《鹜落霜洲》古璟

3、大傩礼 染血的刀身

　　七月正望，盂兰盆节，敦煌一年一度的盛典如期而至。
　　上界秋光净，中元气象清。天色微明时分，群星未落，长空划过两声清亮的鹤唳，打破了市面的宁静，檐下宿鸟渐次飞起，沉睡的敦煌城悠悠转醒。
　　家家户户的门前燃起长明灯，道旁香烟缭绕，淡白的烟气在门坊间沉沉浮浮，城中的人们尽皆换上了节日的盛装。
　　长街尽头传来一阵法螺的长鸣，数十名白衣童子姗姗而来，绘满经文的五色幡幢高举于空，后方百余僧侣手捧莲灯，低诵梵音，颂声整齐而绵长，所过处百姓纷纷合掌低首。
　　僧侣过后胡笳齐鸣，羯鼓急催铜钹迭响，戴着金面具的舞者旋身踏上长街。彩袖翻飞间，一座巨大的转灯缓缓驶来，层层叠叠的莲瓣随木轮徐徐开合，莲心托起一尊宝相庄严的佛像。再往后是昂首扬蹄的九色鹿、展翅欲飞的金翅鸟，以及饰满璎珞与宝花的香车。胡姬立于车上吹奏龟兹乐，薄纱被晨风高高扬起，宛如壁画中的飞天自云端降临人间。
　　街道两侧顿时沸腾起来。
　　孩童在转灯后追逐嬉闹，商贩在道旁踮脚张望，楼上的女眷推窗探身。每逢舞者凌空翻跃，或香车中洒下花瓣与糖果，四周便爆发出一阵高过一阵的喝彩。欢声、鼓乐、驼铃与佛号交织在一起，从城东一直漫向城西，将整座城池卷入这场盛大的狂欢。
　　韩昭文立在人群之后，隔着漫天飘落的彩纸望向长街。
　　佛像眉目慈悲，莲灯光明澄澈，沿途百姓无不喜悦虔诚，风吹幡动，几只绘着傩神的黑旗从仪仗深处显露，又很快被锦绣与花灯遮去，犹如繁华之下悄然掠过的一抹阴影。

