《照棠红》李慕安

4、迷雾重重

　　秦晚失踪的消息，像一颗投入平静湖面的石子，在封家激起了千层浪。
　　封昭禾赶到栖梧轩时，院内已乱作一团。两个侍女跪在地上瑟瑟发抖，封舒棠面如寒霜，手中紧握着一枚小小的银铃铛——那是秦晚从不离身的饰物，此刻却孤零零地躺在院门外的青石地上。
　　“什么时候发现的？”封昭禾沉声问，强压下心中翻涌的不安。
　　“半个时辰前。”封舒棠的声音冷得像淬了冰，“晚儿午睡，我让她在房中休息，吩咐她们好生照看。”她扫了一眼跪着的侍女，“我不过去书房取本书的功夫，回来人就不见了。”
　　侍女之一颤声哭道：“小姐饶命...奴婢只是去厨房取点心，想着来回不过一盏茶时间...回来时小小姐就不见了...”
　　“另一个呢？”封昭禾看向另一名侍女。
　　那侍女脸色惨白：“奴婢...奴婢内急，去了趟茅房...”
　　封昭禾心中冷笑。两个侍女同时离开，这未免太过巧合。她示意青霜将两人带下去审问，自己则转向封舒棠：“院中可有什么异常？”
　　封舒棠闭了闭眼，再睁开时已恢复冷静：“窗棂有被撬的痕迹，很轻微，但逃不过我的眼睛。来人武功不弱，动作极快。”她握紧手中的银铃，“晚儿很机灵，若被人强行带走，定会挣扎。这铃铛是她故意留下的线索。”
　　封昭禾仔细查看窗棂，果然在不起眼的角落发现一道极细的划痕。她心中凛然——能在封家内院如此来去自如，对方要么对封家布局极其熟悉，要么就是绝顶高手。
　　“你有什么头绪？”封昭禾问。
　　封舒棠沉默片刻，从怀中取出一张纸条：“在窗台上发现的。”
　　纸条上只有一句话：“欲寻幼女，独往城西土地庙。子时，过时不候。”
　　字迹潦草，用的是最普通的宣纸和墨，无从追查来源。封昭禾皱眉：“这是要引你出去。恐怕有诈。”
　　“即便是龙潭虎穴，我也必须去。”封舒棠眼神坚定，“晚儿是我的命。”
　　封昭禾看着她眼中不容置疑的决心，忽然想起自己幼时生病，母亲彻夜不眠守在床前的模样。那份母爱，天下母亲皆同。
　　“我陪你去。”封昭禾脱口而出。
　　封舒棠讶异地看着她：“此事与你无关，何必...”
　　“怎么无关？”封昭禾打断她，“晚儿是封家的孩子，我是封家少主，自然有责任保护她。更何况...”她顿了顿，“对方既然能在封家内院来去自如，恐怕与封远之死有关。这或许是个机会，引蛇出洞。”
　　封舒棠凝视她片刻，终于点头：“好。但你需答应我，若情况危急，以晚儿的安全为第一。”
　　“自然。”
　　两人商定细节后，封昭禾立刻调派人手。她让封七暗中带人提前埋伏在土地庙周围，又安排了几队护卫在城中各处要道接应。同时，她封锁了秦晚失踪的消息，对外只称孩子受了风寒需要静养，以免打草惊蛇。
　　安排好一切，已是黄昏时分。封昭禾回到东院，却见林清婉等在那里，面色焦急。
　　“昭禾，我听说栖梧轩出事了？”林清婉迎上来，“是不是那个孩子...”
