《照世》梨余杏

4、夜袭

　　一
　　下山的路比云昭想象中漫长。
　　雪后的山路泥泞难行，有些路段甚至被昨夜的风雪彻底掩埋。她深一脚浅一脚地走着，右手腕的守心痣持续发出微弱的警示——这片山林并不安全。
　　晨光穿过光秃秃的枝桠，在她身上投下斑驳的光影。光影流转间，那张苍白的面容渐渐清晰——
　　那是一张美得不似凡俗的脸。
　　纵使此刻染了尘雪，颊边带着昨夜逃亡时被冰棱划出的细痕，也难掩那种惊心动魄的艳色。肌肤是久不见光的冷白，像最上等的羊脂玉，在晨曦里泛着细腻的微光。眉形是天然的远山黛，不需描画便已极好看，只是此刻因疼痛而微微蹙着，添了三分羸弱。
　　最动人的是那双眼睛。
　　琉璃色的瞳孔，澄澈得像雪山深处从未被人踏足过的湖泊。睫毛又长又密，在眼睑下投出小扇子般的阴影，此刻因疲惫而半垂着，掩住了眼底的情绪。右眼正下方，那颗浅褐色的泪痣像一滴将落未落的泪，点在冷白的肌肤上，有种破碎的美感。
　　鼻梁秀挺，唇色因寒冷而淡得近乎透明，形状却极美，像三月里初绽的樱花花瓣。此刻被她紧紧抿着，唇角绷成倔强的直线。
　　风拂过，几缕乌黑的发丝从兜帽中滑出，黏在她汗湿的颈侧。那发色浓得像化不开的夜，衬得那张脸愈发白得惊心。
　　美。
　　美得脆弱，美得易碎，像一件精心烧制却有了裂痕的薄胎瓷器，让人既想捧在手心呵护，又怕稍一用力就会彻底碎裂。
　　但此刻，这具看似脆弱的身躯，却一步一步，在深雪中踏出坚定的脚印。
　　但比起昨晚的生死一线，此刻的艰难已经算不得什么。
　　晌午时分，她终于踏上了官道。
　　真正的官道。
　　青石板铺就，宽可容两辆马车并行。虽然积雪未化，但路面明显被清扫过，露出斑驳的石板纹理。路旁立着半人高的界碑，上面刻着三个斑驳的大字:寒山镇，底下还有一行小字:北行三百里至玉蘅宗。
　　玉蘅宗。
　　这三个字像有魔力，让云昭疲惫的身体重新涌起力气。
　　她抬手拢了拢兜帽，将那张太过惹眼的脸遮住大半，只露出小巧的下颌和淡色的唇。然后沿着官道向北走。
　　路上渐渐有了行人——推着独轮车的老农、挑着柴薪的樵夫、赶着羊群的牧童。每个人都裹得严严实实，在积雪中艰难前行，呼出的白气在寒风中迅速消散。
　　起初没有人多看她一眼。
　　直到一个赶羊的牧童不经意抬头，瞥见了兜帽下半遮的面容。
　　“嘶——”
　　羊鞭从手中滑落，砸在雪地上。
　　牧童呆呆地站在那儿，眼睛瞪得溜圆，像看见了从画里走出来的仙女。直到头羊不耐烦地顶了顶他的腿，他才如梦初醒，慌忙捡起鞭子，脸涨得通红，却忍不住又偷偷瞄了一眼。
　　这一眼，像石子投入平静的湖面。
　　路上的人渐渐都注意到了这个少女。
　　她走得很慢，脚步虚浮，显然体力不支。宽大的旧衣袍裹着纤瘦的身躯，在寒风中显得空荡荡的。可即便如此，那种从骨子里透出的清冷气质，还有兜帽下偶尔露出的惊鸿一瞥的容颜，都让人移不开眼。
　　有年长的妇人露出怜悯的神色，想上前搭话，却被身旁的丈夫拉住，摇了摇头。
　　一个衣衫单薄、满身尘雪的孤身少女，在这条通往极北之地的官道上并不罕见。每年都有无数怀揣仙缘梦想的少年男女踏上这条路，有人得道，有人陨落，更多的人消失在茫茫风雪中，再无音讯。
　　美，在这里不是幸运，是祸端。
　　云昭感觉到了那些目光。她将兜帽拉得更低，加快了脚步。
　　大约走了半个时辰，前方出现了一座关隘。石砌的城墙不算高，但依山而建，扼守着入山的唯一通道。城门口有披甲的士兵把守，正在盘查过往行人。
　　轮到云昭时，一个年轻的士兵拦住她。
　　“路引。”士兵伸出手，声音公事公办。
