《鹜落霜洲》古璟

7、阁中变 韩昭文笑容

　　敦煌自古人烟阜盛，胡汉杂居已逾百年，彼此亲善，和睦共处，姻亲联结者亦不罕见。
　　家住城北的胡娘子原籍高昌，幼随寡母迁入敦煌，及笄后嫁与当地一柴姓木匠，育有一双儿女。起初日子还算美满，谁料丈夫中年染赌，不但家财散尽，还将不满十岁的亲女卖了抵债。
　　胡娘子万念俱灰，几度欲寻短见，幸得一位来自大食的白衣教士点拨，独自返回高昌半年，归来后似脱胎换骨，一纸绝婚书掷与丈夫，携幼子另居城北，靠在各家邸店浆洗做工，硬生生将儿子拉扯至今。
　　前日深夜，胡娘子做工的三元店住进一对男女。男子是位清俊出尘的中原公子，入店次日便引来不少年轻女子，借口问路送物，在店外徘徊探看。同行胡女却受了很重的伤，入店时已不省人事。
　　胡娘子送衣时隔门瞥过一眼，依稀瞧见一个细伶朦胧的影子，长发覆面，尽露出一段雪瓷般的颈，灯下的肌肤近乎透明，使她看起来不似真人，仿佛一个濒临破碎的琉璃玉偶。
　　胡娘子失了神，一连两日都有些心绪不宁，总是忍不住留意东厢动静。
　　这日黄昏，她依例将洗好的衣物送至各房。行至最后一间客苑，迎面遇见一个华发老者提药箱走出来，正是坊内最有名的陈郎中。
　　陈郎中眉色沉郁，重重叹了一声，似乎十分无奈，“再好的医者，碰上不肯服药的病人，也是束手无策。”
　　一同走出的正是两日前入住的那位中原公子，闻言低道：“劳烦陈郎中，我会劝她谨遵医嘱。”
　　陈郎中不再多说，摇头轻叹一声，提着药箱径自往走远了。
　　送走郎中，韩昭文转身之际瞧见胡娘子，微一颔首，“辛苦娘子，衣物交予我即可。”
　　胡娘子依言递过去，待要退下，听见对方又道：“娘子可知城内哪家的蜜饯味佳？”
　　胡娘子想起方才郎中所言，迟疑地回道：“本地蜜饯若与药同服，只怕有损药性，妾身会制柰煎，可缓苦涩又不损药效，公子若不嫌弃，妾身可为公子制作。”
　　韩昭文含笑应下，“那便有劳娘子了，工钱自会请掌柜转交。”
　　胡娘子欠身一礼，离去前又望了一眼客苑，东侧厢房门依旧深闭。
　　韩昭文转回苑内，在房外叩了两下，屋内不闻回应，候了半晌他推门踏入。
　　临窗的博山炉中燃着宁神香，清澹袅袅，弥远弥香，昏黄的夕照透窗而入，室内光影朦胧。
　　韩昭文踱至屏后，榻上帷幔低垂，隐约可见被褥微隆，似乎人已入眠。他正想退出，后颈蓦地冰凉，一柄冷刃无声抵上，余光中映入一个纤薄的身影，立于身后半步的地方。
　　“方才叩门未应，以为你已歇下。”韩昭文声息平稳，不紧不慢地开口，“这是洗净的新衣，你的旧衣不能再穿，还是换一身吧。”
　　背后之人默不作声，刃尖微沉，似欲将他逼出内室。
　　韩昭文并不抵抗，将衣物置于榻上，主动退至屏风外。
　　外间仅设了一案两椅，桌面还置着一只雪白的瓷碗，盛着酽黑的药汁，仍是晨间送来的样子，此刻早已凉透。
　　韩昭文收入目中，温和地开口，“郎中说你不肯服药，想是这药太苦，我请人制了果脯，下次服药时佐用，或可稍减涩味。”
　　身后依旧一片沉默。
　　韩昭文心念微动，换了一种方式道：“你放心，药方皆是郎中所开，我也曾过目，绝无不妥。”
　　对方不吭声，他话语稍缓，“若你仍不放心，日后你所服药物，我皆会同饮。”言罢，他端起凉药面不改色地饮下一半，重新放回案上。
　　始终不闻身后的声响，好一阵韩昭文才瞧见一只细白的手，缓缓伸出来，端起半碗残药又撤回。片刻后，那只手从背后伸出，将空碗置回案上。
　　韩昭文垂眼而望，神色有些复杂，半晌话语轻暗，“我既然将你带回，便不会有害你之心，只盼你能安心养伤，无论何事，待你伤愈后我们再谈，如此可好？”
　　背后没有回答，抵在颈上的匕首无声地撤去。
　　韩昭文也不回头，留下一句，“你安心休养，近日无事，我不会再来打扰。”
　　随即踏出房间，再无半分犹豫。

