《照棠红》李慕安

5、江南烟雨

　　南下江南的官道上，两骑快马并辔而行。正是春末夏初时节，道旁杨柳依依，远山如黛，一派烟雨江南的景象。然而马背上的两人却无心欣赏风景，面色凝重，各怀心事。
　　封昭禾一身月白骑装，英气逼人。她侧目看向身旁的封舒棠，后者青衫素简，却难掩清雅风姿。三日前的十里亭之约，她们终究没能等到那个黑衣人——对方显然察觉了封昭禾的暗中跟随，临时取消了会面。
　　但这反而证实了她们的猜测：那个黑衣人，或者说黑衣人背后的主使，对封家了如指掌，甚至在监视她们的一举一动。
　　“歇会儿吧。”封昭禾勒住马，“前面有间茶寮。”
　　两人下马，将马拴在茶寮外的柳树上。茶寮老板是个微胖的中年妇人，热情地招呼她们入座，沏上两碗清茶。
　　“两位姑娘这是要往哪儿去啊？”老板娘笑问。
　　“去临安探亲。”封昭禾随口答道，目光却警惕地扫视四周。茶寮内除了她们，只有三个行商打扮的男子在低声交谈，看似并无异常。
　　封舒棠端起茶碗，却不急着喝，只是轻轻嗅了嗅，才小口啜饮。这个细微的动作被封昭禾看在眼里——她在试毒。
　　“你怀疑这茶有问题？”封昭禾低声问。
　　“出门在外，谨慎些总是好的。”封舒棠淡淡道，目光落在那三个行商身上，“那三人，武功不弱。”
　　封昭禾心中一凛，果然见那三人虽作商贾打扮，但坐姿挺拔，虎口有茧，分明是常年握刀的手。她悄然将手按在腰间软剑上。
　　然而直到她们喝完茶起身离开，那三人也未有异动。倒是老板娘追出来，递给封舒棠一个油纸包：“姑娘，这是自家做的桂花糕，路上垫垫肚子。”
　　封舒棠接过，道了声谢，翻身上马。两人继续前行，直到茶寮消失在视线中，封舒棠才打开油纸包——里面除了桂花糕，还有一张叠得整整齐齐的纸条。
　　“小心，有人跟踪。”字迹娟秀，与桂花糕一样出自老板娘之手。
　　封昭禾皱眉：“她是何人？为何要帮我们？”
　　“或许是敌人的敌人。”封舒棠收起纸条，策马加快速度，“但无论如何，此地不宜久留。”
　　两人一路疾驰，傍晚时分抵达一个小镇。找了间看起来干净的客栈投宿，掌柜的是个慈眉善目的老妇人，见她们风尘仆仆，特意安排了二楼最安静的房间。
　　“两位姑娘要一间房还是两间？”掌柜笑问。
　　封昭禾正要开口，封舒棠却抢先道：“一间。我们是姐妹，住一起有个照应。”
　　掌柜了然点头：“好嘞，天字二号房，清静又宽敞。”
　　进了房间，封昭禾才问：“为何只要一间？可是发现了什么？”
　　封舒棠走到窗边，轻轻推开一条缝，看向楼下街道：“从茶寮出来，就一直有人跟着我们。虽然对方隐藏得很好，但我能感觉到。”她转身，“住在一起，彼此有个照应。”
　　封昭禾心中一暖，面上却不显：“也好。你先梳洗，我去楼下点些饭菜。”
　　“小心。”
　　封昭禾点头，下楼去了。封舒棠则迅速检查房间——床底、柜中、梁上，确认没有机关暗格后，才稍稍放心。她从怀中取出那半块玉佩碎片，对着烛光仔细端详。
　　碎片边缘的烧灼痕迹很整齐，不像是意外，倒像是被人故意用火烧裂。为什么要这么做？完整的玉佩里，究竟藏着什么秘密？
　　正思索间，门外传来敲门声。封昭禾端着托盘进来，上面是几样清淡小菜和两碗米饭。
