《六枝县令纪事》珠穆朗朗

2、第 2 章 马车吱呀吱

　　马车吱呀吱呀赶到县城的时候，雨已经停了。
　　六枝县的城门矮得憋屈，土坯墙头上长满了荒草。
　　县衙在县城最里头，也是几间灰扑扑的老屋，门楣上的漆剥落得斑斑驳驳。赵县丞已经带着几个胥吏等在门口，看见马车，脸上堆起笑，快步迎上来。
　　“孟大人！一路辛苦，一路辛苦！赵某恭候多时了！”赵德坤约莫五十岁，圆脸，笑起来眼睛眯成缝，看着一团和气。他穿着半旧的青色官服，袖口磨得发亮，态度恭敬得挑不出毛病。
　　孟燃下车还礼：“赵县丞。”
　　“住处都给您收拾好了，就在衙后小院，清净。”赵德坤一边引路，一边絮叨，“咱们六枝地方小，比不得京城，委屈大人了。”
　　小院确实清净，三间瓦房，院里一棵老槐树，树下石桌石凳。屋里收拾得干净，木头家具有些霉味。
　　阿福在一旁卸行李。赵德坤陪着孟燃说了会儿话。
　　“赵大人在六枝做了多久的官了？”孟燃举杯喝了一口桌上的茶，居然是用苦荞泡的，别有风味。
　　“我打小就在这哩，我的祖上是军屯的汉人，早就在这安了家了。”赵县丞答道。
　　“县衙平时的公务可繁忙？”
　　赵县丞并未直接作答，嘿嘿笑着说，说“大人刚来此地，还是多加歇息。改日下官再陪着大人逛逛。”
　　说完便退了出去。
　　阿福整理完行李，也向孟燃告退。
　　孟燃推开后窗，窗外是后院墙，墙外就是山，墨绿的山脊一层叠一层，望不到头。孟燃将那盏虫灯挂在床架上，和衣躺下。隔着透光的薄皮，那团幽绿的光晕像呼吸一般，一呼一吸间光晕慢慢沉下，没入黑暗。
　　许是一月的路途奔波劳累，许是六枝的风土清新沁脾。孟燃这一觉睡得香沉。直到“咚咚咚”的敲门声响起。
　　“大人？你醒了没？我给你准备了我们六枝的酸汤饭嘞！”赵县丞的声音在门外响起。
　　孟燃坐起身，下意识先看向床边衣架。虫灯已经瘪了下去，几只不知死活的小虫蜷在袋底。
　　孟燃收回视线，穿戴整齐走出房门。赵县丞和阿福已经在小院坐着了，那石桌上粗陶碗装着几样从未见过的吃食，飘着一股子酸菜味和豆香。
　　“大人快尝尝，看看吃得惯不？吃完下官带您去城里走走，熟悉熟悉。”
　　孟燃点点头，拿起竹筷夹起面前的“酸汤饭”——味道酸而奇异，别有一番风味。
　　饭毕，二人出衙。
　　六枝县城只有一条长街可称作“繁华”。长街路面一半青石一半黄泥，石缝长满青苔，积水汪在坑洼处。街道两旁多是灰瓦土墙，挂着褪色蓝幌。来往人群有多为汉人，只是汉人中，男子也会穿短揭。行至街口，一座木亭歪斜立着，匾额上“申明亭”漆皮剥落。本该张贴教化榜文的木板空空荡荡，只贴了几张发黄的寻牛启事。
　　路过一家挂着“官盐”牌子的铺面，孟燃脚步一顿。衣衫褴褛的百姓攥着铜板排长队，柜台后的伙计百无聊赖地赶苍蝇。盐价牌上的数字，比京城贵了五倍。
　　苗女聚在街角卖绣片，靛蓝土衣，领袖绣鸟兽，头插银簪。她们不叫卖，只用好奇目光打量着孟燃。
　　两人顺长街走到尽头。
　　青石路断了，取而代之是一条蜿蜒向上的黄土野径，没入前方浓雾深林。
　　赵德坤停在野枝遮住的界碑旁。
　　“孟大人，您看。”赵德坤抬手，指脚下，又指远处黑山，“依大明律，普天之下莫非王土。但这六枝，县衙的手可伸不了太长。”
　　远处一山接着一山，连绵不断。
　　“六枝这地方，实际是两半。”赵德坤手在虚空一划。
　　“线这边，汉人，住城里，归县衙。线那边……”手指那片茫茫大山，“苗人，住寨子里，守他们的族规。几百年了，都这么过。”
　　一阵山风吹来，赵德坤声音沉了几分：“朝廷派流官，说是‘改土归流’。可苗人不认律法，只认神和刀。汉人不敢进山，进了就是死。”
　　他转头看孟燃：“两边只要不起大冲突，就是政绩……”赵德坤抚着下巴的短胡须，不再看孟燃。
　　孟燃立在断路尽头，脚尖前一寸便是泥泞黄土。他听懂了，这赵县丞是在敲打自己。小小一个六枝县，局势远比自己想象的复杂。日头被山脊挡住，阴影投下，将两人笼罩。
　　半晌。
　　“我知道了。”
　　气氛松弛。赵德坤重挂笑脸：“大人明白就好。这儿山清水秀，养人。琐碎杂事，下官自会分忧。”
　　“回吧。”
　　赵德坤在前引路。
　　孟燃转身，走了两步，又回头。那条没入深山的土路雾气翻涌，什么也看不清。