　　七月将尽，暑意渐消，西陆沙洲霜色满天。
　　如血的胡杨林在暮色中燃烧，鎏金般的弥叶覆满青川，坡腰错落分布数重丹楼，栏悬彩铃，檐下挂绘，正是敦煌士绅宴饮首选的月泉阁。
　　阁楼依坡势层层升高，顶层几与山头齐平，临南凭窗，可以望见一碗月牙清泉嵌于黄沙之间，水色沉碧，边缘细柳成行，铃声时有时无，被秋风断续送入楼中。
　　阁中有数百株丹桂金菊，冬藏温房，逢秋列展于庭，高低花架沿廊铺开，紫龙卧雪，金盏银台，朱砂红霜各据一隅，风过时香气混着酒气浮满楼间，艳色灼目。然而阁中所费不菲，寻常百姓少有涉足，今日来客多是城中官吏，抑或丝路上声名显赫的富商巨贾。
　　二楼北侧皆是外场，席间之人或品酒，或赏菊，或示宝，热闹非凡。南侧的雅间则更为清静私密，临窗的两室更是赏景佳处，其中一间门扉半启，房内坐着一位白衣胜雪的贵公子，风姿清绝，凭栏闲倚。阁中来客见了无不暗讶，纷纷打望，猜测是何方显贵。
　　房内之人正是韩昭文，店伙奉上酒馔，言笑热切招待，不出意外地得了赏，愈发殷勤地侍奉，“多谢贵人赏赐，本店有上等花茶和疏勒新到的葡萄酒，一并给您送来。”
　　韩昭文笑容温雅，带着三分漫不经心，“听说贵店的菊茶称为敦煌一绝？”
　　一提这个，伙计脸上现出得色，“非是小人吹嘘，月泉阁以培菊闻名，温室养成四季葳蕤，兼以秘法烘制，每岁仅得百斤，大半都要献于城主。”
　　韩昭文露出不解的神色，“说到城主，历来沙洲各地由防御使执掌，为何敦煌以城主为尊？”
　　伙计觑着左右无人，压低声量道：“贵人想是外地来的，有所不知。自西藩被削后，敦煌名义上还是防御使掌权，实则早成了辟邪公子这位观察使的一言堂，就连这城主之名，也是底下人阿谀逢迎的称呼，后来才在百姓中渐渐叫开。”
　　这些言论往日无人敢提，但或许是对方给人的感觉如沐春风，伙计不知不觉说了许多，“这位城主来敦煌前，正是齐北王的近臣，据说他与王爷生母同属巫族出身，自幼在王府侍读，直至今日，辟邪公子真正倚仗之人，还是齐北王身边的一位谋士。”
　　韩昭文目光一闪，顺势道出，“可是无双公子，卓不群？”
　　伙计双眸大亮，连连附和，他在月泉阁做事已久，见惯了城中大小贵人，对这些秘辛熟极，一说起来滔滔不绝。难得听的人也不打断，伙计越说越起兴，连带巡防使、虞侯、判官、兵马使等人也一一道来，谁人大方与否，性情偏好，无不详尽。
　　正说到酣处，忽然雅厢外一阵喧哗，伙计惊得跳出门外，韩昭文随之而出。
　　南侧尽头围了一群人，一名高壮的武官堵在门前，两名侍从试图阻拦，皆被他挥臂推开，抬掌暴力震开门扉。
　　厢内酒席未散，上首的锦衣男人年近四旬，短髯方脸，瞧见来人面色一沉，额间隐约泛青。
　　武官一抬脚踹飞一只木凳，戟指怒目地喝骂，“窦淮你个龟孙，敢跟老子玩阴的，昨日才拿了我的人，今日北门差事就换给你的亲信，生怕慢一步便吃不上这块肥肉。”
　　座上的男人脸色难看，却并未发作，放下酒杯不紧不慢道：“柴达，你手下人违禁宴饮，擅离巡防，本官只是依律处置。北门不可一日无人，临时调补也是分内之事，你若有异议，自可向上呈文，不必跑来这里撒泼。”
　　柴达怒极反笑，破口大骂，“同侪间贺个得子之喜，到你手里就成了聚众酗酒、玩忽职守，真当老子一无所知，看不出你打的什么算盘！”
　　窦淮面色一沉，口中依旧义正言辞地反驳，“你身为兵马使，辖下有失，本该自省，如今反来质问本官，莫非仗着手中有兵，变相逼迫本通判改案！”
　　柴达一掌按上桌沿，震得盘中菜汁四溅，“少给老子摆这副公正嘴脸，你若真有半点公心，怎不查查自己安在各门的酒囊饭袋？偏我的人犯你手里便要下狱、革职、夺差使，说到底不过想把北门腾给别人，不然怎对得起孝敬的银子！”
　　窦淮的脸色彻底冷下来，“柴达，污蔑同僚也是罪。”
　　“什么罪？”柴达冷笑起来，话语毫不客气，“窦大人最会给人安罪名，清清白白的女儿都能被你改了籍册，写成大光明宗的信徒，送去祭场里喂狼，几个当兵的又算什么？”
　　厢内一寂，窦淮面皮绷紧，猛地一砸酒杯，四分五裂的碎片散了一地，“姓柴的，我忍你多时，可你不要得寸进尺！”
　　柴达目现冷蔑，笑得愈发猖狂，“敢做还怕人说，你讨好城主时怎不见这般恼羞成怒！”
　　窦淮给激得满面怒容，一把抓起岸边的佩刀，尚未出鞘，厢内属官已纷纷退避，唯恐牵连其中。
　　柴达毫不畏惧，一脚踩住垂落的刀穗，语气凶狠又轻慢，“有本事你就拔刀，今日但凡你敢动一下，老子便将你卖女求荣的破事传遍敦煌十二坊，看到时白子墨先保你这个通判，还是先拿你堵住悠悠众口！”
　　窦淮握刀的手一紧，额角青筋暴起，厢内局势瞬间剑拔弩张。
　　恰在此时，廊下忽然传来一句，“十二坊未必看得到，城主府倒是今日便能看到。”
　　人群如被无形之手推开，纷纷避让两侧，一个年逾三旬的男人踏出，衣饰寻常，面容也不算出众，唯有一双三角眼阴沉锐利，目光在场中转过，漫不经心地开了口，“光天化日，目无王法，可知月泉阁是谁的地盘！”
　　此话一出，众人俱是一惊，紧张的气氛瞬时一懈。