《鹜落霜洲》古璟

7、阁中变 韩昭文笑容

　　敦煌自古人烟阜盛，胡汉杂居已逾百年，彼此亲善，和睦共处，姻亲联结者亦不罕见。
　　家住城北的胡娘子本是高昌人，幼时随寡母迁入敦煌，及笄后嫁与当地一柴姓木匠，婚后育有一双儿女。起初日子还算美满，谁料丈夫中年染上赌瘾，不但家财散尽，还差点将妻儿卖了抵债。
　　胡娘子万念俱灰，几度欲寻短见，幸得一位来自大食的白衣教士点拨，回高昌散了半年心，归来后竟似脱胎换骨，一纸绝婚书掷与丈夫，带着幼子搬至城北独居，靠着在各家邸店浆洗做工，硬生生将儿子拉扯至今。
　　前日深夜，胡娘子做工的三元店来了一对形貌出众的男女。男子是位中原公子，风华清冷，俊逸出尘，一入店便引得左邻右坊的少女心旌摇曳，整日成群结队地徘徊在大门外，假借各种名目偷看。同行的女子则是个胡姬，似乎受了很重的伤，入店时已不省人事。
　　胡娘子送衣时从门外瞥了一眼，依稀瞧见一个柔美的纤影，漆黑的长发遮去了眉睫，露出半张朦胧的侧颜，雪瓷般的肌肤呈现一种近乎透明的白，失色的唇上凝着一点微光，整个人如琉璃雕琢的人偶，异常美丽又异常易碎，教人不敢逼视。
　　胡娘子刹那间失了神，一连两日都有些心绪不宁。
　　这日黄昏，她依例将洗好的衣物送至各房。行至最后一间客苑，迎面遇见一个华发老者提药箱走出来，正是坊内最有名的陈郎中。
　　陈郎中眉色沉郁，重重叹了一声，似乎十分无奈，“再好的医者，碰上不肯服药的病人，也是束手无策。”
　　一同走出的正是两日前入住的那位中原公子，闻言低道：“劳烦陈郎中，我会劝她谨遵医嘱。”
　　陈郎中未再多言，摇了摇头，径自提着药箱往走远了。
　　送走郎中，韩昭文转身瞧见胡娘子，微一颔首，“辛苦娘子，衣物交予我即可。”
　　胡娘子依言递过，正要退下，忽听对方又道：“娘子可知附近哪家蜜饯滋味佳？”
　　她想起郎中方才所言，迟疑地回道：“本地蜜饯若与药同服，只怕有损药性，妾身会制柰煎，可缓苦涩又不损药效，公子若不嫌弃，妾身可为公子制作。”
　　韩昭文含笑应下，“那便有劳娘子了，工钱自会请掌柜转交。”
　　胡娘子欠身一礼，离去前又望了一眼客苑，东侧厢房门依旧深闭。
　　韩昭文转回苑内，在房外叩了两下，屋内不闻回应，候了半晌他推门踏入。
　　临窗的博山炉中燃着宁神香，清澹袅袅，弥远弥香，昏黄的夕照透窗而入，室内光影朦胧。
　　韩昭文踱至屏后，榻上帷幔低垂，隐约可见被褥微隆，似乎人已入眠。他正想退出，后颈蓦地一凉，一柄冷刃无声抵上，余光中映入一个纤薄的身影，立于身后半步的地方。
　　“方才叩门未应，以为你已歇下。”韩昭文声息平稳，不紧不慢地开口，“这是洗净的新衣，你的旧衣不能再穿，还是换一身吧。”
　　背后之人默不作声，刃尖微沉，似欲将他逼出内室。
　　韩昭文并不抵抗，将衣物置于榻上，主动退至屏风外。
　　外间仅设了一方桌两椅，桌面还置着一只雪白的瓷碗，盛满酽酽的浓黑药汁，仍是晨间送来的样子，此刻早已凉透。
　　韩昭文收入目中，温和地开口，“郎中说你不肯服药，想是这药太苦，我请人制了果脯，下次服药时佐用，或可稍减涩味。”
　　身后依旧一片沉默。
　　韩昭文心念微动，换了一种方式道：“你放心，药方皆是郎中所开，我也曾过目，绝无不妥。”
　　对方不语，他停了一下又道：“若你仍不放心，日后你所服药物，我皆会同饮。”言罢，他端起凉药面不改色地饮下一半，重新放回案上。
　　身后始终没有声响，良久，一只细白的手缓缓伸出，端起半碗残药撤回身后。片刻后，那只手又从背后伸出，将空碗置回案上。
　　韩昭文垂眼而望，神色有些复杂，半晌低低道：“我既然将你带回，便不会有害你之心，只盼你能安心养伤，无论何事，待你伤愈后我们再谈，如此可好？”
　　背后没有回答，抵在颈上的匕首却无声地撤了回去。
　　韩昭文也不回头，留下一句，“你安心休养，近日无事，我不会再来打扰。”