　　“清婉，此事不宜声张。”封昭禾将她拉进屋内，低声说了大概，“你来得正好，我有事要你帮忙。”
　　“你说。”
　　“我要你在我和舒棠离开后，守在栖梧轩。”封昭禾神色凝重，“我担心这是调虎离山之计。若有人趁我们不在对栖梧轩下手，你在内接应，青霜在外策应，务必守住。”
　　林清婉郑重点头：“你放心，我一定守住。”她犹豫了一下，握住封昭禾的手，“昭禾，你一定要小心。我总觉得...封家最近发生的这些事，背后有人在操控。”
　　封昭禾心中微暖：“我知道。你也要小心。”
　　夜色渐深，封家大宅安静下来。子时将到，封舒棠一身黑衣，悄无声息地出了栖梧轩。封昭禾已在后门等候，同样一身夜行衣，腰间佩剑。
　　“准备好了？”封舒棠问。
　　封昭禾点头，递给她一个小瓷瓶：“这是解毒丹，含在舌下可防迷烟毒雾。”
　　封舒棠接过，眼中闪过一丝复杂情绪：“多谢。”
　　两人不再多言，身形一闪，没入夜色之中。
　　城西土地庙是座荒废已久的小庙，位于京城边缘的乱葬岗附近，平日里鲜有人至。夜风吹过，庙门吱呀作响，在寂静中显得格外阴森。
　　封昭禾和封舒棠伏在庙外五十步外的树丛中，仔细观察。庙内一片漆黑，不见灯火，也听不到任何声音。
　　“太安静了。”封昭禾低声道，“不像有人的样子。”
　　封舒棠眼神锐利地扫视四周：“他们应该早就到了，躲在暗处。”她指了指庙顶，“那里，还有庙后的树林里，都有呼吸声，虽然极轻，但逃不过我的耳朵。”
　　封昭禾心中暗惊。这么远的距离，这么轻的呼吸，封舒棠竟能察觉，这份内力修为远在她之上。
　　“按计划，我先进去。”封舒棠道，“你在此接应，若听到我的信号，再带人冲进来。”
　　封昭禾皱眉：“太危险了。”
　　“晚儿在他们手上，我必须冒险。”封舒棠说完，不等她反对，已如一片落叶般飘向土地庙。
　　封昭禾紧握剑柄，手心微微出汗。她示意埋伏在四周的封七等人做好准备，眼睛一眨不眨地盯着庙门。
　　封舒棠推开虚掩的庙门，走了进去。庙内漆黑一片，月光从破败的屋顶漏下，勉强能看见蛛网遍布的供桌和残缺的神像。
　　“我来了。”封舒棠声音平静，“晚儿在哪里？”
　　一阵低沉的笑声从神像后传来：“封舒棠，你果然来了。”
　　一个黑衣人从阴影中走出，脸上戴着鬼面具，声音经过伪装，听不出男女。他手中并无秦晚。
　　“我女儿呢？”封舒棠眼神冰冷。
　　“放心，那小丫头好得很。”黑衣人笑道，“不过，想见她，你得先回答我几个问题。”
　　“说。”
　　“第一，”黑衣人缓缓踱步，“你母亲秦婉儿，当年为何离开封家？”
　　封舒棠心中一凛：“这与你有何关系？”
　　“关系大了。”黑衣人停步，“因为秦婉儿根本不是你亲生母亲。”
　　庙内一片死寂。躲在庙外树丛中的封昭禾也听到了这句话，心中大震。
　　封舒棠面色不变：“胡言乱语。”
　　“是不是胡言，你心里清楚。”黑衣人逼近一步，“秦婉儿离开封家时并未怀孕，却在江南突然多了个女儿。你今年十八岁，与封昭禾同年同月同日生，这世上哪有这么巧的事？”
　　“你到底想说什么？”封舒棠的手悄悄移向腰间——那里藏着她的软剑。
　　“我想说，”黑衣人声音压低，“你才是封家真正的嫡女，而封昭禾，不过是秦婉儿从外面抱回来的孩子！”
　　“荒谬！”封舒棠厉声道，“若真如此，母亲为何不直接带我回封家认亲？”
　　“因为有人不想让你们回去。”黑衣人冷笑，“封家内部，有人与江南势力勾结，十八年前做了一笔交易。秦婉儿发现了这个秘密，才被迫带着你逃离。而她为了保护你，将你认作亲生女儿，隐藏了你的真实身份。”
　　庙外的封昭禾如遭雷击，几乎握不住剑。她是抱来的孩子？那她是谁？她的亲生父母又是谁？
　　庙内，封舒棠沉默良久，忽然笑了：“故事编得不错。可惜，我一个字都不信。”
　　“信不信由你。”黑衣人从怀中取出一物，扔给她，“看看这个。”
　　封舒棠接住，那是一块玉佩碎片，边缘有烧灼的痕迹。碎片上刻着半个“封”字，与她身上那枚玉佩的质地纹路一模一样。
　　“这是你母亲当年留下的。”黑衣人道，“完整的玉佩应该有两半，另一半在你身上。两块合一，才能揭开全部真相。”
　　封舒棠握紧碎片，指尖微微发白：“你究竟是谁？为何知道这些？”
　　“我是谁不重要。”黑衣人转身，“重要的是，若你想知道全部真相，找回你女儿，就三日后独自一人到城南十里亭。记住，只准你一个人来。”
　　话音未落，黑衣人身影一晃，已从后窗掠出。封舒棠正要追，却听见头顶传来细微的哭声。
　　她抬头，只见秦晚被吊在房梁上，小嘴被布条塞住，正惊恐地流泪。封舒棠心中一痛，飞身上梁，割断绳子将女儿抱在怀中。
　　“晚儿不怕，娘亲在这里。”她解开布条，轻声安慰。
　　秦晚哇的一声哭出来：“娘亲...晚儿好怕...那个坏人说要带晚儿去找爹爹...”
