《忍冬》松闪

69、第 69 章 怎么到金陵

　　谢川流发觉谢青蓝的目光在他身前顿了片刻，一时气恼又无奈，却也不能不为谢安远辩解：“远儿昨夜睡得迟了，今早说是身子不适，便没跟着过来。”

　　“无妨，三弟的身子要紧，昨日已道过别了，今日来不来不打紧，三叔回去后不必苛责他。”谢青蓝说完，转而向众人作别道，“时辰不早，青蓝这便要走了。我此次赶赴河州，时日不短，家中与商号事务，我已一一安排妥当，望诸位彼此照应、保重自身，莫要为青蓝挂怀。”

　　话音落下，在众人担忧不舍的目送中，谢青蓝躬身独自坐上马车，同行其余人则是在旁驾马随行。只见郑衡挥鞭催动马匹，车轮声旋即辘辘响起，一行人离开大井巷，不多时，便来到了北关码头。

　　码头之上，身着常服的裴纯钧与方桐已在谢家私埠等候。时机未到，二人此番的差事尚不可对外宣扬，本就打算如先前下江南时那般微服赶赴，又因谢青蓝决意同往，便索性装成一支商队，同乘谢家的船前往陕西。

　　谢青蓝与沈长缨在内舱安置，其余人也在外头的厢房内各自安顿，待众人俱都打理停当，辰时的梆子正好响起。当即有一人在岸边解开船缆，一人在船头撑起竹篙，一点点将船推离了岸，待船头转向了北，底下的水流开始向前涌动，几名船工便顺势划起了浆，使座船汇入运河主流，沿着航路往北行去。

　　此行的路程是先前定好的，自杭州沿京杭运河北上，到徐州后弃舟登陆，沿中原官道西行，经汴梁、洛阳后到陕州，过潼关入关中抵西安，再走陕甘驿道，经平凉、定西至兰州，渡洮河抵临洮，终抵河州。

　　若只是谢家船队出行，虽不会被沿途差吏刁难，也免不了上下打点，可眼下有了锦衣卫腰牌开道，运河水路却是畅通无阻，还可日夜兼程，原以为要走上八九日才能到南京休整，如今竟足足快了三日。

　　清晨时分抵达南京的龙江码头，本要在此停留整日，待明早再上路，但老船工观风云气色，断定明日将有大风，怕要耽搁行程，便改作只停留一个上午，待到补足新鲜吃食与淡水，午后便重新启程。

　　半日时光虽短，也可叫众人暂且下船，在码头周遭游览一番。

　　在船上漂了这么些时日，尽管日日想方设法舒展筋骨，甚至屡次抢过船工的活计，亲自动手摇桨，可方桐还是觉得手脚都被这运河水泡酥软了，此时一听能上岸，他当即便头一个跳下了船。

　　龙江码头的繁华丝毫不逊于杭州北关，无需进城，就可窥见金陵风光一角。素闻南京人喜食鸭子，端看码头上那一个个专卖鸭汤的吃食摊位便可见一斑。

　　既然来到金陵，自然要尝尝当地土产，只是谢青蓝几人刚择了个小摊坐下，便见一名船工匆匆而来，在桌前逡巡过后，对着方桐禀报道：“方大人，有人到船上找您，说是家中送了东西来。”

　　官眷托人给在外公干的父兄子弟送物是常事，况且方桐本就是家中最受宠的幼子，从曾祖到父母，没有一个不将他放在掌中捧着，他这趟差事从早春办到秋日，往后还要上西北严寒之地去，送些厚衣裳也无可厚非，只是这东西正好送到途中，却实属有几分凑巧。

　　“我临走前才接到家中寄来的信件，他们只在里头放了银票，没说要送东西来啊。”方桐说着，还困惑地摸了摸后脑，但见那船工神色为难，他还是跟着站起了身，对其余几人道，“我回去看看，你们先吃。”

　　沈长缨随意挥了挥手，算作应答，而谢青蓝和裴纯钧则是若有所思地对望一眼，看着方桐轻快离开的背影，最终却也没说什么。

　　然而方桐这一去便走了许久，直到他碗中的鸭肉汤凉透也未见人回来。眼看晌午饭的时辰将近，周遭的船工脚夫渐渐多起来，谢青蓝几人也不好意思再占着位置，便将请摊主将方桐的汤又热了一回，再添了两个鸭油烧饼，由裴纯钧拎着，往停船的河岸边走去。

　　一行人刚回到泊位，便见方桐双手着叉腰，背身立在岸边，另有两名肩窄腰细、面庞黝黑的小厮，正合力抬着箱子往船上去。

　　似是恍然察觉身后传来的脚步，方桐忽然猛地转过身，见来人果真是谢青蓝，他面上飞快掠过一丝惊弓之鸟似的张皇，随即立刻低头重重咳嗽两声，而后抬起头来，若无其事地哈哈笑道：“你们怎么这么快回来了？”