　　云昭怔住。路引？她从未出过门，哪里知道需要这个？
　　见她迟疑，士兵皱起眉:“没有路引？那你从哪里来？去往何处？”
　　“我从……竖黎宗方向来，”云昭尽量让自己的声音平稳，“去玉蘅宗求道。”
　　她说话时微微抬头，兜帽顺势滑落些许，露出了整张脸。
　　年轻的士兵呼吸一滞。
　　他在这寒山镇守了三年，见过不少往来修士，其中不乏容貌出众的女修。可像眼前这样的……
　　晨光正好落在她脸上，那张苍白的面容像浸在牛奶里的白玉，泛着温润的光泽。琉璃色的眼睛望过来时，眼底澄澈得能映出人影。右眼下的泪痣在光线下格外清晰，像谁用最细的笔尖，小心翼翼点上去的一滴墨。
　　美得不真实。
　　“竖……竖黎宗？”士兵的舌头有些打结，好一会儿才找回声音，“那应该有宗门令牌才对。”
　　令牌……
　　云昭想起父亲腰间的宗主令，想起云渺入门时得到的外门弟子令。而她，什么都没有。十四年来，她连止步院的门都很少出，何来令牌？
　　“我……遗失了。”她低声说。
　　士兵的眉头皱得更紧。他朝旁边使了个眼色，另一个年纪稍长的士兵走过来。
　　“怎么回事？”年长士兵问。
　　“头儿，这姑娘说从竖黎宗来，要去玉蘅宗，但没有路引，也没有令牌。”
　　年长士兵看向云昭。他的目光比年轻士兵锐利得多，像鹰一样在她脸上逡巡，最终停在她右眼下——那颗泪痣的位置。
　　云昭下意识想侧过脸，这个动作让她颈侧的线条完全暴露在光线下。白皙，纤细，像天鹅的颈项，上面还沾着几点昨夜逃亡时溅上的泥渍，却丝毫不显狼狈，反添了几分楚楚可怜。
　　“姑娘，”年长士兵开口，语气缓和了些，“不是我们为难你。最近北边不太平，魔物频出，上头严令盘查所有入镇人员。你若说不出个所以然，我们只能……”
　　“只能怎样？”
　　一个清朗的声音插了进来。
　　二
　　云昭转头，看见一个书生打扮的年轻人从后面走来。
　　他约莫二十出头，穿着半旧的青衫，肩上背着书箱，手里还撑着一把油纸伞——虽然雪已经停了。书生身量修长，面容清秀，眉眼间带着读书人特有的温润气质。
　　但最引人注目的是他的眼睛。
　　那双眼睛在看到云昭的瞬间，闪过一丝极快的、几乎捕捉不到的惊艳。
　　不是猥琐，不是贪婪，而是一种纯粹的、对美好事物的欣赏，像在荒芜雪原上突然看见一株绽放的雪莲。
　　书生走到近前，朝士兵们拱了拱手，动作斯文有礼:“二位军爷，这位姑娘是在下的表妹。”
　　表妹？
　　云昭愣住。
　　年轻士兵狐疑地看着书生:“你表妹？那她为何独自一人？你又为何现在才来？”
　　书生笑了，笑容温润如玉，让人如沐春风:“说来惭愧。在下与表妹相约在寒山镇会合，一同前往玉蘅宗探亲。但在下路上耽搁了，表妹性子急，便先行一步。方才在那边茶摊歇脚时，听人说有位姑娘被拦下，这才匆匆赶来。”
　　他说得从容不迫，神色坦然，倒让人挑不出错处。
　　年长士兵盯着他看了片刻，又看看云昭。
　　此刻云昭正微仰着头看向书生，晨光勾勒出她侧脸完美的轮廓——从饱满的额头，到挺翘的鼻梁，再到小巧的下颌，线条流畅得像大师精心雕琢的艺术品。长睫在眼睑下投出扇形的阴影，掩住了琉璃色眸子里一闪而过的警惕。
　　美。
　　美得像一场不真实的梦。
　　年长士兵在心里叹了口气。这样容貌的姑娘独自在外，简直是怀璧其罪。若这书生真是她表哥，倒也是件好事。
　　“你们是什么关系？”他最后确认。
　　“远房表亲。”书生答道，语气自然，“在下的姑祖母嫁到了竖黎宗，这位便是姑祖母的孙女。因身子弱，一直在家中静养，近日才想出来走走，见识见识。”
　　这番说辞天衣无缝，甚至连云昭“身子弱”都解释进去了——看她苍白的脸色和虚浮的脚步，确实像久病初愈之人。