　　“掌柜说这是本地特色，尝尝。”封昭禾摆好碗筷，见封舒棠手中的玉佩碎片，“还在研究这个？”
　　封舒棠收起碎片，在桌边坐下：“我在想，如果这玉佩真如黑衣人所说，是揭开真相的关键，那另一半在哪里？”
　　“或许在江南。”封昭禾递给她筷子，“秦姨娘当年在江南生活了十八年，若真留下了什么线索，最有可能在那里。”
　　两人沉默用餐，各怀心事。饭后，封昭禾让小二送来热水，准备梳洗。房间内有一扇屏风隔开内外，两人默契地轮流洗漱，谁也没有多言。
　　夜深人静时，封舒棠忽然睁眼。她听到屋顶有极轻微的脚步声，虽然对方极力掩饰，但仍逃不过她的耳朵。她悄无声息地起身，摸到软剑，正要叫醒封昭禾，却发现对方也已经醒了，正对她做了一个噤声的手势。
　　两人对视一眼，同时看向屋顶。脚步声停在她们房间正上方，然后是一阵极轻微的撬瓦声。
　　封昭禾指了指房门，示意自己从正门出去绕到屋顶。封舒棠点头，指了指窗户，示意自己从窗户出去。两人默契地分头行动。
　　封昭禾轻轻拉开房门，闪身而出，如猫般悄无声息地上了楼梯。而封舒棠则推开窗户，身形一纵，已如燕子般掠上屋顶。
　　月光下，一个黑衣人正蹲在瓦片上，手中拿着一根细竹管，显然是要往房间里吹迷烟。封舒棠眼神一冷，软剑如灵蛇出洞，直刺对方后心。
　　黑衣人反应极快，就地一滚避开剑锋，反手掷出三枚飞镖。封舒棠剑光一闪，将飞镖尽数击落，同时欺身而上，剑招如绵绵细雨，封死对方所有退路。
　　这时封昭禾也从另一侧上了屋顶，见状立刻加入战团。两人一前一后，配合默契，不过十招，便将黑衣人逼到屋檐边缘。
　　“谁派你来的？”封舒棠剑尖抵在黑衣人咽喉，冷声问道。
　　黑衣人忽然诡异一笑，咬破口中毒囊，顷刻间七窍流血，气绝身亡。
　　封昭禾脸色一变，上前检查尸体：“死士。”她搜遍黑衣人全身，只找到一块黑色令牌，上面刻着一个“雨”字。
　　“细雨楼。”封舒棠接过令牌，眼中寒光闪烁，“果然是他们。”
　　“他们为什么要跟踪我们？”封昭禾皱眉，“而且，他们怎么知道我们要来江南？”
　　封舒棠沉默片刻：“或许，我们身边有内鬼。”
　　两人心中一沉。知道她们南下计划的，除了封老夫人和封明远，就只有封七和几个心腹护卫。若真有内鬼，事情就更加复杂了。
　　将尸体处理干净后，两人回到房间，再无睡意。
　　“看来这一路不会太平。”封昭禾坐在桌边，倒了杯冷茶，“你有什么打算？”
　　封舒棠在灯下把玩着那块黑色令牌：“将计就计。既然他们跟踪我们，那我们就引蛇出洞。”
　　“太危险了。”封昭禾不赞同。
　　“难道还有更安全的选择吗？”封舒棠看向她，“敌暗我明，若不主动出击，只会处处被动。”
　　封昭禾默然。她知道封舒棠说得对，但心中仍是不安。这一路危机四伏，她不怕自己涉险，却怕封舒棠受伤，怕那个天真可爱的晚儿失去母亲。
　　“你在担心晚儿？”封舒棠仿佛看穿了她的心思，语气柔和了些，“放心，我将她托付给了可靠的人。在查明真相、肃清威胁之前，她不会回封家。”
　　封昭禾讶异：“可靠的人？是谁？”
　　“一个...故人。”封舒棠没有多说，但眼中闪过一丝罕见的温柔，“他会用生命保护晚儿。”
