《忍冬》松闪

148、第 148 章 步行进入乱

　　“已经有十多人失踪了，孟知县，你还要如此冥顽不灵吗？”

　　十辆满载粮食的四轮大车静静停在满城县外，前后蜿蜒数十丈，在黑夜中恍惚望不到尽头。车内所载皆是江南去岁秋日所产的新粮，稻米颗颗金黄饱满，细嗅还有一阵谷香，这城中百姓的救命粮。

　　听着王镇抚不怀好意的讽刺之语，孟源垂下的双手紧握成拳，压抑怒气道：“若不是你们夜半盗粮，这些粮米早就运进了城，又何来今日事实，何至于使这么多人下落不明？”

　　王镇抚闻言一笑，双手抱臂，事不关己道：“那些人失踪，和我们没有干系。说来也怪孟源你，若不是你让那些灾民夜里出城，好好待在粥厂睡觉，也不会有这些事。你还想让更多人步他们的后尘吗？还是早些放手吧，我还能给你留些粮食。”

　　孟源怒极，只觉热血上涌：“如今城中百姓不知去向，你竟还笑得出来，实在枉为人也。好人做到底，送佛送到西，你何不干脆带人将粮送进粥厂、送进满城粮仓？省得我日日派人看管，也可让灾民重修城池。”

　　“唉，”王镇抚见孟源油盐不进，激将道，“孟知县，你爱守便守吧，左右灾民失踪不归我们管，想必你也不在意，只需在户口清册中将人划掉便无需担责。卫所也非无情之人，若你日后想让我们帮忙寻人，本官也不会推辞。”

　　就在这时，却听旁侧传来一道清亮女声：“听大人的意思，像是认定失踪者已经死了？”

　　王镇抚闻声抬眸看去，见是个容貌绝美的妙龄少女，眼中立时闪过一抹惊艳，当下便有些心旌动摇：“本官从前怎么不知，满城还有这样出众的姑娘。”

　　谢青蓝忽略了孟源投来的诧异视线，她上前两步，对王镇抚敛衽行了礼，而后柔婉一笑，温声开口道：“大人可是知道那些人去了哪儿？”

　　“本官可不知道。”王镇抚心中得意，于是有意无意瞥向孟源，“许是此地埋了太多人，他们都化作了阴气，将活人的魂勾走了。说起这个，孟知县也得当心，死人可不管你是白丁还是官身，你生得细皮嫩肉，说不准那些东西便会盯上你。”

　　这般牙尖嘴利，做武官实属埋没。孟源面色有些发青，再不愿与王镇抚多说一字，他侧身挡住对方看向谢青蓝的目光，不由分说便拉着她到了远处。

　　直到推至第三辆粮车旁，孟源才松开谢青蓝的手，向她告了声罪：“谢姑娘，你怎么来了？”

　　“听闻你要亲自守夜，我是来给你送厚衣裳的。”谢青蓝转过身，给他看身后斜背的包袱。

　　孟源愣了愣，随即抬眼看向她身后：“不是，我的意思是……你怎么一个人过来了，两位郑公子呢？”

　　“他们和你在外奔波了一日，如今正在家中歇息。”谢青蓝看了眼运粮车，正色问道，“关于那些失踪者，你打算怎么做？”

　　孟源也不愿放任不管，可光是在废墟中行走已是难事，更别提眼下劳力短缺，还有上千灾民朝不保夕，他所能做的，便只有劝说粥厂中的青壮尽力出去寻人。

　　孟源低垂着头，失落开口道：“从前完县的典史最擅长查案，但他也死在了震中。如今阻碍重重，还有粮草之事横亘在前，我……分身乏术。”

　　片刻静默后，只听谢青蓝忽然开口道：“不如让我去查吧。”

　　孟源微讶：“你会查案？”

　　“不太会，但我想试试。”谢青蓝如是说道。

　　孟源低头望着她，犹豫道：“外头并不像完县这般太平，谢公子也回了京城，你一个弱女子，怎能做那般危险之事。”

　　“不只我一个人。”谢青蓝顿了顿，“孟源，我还想借你那头驴一用。”

　　*

　　今日下小雨，保定右卫大门外的两名守门弓兵都戴上了竹篾斗笠。

　　尽管斗笠的宽檐有些遮眼，但他们还是早早注意到了远处那骑驴的少女。

　　想不注意也难，因为她实在生得太美，雪一样莹白的肌肤，洛水神女般的容貌，在碎石乱瓦之中格外显眼，何况她还在大门外徘徊了那样久，那我见犹怜的为难神色，简直令人不忍申斥。

　　二人都没有轻易开口，却又在提防对方先开口，在这般抗拒而又期待的微妙心思下，就见那女子终于还是走上了前来。

　　“两位军爷……”

　　她的声音竟也是这般悦耳，还未等那女子还未说完，右侧那名弓兵便再忍不住，果断抢先出声道：“卫所重地，闲杂人等不可靠近！你是何人，为何在营门外逗留，有何图谋？”

