《照棠红》李慕安

3、暗夜疑云

　　封远的尸体是在他院中的莲花池里被发现的。
　　封昭禾赶到时，池边已围了一圈人。二房的主母封二娘哭得撕心裂肺，几个下人战战兢兢地站在一旁。池水被灯笼照得泛着诡异的光，封远的尸体已被捞起，平放在青石地上，面色青白，浑身湿透，确似溺水而亡。
　　“我的儿啊！你怎么就这么走了！”封二娘扑在尸体上，哭嚎声划破寂静的夜空。她是封明远的堂妹，嫁给了江南一个商贾，丈夫早逝后带着独子封远回封家依附，平日里最是溺爱这个儿子。
　　封昭禾强压心中震惊，上前查看。封远双目圆睁，脸上残留着惊恐之色，双手微握，指甲缝里有少许淤泥。她蹲下身，仔细检查尸体表面，忽然目光一凝——在封远后颈处，有一个极细小的红点，若不细看几乎无法察觉。
　　“什么时候发现的？”封昭禾站起身，声音冷静。
　　一个侍女颤声回答：“约、约莫半个时辰前。少爷说酒喝多了要醒醒酒，不让奴婢们跟着...奴婢等了一炷香不见少爷回来，才出来寻找，就看见...”
　　封昭禾环视四周，封远的院子不大，莲花池在庭院中央，池水不深，按理说不至于淹死一个会水的成年男子。更何况封远虽武功不如她和封舒棠，但自幼习武，身手也算灵活。
　　“报官了吗？”封昭禾问。
　　封二娘猛地抬起头，眼中满是怨恨：“报官？让全京城看我们封家的笑话吗？昭禾，我知道你和那个新来的走得近，但远儿是我唯一的儿子，他若死得不明不白，我拼了这条老命也要讨个公道！”
　　这话意有所指，在场众人都听出来了。几个旁系族人交换眼神，窃窃私语起来。
　　封昭禾面色一沉：“二娘这话什么意思？今日家宴，舒棠与远弟确实有过切磋，但那是点到为止，众目睽睽之下，何来不明不白？”
　　“那她为何最后要下重手？远儿回来后一直说胸口闷，定是那时受了暗伤！”封二娘咬牙切齿，“定是那贱人心怀怨恨，报复我儿！”
　　“二娘慎言！”封昭禾语气严厉起来，“无凭无据，污蔑族人，按家规当杖责二十。”
　　封二娘被她的气势震慑，一时语塞，随即又哭起来：“我可怜的儿子啊，死了还要被人欺负...”
　　封昭禾不再理会她，转头吩咐：“青霜，请老夫人和老爷过来。另外，封锁现场，任何人不得出入。”
　　“是。”
　　等待的间隙，封昭禾仔细勘察现场。莲花池边的青石板上有几处滑痕，像是有人挣扎所致。她蹲下身，用手指轻触地面，眉头微皱——滑痕的走向有些奇怪，不像是失足落水，倒像是被人拖拽。
　　“大小姐。”一个低沉的声音在身后响起。
　　封昭禾回头，见是府中护卫统领，封七。封七是封老夫人一手提拔的，武功高强，为人正直，深得信任。
　　“七叔，你怎么看？”封昭禾直起身。
　　封七年约四十，面容冷峻。他走到尸体旁，仔细查看后颈的红点，又翻开封远的眼皮看了看：“不是简单的溺水。”
　　“哦？”
　　“后颈这个红点，是极细的针状物所伤。如果我没看错，应该是‘锁喉针’。”封七压低声音，“这是一种暗器，刺入后颈特定穴位，可使人暂时麻痹，无法发声呼救。”
　　封昭禾心中一震：“锁喉针？这可是江湖上少见的暗器。”
　　“正是。”封七神色凝重，“而且使用此针需要精准的认穴能力和内力，非一般人能为。”
　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑虑。封舒棠今日展现的武功，确实能做到这一点。