　　封昭禾心中一动。她忽然想起，封舒棠从未提过晚儿的父亲，只说过“已故之人”。但看封舒棠此刻的神情，那个“故人”或许与晚儿的生父有关。
　　她压下心中好奇，转而问道：“你当年...为何选择独自生下晚儿？”
　　这个问题问得突然，封舒棠怔了怔，随即露出一抹复杂的笑意：“你终于问了。”
　　她走到窗边，望着窗外月色，声音飘渺如烟：“在凤朝，女子为尊，男子多依附妻主而生。但我自幼见多了男子薄情、妻主善变的例子，不愿将自己的一生系于他人之手。”
　　封昭禾静静听着。
　　“我想要一个孩子，一个完全属于我的血脉。”封舒棠转过身，眼中有着封昭禾从未见过的坚定与骄傲，“所以我精挑细选，找了一个品貌才学俱佳的男子。他出身清贫但志向高远，我们约定，我助他考取功名，他与我生育一个孩子。孩子出生后，他远走他乡，我们两不相欠。”
　　封昭禾震惊地看着她：“你...你不爱他？”
　　“不爱。”封舒棠坦然道，“但我敬重他。他是个君子，守诺重信。晚儿满月后，他依约离开，如今已在边关为将，前程似锦。”她顿了顿，“这样很好，各得其所。”
　　封昭禾心中翻涌起复杂情绪。她自幼受传统教育长大，虽知凤朝女子强势，但如封舒棠这般决绝自主的，仍是少见。可不知为何，她不但不觉惊世骇俗，反而生出几分钦佩。
　　“晚儿知道吗？”她轻声问。
　　“她还小，等她长大了，我会告诉她。”封舒棠走到桌边坐下，“我给她取名‘肸晚’，‘肸’者，光明兴盛之意。我不要她背负我的过去，只愿她有一个光明的未来。”
　　封昭禾看着烛光下封舒棠柔和的侧脸，忽然觉得，这个女子比她想象中更加坚韧，更加耀眼。她心中涌起一股陌生的悸动，忙移开目光，端起茶杯掩饰。
　　“那...晚儿的父亲，知道她的近况吗？”封昭禾问。
　　“偶尔通书信。”封舒棠淡淡道，“他知道晚儿入了封家，改名封肸晚，很欣慰。他说，这样很好，晚儿有了更好的出身和未来。”
　　两人又聊了些沿途见闻和江南风物，不知不觉已是三更天。封昭禾打了个哈欠，封舒棠便道：“睡吧，明日还要赶路。”
　　房间内只有一张床，两人和衣而卧，中间隔着一段距离。黑暗中，封昭禾能听见封舒棠平稳的呼吸声，能闻到她身上淡淡的兰草清香。她心中莫名安定，连日来的疲惫涌上，很快沉沉睡去。
　　而她不知道的是，在她睡着后，封舒棠悄然起身，在她枕边放下一个香囊——那是安神助眠的草药，能让她睡得更加安稳。
　　封舒棠坐在床边，借着月光看着封昭禾熟睡的容颜。这个女子，本应是她的敌人，是她回归封家最大的阻碍。可这些日子相处下来，她却发现自己无法将她视为对手。
　　封昭禾正直，坚韧，有担当。她明明可以借着假千金的身份排除异己，却选择了保护她们母女；她明明可以坐享其成，却选择了冒险南下查明真相。
　　“若你我真是姐妹，该有多好。”封舒棠轻声自语，手指轻轻拂过封昭禾散在枕上的发丝。
　　但她很快收回手，眼中恢复清明。无论心中如何想，真相都必须查明。这不仅关乎她的身世，更关乎封家的安危，关乎晚儿的未来。
　　她重新躺下，闭上眼，脑海中却浮现出母亲秦婉儿临终前的面容。那个温柔而坚韧的女子，在生命的最后时刻，握着她的手说：
　　“棠儿，若有一天你去了封家，一定要小心...小心你身边的人。有些人，表面上对你好，背地里却...”