　　进入七月，暑热已消，西陆沙洲霜色满天。
　　如血的胡杨林在暮色中燃烧，鎏金般的弥叶覆满青川，山下不远便是敦煌久负盛名月泉阁。这座阁楼建得精巧，斗拱翘檐落于月牙泉畔的高地，飞阁流丹如临无地，远望仿佛与山泉融为一体，人在其中可尽揽四面塞外风光。
　　此地是城中一等一的赏景去处，阁中有数百株丹桂金菊，冬藏温房，逢秋则列展于庭，暗香浮涌，艳色灼目，赏菊者尽为之赞。然而月泉阁所费不菲，鲜有庶民涉足，多是沙洲当地的达官贵人聚会饮酒。今日秋高气爽，阁中宾客如云，艳阳映得金菊舒展，暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。
　　二楼北侧皆是外场，席间之人或品酒，或赏菊，或示宝，热闹非凡。南侧的雅间则更为清静私密，临窗的两室更是赏景佳处，其中一间门扉半启，房内坐着一位白衣胜雪的贵公子，风姿清绝，凭栏闲倚。阁中来客见了无不暗讶，纷纷打望，猜测是何方显贵。
　　房内之人正是韩昭文，店伙奉上酒馔，言笑热切招待，不出意外地得了赏，愈发殷勤地侍奉，“多谢贵人赏赐，小店必拣最好的物件奉上，还望贵人不嫌本地粗鄙。”
　　韩昭文笑容温雅，带着三分漫不经心地问道：“听说贵店的菊茶称为敦煌一绝？”
　　一提这个，伙计脸上现出得色，“非是小人吹嘘，月泉阁以培菊闻名，温室养成四季葳蕤，兼以秘法烘制，每岁仅得百斤，大半都要献于城主。”
　　韩昭文露出不解的神色，“说到城主，历来沙洲各地由防御使执掌，为何敦煌以城主为尊？”
　　伙计觑着左右无人，压低声量道：“贵人想是外地来的，有所不知。自西藩被削后，敦煌名义上还是防御使掌权，实则早成了辟邪公子这位观察使的一言堂，就连这城主之名，也是底下人阿谀逢迎的称呼，后来才在百姓中渐渐叫开。”
　　这些言论往日无人敢提，但或许是对方给人的感觉如沐春风，伙计不知不觉说了许多，“这位城主来敦煌前，正是齐北王的近臣，据说他与王爷生母同属巫族出身，自幼在王府侍读，直至今日，辟邪公子背后的话事人，还是齐北王身边的一位谋士。”
　　韩昭文目光一闪，顺势道出，“可是无双公子，卓不群？”
　　伙计双眸大亮，连连附和，他在月泉阁做事已久，见惯了城中大小贵人，对这些秘辛熟极，一说起来滔滔不绝。难得听的人也不打断，伙计越说越起兴，连带巡防使、虞侯、判官、兵马使等人也一一道来，谁人大方与否，性情偏好，无不详尽。
　　正说到酣处，忽然雅厢外一阵喧哗，伙计惊得跳出门外，韩昭文随之而出。
　　相邻的雅厢外闹哄哄地围满了人，近前一看，厢内的精瓷细碗碎了一地，绫罗帷幔洒满了汤酒，房内对峙的二人皆是一脸激怒，大有不死不休之态。
　　左侧的大汉体格粗壮，指着对面喝骂，“玩阴的玩到老子头上了，今日不打死窦淮你个龟孙，老子就不姓柴！”
　　右侧的男人锦衣短髯，面向方正，捂着青紫的额头愤然道：“柴达，你公报私仇，殴打同僚，我必向城主道明原委，非剥了你兵马使这身皮不可！”
　　柴达怒至极点，破口大骂，“你只管去告状！谁不晓得你为了巴结城主，连亲女儿都舍得拿假充信徒祭祀，畜牲都不如的东西，老子会怕你！”
　　窦淮被戳中软肋，气急败坏地骂道：“好你个柴达，你出手伤人在先，恶言污蔑在后，此事我绝不会轻易罢休！我身为判官，便有惩治之权，势必依法严治你那群聚众吃酒的手下！”
　　“同侪间贺个得子之喜，到你的狗嘴里就成了聚众吃酒，你他娘的狗屁的判官，根本就是姓白的狗腿子！”柴达一脚踹飞胡蹬，重重砸落对方脚下，吓得对面退避三尺，提着拳头又冲上去，“真当老子一无所知，你不就是借机发作，想把他们的差使夺给别人，不然怎么方便你们这群硕鼠给姓白的敛财！”
　　窦淮的脸色异常难看，“满口胡言！简直是满口胡言！手下犯错，你也难逃失察之过，等着受责吧！”
　　柴达毫不畏惧，冷笑半声，“随你怎么说，大不了老子不做这兵马使，先将你这条白家犬打个半死，再去司中辞官，也绝不受你们这帮人的鸟气！”
　　窦淮给激得拔出腰刀，满面怒容，青筋暴起，“你欺人太甚！我今日非要和你拼了！”
　　眼看局势剑拔弩张，一个年逾三旬的男人从人群踏出，“二位大人这是打算在月泉阁动手？”
　　男人生着一双三角眼，目光在场中转过，不紧不慢地开了口，“光天化日，目无王法，可还知道月泉阁是谁的地盘！”
　　此话一出，众人俱是一惊，剑拔弩张的气氛瞬时一懈。