　　“但动机呢？”封昭禾喃喃道，“她与远弟无冤无仇，何以下此毒手？”
　　“或许不是她。”封七环顾四周，“也可能是有人想借刀杀人，挑起封家内乱。”
　　封昭禾心头一紧。确实，封舒棠的归来已经打破了封家原有的平衡，各房势力都在暗中观察，蠢蠢欲动。若封远之死能让她与封舒棠反目，甚至将封舒棠逐出封家，得益者大有人在。
　　正思索间，封老夫人和封明远匆匆赶到。老夫人面沉如水，封明远则脸色苍白，显然被这突如其来的变故震惊了。
　　查看过现场后，封老夫人下令：“将远儿的遗体移至冰室，七娘，你负责验尸。昭禾，你与我来。”
　　书房内，灯火通明。封老夫人屏退左右，只留封昭禾一人。
　　“昭禾，你怎么看？”老夫人直接问道。
　　封昭禾沉吟片刻，如实说出自己的怀疑：“孙女儿认为，此事不像是意外，也不像是舒棠所为。若真是她，未免太过明目张胆。今日刚与远弟发生冲突，晚上远弟就死了，她岂不自惹嫌疑？”
　　老夫人点头：“分析得有理。但若不是她，又是谁？目的何在？”
　　“孙女儿猜测，可能有人想借此事挑起纷争，从中渔利。”封昭禾压低声音，“二房一直对主家不满，这次或许是个机会。又或者...是冲着舒棠来的。”
　　老夫人眼中精光一闪：“你是说，有人不想让舒棠留在封家？”
　　“甚至不止如此。”封昭禾想起封舒棠那警惕的眼神，以及她口中的“当年之事”，“舒棠身上似乎藏着什么秘密，或许与她母亲有关。”
　　老夫人沉默良久，缓缓道：“婉儿...那孩子确实倔强。当年她执意离开，我曾派人暗中保护，但她一次次甩开眼线，最终失去踪迹。这些年，我总觉当年之事另有隐情。”
　　“祖母知道些什么？”封昭禾忍不住问。
　　老夫人却摇头：“都是陈年旧事，不提也罢。眼下最要紧的是处理远儿之事。昭禾，我要你暗中调查，务必查明真相。但明面上，你要稳住局面，不能让人心散了。”
　　“孙女儿明白。”封昭禾躬身领命。
　　离开书房，已是子夜时分。封昭禾犹豫片刻，还是往栖梧轩走去。院门紧闭，里面悄无声息。她正要叩门，门却从里面打开了。
　　封舒棠站在门内，一身素衣，长发披散，显然还未就寝。她神色平静，眼中却带着审视：“大小姐深夜造访，是为了封远之事？”
　　封昭禾点头：“能进去说话吗？”
　　封舒棠侧身让开。屋内，秦晚睡在内室，呼吸均匀。外间桌上摊着几本书籍和笔墨，其中一本正是《封氏家训》。
　　“你在看家训？”封昭禾有些惊讶。
　　“既入封家，自然要了解规矩。”封舒棠淡淡道，为她倒了一杯茶，“封远死了？”
　　“你怎么知道？”封昭禾接过茶杯，手指微微收紧。
　　“府中这么大动静，除非聋了才听不见。”封舒棠在她对面坐下，“而且，傍晚时分，封远来找过我。”
　　封昭禾心头一震：“他来找你？所为何事？”
　　封舒棠从袖中取出一封信：“他说有人让他转交此信，但要我单独见他。我觉得不妥，没有接信，让他放在门外。后来他悻悻离去，信也被他带走了。”
　　“信上写什么？”
　　“我不知。”封舒棠摇头，“但封远神情古怪，似有难言之隐。而且...他离开时，我感觉到暗处有人窥视。”
　　封昭禾眉头紧锁：“你可看清是什么人？”