　　年长士兵沉吟片刻，最终挥了挥手:“进去吧。不过记住了，寒山镇最近不太平，晚上别乱跑。”
　　“多谢军爷。”书生躬身行礼，然后自然地朝云昭伸出手，动作轻柔得像怕碰碎琉璃，“表妹，我们走吧。”
　　云昭迟疑了一瞬。
　　她低头看着那只伸过来的手——手指修长，骨节分明，掌心干燥。又抬眼看向书生，对上那双温润的眼睛。
　　最终，她还是将手递了过去。
　　指尖相触的瞬间，她感觉到书生的手微微一顿，像是没料到她的手会这么凉。然后，那只手稳稳握住她的，力道恰到好处——既不会太轻显得疏离，也不会太重让她不适。
　　他的手很暖。
　　是云昭十四年来，除了父亲和沈清寒之外，第一次感受到的、来自陌生人的温度。
　　两人并肩走进城门。
　　三
　　进了镇子，书生才松开手。
　　“姑娘恕罪，”他转身朝云昭作揖，动作标准得挑不出毛病，“方才情况紧急，在下唐突了。”
　　云昭退后半步，警惕地看着他。
　　这一退，让她的面容完全暴露在镇子喧嚣的街景前。
　　午后阳光斜斜照下来，在她身上镀了层柔和的暖金。乌黑的发丝有几缕从兜帽中溜出，黏在汗湿的额角和颊边，衬得肌肤愈发白得剔透。琉璃色的眼睛因警惕而微微睁大，像受惊的小鹿，右眼下的泪痣随着她的呼吸轻轻颤动。
　　她站在那儿，与周遭嘈杂的市井格格不入，像误入凡尘的雪山精灵，干净得让人不敢亵渎。
　　街边有几个闲汉本来在晒太阳，瞥见这一幕，眼睛都直了。有胆子大的想凑过来，却被书生一个冷眼扫过去——那眼神与他温润的外表截然不同，锐利得像出鞘的剑，吓得闲汉们讪讪退开。
　　“你是谁？为何帮我？”云昭问，声音因戒备而紧绷，却依旧清泠泠的，像山泉敲击玉石。
　　林砚收回视线，重新露出温润的笑:“在下姓林，单名一个砚字。至于为何帮姑娘……实不相瞒，方才在茶摊，在下看见姑娘被拦下时的眼神。”
　　“眼神？”
　　“嗯。”林砚点头，目光落在她脸上，坦荡而不冒犯，“那眼神……不像是撒谎，倒像是真的不知世事险恶。这种眼神，在下只在两种人身上见过——一种是深闺里从未出过门的千金，一种是……”
　　他顿了顿，没说完。
　　“一种是什么？”云昭追问，长睫因困惑而轻轻颤动。
　　“一种是，”林砚看着她，语气认真，“真正心怀赤诚，不知世间污浊的人。”
　　这话说得云昭一怔。
　　她想起止步院十四年的囚禁，想起父亲复杂的爱，想起云渺眼底隐藏的嫉妒，想起昨夜沈清寒冰冷的剑光。
　　赤诚？
　　她早就不知道那是什么了。
　　林砚似乎看出了她的恍惚，笑了笑，转移话题:“姑娘可是要去玉蘅宗？”
　　“……是。”
　　“那正好，”林砚拍了拍书箱，“在下也要去玉蘅宗附近访友，不如结伴同行？路上也好有个照应。”
　　云昭没有立刻答应。
　　她看着眼前这个书生——面容清秀，眉眼温和，说话行事滴水不漏，看起来毫无威胁。
　　但正因为太完美，反而让她心生警惕。
　　母亲手札里提过:人心难测，越是看起来无害的人，越要小心。
　　而且……
　　她下意识摸了摸右腕的守心痣。从刚才开始，这颗痣就在隐隐发烫，不是警示，也不是共鸣，而是一种……模糊的排斥感？
　　“不必了，”她摇头，动作间几缕发丝滑过肩头，像黑色的绸缎，“我自己可以。”
　　林砚也不强求，只从怀中取出一个小布袋，递给她:“方才听军爷说寒山镇不太平，姑娘独身一人，还是小心为上。这里面是些防身的符箓，虽不是什么珍贵之物，但关键时刻或许能救急。”
　　云昭没接。
　　“姑娘不必多心，”林砚将布袋放在旁边的石墩上，“在下只是觉得与姑娘有缘。若是姑娘不愿收，放在这里便是。”
