40、公子边将 晋国的公子 ...
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晋国北境的冬天来得格外早。
进入十月，雁门塞外的草场便覆上一层薄霜。清晨的太阳苍白无力，阳光穿过凛冽的寒风，落在晋军营寨的木栅上，将冰棱映出细碎的闪光。
校场中央，篝火熊熊燃烧。数十名晋军士兵赤着上身，只穿麻布长裤，围成一圈，呼喝声震天响。场中两名壮汉正死死抵在一起，手臂肌肉虬结，青筋暴起，汗水顺着黝黑的脊背滚落。这是众人在进行角抵，军中最重要的近身搏击训练。没有兵器，没有铠甲，纯粹的力量与技巧的较量。
“倒！”
随着一声暴喝，左侧那名方脸汉子猛然发力，一个漂亮的过肩摔，将对手狠狠砸在地上。尘土飞扬，败者闷哼一声，挣扎了两下，终究没爬起来。
“旅帅威武！”
围观的士兵们爆发出欢呼。获胜者正是韩硕——不久前因野狐岭奇袭立功，被姬煊破格擢升为旅帅的年轻将领。此刻他喘着粗气站直身体，胸口剧烈起伏，浑身蒸腾着白气，像一头刚刚搏杀过的猛虎。
“还有谁来？”韩硕抹了把脸上的汗，咧嘴笑道。
士兵们面面相觑。韩硕的勇猛已是军中皆知，这半月来的角抵训练，还没人能在他手下走过二十合。
“我来试试。”
清朗的声音从人群外传来。众人齐刷刷转头，只见姬煊披着玄色大氅走来，身后跟着赵肃和樊奭。他今日未着甲胄，只穿了一身深青色劲装，腰间束着牛皮革带，显得身形格外挺拔。
士兵们慌忙让开一条路。韩硕也怔了怔，躬身抱拳：“公子，这……末将不敢。”
“有什么不敢？”姬煊走到篝火旁，解下大氅递给赵肃，随后开始解衣带，“军中角抵，不论尊卑，只较强弱。韩硕，让我看看你的本事。”
说话间，他已褪去上衣。人群中有低低的抽气声。
三个多月前，这位二公子初到北境时，还是洛邑贵公子模样——肤色白皙，身形修长，虽不显羸弱，但绝无武人的粗犷。可如今站在篝火旁的姬煊，肩背宽阔，胸膛厚实，双臂肌肉线条流畅分明，皮肤被北境的烈日和寒风染成小麦色，上面添了几道伤疤，是和北狄人几番交战留下的印记。
他从一个翩翩公子，变成了真正的边军将领。
韩硕看着姬煊，眼中闪过敬意，但更多的是战意：“既如此，末将得罪了。”
两人走进场中，相对而立。韩硕比姬煊高半头，肩宽背厚，像一堵墙；姬煊则更为精悍，肌肉紧绷，像一柄收在鞘中的利剑。
“开始！”
不知谁喊了一声。韩硕低吼，如猛虎般扑上，双手直取姬煊双肩——这是角抵最常见的起手式，凭借绝对的力量压制对手。
姬煊却不硬接。他侧身滑步，左手格开韩硕右臂，右腿悄无声息地扫向对方脚踝。这一下快如闪电，韩硕反应不及，一个踉跄，险些摔倒。
“好！”围观的士兵喝彩。
韩硕稳住身形，眼中战意更盛。他不再试探，全身力量爆发，双拳如锤，连环击出。姬煊或格或闪，身形在韩硕狂风暴雨般的攻势中穿梭，竟每每在间不容发之际避开。
但角抵终究是力量的较量。三十合后，姬煊体力渐显不支——他虽经数月苦练，可韩硕是从小在军营摸爬滚打出的底子，耐力远非常人可比。
第四十五合，韩硕抓住一个破绽，双手锁住姬煊右臂，腰腹发力，一个干净利落的背摔——
“砰！”
尘土飞扬。姬煊被结结实实摔在地上，后背火辣辣地疼。
韩硕呆立当场，脸色瞬间煞白。他赢了，可赢的是晋国公子，是提拔他的上峰。他慌忙单膝跪地：“末将罪该万死！请公子责罚！”
姬煊躺在地上，看着灰蒙蒙的天空，忽然哈哈大笑。
笑声爽朗，毫无芥蒂。他翻身坐起，拍了拍身上的土，伸手拉韩硕：“起来。你赢了我，何罪之有？”
韩硕不敢起。姬煊索性用力将他拽起，拍了拍他结实的肩膀：“好身手！我晋军有你这等猛将，何惧北狄？”
他转向围观的将士，声音洪亮：“今日角抵，韩硕胜我，按军中规矩，赏羊一头，酒十坛！从今往后，我晋军当以勇武为荣，以胜负论赏罚，不论身份尊卑！”
“公子英明！”
欢呼声震天响起。士兵们看向姬煊的眼神，除了原有的敬畏，更多了发自内心的敬服——这位公子，能和他们一起训练，能坦然接受失败，能公正论赏罚。这样的主帅，值得追随。