　　那弓兵说得疾言厉色，女子蓦地一愣，像是被他吓到，面上转眼露出几分黯然神伤，再不敢多说一字，还吓得转过了身，看着就像是要离开。

　　左侧那名弓兵暗道不好，不禁狠狠瞪向同伴，赶在女子彻底离开之前，出声叫住了她：“那位姑娘，你有何事？”

　　听见他的话，女子顿住步子，踌躇半晌后，还是牵着驴重新回到二人面前，神情也从方才的惊惶变得泫然欲泣，她哽咽说道：“两位小哥，我、我是想求你们施舍些粮食……县衙那处放赈，饥民们挤得水泄不通，我身子单薄，怎么也挨不上钱，已经两日没吃上一口粮米，又不甘慢慢等死，这才流落到此处……”

　　女子的神色凄楚、语调哀婉，两名弓兵顿时大动恻隐之心，但又怕被人瞧见，于是匆匆对视一眼后，分别从怀中取出随身口粮，各自从中抓出一大把递给女子，口中却佯装不耐催促道：“只能给你这些，拿了便快些走。”

　　女子很是动容，甚至想从布袋中取出一些还给二人：“两位军爷，这太多了，我只要一些充饥便可……”

　　“这点粮食还是有的，给你就拿着。别废话了，快走快走！”

　　“多谢、多谢……”

　　直到骑着驴走出了两里路，谢青蓝才渐渐收起适才的凄惶模样。

　　她不信怪力乱神，更不信活生生的人会无缘无故消失，尤其是在大灾之后、卫所与灾民针锋相对之时。灾时聚集的百姓远比孟源所想的疏远，在他昨夜离开之前，粥厂内便已有冲突，青壮不敢再去看管粮食，其余人则是对他们多加指责。

　　若是之后还有人失踪，余下灾民便会陷入恐慌，软弱之下，将此时怪罪于孟源执着争夺粮食，而他们也不会真正情愿去寻找那些失踪者，毕竟人越少，便可分到越多粮食。灾民渐渐分化，彼此相互猜忌，也再不会有人追究卫所这一始作俑者，不论如何都是卫所得利，所以即便王镇抚曾派兵寻人，谢青蓝也依旧怀疑他。

　　灾年之中，文官与武将抢粮之事实属寻常，灾民们忍饥挨饿，便也以为卫所缺粮才会派人强夺，从无人深究其缘由。

　　谢青蓝方才所做便是为了试探，若两个看守卫所大门的小兵都可有所施舍，足见卫所远不到粮尽援绝的地步，更不必与挣扎求生的灾民争粮。况且保定五所共用一个粮仓，范荣又是炙手可热的范将军亲弟，保定文官连参他一本都不敢，又怎会独独克扣他手中人马的粮食。

　　谢青蓝昨夜还孟源口中听闻，范荣自来到保定以后，便一直借着手中权柄搜刮粮食，如此一来，就更显其居心叵测。

　　如今灾区最不缺的便是死者，但尚未收殓的尸身多夹杂于倾倒的房屋之中，为防瘟疫蔓延，官府三令五申，沿街路旁或是荒山野地绝不许随意抛尸。倘若那些失踪之人真是为范荣所害，则弃尸既难也简单。

　　漏泽园四面高墙，还有民夫与僧人看守，凡下葬皆需备案造册，每到夜间还会落锁，出入十分严格。城外乱葬岗则不然，这里遍地都是草草堆起的土冢，无人认领的死者皆可弃于此处，常人路过都觉阴冷晦气，更不会有人巡查盘问。

　　那头毛驴停在乱葬岗的十丈之外便不肯再走了，谢青蓝只能将它拴在树上，再步行进入乱葬岗中。

　　她已提前用帕子掩住了口鼻，却仍能闻到那股扑面而来的恶臭。脚边尽是无名尸身，有的安葬之人细致些，或是垒起土堆掩埋，或是用苇席包裹，但更多却是被随手丢下、相互堆叠，且已开始腐烂，还有森森白骨裸露在外。

　　好在这乱葬岗并不大，谢青蓝沿着高矮起复的土丘边沿走了一刻钟，便将此地的情形尽收眼底，粗看之下并无什么端倪，也不曾寻见那些失踪者的尸首。举目四望，不见埋尸的队伍，周遭只有她一个活人，还有数只成群结队的野狗。

　　野狗性子极烈，不仅吃死尸，偶尔也会袭击活人，谢青蓝一早便决定前来乱葬岗，自然也对出没的野物有所防备。她身上带着些捣烂的曼陀罗花，这花在山间随处可见，且气味辛辣刺鼻，野兽闻见便不会靠近。

　　难不成真是她错怪了范荣？

　　正当谢青蓝凝神思忖时，恰有一只野狗缓缓走近，还在她裙边嗅了嗅，可转眼便跑着离开。她不觉抬目看去，却见那野狗又在近处的一块平地上闻了闻，旋即便耸起鼻子，露出了与方才如出一辙的嫌恶神情。