　　说完，他再次朝云昭拱了拱手，转身离去。
　　青衫背影很快消失在街角。
　　云昭站在原地，看着那个方向，又看看石墩上的布袋。
　　最终，她还是拿起了布袋。
　　打开一看，里面果然有几张黄纸符箓，画着她看不懂的符文。还有几块碎银子，足够她吃几顿饱饭。
　　这书生……到底什么意思？
　　她将布袋收进怀中，抬头打量起这座小镇。
　　寒山镇比她想象中热闹。
　　街道两旁店铺林立——布庄、药铺、铁匠铺、酒楼、客栈，应有尽有。虽然天气寒冷，但街上行人不少，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声此起彼伏，充满了鲜活的人间烟火气。
　　这是她十四年来从未见过的景象。
　　她站在街口，有些茫然。宽大的旧衣袍裹着纤瘦的身躯，在喧嚣的人群中显得格格不入。那张过分美丽的脸上带着病态的苍白，琉璃色的眼睛望着眼前陌生的世界，有好奇，有茫然，还有一丝不易察觉的恐惧。
　　像一只刚离巢的幼鸟，第一次看见广袤的天空。
　　正犹豫间，一个穿着补丁棉袄的小男孩跑过来，仰头看她。
　　然后，小男孩呆住了。
　　他张着嘴，眼睛瞪得圆溜溜的，像看见了庙里壁画上的仙女——不，比仙女还好看。姐姐的脸好白，白得像刚出锅的豆腐。眼睛好亮，像他夏天在溪水里见过的宝石。还有那颗痣，点在眼睛下面，像谁不小心滴了一滴糖浆。
　　“姐姐……”小男孩的声音都飘了，“要住店吗？我家客栈干净又便宜！”
　　云昭被他的样子逗得微微弯了弯嘴角。
　　这一笑，像冰雪初融，春水破冻。
　　小男孩的脸“唰”地红了，手足无措地搓着衣角。
　　云昭犹豫了一下:“你知道车马行在哪里吗？”
　　“知道！”男孩用力点头，声音响亮得有点夸张，“就在镇东头！不过姐姐，现在天都快黑了，车马行已经关门啦。不如先住下，明早再去？”
　　云昭抬头看天——确实，日头已经西斜，天色开始暗下来。
　　“你家客栈……多少钱一晚？”
　　“三十文！”男孩伸出三根手指，“包一顿早饭！”
　　三十文……云昭摸了摸怀中的钱袋。沈清寒给的银子足够，但她不想乱花。
　　“带路吧。”她说。
　　“好嘞！”男孩欢快地跳起来，想拉她的衣袖，又不敢碰，最后只虚虚地引着方向，“姐姐跟我来！”
　　四
　　男孩家的客栈在一条窄巷深处，是一座两层的小木楼，招牌上写着“悦来客栈”四个字，已经斑驳得看不清了。
　　推门进去，一股暖意扑面而来。
　　大堂里摆着四五张方桌，只有一桌坐了客人——是个戴着斗笠的独眼老汉，正在闷头喝酒。柜台后坐着个中年妇人，正在打瞌睡。
　　“娘！来客人啦！”男孩喊道。
　　妇人惊醒，连忙起身:“哎哟——”
　　然后，她的话卡在喉咙里。
　　门口站着的少女，正微微低头解下兜帽。乌黑的长发如瀑般倾泻而下，发梢垂到腰际，随着她的动作轻轻晃动。她抬起头，琉璃色的眼睛望过来，右眼下的泪痣在昏暗的堂光里格外清晰。
　　妇人这辈子没见过这么好看的姑娘。
　　像是从富贵人家逃出来的千金，可身上穿的却是半旧的棉袍，袖口还磨破了边。脸色苍白，眼下有淡淡的青影，像是很久没睡好。可即便如此，那种从骨子里透出的清贵气质，还有那张美得惊心动魄的脸，都让人移不开眼。
　　“姑、姑娘快请进！”妇人结结巴巴地说，慌忙从柜台后绕出来，“是要住店？”
　　云昭点头，声音轻柔:“一晚，三十文。”
　　“好好好！”妇人想上前引路，却被自家儿子抢了先。
　　“娘！我带姐姐去二楼丙字房！记得添炭火！”小虎的声音格外响亮，像是在炫耀什么宝贝。
　　“知道啦！”