樊奭站在人群外围，默默看着这一幕。他脸上的刀疤在火光中微微抽动，眼神复杂。
午后，校场换了个项目——骑射。
北风呼啸，旌旗猎猎。箭靶设在百步之外，靶心涂着醒目的朱砂。二十名精选的弓骑兵列队而立，人人背弓挎箭，座下战马喷着白气。
“今日考核，每人十箭，中靶心六箭以上者，赏；八箭以上者，重赏。”樊奭亲自宣布规则，目光扫过队列，最后落在姬煊身上，“公子可要一试？”
这话带着明显的试探。角抵可以凭技巧周旋，骑射却是实打实的硬功夫。樊奭想看看，这位公子到底有多少真本事。
姬煊笑了笑，翻身上马：“既然将军相邀，煊自当奉陪。”
他从赵肃手中接过弓——那是一张反曲复合弓，弓臂以柘木为干，角筋为里，丝线缠绕，弓弦是上好的牛筋。这张弓拉力足有两石，寻常士卒根本拉不开。
“公子，马匹奔跑时颠簸，不如先射固定靶？”赵肃低声提醒。
“骑射骑射，自然要在马上射。”姬煊一夹马腹，战马扬蹄冲出。
马蹄踏起烟尘。姬煊控缰疾驰，身体随着马背起伏，却稳如磐石。离箭靶还有八十步时，他左手持弓，右手抽箭，搭弦，开弓——
动作行云流水，毫无滞涩。
弓如满月，箭似流星。
“嗖！”
羽箭破空，正中靶心！箭尾白羽剧烈颤动。
“好！”士兵们齐声喝彩。
但姬煊没有停。战马继续奔驰，他再次抽箭，这次是连珠两箭——
“嗖！嗖！”
两支箭一前一后，几乎同时钉在靶心上，与第一支箭呈品字形。
校场安静了一瞬，随即爆发出更大的欢呼。三箭全中靶心，且是在疾驰的马上，这已经是神射手的水平。
可姬煊的表演还没结束。
战马转向，从箭靶侧面掠过。这个角度更难，靶面几乎与箭道平行。姬煊身体后仰，几乎平躺在马背上，弓弦拉满——
“嗖！”
第四箭，再中靶心。
接下来是第五箭、第六箭……他不断变换姿势，时而侧身，时而回射，时而连珠。十支箭射完，战马刚好绕场一周，回到起点。
所有人都盯着那个箭靶。百步之外的杨木靶上，十支箭密密麻麻钉在靶心周围，最近的一支离中心不过半寸，最远的也不超过两寸。
十箭全中靶区，七箭正中靶心。
樊奭张着嘴，半晌说不出话。他自诩箭术过人，当年随姬固伐楚，也曾百步穿杨。可像姬煊这样，在疾驰的马上以各种刁钻角度连射十箭，箭箭不离靶心——他自问做不到。
姬煊勒住马，微微喘息。洛邑期间与芈钰切磋射艺的底子还在，这些日子的苦练没有白费。他将弓递给赵肃，下马走到樊奭面前：“樊将军，献丑了。”
樊奭盯着他，脸上的刀疤抽动了几下，忽然躬身，抱拳，声音有些发颤：“末将……服了。”
两个字，重如千钧。
不久之前，他还看不起这个空降的公子，认为他只是个靠出身、靠心计上位的纨绔。可这些日子以来，姬煊与士卒同吃同住，亲自巡边，谋划战局，野狐岭一战已显锋芒。今日角抵，他坦然接受失败；骑射，他展露惊世技艺。
这样的人，不是纨绔公子，是真正的将才，甚至帅才。
姬煊扶住樊奭的手臂：“将军言重。煊年少，缺乏实战经验，诸多军务还要仰仗将军指点。”
这话给足了台阶。樊奭直起身，看向姬煊的眼神已彻底不同：“公子箭术高超……更甚于先侯，末将平生所见，当属第一。”
姬煊沉默片刻，眼中闪过一丝遥远的怀念：“强中更有强中手。我在洛邑时，曾与一位故人切磋。他的箭术……比我更好。”
“比公子还好？”樊奭惊讶。
“嗯。”姬煊望向南方，声音轻得像叹息，“他不仅能箭箭皆中靶心，还能于顷刻之间两箭连发，射杀一头凶猛的野猪。”
校场上寒风呼啸，卷起尘土。姬煊站在那里，身影挺拔，可眼神却飘得很远，远到越过千山万水，落在那个人身上。
夜晚，中军大帐。
篝火燃得正旺，架上的烤全羊滋滋冒油，香气四溢。赵肃亲自斟酒，姬煊、樊奭、韩硕等十余名将领围坐一堂，大碗喝酒，大块吃肉。
这是野狐岭大捷后，姬煊定的规矩——每月一次，主帅与将领们共饮，不论尊卑，只谈军务，也说些闲话。
酒过三巡，气氛愈加热烈。韩硕喝得满脸通红，端着酒碗站起来：“公子，末将敬您！若不是您提拔，末将现在还只是卒长，哪有今日！”
姬煊笑着与他碰碗：“是你自己挣来的功劳。”