　　“夜色太深，看不清。”封舒棠顿了顿，“但我可以肯定，那人武功不弱，轻功尤佳。”
　　屋内陷入沉默。烛火跳跃，在两人脸上投下晃动的光影。封昭禾忽然问：“你可会使用‘锁喉针’？”
　　封舒棠眼神一凛：“锁喉针？那是江南‘细雨楼’的独门暗器。你怀疑我？”
　　“不是怀疑，是询问。”封昭禾直视她的眼睛，“封远后颈有锁喉针的痕迹。”
　　封舒棠沉默片刻，忽然起身走向内室。片刻后，她拿着一个小布包回来，放在桌上打开。里面是几枚银针，细如牛毛，闪着寒光。
　　“这才是锁喉针。”封舒棠指着银针，“真正的锁喉针针尾有特殊纹路，便于旋转发力。封远后颈的红点若真是锁喉针所伤，针应该还留在体内，因为锁喉针一旦刺入，针尾会断裂，极难取出。”
　　封昭禾仔细看去，果然，那些银针针尾有着螺旋状的细纹。她想起封远后颈的红点，确实看不到针尾。
　　“你为何会有此物？”封昭禾问。
　　封舒棠神色黯然：“母亲留下的。她说这是防身之物，但不到万不得已不可使用。”她收起银针，“你若怀疑我，现在就可以拿去比对。”
　　封昭禾摇头：“我若怀疑你，就不会深夜独自前来。舒棠，我需要你帮我查明真相。这不仅关乎你的清白，也关乎封家的安定。”
　　封舒棠看着她，眼中闪过一丝讶异：“你信我？”
　　“至少，我信你不是愚蠢之人。”封昭禾苦笑，“若真是你杀人，不会留下如此明显的破绽。”
　　两人对视片刻，某种默契在无声中建立。封舒棠终于点头：“好，我帮你。但我有一个条件。”
　　“你说。”
　　“无论查到什么，晚儿的安全必须保证。”封舒棠语气坚定，“她还小，不该卷入这些是非。”
　　封昭禾郑重道：“我以封家少主的名义保证，绝不会让晚儿受到伤害。”
　　接下来的两天，封家大宅表面平静，暗地里却波涛汹涌。封远的尸体经封七娘验尸，确认死于溺水，但后颈确有暗器伤痕，且体内有迷药残留。这意味着，封远是先被暗器所伤，再被下药迷昏，最后扔入池中溺死。
　　消息传开，府中人心惶惶。二房更是闹得不可开交，封二娘几次要去找封舒棠拼命，都被拦下了。族中长老们召开紧急会议，要求严惩凶手，以正家法。
　　压力最大的自然是封昭禾。她既要应对族中质疑，又要暗中调查，几日下来，眼下已有了淡淡青影。
　　这日午后，她正在账房处理事务，林清婉匆匆来访。
　　“昭禾，我查到一些事。”林清婉屏退左右，压低声音，“封远死前那晚，有人看见他在后花园与一个黑衣人见面。”
　　封昭禾精神一振：“什么人看见的？可看清黑衣人样貌？”
　　“是花匠老陈，他夜里起来查看花草，无意中看见的。”林清婉道，“老陈说，黑衣人蒙着面，看不清脸，但身形瘦高，像个女子。而且...黑衣人给了封远一包东西。”
　　“什么东西？”
　　“老陈离得远，看不清。但封远接过东西后，两人又低语了几句，黑衣人就翻墙走了。”林清婉皱眉，“更奇怪的是，第二天我去找老陈细问，他却改口说那天夜里睡得很熟，什么也没看见。”
　　封昭禾心中一沉：“有人威胁他？”
　　“恐怕是。”林清婉握住她的手，“昭禾，此事水很深，你要小心。我总觉得...封家内部有人在搞鬼。”
　　送走林清婉，封昭禾陷入沉思。黑衣女子，锁喉针，迷药...这些线索似乎都指向江湖势力。封家虽是世家大族，但与江湖素无深交，更别说结仇。除非...