　　小虎领着云昭上楼。楼梯很窄，踩上去吱呀作响。二楼有四间房，丙字房在最里面。
　　推开门，房间比云昭想象中干净。一张木床，一张桌子，一把椅子，墙上还挂着一幅褪色的山水画。虽然简陋，但至少没有异味。
　　“姐姐，”小虎抱来一盆炭火，放在屋中央，眼睛却一直偷偷瞄着云昭，“晚上冷，炭火不够就叫我，我娘说不能冻着客人。”
　　云昭从钱袋里数出三十文递给他。
　　小虎接过钱，却没立刻走，而是眨巴着眼睛看她，脸颊红扑扑的:“姐姐，你是要去玉蘅宗修仙吗？”
　　云昭一怔，长睫微颤:“你怎么知道？”
　　“猜的！”小虎咧嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床，“每年都有好多哥哥姐姐从这条路过，都是去玉蘅宗的。不过……”
　　他顿了顿，声音压低，神秘兮兮地说:“姐姐，我劝你还是别去了。”
　　“为什么？”
　　“因为……”小虎凑近些，能闻到云昭身上淡淡的、像初雪融化般的清冷气息，“最近北边真的不太平。前天镇上的王猎户上山打猎，到现在都没回来。昨天李货郎说，在官道上看见了……看见了吃人的怪物！”
　　云昭心头一紧。
　　魔物。
　　昨夜她就遇到了。如果连官道上都有，那这片区域恐怕真的不安全。
　　“镇上的士兵不管吗？”她问，声音因紧张而微微发颤。
　　“管啊，”小虎撇嘴，“可那些怪物神出鬼没的，怎么管？我娘说，玉蘅宗已经派了弟子下来除魔，可到现在连人影都没见着。”
　　玉蘅宗派了弟子？
　　云昭想起沈清寒。他说自己有任务在身，难道就是除魔？
　　“小虎！”楼下传来妇人的呼唤，“别打扰客人休息！”
　　“来啦！”小虎应了一声，朝云昭摆摆手，“姐姐早点休息，晚上千万别出门！”
　　说完，他噔噔噔跑下楼，脚步声里都透着雀跃。
　　云昭关上房门，坐在床边。
　　右手腕的守心痣又开始发烫——不是警示，而是某种模糊的感应。
　　她掀开袖子看去，守心痣的红痕比昨天更深了些，周围的皮肤上，那些金色纹路若隐若现，像有生命般缓缓流动。冷白的手腕衬着暗红的痣痕，有种诡异的美感。
　　母亲手札里说，守心痣是封印，也是钥匙。当封印逐步解除，神性会慢慢觉醒，同时也会带来相应的能力。
　　她闭上眼睛，尝试感受那股力量。
　　很微弱，像风中残烛，但在她专注时，确实能“看见”——不是用眼睛，是用某种更深层的感知。
　　她“看见”楼下大堂里，妇人正在收拾碗筷，小虎在帮忙擦桌子，眼睛却一直往楼梯方向瞟。
　　“看见”隔壁房间空无一人。
　　“看见”对门甲字房里，那个独眼老汉已经睡下，鼾声如雷。
　　甚至还“看见”客栈外的窄巷里，有只野猫在翻找垃圾。
　　范围不大，大概只有方圆十丈。但已经足够惊人。
　　这就是神性的能力之一吗？
　　云昭睁开眼，掌心渗出冷汗。她抬起手，看着自己修长的手指——指甲修剪得整齐，指尖因寒冷而泛着淡淡的粉。就是这样一双手，刚刚“看见”了她本不该看见的东西。
　　这种能力太过诡异，也太过危险。若是被有心人发现，恐怕会惹来杀身之祸。
　　必须小心。
　　她平复呼吸，决定先填饱肚子。从包袱里拿出干粮——硬邦邦的饼，就着冷水慢慢啃。饼很糙，咽下去时刮得喉咙疼，但她还是坚持吃完了。
　　吃相斯文，即使饿极了，也依旧小口小口地咀嚼，像受过严格的教养。
　　天彻底黑了。
　　窗外传来打更的声音:“天干物燥——小心火烛——二更天咯——”
　　二更天，就是晚上九点。
　　云昭吹灭蜡烛，躺上床。
　　身体很疲惫，但意识异常清醒。陌生的环境，未知的危险，还有手腕上那颗发烫的痣，都让她无法入睡。