　　“方大人，是你走得太久。”谢青蓝抬手指了指正高悬于头顶的太阳，“我们把吃的给你带回来了，只是后头几日怕是再下不了船了。”

　　方桐闻言，又呵呵干笑了几声，使劲摆手道：“无妨、无妨，我不下便是了。快开船了，你们也别站在外头说话，快些回舱房里，我盯着他们将东西放好就来。”

　　“好。”谢青蓝缓缓从方桐面上移开视线，当先抬步走上船板。

　　方桐见此，心下不由长舒一口气，可正当他以为自己顺利蒙混过关时，却见谢青蓝忽地箭步上前，骤然伸手抓住了那小厮的前臂，直接迫使对方转过了脸来。

　　那小厮心中本就惴惴，此刻冷不防被谢青蓝一吓，顿时错愕地抬起了头，即便此时他面上涂满了黑灰，可谢青蓝却仍一眼认出，这就是本该在家中读书的谢安远。

　　同谋已被抓了现行，纵是宋鲲鹏还想欲盖弥彰，也很快被谢青蓝审视的目光盯得心虚垂下头去，讷讷不敢言语。

　　谢青蓝一向自诩宽和，可此时看着面前垂头丧气、低眉耷眼的二人，也禁不住气得磨牙，她沉沉长出一口气，随后一手揪起一只耳朵，将两人生生拽下了船。

　　“你们是何时跟出来的，是怎么到金陵来的？”

　　看着三姐面无表情，却浑身上下都透着怒气的模样，谢安北也不敢顾左右而言他，只得实话实说道：“我们在你离家那时便跟着出来了，也许比你们走得还要早些。”

　　谢安北说到此处，还从臃肿的腰间拽出个褡膊：“三姐，我不是傻子。我出门前带上了所有从前攒的月银和压岁钱，途中不停换最快的好马，这才赶上你们，若非如此，你今日就见不到我了。”

　　谢青蓝险些被谢安远气得发笑：“你以为我很想见到你们？我问你们，你们偷跑出来以前，有没有给父母留信？”

　　听了她的话，谢安远与宋鲲鹏当即连连点头，还以为谢青蓝是要松口，允许他们留下来，谁知她才点过头，下一刻便高声唤来了护卫：“郑衡，你现在就去找人，把他们给我送回杭州去。”

　　谢安远闻言，倏然变了脸色，情急之下一把拉住谢青蓝，还指望对三姐说些好话，使她大人有大量，准他们留下来。可不论他怎么哀求，谢青蓝始终不为所动，既不说好，也不说不好，就这般任由他拉着扯着，哪怕他与宋鲲鹏一齐左右开弓，也没能打动她分毫。

　　眼看铁面无私的郑衡已然走到近前，即便谢安远再不想出卖方桐，也不得不挤眉弄眼向他求援。

　　方桐做了亏心事，原想趁谢青蓝在气头上时暂且远远避开，可不论他躲到何处，裴纯钧沉肃的目光总是如影随形，倒比直接坦白还叫人不自在些。

　　“谢姑娘，我和你说件事儿，你别生气。”方桐举着双手来到谢青蓝面前，语焉不详道，“那日中秋，我无意向他们提了一嘴，说要到北边去办差事，却不想叫这两个小崽子听了进去，还缠着要一起来。我当时绝没有答应，只说他们若能自己追上来，才考虑带他们一起去……”

　　“方大人的意思是，你也不曾料到，他们真能赶上？”

　　见方桐神色尴尬，谢青蓝终是无奈摇了摇头。既然木已成舟，多说亦是无用，她尽力耐着性子，看向谢安远与宋鲲鹏：“你们老实告诉我，这次偷跑出来，只是因为不想留在家中读书，还是有其他缘由？”

　　两个少年面面相觑一阵后，由谢安远开了口：“三姐，我们既是不想读书，也是想到外头游历，还是想跟着方大哥和裴大哥学功夫！”

　　“学功夫？”

　　“是。”

　　谢安远短促应了一声，随后竟陡然拉开架势，在众人面前虎虎生风地施展了一套拳法。

　　谢青蓝从前也曾跟随兄长习武，自然能看出谢安远的身法不俗，因而不免有些讶然。她素来知道，三叔是个固执的书生，从不曾令远哥儿修习武艺，此时见他动作娴熟，却不知是从何处学来。

　　一旁的方桐见到谢安远的动作，却是比谢青蓝诧异百倍，他忍不住出声道：“这拳法我当时才试演了一遍，你就全记下了？才练了这几日，就能原模原样打出来？”

　　谢安远听后，面上现出些许不解：“方大哥，我那晚回去便能打出来了。这几日都在赶路，还不曾练过。”

　　他此言一出，在场众人皆是神色一变。方桐更是瞠目结舌，他怔愣了半刻，接着便转眼看向谢青蓝，双目灼灼道：“谢姑娘，这可是个习武的好苗子啊！”