《六枝县令纪事》珠穆朗朗

3、第 3 章

　　李老爷是下午闯进县衙的。
　　老头六十来岁，被人搀着，一进公堂就瘫跪下去，老泪纵横：“孟大人！我儿死得冤啊！光天化日，被苗蛮用蛊害死！您要为我们做主啊！！”
　　接着是七八个汉商联名递的状子，话里话外就一个意思：不严惩凶犯，他们就罢市，盐铁布茶一粒不进山，还要联名上告府城。
　　孟燃坐在堂上，看着底下哭嚎的李老爷和一脸肃杀的商人们。
　　赵德坤从侧门进来，凑到他耳边，低声道：“大人，眼下群情激愤，得先稳住嘛。依下官看，先把今日跟李承业争执的那几个苗人抓起来，尤其里头有方白苗的人——麻努那伙，向来最仇视汉商。还有噢，那些会下蛊的苗人，也得查。”
　　“证据呢？”孟燃问。
　　“这……”赵德坤道，“先把人拘了，慢慢审。不然汉人这边，怕要出乱子。”
　　正说着，门外胥吏跑进来，手里拿着一张粗糙的树皮纸。
　　“大人，苗寨那边……递来的。”
　　孟燃接过。树皮纸上用木炭歪歪扭扭写了汉字，话很冲：“汉人内斗，栽赃我族。若敢借此害我苗人，十峒必血偿。”落款没写名字，只画了个石头图案。
　　孟燃心下哗然，苗族那面竟然这么快就收到消息了。他来苗疆之前早就听过这个“石翁”，是他把持苗寨十峒的政治命脉。
　　孟燃把树皮纸搁在案上。
　　堂下李老爷还在哭，汉商们目光灼灼盯着他，赵德坤垂手站在一旁。
　　孟燃沉默良久，开口：“李老爷，诸位，本案本官会彻查，今日就请先回吧。在真凶查明前，不会冤枉无辜。”
　　“可凶手就是苗——”
　　“本官说了，查明之前，不会冤枉无辜。”孟燃打断，声音不高，但堂下静了静。
　　他看向赵德坤：“赵县丞，本县可有仵作？”
　　赵德坤回道：“回大人，本县没有仵作。若涉及到验尸一事，是由镇上的赤脚郎中周砚知代行。”
　　孟燃点点头：“去请。”
　　周砚识他是知道的。他在长街的尽头开了一家医寮，找他瞧病的很多，有汉人也有苗人。稀奇的是，那些病人并没有因为他出手救治就对他有好脸色，欠账不付钱都是常有的事。街边的汉人小孩见他要喊他一声“苗蛮子”，苗人背地里也称他为“索人（外人）”。

　　傍晚，一个中等身量的年轻人走进了县衙，他背着药箱，深青短打洗得发白，额前碎发被汗水打湿，二十上下的年纪，不像个汉人，也不似苗人长相，倒像是两者结合，恰巧得好看。
　　“周砚识见过大人。”
　　孟燃朝他躬了一身，引着他往殓房去。“有劳周大夫了。”
　　李承业的尸体停在县衙暗室的桌上，盖着白布。油灯昏暗，空气里有股腐味。
　　周砚识打开药箱，取出布巾、薄刀、银针。他掀开白布时，手极稳。看见那张七窍流血的脸，眉头都没动一下。
　　他先查看了口鼻耳孔，用银针探了探血色，凑近闻了闻。然后检查眼皮、指甲、皮肤。最后，他轻轻拨开死者后脑的发髻，看那条死蜈蚣爬出的地方。
　　整个过程安静得只有油灯芯偶尔的噼啪声。