“公子，”另一名年轻的军官魏毂大着胆子问，“白日您说，那位故人箭术比您还好，是真的吗？”他是姬煊在从军的数十名雀台暗卫中选出的精英，年约二十五六，留在身边做了亲卫。魏毂武艺了得，性格爽朗活泼，和赵肃一见如故，关系不错。
帐内安静下来。所有人都看向姬煊。赵肃私下踢了魏毂一脚，魏毂不明所以，满脸迷惑，不知道自己说错了什么话。
姬煊没有留意这些小动作，他握着酒碗，碗中酒液映着篝火，泛着琥珀色的光。沉默片刻，他才缓缓道：“真的。他是我见过的最有天赋的射手。”
“是中原哪位名将之后？”樊奭问道。他久经沙场，姬煊的箭术已在他意料之外，闻听姬煊这么说，好奇之心越发旺盛。
姬煊摇摇头，喝了口酒：“他不是中原人。”
“那是……”
“他是楚人。”
帐内瞬间鸦雀无声。楚人，这两个字在晋军将领耳中，意味着世仇，意味着血债，意味着百年来在两国之争中战死的同袍。
韩硕的酒醒了一半，张了张嘴，却不知该说什么。
姬煊却笑了，笑容里有怀念，有苦涩，也有坦荡：“很奇怪是吧？晋国的公子，最好的朋友，最敬佩的对手，是个楚人。”
他顿了顿，继续说：“我们在洛邑相识，在太学同窗。他比我小两岁，可无论兵法、骑射、琴棋、剑法，样样不输我，甚至比我更厉害。”
他的声音很平静，可听在众人耳中，却有种说不出的沉重。
“后来呢？”韩硕问。
“后来……”姬煊望着篝火，眼中映着跳动的火焰，“后来我回国了，他也回国了。下次见面，也许是在战场上罢。”
樊奭忽然举起酒碗：“公子，末将敬您。”
“将军敬我什么？”
“敬您坦荡。”樊奭一字一句，“敬您敢在晋军将领面前，说敬佩一个楚人。敬您……重情重义。”
他仰头，将满碗酒一饮而尽。他是个性情豪迈之人，有话直说，对姬煊的敬佩确系发自内心。
樊奭指了指脸上的刀疤：“我这道疤，是在萍野之战中留下的。砍伤我的那名楚将十分勇猛，后来被我杀了。临死前他哈哈大笑，说是自己技不如人，死亦无憾，问我叫什么名字，下辈子再找我一决高下。我倒是有几分佩服他的气概。若这天下没有战争，或许我们也可以成为朋友。”
其他将领一时面面相觑，不知该说什么。
赵肃率先举碗：“樊将军说得好，敬公子！”众人纷纷附和。
姬煊看着这些面孔——樊奭的沧桑，韩硕的勇猛，赵肃的忠诚，魏毂的率真，还有那些年轻将领眼中的敬服。他忽然觉得，选择来北境戍边，值了。
他举起碗：“敬诸位，敬晋国，敬……天下太平。”
众人轰然应和，酒碗相碰，酒液四溅。
酒宴持续到深夜。将领们陆续告退，最后只剩下姬煊和赵肃。
篝火渐弱，帐内昏暗。姬煊靠在案边，手中把玩着那个空酒碗，眼神迷离。
“公子，”赵肃低声问，“可要歇息？”
姬煊摇摇头：“赵肃，你说……他现在过得好吗？”
赵肃知道他在问谁。雀台传来的密报一直压在赵肃心中——芈钰的病、荆离的伤……可这些，他不能全部如实禀告，以免公子忧心。
“楚公子聪慧过人，定能应付。”赵肃只能如此回答。
“是啊，他那么聪明……”姬煊笑了，笑容却有些凄凉，“可有时候，太聪明了，反而更苦。什么都看得明白，却什么都改变不了。”
他站起身，走到帐外。北境的夜空格外辽阔，星河如练，横跨天际。寒风如刀，刮在脸上生疼。
“赵肃。”
“在。”
“雀台在楚国的人……”姬煊望着南方，声音在寒风中格外清晰，“不要给他惹麻烦。只需要……保护好他。若他真有危难，不惜一切代价，护他周全。”
“诺。”赵肃心中了然，这话姬煊已叮嘱过多次，说明他始终放心不下。
姬煊无惧寒风，站了很久，久到赵肃冷得直打哆嗦，忍不住喊了一声“公……子……”，他才转身回帐。
夜深了。北境的寒风呼啸而过，卷起营寨外的旌旗，猎猎作响。而在千里之外的楚国郢都，芈钰刚抄完今日的《楚诰》，搁下笔，揉了揉酸痛的手腕。
他走到窗前，推开一条缝。凉风灌入，只着单薄深衣的他打了个寒颤，却固执地望着北方的夜空。
那里，有个人也在看星星吗？
芈钰从怀中取出“雀鸣”，剑身在月光下泛着幽光。
“阿煦，”他低声说，声音轻得只有自己能听见，“愿君平安。”
作者有话说
第40章 公子边将