　　她忽然想起封舒棠提到的“细雨楼”。那是江南有名的杀手组织，以暗器和用毒闻名。若此事与细雨楼有关，那封舒棠的身份就更加扑朔迷离了。
　　“大小姐，舒棠小姐求见。”青霜的声音打断她的思绪。
　　封昭禾抬头：“请她进来。”
　　封舒棠今日穿了一身淡青色长衫，面色平静，手中拿着一卷画轴。她进来后，直接展开画轴，上面画着一个女子，容貌清丽，眉目间与封舒棠有七分相似。
　　“这是我母亲，秦婉儿。”封舒棠轻声道，“她生前最爱画画，这幅是她二十岁时的自画像。”
　　封昭禾仔细看去，画中女子巧笑嫣然，眼中却带着一丝忧郁。她忽然注意到画中女子颈间戴着一枚玉佩，正是封舒棠那枚栖梧凤佩。
　　“你母亲...是个美人。”封昭禾由衷道。
　　封舒棠点头，又从袖中取出一封信：“这是母亲留给我的信，我一直带在身边。你看最后一段。”
　　封昭禾接过信，展开细读。信是秦婉儿的绝笔，字迹娟秀却无力，显然是病重时所书。信中诉说了对女儿的歉疚与不舍，嘱咐她好好生活。但在最后一段，秦婉儿写道：
　　“...若有一日你不得不去封家，切记小心二房之人。当年之事，他们脱不了干系。娘无能，未能为你讨回公道，只愿你平安喜乐，莫要如娘一般，一生为情所困，为仇所累...”
　　“当年之事？”封昭禾抬头，“你母亲说的可是她离开封家之事？”
　　封舒棠点头：“我此次入京，一是认祖归宗，二就是为了查明母亲当年被迫离开的真相。母亲从未详细说过，只道是遭人陷害，身败名裂，不得不走。”
　　封昭禾心中一动：“陷害？难道与二房有关？”
　　“我不确定。”封舒棠收起画卷，“但母亲既如此说，必有原因。而且...”她顿了顿，“我入住封家这几日，发现二房的人对我格外关注，甚至可以说是监视。”
　　两人正说着，忽然外面传来喧哗声。青霜匆匆进来：“大小姐，不好了！二娘带着一群人往栖梧轩去了，说要搜院子！”
　　封昭禾面色一沉：“胡闹！”立刻起身往外走。
　　栖梧轩外，封二娘果然带着十几个家丁护院，气势汹汹地要往里冲。封舒棠安排的侍女拦在门口，双方僵持不下。
　　“让开！我要搜院子！定是那贱人将凶器藏起来了！”封二娘红着眼睛大喊。
　　“二娘这是做什么？”封昭禾快步走来，声音冷冽，“没有家主命令，谁敢私闯族人院落？”
　　封二娘转过身，眼中满是恨意：“昭禾，你处处护着那贱人，莫非与她是一伙的？我儿死得不明不白，今日我定要讨个说法！”
　　“讨说法可以，按家规来。”封昭禾寸步不让，“二娘若要搜院，需得祖母手令。否则，便是私闯，按律当逐出封家！”
　　这话说得极重，封二娘脸色一变，随即哭嚎起来：“大家都来看看啊！少主包庇凶手，不让我这寡妇为儿申冤啊！我可怜的远儿，你死得好冤啊...”
　　她这一闹，引来越来越多人围观。几个与二房交好的旁系族人开始帮腔：
　　“昭禾，二娘丧子之痛，情绪激动也是常理。既然她怀疑舒棠，不如让搜一搜，也好还舒棠一个清白。”
　　“是啊，若真是清白的，怕什么搜检？”
　　封昭禾心中冷笑，这些人看似公允，实则各怀心思。她正要反驳，封舒棠忽然开口：
　　“既然二娘执意要搜，那便搜吧。”
　　众人都是一愣。封昭禾转头看她，却见封舒棠神色平静，眼中甚至带着一丝讥诮。
　　“不过，”封舒棠继续道，“若搜不出什么，二娘当如何？私闯之罪，污蔑之罪，总不能就这么算了吧？”
　　封二娘咬牙：“若搜不出，我任凭处置！”
　　“好。”封舒棠侧身让开，“请。”
　　封二娘带着人一拥而入，开始翻箱倒柜。封昭禾走到封舒棠身边，低声道：“你何必...”