　　她侧躺着，乌黑的长发散在枕上，像铺开的绸缎。月光从窗缝漏进来，照在她脸上，勾勒出精致的轮廓。右眼下的泪痣在黑暗中微微发亮，像一颗小小的星星。
　　不知过了多久，窗外忽然传来异响。
　　不是风声，不是猫叫，是……脚步声。
　　很轻，很慢，踩在积雪上发出细微的“咯吱”声。不止一个人，至少有四五个。
　　云昭立刻睁眼，悄无声息地翻身下床，躲到窗边，透过缝隙往外看。
　　巷子里，四个黑衣人正悄无声息地移动。他们穿着夜行衣，蒙着面，只露出一双眼睛。每个人手里都握着短刀，刀身在月光下泛着幽蓝的光——淬了毒。
　　他们停在了悦来客栈门口。
　　领头的人打了个手势，其中两人翻身跃上围墙，轻飘飘落在客栈后院。另外两人留在门口，一左一右把守。
　　是冲她来的？
　　云昭心头一紧。她来寒山镇不过半日，除了守城士兵和林砚，没接触过任何人，谁会知道她在这里？
　　除非……
　　那个书生林砚有问题。
　　她咬紧下唇，淡色的唇瓣被咬出一点血色。大脑飞速运转，思考对策。硬拼肯定不行，对方有四个人，而且身手敏捷，显然是训练有素的杀手。
　　逃？
　　可客栈只有前后两个出口，都被堵死了。
　　就在她焦急时，右手腕的守心痣忽然剧烈发烫！
　　这一次烫得不同寻常——不是警示，而是某种……共鸣？
　　她下意识看向守心痣，惊愕地发现，那颗痣正在发光。不是之前那种微弱的金光，而是炽烈的、几乎要燃烧起来的红光。
　　红光中，她“看见”了。
　　不是用眼睛，是直接“感知”到——后院那两个黑衣人已经摸到了楼梯口，正在往上走。门口的两个，一个守在正门，一个绕到了后窗。
　　他们的目标，是二楼丙字房。
　　就是她的房间。
　　没有时间犹豫了。
　　云昭深吸一口气，做出了一个大胆的决定——
　　她推开了窗户。
　　五
　　“什么人？！”
　　守在窗下的黑衣人立刻警觉，短刀出鞘。
　　云昭没有回答。
　　她站在窗口，月光毫无保留地倾泻在她身上。
　　乌黑的长发被夜风卷起，在身后如瀑般飞扬。苍白的脸在月光下几近透明，能看见肌肤下淡青色的血管。琉璃色的眼睛在黑暗中亮得惊人，右眼下的泪痣像一滴凝固的琥珀泪，泛着微弱的金光。
　　她只穿着单薄的寝衣，衣料是粗糙的棉布，却因穿在她身上而有了不一样的质感。寝衣略显宽大，领口微微敞开，露出一截纤细的锁骨，在月光下白得像上好的瓷器。
　　美。
　　美得像月夜出没的山精鬼魅，美得让人忘记呼吸。
　　守在窗下的黑衣人有一瞬间的失神。
　　“就是她。”领头的黑衣人从阴影里走出来，声音沙哑，却掩不住那一丝惊艳，“抓活的。”
　　话音未落，后院的两个黑衣人已经冲上楼，破门而入！
　　房间空无一人。
　　只有敞开的窗户，在夜风中吱呀作响。
　　“跳窗了？”一个黑衣人冲到窗边往下看——巷子里只有守在那里的同伴，根本没有少女的身影。
　　“不可能！”守在窗下的黑衣人抬头，声音里带着困惑，“我一直盯着，没人跳下来！”
　　“那她去哪儿了？！”
　　就在四个黑衣人惊疑不定时，客栈屋顶传来瓦片碎裂的轻响。
　　他们齐齐抬头。
　　月光下，云昭单薄的身影立在屋脊上。
　　夜风猎猎，吹得她寝衣紧贴在身上，勾勒出纤瘦却不失窈窕的曲线。长发在风中狂舞，几缕黏在汗湿的颊边，衬得那张脸愈发小得可怜。她赤着脚站在冰冷的瓦片上，脚踝纤细，脚趾因寒冷而蜷缩着，泛着淡淡的粉。
　　她就那样站着，低头看着下面的黑衣人。月光在她周身镀了层银边，像一尊即将破碎的琉璃神像。
　　“追！”领头人低吼，声音里有一丝不易察觉的恼怒——为刚才那一瞬间的失神。
　　四个黑衣人同时跃起，轻功施展，如鬼魅般扑向屋顶。