　　话未说完，母亲便永远闭上了眼睛。
　　这么多年，封舒棠一直在想，母亲未说完的话是什么？要小心谁？又为什么要小心？
　　如今看来，答案或许就在江南，在细雨楼，在那半块玉佩里。
　　第二天清晨，两人继续南下。越往南走，风景越是秀丽，河道纵横，小桥流水，与北方的雄浑截然不同。但两人无心欣赏，一路警惕，果然又发现了几拨跟踪者。
　　“他们在监视我们，却没有动手。”封昭禾低声道，“似乎在等什么。”
　　“等我们到临安。”封舒棠冷笑，“那里是他们的地盘。”
　　三日后，两人抵达临安城。作为江南重镇，临安繁华异常，街道上车水马龙，商铺林立，比之京城也不遑多让。
　　按照封老夫人提供的线索，秦婉儿当年住在城西的梧桐巷。两人找了一间客栈安顿下来，便前往梧桐巷查探。
　　巷子幽深安静，两旁是白墙黛瓦的江南民居。秦婉儿的旧居在巷子最深处，门扉紧闭，门前石阶上生着青苔，显然已久无人居。
　　封舒棠推开门，一股霉味扑面而来。屋内陈设简单，积满灰尘，但依稀能看出主人当年的品味——墙上挂着几幅水墨画，案上摆着文房四宝，书架上的书籍虽已蒙尘，却摆放整齐。
　　“母亲生前最爱干净，若看到屋子变成这样，定会难过。”封舒棠轻声道，手指拂过桌面，留下一道清晰的痕迹。
　　封昭禾环顾四周，目光落在一幅画上。那是一幅江南烟雨图，笔法细腻，意境深远，落款是“婉儿”。
　　“这是秦姨娘的手笔？”封昭禾问。
　　封舒棠点头：“母亲画技很好，尤其擅长山水。”她走到画前，仔细端详，忽然“咦”了一声。
　　“怎么了？”
　　“这画的装裱...”封舒棠轻轻揭开画轴底部的卷轴，里面竟是中空的。她伸手探入，取出一个小小的油布包。
　　打开油布包，里面是一封信和一把小巧的铜钥匙。信是秦婉儿的笔迹，写得很简短：
　　“棠儿，若你看到此信，说明你已经长大，回到了母亲生活过的地方。这把钥匙能打开城南‘锦绣庄’库房第三号柜。那里有母亲留给你的东西，也是真相的一部分。记住，看完后，立刻销毁此信。勿念。母字。”
　　封舒棠握紧钥匙，眼中泛起泪光。母亲到死都在为她铺路，为她留下线索。
　　“锦绣庄...”封昭禾皱眉，“这名字有些耳熟。”
　　封舒棠眼神一凛：“我想起来了。黑衣人说，封二娘与江南联系，就是通过一个叫‘锦绣庄’的绸缎铺。”
　　两人对视，都从对方眼中看到了震惊。秦婉儿的遗物，竟然藏在与封二娘有关的店铺里？
　　“这里不能久留。”封昭禾警惕地看向门外，“我们已经被监视了。”
　　果然，透过门缝，她们看到巷口有几个可疑的身影在徘徊。
　　封舒棠迅速收起钥匙和信，将画轴恢复原状：“从后门走。”
　　两人悄无声息地从后门离开，绕了几条小巷，确认甩掉眼线后，才返回客栈。
　　“今晚去锦绣庄。”封舒棠决定。
　　“太冒险了。”封昭禾不赞同，“对方显然已经有所防备。”
　　“正因为他们有防备，我们才要尽快行动。”封舒棠道，“趁他们还没想到我们已经找到线索，打他们一个措手不及。”
　　封昭禾沉吟片刻，终于点头：“好。但你要答应我，若有危险，立刻撤离，不可恋战。”