　　“让她搜。”封舒棠淡淡道，“搜过了，才能堵住某些人的嘴。”
　　搜检持续了近一个时辰。栖梧轩被翻得一片狼藉，连秦晚的玩具箱都没放过。然而，除了日常用品和书籍衣物，什么可疑之物都没找到。
　　封二娘的脸色越来越难看，最后瘫坐在椅子上，喃喃道：“不可能...怎么会没有...”
　　封舒棠走到她面前，居高临下地看着她：“二娘搜够了吗？若不够，还可以继续。”
　　“你...你定是藏到别处去了！”封二娘不甘心。
　　“够了！”封老夫人的声音从门外传来。众人回头，见老夫人拄着拐杖，在封明远的搀扶下走进来。她面色铁青，显然已经知道了事情经过。
　　“二娘，你太让我失望了。”老夫人声音不高，却带着慑人的威严，“无凭无据，私闯族人院落，闹得家宅不宁。按家规，当杖责三十，禁足三月。”
　　封二娘脸色煞白：“老夫人，我...我只是想为远儿讨个公道...”
　　“讨公道自有家法，轮不到你胡来！”老夫人厉声道，“来人，将二娘带下去，行家法！”
　　几个护卫上前，将瘫软的封二娘架了出去。围观的人群噤若寒蝉，没人敢再说话。
　　老夫人转向封舒棠，神色缓和了些：“舒棠，让你受委屈了。今日之事，祖母会给你一个交代。”
　　封舒棠行礼：“谢祖母主持公道。”
　　待众人散去，老夫人将封昭禾和封舒棠叫到书房。关上房门，老夫人才叹道：“今日之事，看似是二娘胡闹，实则背后有人推波助澜。”
　　封昭禾点头：“孙女儿也这么认为。二娘虽有丧子之痛，但若非有人怂恿，不至于如此莽撞。”
　　“你们可知是谁？”老夫人问。
　　封昭禾与封舒棠对视一眼，同时开口：
　　“三房。”
　　“四叔公。”
　　两人说的不同，却都是族中颇有势力的旁系。老夫人眼中闪过赞许：“不错，你们都看出来了。三房与四叔公一直对主家不满，这次是想借封远之事，挑起内乱。”
　　“但他们为何针对舒棠？”封昭禾不解。
　　封舒棠却道：“或许不是针对我，而是针对整个主家。我不过是他们找的一个突破口。”
　　老夫人深深看了封舒棠一眼：“孩子，你看得很透彻。封家表面风光，内里却暗流涌动。你父亲性子软，我年纪大了，昭禾虽有能力，终究年轻。有些人，早就按捺不住了。”
　　“祖母，那我们现在该怎么办？”封昭禾问。
　　老夫人沉吟片刻：“昭禾，你继续明面上调查封远之死，稳住局面。舒棠...”她看向封舒棠，“我要你暗中查一件事。”
　　“祖母请吩咐。”
　　“查查二房与江南的往来。”老夫人压低声音，“我怀疑，封远之死与江南某些势力有关。而你母亲当年离开封家，或许也与此有关。”
　　封舒棠眼中闪过震惊，随即化为坚定：“舒棠领命。”
　　离开书房，夜色已深。封昭禾与封舒棠并肩走在回廊上，两人都心事重重。
　　“你相信祖母的话？”封昭禾忽然问。
　　封舒棠脚步微顿：“至少，她与那些人不是一路。”她看向封昭禾，“你呢？你可信我？”
　　月光下，封舒棠的眼中有着难得的坦诚。封昭禾心中一动，轻声道：“我若不信，就不会站在这里。”
　　两人相视一笑，某种难以言喻的信任在无声中建立。
　　回到栖梧轩，封舒棠轻轻推开门，却见秦晚揉着眼睛从内室走出来：“娘亲，你去哪里了？晚儿做噩梦了...”