　　封舒棠浑身一震：“找爹爹？”
　　“嗯...”秦晚抽泣着，“他说晚儿的爹爹还活着，只要娘亲听话，就带我们去见爹爹...”
　　封舒棠紧紧抱住女儿，眼中寒光闪烁。对方不仅知道她的身世，竟然连晚儿父亲的事都知道。这背后，究竟藏着怎样的阴谋？
　　庙门被推开，封昭禾冲了进来：“晚儿找到了吗？”看到秦晚安然无恙，她松了口气，随即注意到封舒棠手中的玉佩碎片，“这是...”
　　封舒棠迅速收起碎片，神色已恢复平静：“没什么，对方故弄玄虚罢了。”她抱起秦晚，“我们先回去。”
　　回封家的路上，三人沉默不语。秦晚受了惊吓，在封舒棠怀中沉沉睡去。封昭禾几次想开口询问玉佩碎片之事，却不知从何问起。
　　快到封家时，封舒棠忽然开口：“昭禾，今晚的事，还请暂时保密。”
　　“包括...你身世的事？”封昭禾试探地问。
　　封舒棠脚步一顿，看向她：“你都听到了？”
　　封昭禾点头，苦笑道：“我不是有意偷听，但...若他说的是真的，那我...”
　　“那你也还是封昭禾，封家的大小姐。”封舒棠打断她，语气意外地温和，“十八年的养育之恩，十八年的教导之情，岂是血脉能够轻易取代的？”
　　封昭禾怔住，心中涌起复杂情绪。她看着封舒棠平静的侧脸，忽然意识到，这个女子背负的，或许比她想象的还要多。
　　回到封家，已是寅时。封昭禾将封舒棠母女送回栖梧轩，嘱咐青霜加强护卫，这才回到东院。
　　她疲惫地坐在案前，脑海中不断回响着黑衣人的话。如果她真是抱来的孩子，那她的亲生父母是谁？秦婉儿为何要抱养她？又为何将她当作封家继承人培养？
　　无数疑问涌上心头，让她心烦意乱。她提起笔，在纸上写下“身世”二字，笔锋凌厉，几乎划破纸张。
　　“大小姐，老夫人那边有请。”侍女的声音在门外响起。
　　封昭禾心中一惊。这么晚了，祖母还未休息，定是知道了什么。她整理情绪，起身前往。
　　老夫人房中灯火通明，封明远也在，两人面色凝重。见封昭禾进来，封明远眼神复杂地看了她一眼，欲言又止。
　　“祖母，父亲。”封昭禾行礼。
　　“坐吧。”老夫人指了指旁边的椅子，“今晚的事，七娘已经禀报我了。晚儿可好？”
　　“受了些惊吓，但无大碍。”封昭禾回答，心中忐忑。
　　老夫人沉默片刻，缓缓道：“那黑衣人说的话，你也听到了？”
　　封昭禾心中一紧，点头：“是。”
　　“你信吗？”老夫人直视她的眼睛。
　　封昭禾迎上祖母的目光，诚实道：“孙女儿不知道。但若真是如此，孙女儿想知道真相。”
　　封明远忽然开口：“昭禾，无论真相如何，你都是我的女儿。”
　　这句话说得情真意切，封昭禾心中感动，却更加疑惑：“父亲，您是不是知道什么？”
　　封明远看向老夫人，老夫人长叹一声：“事到如今，也该告诉你们一些事了。”
　　她从怀中取出一封信，纸张已经泛黄，显然是多年前的旧物。
　　“这是婉儿当年离开时留下的信。”老夫人将信递给封昭禾，“你看看吧。”
　　封昭禾展开信，秦婉儿的字迹娟秀而坚定：
　　“母亲大人亲启：
　　婉儿不孝，今日不告而别，实有不得已之苦衷。妾身已怀有明远骨肉，本当欣喜，然近日发现封家内部有人与江南势力勾结，欲对封家不利。妾身偶然得知此事，恐遭灭口，只得远走他乡。
　　妾身腹中孩儿，无论男女，皆是封家血脉。若妾身有幸平安生产，定会抚养孩儿长大，将来认祖归宗。若妾身遭遇不测，还请母亲念在母子情分上，寻回孩儿。
　　另，妾身离开前，已托人将一个女婴送入府中。此女身世清白，聪慧可人，可暂代婉儿孩儿之位，以免贼人疑心。待风波过去，再作计较。
　　婉儿泣血拜上”
　　信到此为止。封昭禾握着信纸的手微微颤抖：“所以...我真的是那个被抱来的女婴？”
　　老夫人点头：“当年婉儿突然失踪，我们遍寻不着，只在她房中发现了这封信和...一个刚满月的女婴，那就是你。”
　　“那舒棠...”封昭禾看向信中提到“腹中孩儿”的部分。
　　“按信中所说，婉儿当时确实怀有身孕。”封明远声音沙哑，“若她平安生产，那孩子应该就是舒棠。但婉儿在信中说，舒棠是她的亲生女儿，这...”