　　但就在他们即将触到屋脊的瞬间——
　　云昭的右眼，骤然亮起金光。
　　不是整个眼睛，只是那颗泪痣。浅褐色的泪痣像点燃的琥珀，迸发出刺目的光芒。光芒所及之处，空气扭曲，时间仿佛凝滞了一瞬。
　　就那么一瞬。
　　四个黑衣人的动作同时僵住，像是被无形的绳索捆缚，在半空中停滞了整整一息。
　　一息，很短。
　　但足够云昭做一件事——
　　她从怀中掏出林砚给的布袋，抽出里面所有的符箓，看也不看，全部撕碎！
　　“嗤——！”
　　符箓碎裂的瞬间，迸发出刺目的白光和震耳欲聋的爆鸣。不是攻击，而是纯粹的声光冲击，像黑夜中炸开的烟火。
　　四个黑衣人猝不及防，被强光刺得双目剧痛，耳膜轰鸣，从半空中坠落。
　　而云昭，借着这一瞬间的混乱，转身就跑。
　　她在屋顶上奔跑，赤脚踩在冰冷的瓦片上，每一步都像踩在刀尖上。长发在身后飞扬，寝衣的衣摆被风卷起，露出纤细的小腿。月光下，她奔跑的身影像一只受惊的白色蝴蝶，在黑夜中慌乱地寻找出路。
　　美得惊心，也脆弱得惊心。
　　身后传来黑衣人的怒骂和追击的破空声。
　　“别让她跑了！”
　　“用暗器！”
　　云昭感到后背一凉——是暗器擦过的寒意。她咬牙，继续往前跑。
　　跑过三座屋脊，前方出现一座更高的建筑。是镇上的钟楼，有四层高，楼顶悬挂着一口巨大的铜钟。
　　没有退路了。
　　身后，四个黑衣人已经追上来，呈扇形包围。
　　“小姑娘，还挺能跑。”领头人冷笑，一步步逼近，目光在她身上逡巡，带着毫不掩饰的惊艳和某种更暗沉的东西，“可惜，到此为止了。”
　　云昭背靠着钟楼的栏杆，大口喘息。
　　汗水浸湿了寝衣，紧贴在身上，勾勒出青涩却已初见曲线的身躯。脸颊因奔跑而泛起病态的红晕，琉璃色的眼睛蒙了层水汽，长睫湿漉漉的，像沾了晨露的蝶翼。
　　她抬起头，看着步步紧逼的黑衣人。
　　月光下，她的脸苍白如纸，但那双眼睛里，却燃着不肯熄灭的火。
　　“谁派你们来的？”她问，声音在夜风中很轻，却清晰得像冰棱碎裂。
　　领头人脚步一顿。
　　“将死之人，问这么多做什么？”
　　“因为，”云昭扯了扯嘴角，这个动作让她右眼下的泪痣微微颤动，“我想知道，我这条命……值多少钱。”
　　这话说得平静，却透着一股难以言说的悲凉。
　　领头人沉默片刻，最终开口:“有人出五百两黄金，要你的命。”
　　“五百两……”云昭笑了，笑容苍白得像即将凋零的花，“原来我这么值钱。”
　　“所以，乖乖跟我们走，还能少受点罪。”领头人伸手，手指修长，骨节分明，“否则——”
　　话音未落。
　　云昭动了。
　　不是进攻，不是逃跑——她翻身，跃出了钟楼栏杆！
　　“什么？！”四个黑衣人同时惊呼，冲过去往下看。
　　只见那个单薄的身影在空中下坠。
　　夜风卷起她的寝衣和长发，像一朵在夜空中盛放又凋零的白花。月光照在她身上，肌肤白得近乎透明，能看见纤细的骨骼轮廓。她闭着眼，长睫在脸颊上投出阴影，表情平静得近乎安详。
　　美得凄艳，美得决绝。
　　但就在她即将坠地的瞬间——
　　右手腕的守心痣，爆发出炽烈的金光！
　　金光包裹住她的身体，像一双无形的翅膀，托着她在空中划出一道优美的弧线，轻飘飘落在对面屋顶上。
　　然后，继续奔跑。
　　四个黑衣人愣在原地，直到领头的怒喝:“追！”
　　他们再次跃起，但这一次，云昭已经拉开了距离。
　　她在镇子的屋顶上奔跑，像夜行的猫，敏捷地穿梭在屋脊之间。右手腕的守心痣持续发光，每一次跳跃，每一次转折，都有金光流转，托着她的身体，让她能做出平时绝不可能的惊险动作。