　　在六枝生活了小半月，正如赵德坤所说，日子清净，一桩案子也没发生过。孟燃只能翻阅起旧案，只是这旧卷宗里，悬案多的是——洪武三十一年，王家村丢了三头耕牛。捕快一路追至断头坡，卷宗上只批了八个字：“贼入苗疆，力不能及。”
　　永乐三年，李氏告张氏下蛊咒死自家男人。县衙没验尸，没审讯，最后的判词竟是：“令张氏赔老母鸡两只，焚香驱邪。” 更有甚者，两村械斗死了人，死因那一栏只草草写着：“误食毒菌，暴毙。“
　　孟燃合上册子，按着突突直跳的太阳穴。一只粗瓷碗递到手边。 “大人，喝口苦荞，去火。”赵德坤笑眯眯立在桌旁。
　　孟燃接茶抿了一口，苦涩入喉。“陈年旧事，看了也是添堵。”赵德坤顺势抽走那卷案宗，“整日闷在屋里也不是个事。再过两日，便是十五，正好赶上‘榷市’开市，大人不如去散散心？”
　　“榷市？”孟燃放下茶盏。
　　“是。朝廷虽严禁与苗人私通，但盐巴布匹这些生计还是得给条路。”赵德坤解释道，“咱们六枝地处边陲，特设了这官办的互市。每逢初一、十五，官兵把守，设栅为界。山里的苗人背着木材药材下来，城里的汉商挑着盐铁布匹过去。就在官府眼皮子底下交易，那是咱们县最热闹的时候。”
　　说到这，赵德坤眼睛眯成了一条缝，意味深长道：“那场面，可是京城绝对见不着的景致。大人既是一县父母，这场合，总得去露个脸，镇镇场子。”

　　两天后，十五。
　　榷场在县城西边三里外的河谷里，一片平坦的沙石地，四面拿木栅栏粗略围着。孟燃一早由赵德坤陪着过来“熟悉民情”。他穿了一身青衫，混在人堆里，还是显眼——孟燃长得很清秀，肌肤若玉，鼻梁高挺，目如点漆，气质沉静如水，跟周遭的粗粝格格不入。
　　场子里闹哄哄的。汉人搭了草棚，摆开盐块、铁器、粗布、茶叶。苗人背着背篓、挑着担子，里头是捆扎整齐的药材、兽皮、山鸡、蜂蜜，还有零星的银饰。空气里牲口粪味、汗酸味、草药苦味混成一团。
　　讨价还价声、秤砣磕碰声、鸡鸭叫声响成一片。汉商声调高，苗人话急，两边比手画脚，有时笑着，有时就瞪起眼。

　　孟燃看见一个汉商铺子前围的人最多，招牌上写着“李记药材”。东家是个三十上下的男人，穿着绸褂子，正扬着下巴跟几个苗人说话。
　　“天麻？就这成色，五钱一斤顶天了。”那汉人的声音尖，穿透嘈杂。
　　“那是李记药材的东家，李承业。说是药材商，其实做的牙行生意。”赵德坤附耳在孟燃耳边说道。
　　背篓的苗人是个黑脸汉子，急得额上冒汗：“李大人，这都是今年最好的，山里挖了半个月……”
　　“爱卖不卖。”李承业转身要走。
　　苗人拉住他袖子，李承业一把甩开：“动手动脚？懂不懂规矩？”
　　旁边几个李记伙计围上来。苗人后退一步，脸色涨红，始终没有再上前。
　　周遭忽然静了一瞬。许多目光投过来。
　　就在这时，李承业变得古怪起来。他整个人僵在那里，脖子梗着，眼睛一点点瞪大。脸从额头开始涨红，迅速蔓延到脖子，红得发紫。他手指痉挛着抓住胸口布料，嘴里唔唔地哼喘。
　　然后，血从他鼻孔流出来。
　　暗红色的液体缓缓淌过嘴唇。接着是眼角、耳孔……
　　七窍同时渗血。
　　接着，李承业喉咙里发出“咯咯”两声怪响，身体向后直挺挺栽倒。

　　砰一声闷响，尘土溅起。人还没完全落地，眼里的光已经散了。瞳孔放大，空茫茫地瞪着天空。
　　这就死了？
　　下一秒，李承业的后脑处，慢慢钻出一条暗红色蜈蚣。约三寸儿长，脚密密麻麻。它爬过死人苍白的脖颈，在沙地上扭了扭，也不动了。

　　“啊——！！！”不知谁先尖叫出来。
　　“蛊！苗人下蛊杀人了！！”李记伙计疯了似的喊。
　　场子彻底炸了。汉商抄起扁担、秤砣、板凳，红着眼往苗人堆里冲。苗人惊慌退避，背篓撞翻，药材洒了一地。哭喊声、怒骂声、东西砸碎声响成一片。
　　“拦住！”孟燃厉喝。
　　胥吏们反应过来，硬着头皮往中间挤，被人群冲得东倒西歪。赵德坤脸白如纸，连连后退。
　　孟燃推开面前一个挥舞扁担的汉子，挤到李承业尸体旁。他脱下外衫，盖住那张七窍流血的笑脸，又抬头吼：“我是新任县令孟燃！都住手！再动者以滋事论处！”
　　几个胥吏跟着喊。场面稍稍一滞。孟燃趁势指挥胥吏隔开双方，把尸体围起来，驱散人群。苗人匆匆收拾东西退向栅栏外，汉商聚在另一边，骂声不绝。
　　赵德坤这才凑过来，声音发颤：“大、大人，这……这可是大案啊……”
　　孟燃没理他，蹲下掀开衣衫一角，看了眼那条死蜈蚣，又盖上。
　　“尸体抬回县衙。”他起身，“今日在场所有人，名字记下来，一个不许走。”