　　“我答应你。”
　　是夜，月黑风高。两人换上夜行衣，悄然前往城南锦绣庄。那是一家规模颇大的绸缎铺，门面气派，后院连着仓库和染坊。
　　两人绕到后墙，封舒棠侧耳倾听，确认院内无人巡逻，才纵身跃上墙头。封昭禾紧随其后，两人如猫般落在院中，迅速躲到阴影里。
　　库房在院子东侧，大门紧锁。封舒棠取出铜钥匙，试了试，果然能打开。两人闪身进入，反手关上门。
　　库房内堆满各色绸缎，空气中弥漫着染料和樟脑的味道。封舒棠借着月光找到第三号柜，用钥匙打开——里面没有绸缎，只有一个小木盒。
　　她取出木盒，打开，里面是几封泛黄的信件和一本账簿。她正要细看，忽然外面传来脚步声和说话声。
　　“今晚都打起精神，掌柜说了，可能有贼人摸进来。”
　　“放心吧，里外都有人守着，苍蝇都飞不进来。”
　　封昭禾和封舒棠对视一眼，悄然躲到一堆绸缎后面。门被推开，两个护院提着灯笼进来巡查。灯笼的光在库房内晃动，越来越近。
　　封昭禾握紧剑柄，封舒棠也悄然抽出软剑。就在护院走到她们藏身之处时，外面忽然传来一声惊呼：
　　“走水了！染坊走水了！”
　　两个护院一惊，急忙冲了出去。封昭禾和封舒棠趁机从后窗翻出，几个起落，已消失在夜色中。
　　回到客栈，两人点亮烛火，仔细查看木盒中的东西。信件是秦婉儿与一个代号“青鸾”的人的通信，内容隐晦，但能看出是在传递某种情报。而账簿上记录的，是十八年前的一笔巨额交易——封家某位人物，通过锦绣庄向江南某个势力输送了大量银钱。
　　“这个印章...”封昭禾指着账簿上的一个模糊印迹，“像是封家的家徽，但又有些不同。”
　　封舒棠仔细辨认，忽然倒吸一口凉气：“这不是封家的家徽，这是...前朝余孽的标志！”
　　“什么？！”封昭禾大惊。
　　凤朝开国已三百余年，前朝余孽早该剿灭殆尽。若封家内部真有人与前朝势力勾结，那可是诛九族的大罪！
　　“你看这里。”封舒棠指着账簿上的一行小字，“‘癸亥年三月，货银十万两，换前朝玉玺线索’。”
　　癸亥年，正是十八年前。而秦婉儿离开封家，也是在那一年。
　　“所以当年秦姨娘发现的秘密，就是封家有人勾结前朝余孽？”封昭禾心中发寒，“而她现在留下这些证据，是希望你能揭发此事？”
　　“不止如此。”封舒棠翻到账簿最后一页，那里夹着一张纸条，上面写着一个地址和一句话：“欲知真相，寻此人。小心，他已改头换面。”
　　地址在城北，是一个叫“墨香斋”的书画店。
　　窗外忽然传来一声鸟鸣，那是封七发出的信号——有情况。
　　封昭禾迅速收起信件和账簿：“先离开这里，对方可能已经发现库房被动了。”
　　两人刚收拾好东西，就听见客栈楼下传来喧哗声和脚步声。封舒棠推开窗户：“从这边走。”
　　她们刚跃出窗户，房间门就被撞开了。几个黑衣人冲进来，见屋内空无一人，立刻追到窗边。而封昭禾和封舒棠已经借着夜色，消失在临安城的街巷之中。
　　这一夜，临安城暗流汹涌。而真相的面纱，正在被一点点揭开。
　　而在城北墨香斋的二楼，一个青衣男子站在窗前，望着远处隐约的火光，轻叹一声：
　　“该来的，终于还是来了。”n