　　盂兰盆日的祝祷自天明而始，至翌日天明方歇。其间有伎乐于佛前献舞，有世家设供于道场，也有百姓沿河放灯。然而真正令全城翘首以待的，还是入夜方启的大傩祭礼。
　　夜幕降临，城楼下的铜鼓轰然敲响，号角与歌吹震天而起，顷刻传遍全城。
　　长街上悬起成千上百盏风灯，无数篝火同时燃亮，彩旗招展，花竿林立，将整座城池照耀得明如白昼。
　　城心广场人山人海，声浪鼎沸，五百侲僮戴着假面鱼贯而出，在伶人高歌的《呼神名》中列队起舞，象征驱逐四方邪魔。
　　广场北端筑起一座三层祭坛，壁上遍绘赤面獠牙的傩神，四角各置一尊青铜兽首，焰火自兽口熊熊吐出。最高处设起白毡华盖，四角垂落缀银流苏，风过时金铃细响，一张嵌银胡床横陈其下，旁置鎏金酒案与青铜香炉。
　　六名侍女环侍四周，二人执扇，二人捧壶，另有两人跪在足边焚香添炭，毕恭毕敬地侍候斜倚胡榻的白衣公子，正是敦煌城主白子墨。
　　韩昭文举目望去，高台之人面容难辨，一袭白衣立于鼎沸的人声之上，缓缓俯瞰全场，姿态宛如高踞祭坛的神祇。
　　四下欢声如潮，浪涌般漫过广场。
　　敦煌城主抬了抬手，守候在坛下的士卒应令而动，抬起一扇扇沉重的铁栅进入广场，迅速将中央空地围合起来，场心与外侧的看台完全隔断。随后六辆高大的囚车缓缓驶入，在围场中央一字排开。每辆车上固定一只丈高木笼，外罩黑布，密不透风。
　　“唰”的一声齐响，黑布掀散，人群蓦地一寂，片刻后满场哗然。
　　丈高木笼中尽是年纪尚小的异族少女，发色与眸色各异，衣不蔽体，伤痕交叠，相互搀扶着蜷缩在笼角，显是此前受尽了非人的虐待。
　　韩昭文目光一凝，下意识地在囚笼中寻索，然而少女太多，距离又太远，实在无法分辨。
　　少女们在黑笼中关了太久，乍见天光，不约而同地抬臂遮眼，惶恐地挤作一团，犹如一群无处可逃的惊弓之鸟，单薄的粗布襟褂前后，囚犯般书写着硕大的字样，每车依次是“甲”、“乙”、“丙”、“丁”、“戊”、“己”。
　　主持傩礼的大祭司扬声宣喝，“邪教魔徒，屡犯王化，惑乱人心，不知悔改。火焚之刑不足惩其奸恶，奉城主之命，今夜增列围猎饲兽之仪，以儆效尤。”
　　喝声落下，围场另一端传来铁索拖地的锐响。十余名驯兽师合力牵出数十头巨狼，尖吻獠牙，眼泛幽光。
　　野狼显然被饿了许久，灰黑的皮毛紧贴肋骨，干瘪的腹部剧烈起伏，前爪不时刨动地面，涎液混着白沫垂落，嗅到笼中活人的气息，喉间滚出急促的低呜。
　　台下哗议四起，胆小的早已悚然色变，胆大的则目现期待，兴奋难抑。
　　韩昭文无声地蹙起了眉。
　　大祭司面无表情地扫过看台，一声喝令：“开笼！”
　　笼门开启的刹那，驯兽师松开铁索，疾速撤离广场，震耳的惊呼响彻，撕裂敦煌的夜空。
　　群狼咆哮着扑向木笼，笼门边的少女猝不及防，当场被獠牙咬断颈项。内侧众人眼睁睁看着同伴惨死，有的吓得当场昏厥，有的拼命挤向笼后，只有极少数人从狼群尚未合拢的缝隙逃出，尖叫着奔向场中。
　　狼群尝到鲜血，凶性大盛，怒咻咻地追向逃散的猎物，它们四肢粗壮，纵跃间可跨出数丈。
　　一头通体雪白的公狼猛然跃起，一口咬断末尾胡女的脖颈，不等她惨呼出声，另一头饿狼又撕去一条大腿，鲜血喷溅，洒在冰冷的青石砖上，令人触目惊心。
　　浓烈的血腥冲天而起，凄厉的惨叫响彻云霄，看台上渐起低语，慈悲的妇人掩面闭目，已经不忍再看。
　　韩昭文沉默地凝望，他虽未见过大漠苍狼，但观其行跃便知厉害，它们并不急于扑杀，而是驱赶、试探、逼迫，如同预见猎物终会疲惫，只需耐心等待一个破绽。
　　混乱中，一个纤细的身影始终贴着木笼，借笼门与木栅遮掩，数度躲过恶狼蹿扑，最后从狼群尚未合拢的空隙挣出，滚入尸体与木栏之间。
　　那是个年纪不大的胡女，身量极小，瘦伶伶的脸青白，胸前的粗布衣襟写着一个硕大的“甲”字。
　　韩昭文忽觉异样，目光定在了她身上。
　　她的右臂似乎受了伤，无力地垂在身侧。一头恶狼自侧后扑来，她俯身勉强避过，就地一滚，险险纵上狼背，单臂死死绞住狼颈。另一头恶狼乘势扑至，她被迫匆匆松手翻落，狼狈地避开扑袭。
　　恶狼穷追不舍，她的脚步渐渐滞缓，一次躲闪稍慢，膝下一软，重重摔倒在地。
　　难缠的对手终于倒下，恶狼兴奋之余又似有迟疑，徘徊着不敢立即靠近。逡巡片刻，确认猎物再无反击之力，它才喷着热息缓缓逼近，腥臭的涎液从獠牙拖落，啪嗒一声滴上猎物的脸颊。
　　狼吻距猎物颈侧不过寸尺，看台上一片抽气声。
　　眼看将要命丧狼口，地上的身形忽然一动，场边甚至不知发生什么，狼躯猝然一弹，迸出一声惨烈的长嚎，腹下裂开一道长口，肠子淋淋地淌落出来，汇成一滩血泊，迅速洇开。
　　一声低弱的痛呜，恶狼伏倒在地，很快没了声息。
　　胡女倒在地上，通身浴血，蜷伏着无力地喘息，手中握着一柄不足尺长的短刀，良久以刀撑地，颤巍巍地爬起。
　　染血的刀身幽锐沉敛，夜色中泛着寂寂冷光。
　　台下死寂了一瞬，随即前排爆出轰然喝彩，口哨与欢呼此起彼伏，俨然面对一场精彩的杂耍。
　　韩昭文的目光掠过那柄短刀，终于确认了心底的猜测。
　　似是意识到猎物不易对付，狼群放弃了眼前的猎物，转而扑向其他少女，场中再度陷入混乱。
　　连番搏杀后，持刀的胡女已经站立不稳，破损的衣衫被血污浸透，长发凌乱披散，苍白的脸上几无活气，削薄的身体在夜风中微微摇晃，仿佛一株随时折断的枯草。
　　韩昭文呼吸一窒，面颊僵绷了一瞬，忽然拨开了人群。