　　“这说不通。”封昭禾接道，“若舒棠是秦姨娘的亲生女儿，为何她要说自己是抱养的？而且，若舒棠真是封家血脉，那她与我同年同月同日生，难道秦姨娘当年怀的是双胞胎？”
　　老夫人摇头：“我问过当年为婉儿诊脉的大夫，她怀的确实只有一个孩子。”
　　屋中陷入沉默。这封信非但没有解开谜团，反而让事情更加扑朔迷离。
　　“还有一件事。”封昭禾想起黑衣人的话，“他说秦姨娘当年离开，是因为发现了封家内部有人与江南势力勾结。这与封远之死，以及今晚黑衣人提到的‘十八年前的交易’，会不会有关联？”
　　老夫人眼神一凛：“你是说，当年害婉儿的人，如今还在封家？”
　　“而且可能就在我们身边。”封昭禾压低声音，“能够在内院来去自如，对封家布局了如指掌，还能知道当年的秘密...这个人，一定在封家地位不低。”
　　封明远脸色发白：“会是谁？”
　　老夫人沉默良久，缓缓道：“明远，你还记得当年极力主张与江南李家联姻的是谁吗？”
　　封明远一怔：“是...二叔？”
　　“不错。”老夫人眼中寒光一闪，“当年你二叔极力撮合你与李家小姐的婚事，但你执意要娶婉儿，他大为光火。后来婉儿出事，李家小姐也突然嫁给了别人...这中间，会不会有什么联系？”
　　封昭禾心中一动：“二叔公...他这些年虽然不问世事，但在族中威望仍在。而且，他的女儿嫁给了江南富商，与江南往来密切...”
　　话说到此，三人心中都有了猜测，却谁也没有说破。封家这潭水，比他们想象的更深。
　　离开老夫人院子时，天已蒙蒙亮。封昭禾毫无睡意，鬼使神差地又走向栖梧轩。
　　院门虚掩着，她轻轻推门进去，却见封舒棠独自坐在院中石凳上，面前摊着那半块玉佩碎片。晨曦微光中，她的侧脸显得格外柔和，却也格外孤独。
　　“你也没睡？”封昭禾轻声问。
　　封舒棠没有抬头：“睡不着。”她用手指轻抚玉佩碎片，“我在想，若我真是封家血脉，为何母亲要隐瞒？若我不是，那我又是谁？”
　　封昭禾在她对面坐下：“我也在想同样的问题。若我不是封家血脉，那我这十八年算什么？”
　　两人对视，都从对方眼中看到了同样的迷茫与不安。良久，封舒棠忽然笑了：“真是讽刺。我们两个，一个可能是真千金却被当作假，一个可能是假千金却被当作真。这命运，真是会捉弄人。”
　　封昭禾也笑了：“至少现在，我们站在同一边。”
　　“是吗？”封舒棠看着她，“若有一天，真相大白，我们不得不对立呢？”
　　封昭禾沉默片刻，认真道：“那就在那一天到来之前，找到不让对立发生的办法。”
　　晨光渐亮，洒在两人身上。封舒棠收起玉佩碎片，站起身：“三日后，我要去城南十里亭。”
　　“我陪你去。”
　　“对方说了，只准我一人。”
　　“那我就暗中跟着。”封昭禾也站起来，“经历了今晚的事，你觉得我还会让你单独涉险吗？”
　　封舒棠看着她眼中的坚持，心中一暖，终于点头：“好。”
　　两人约定三日后同行，封昭禾便告辞离开。走到院门口时，她忽然回头：“舒棠，无论真相如何，我希望...我们都能找到自己的归宿。”
　　封舒棠目送她离开，轻声自语：“归宿吗...”
　　她转身回屋，秦晚还在熟睡，小脸上还带着泪痕。封舒棠坐在床边，轻轻抚摸女儿的脸，眼中满是温柔与决绝。
　　无论如何，她都要保护晚儿，查明真相。而那些藏在暗处的人，她一个都不会放过。
　　而在封家深处，另一间屋子里，一个身影站在窗前，看着渐亮的天色，嘴角勾起一抹冷笑。
　　“游戏，越来越有趣了。”