　　孟燃站在门边看着。这年轻人动作熟练，神色专注。约莫一刻钟后，周砚识直起身，打了一盆水。
　　“如何？”孟燃问。
　　周砚识在水盆里净手：“大人，你信这世上有蛊么？”
　　孟燃怔了怔，蛊术他是知晓的。年少时爱读些话本，都说蛊非虫非毒，乃“怨念与生灵□□所生的孽物”。书上说，养蛊得选月黑风高夜，将五毒封入陶瓮，深埋于腐土之下，日夜以精血喂养。瓮中厮杀百日，最后活下来的那个，化成了灰，或是化成了一滩无色无味的清水，便成了蛊。
　　中蛊的人起初是不觉得疼的。只说是夜里多梦，总听见耳边有细碎的窸窣声，像虫豸爬过枯叶。鼻端常萦绕着一股极淡的气息，像是山兰将谢未谢时，那股混着腐烂意味的甜腥。
　　待到发作时，人看着还要比平时丰润些，面泛桃花，恍若微醺。可里头其实早就空了，五脏六腑被噬咬殆尽，皮囊一触，便如败絮般塌陷下去。
　　而最荒谬，也最骇人的，是说这东西能寄“情”。以下蛊者的执念为引，种进另一人的血肉里。从此魂梦相缠，生死同命。
　　“李承业不是死于毒杀。只有一种可能……”周砚识没有说下去。
　　孟燃看着他背影：“你似乎并不惊讶？”
　　“见得多了。”周砚识甩了甩手上的水珠，转过身。他生得好皮囊，只是眉眼间总是挂着层霜雪气，“在六枝，死法千奇百怪。大人若是想问这是什么蛊，是谁下的，我不知。”
　　“为何？”
　　“我只是个赤脚医生，不通蛊术。”周砚识提起药箱欲往外走，“能神不知鬼觉地在汉商身上种下这种要命东西的，只有深山里那帮人。”孟燃上前一步，挡住了他的去路。“先生既然通晓苗情，可知这六枝地界，谁能解此惑？”周砚识脚步一顿。他上下打量了孟燃一番。
　　半晌，他叹了口水，吐出一个名字。“若是大人想查，就去圣山寻一个叫乌旖的人吧。”
　　听到这个名字，孟燃眼前晃过那夜雾中摇曳的虫灯。
　　“他是百年来天赋最高的蛊师，也是圣教的圣子。”周砚识语气平淡。
　　孟燃在他身后深鞠一躬。“多谢周大夫。”
　　周砚识手按在门闩上微一顿首，并未回头。
　　周砚识走后，殓房里只剩孟燃一人，和那具面容扭曲的尸体。七窍流出的血迹已经干涸，像几条死在他脸上的黑虫。孟燃看着那跳动的灯芯，忽然觉得这小小的县衙，比沉不可测的京城宦海也好不了多少。

　　隔天，孟燃不顾赵德坤的劝阻，带了阿福和两个胥吏执意进了苗山地界。
　　那圣山不是一座山，而是一片连绵的、被苗人称为“乌蒙之脊”的险峻山脉的主峰。它终年藏在云雾里，寻常日子连山脚的寨民都说不清它的轮廓。
　　孟燃寻了一个黑苗青年引路。青年领着他们行至圣山脚下的林子，那里雾气终年不散，丝丝缕缕缠在枝桠间，几步外就看不清人。
　　阿福和胥吏被留在林子外头——引路人说了，圣山不欢迎太多汉人。两人越走越深。突然，引路的黑苗青年跪下磕了个头，也不再前进，只剩孟燃一个人往前走。
　　越往里走视野开阔了些，前面一棵老杉树横在路中。树干上，一只赤裸的脚垂下来，脚踝上扣着银环，随着呼吸轻轻晃动。一个少年正侧卧在树干上，闭着眼。他衣襟大敞，露出一片蜜色的胸膛和深刻锁骨。几条艳色小蛇在他身侧游走，一只巴掌大的黑蝎子正顺着他的小腿往上爬。孟燃认出，正是赴任那天与他虫灯的那个少年。
　　孟燃作揖：“圣子。”
　　树上的人没动，只漫不经心地吹了一声极轻的口哨。那只黑蝎子立刻停住，高举毒钩，对着孟燃的方向。“是你啊。” 声音喑哑，透着股被吵醒的戾气。乌旖慢吞吞掀起眼皮，琥珀色的瞳仁在阴影里收缩，目光像信子一样舔过孟燃的脖颈。
　　“怎么？县衙待不住，跑来送死？”
　　“我为李承业的案子而来。”孟燃不卑不亢，“想请圣子协助验尸。”
　　乌旖嗤笑一声，腰身一拧，从两丈高的树干上无声落地。他几步逼近，距离极近，孟燃闻到一股潮湿味混着生腥气。“死个汉商，关我什么事？”乌旖微微俯身，视线与孟燃齐平，话里满是戏谑，“我只管山里的虫兽，不管人。”
　　孟燃没退，迎着那双眼：“若被栽赃给苗人，十峒必反。战火一起，圣山也难安宁。圣子不管？”
　　“拿大道理压我？”乌旖嗤笑一声，“我想管就管，不想管，天塌了也没人敢说半个字。”他眯起眼上下打量孟燃：“不过，你胆子真的很大。看在你放过阿措的份上……我可以帮你。”
　　说着，乌旖伸出手，两指极其轻佻地勾起孟燃颈下挂着的青玉小印，那是先生赠予他的一方私章。“孟燃无咎……原来是孟大人啊。”孟燃颈间一松，那枚青玉小印落回胸前。乌旖转过身，银铃脆响。“这忙不白帮。你欠我的。记着。”
　　孟燃稳住心神，迈步跟了上去。他面上一片平静，心中却已转过几个来回：无论乌旖是出于何种目的相助，眼下找到凶手、弄清这六枝县的局势，才是要紧。至于往后要还什么……以后再说吧。