　　封舒棠心中一软，抱起女儿：“娘亲在这里，晚儿不怕。”
　　秦晚搂着她的脖子，小声道：“娘亲，我梦见有人要抓你走...晚儿好害怕...”
　　封舒棠轻拍女儿的背，柔声安慰：“不会的，娘亲会一直陪着晚儿。”
　　然而她的心中，却蒙上了一层阴影。封家这个龙潭虎穴，比她想象的更危险。而她必须尽快查明真相，否则不仅自己难以立足，连晚儿都可能陷入险境。
　　夜深人静时，一道黑影悄无声息地落在栖梧轩屋顶。封舒棠立刻察觉，她将熟睡的秦晚轻轻放下，身形一闪，已到了院中。
　　黑衣人在她面前单膝跪地：“小姐，江南那边有消息了。”
　　“说。”
　　“细雨楼最近有异动，似乎在寻找什么重要人物。而且...属下查到，十八年前，细雨楼曾与封家有过接触，当时负责此事的是...封二娘的丈夫，江南商人李成。”
　　封舒棠眼神一凛：“李成？他不是早死了吗？”
　　“是，十五年前死于意外。但死前，他曾与细雨楼做过一笔交易，具体内容不详。”黑衣人低声道，“另外，属下还查到，封二娘这些年与江南一直有联系，通过一个叫‘锦绣庄’的绸缎铺传递消息。”
　　封舒棠心中思绪飞转。二房，江南，细雨楼，母亲当年的离开...这些线索似乎能连成一条线，却又迷雾重重。
　　“继续查，我要知道李成与细雨楼交易的具体内容。”封舒棠沉声道，“还有，查查锦绣庄的底细。”
　　“是。”黑衣人领命，犹豫片刻又道，“小姐，还有一事...封昭禾小姐派人暗中保护栖梧轩，我们的人是否要避开？”
　　封舒棠沉默片刻：“不必，但不要让她的人发现你们。另外...”她顿了顿，“若她有危险，护她周全。”
　　黑衣人眼中闪过讶异，随即低头：“属下明白。”
　　黑衣人离开后，封舒棠独自站在院中。夜风微凉，吹起她的长发。她抬头望向夜空，繁星点点，却照不亮她心中的迷雾。
　　而在东院，封昭禾也尚未入眠。她站在窗前，手中拿着一枚从封远指甲缝里取出的丝线。那是上好的云锦，颜色是罕见的墨绿色，不是封远平日会穿的料子。
　　“青霜，查查府中谁有墨绿色的云锦衣物。”她吩咐道。
　　“是。”青霜领命，犹豫道，“大小姐，还有一件事...今日舒棠小姐院外，除了我们的人，似乎还有另一批人在暗中保护。”
　　封昭禾挑眉：“另一批人？可看清是什么人？”
　　“身手极好，属下不敢靠近，怕打草惊蛇。”青霜低声道，“但可以肯定，不是封家的人。”
　　封昭禾心中一动。封舒棠果然不简单，她背后还有别的势力。这让她更加确信，封远之死绝非表面那么简单。
　　夜更深了，封家大宅沉寂下来。然而在这平静的表象下，暗流涌动，一场更大的风暴正在酝酿。
　　而在京城某处隐秘的宅邸中，一个蒙面女子站在窗前，手中把玩着一枚墨绿色的云锦碎片。她身后，一个黑衣人躬身禀报：
　　“主上，封远已死，封家内部开始乱了。”
　　蒙面女子轻笑：“很好。下一步，让封昭禾和封舒棠彻底对立。封家这潭水，越浑越好。”
　　“是。不过...封舒棠似乎不简单，她背后可能有江湖势力。”
　　“无妨。”蒙面女子转身，眼中寒光一闪，“无论是封家还是江湖，最终都会成为我们的棋子。十八年的棋局，该收网了。”
　　月光透过窗棂，照在她脸上——那是一张与封舒棠有着三分相似的脸，眼中却满是阴鸷与算计。
　　夜色如墨，吞噬了最后的光明。而在黑暗深处，真相正在缓缓浮出水面，带着血色的涟漪。