　　县衙殓房比上次更阴冷。
　　乌旖掀开白布。李承业青灰的脸露出来，口鼻处血痕凝成暗紫，在昏光下泛着诡异的釉色。乌旖盯着那张脸看了片刻，忽然轻笑一声，声音很轻，却让孟燃后颈寒毛倒竖。
　　“真是……贪心不足。”乌旖喃喃，不知在说谁。
　　他从腰间取下那串小罐，手指在其中一个黑陶罐上停留——那罐子比别的都小，罐身刻着极细的螺旋纹，像是某种古老的咒文。拔开塞子的瞬间，一股难以形容的气味弥散开来：不单是腥苦，还混杂着腐土、陈血的味道。与此同时，乌旖左侧脸颊的皮肤下，缓缓拱起一条小指粗细的肉棱。
　　那肉棱不像活物，更像有什么东西在他皮下游走。它沿着颧骨滑向耳根，所过之处皮肤微微起伏。孟燃屏住呼吸，眼睁睁看着那肉棱游到耳后，停顿片刻，忽然调转方向，沿着下颌线向下——最终停在乌旖喉结处，绕着那一小块凸起缓缓盘绕。
　　乌旖垂下眼睫，低声念了句什么。不是汉语。然后肉棱松开了，滑向唇角。乌旖嘴唇微启，先是一点淡金色的、湿润的头部探出，接着是细长的身躯——那东西不像虫，倒像一缕凝固的光。它完全滑出，落在乌旖掌心，盘成一圈，周身泛着湿润的暗金光泽，在油灯下隐隐流动。
　　乌旖转身，将掌心平伸到李承业尸面之上。那似虫非虫旋即向前爬去。它在尸体塌陷的鼻孔边嗅了嗅，随即钻了进去，消失不见。
　　突然，李承业那张已经僵硬灰败的脸上，皮肤底下陡然凸起一道指头粗细的肉棱！那肉棱像是有生命一般，沿着面部的血管疯狂游走，所过之处，原本凝固的黑血再次渗出，死状更加狰狞恐怖。
　　不多时，那东西从尸身另一侧鼻孔缓缓滑出，顺乌旖的手腕爬回，钻入他袖中不见。乌旖面无表情地就着李承业的衣领擦了擦手：“是蛊，还是凶蛊。”
　　“怎么个凶法？”孟燃追问。乌旖摇摇头，没解释，只低声道：“养这蛊的人，恨意极深。他吞的不单是血，还有怨气、贪念、不甘……越养食欲越大，直到将人吞噬。”
　　“谁会给李承业下这种蛊？”孟燃一骇。乌旖恢复了那副懒洋洋的样子道，“除了我们黑苗，方白苗和花苗也有人会用。据我所知，方白苗的峒主恨死了汉人。”
　　“会是方白苗吗？”孟燃追问。
　　“谁知道呢。”乌旖重新将竹罐系回腰间，斜睨他一眼，唇角勾起一抹笑，“想知道？那就跟我上山，亲自去问问那帮蛮子。”