　　月光追逐着她的身影，在她身上流淌变幻。时而照亮她苍白的侧脸，时而勾勒她纤细的腰肢，时而在她飞扬的发梢镀上银边。
　　她跑过半个镇子，前方忽然出现一片开阔地——是镇中心的广场。广场中央有一口古井，井边立着石碑，碑上刻着镇子的名字。
　　这里没有屋顶可以借力了。
　　身后，黑衣人的追击声越来越近。
　　云昭咬牙，准备强行冲过广场。但就在她踏上广场青石板的瞬间——
　　异变陡生。
　　六
　　广场四周，突然亮起四道幽蓝色的光柱！
　　光柱从地面升起，在夜空中交汇，形成一个巨大的牢笼，将整个广场笼罩其中。光柱内，空气扭曲，空间仿佛被割裂，发出令人牙酸的“嗡嗡”声。
　　结界！
　　而且是提前布置好的、专门针对神性气息的困阵！
　　云昭心头一沉，立刻后退，但已经来不及了——结界瞬间闭合，将她困在了广场中央。
　　四个黑衣人落在结界外，领头人摘下面罩，露出一张阴沉却还算端正的脸。
　　此刻这张脸上，写满了得意。
　　“跑啊，”他冷笑，目光像黏腻的蛛网，在云昭身上爬行，“怎么不跑了？”
　　云昭没说话，只是环顾四周。
　　她站在结界中央，月光透过幽蓝色的光幕照进来，在她身上投下诡异的光影。寝衣在奔跑中撕破了几处，露出白皙的肌肤和隐约的伤痕。赤脚站在冰冷的青石板上，脚趾冻得发红，脚踝处有一道刚才被瓦片划破的伤口，正渗着血。
　　狼狈，却依旧美得惊心动魄。
　　像被囚禁在笼中的稀世珍禽，纵使羽翼凌乱，也难掩天生丽质。
　　她能感觉到，这个结界在吸收她的神性——守心痣的光芒正在以肉眼可见的速度黯淡。手腕处传来被抽空的虚脱感，像有什么东西正从身体里被强行剥离。
　　“专门为你准备的，”领头人慢悠悠地说，像是在欣赏猎物最后的挣扎，“‘锁神阵’，听说过吗？专门克制神性血脉。你越是动用力量，阵法吸收得越快，直到把你吸干。”
　　他顿了顿，补充道，声音里带着某种恶意的愉悦:“当然，雇主说了要活的。所以阵法只会吸到你无法反抗，不会要你的命。”
　　云昭握紧拳头。
　　指甲掐进掌心，带来细微的刺痛，让她保持清醒。
　　她看着结界外那四个黑衣人，看着远处黑暗中渐渐聚集的镇民——他们被刚才的动静惊醒，此刻正躲在屋檐下，惊恐地朝这边张望。
　　月光照亮那些面孔，有恐惧，有好奇，有幸灾乐祸，唯独没有同情。
　　没有人会救她。
　　也不会有人敢救。
　　她深吸一口气，闭上眼睛。
　　右手腕的守心痣已经烫得麻木，神性正在迅速流失。她能感觉到，那股刚刚苏醒的力量，正在被阵法一点点抽走，像抽走她的生命。
　　要放弃吗？
　　要像十四年来一样，顺从命运，任人宰割吗？
　　不。
　　绝不。
　　她睁开眼，琉璃色的瞳孔深处，燃起两簇金色的火焰。
　　然后，她做了一件让所有人都意想不到的事——
　　她抬起右手，用牙齿狠狠咬破了守心痣所在的手腕！
　　鲜血涌出，不是红色，是暗金色的、泛着微光的血。
　　神血。
　　领头人脸色大变:“你做什么？！”
　　云昭没回答。
　　她将流血的手腕按在广场中央的古井石碑上，用神血，在石碑上画下一个古老的符号。
　　那是母亲手札最后一页，用凌乱字迹记录的一个符号。
　　手札里说:此乃神女之契，以血为引，可唤天地正气，破一切邪祟。
　　代价是:十年阳寿。
　　云昭不知道真假，也不知道后果。她只知道，这是她最后的底牌。
　　神血渗入石碑。
　　一秒，两秒，三秒。
　　什么都没有发生。
　　领头人松了口气，嗤笑:“装神弄鬼——”
　　话音未落。
　　石碑，亮了。
　　不是光柱那种幽蓝的光，是温暖的、金色的、像初升朝阳般的光芒。光芒从石碑内部透出来，越来越亮，越来越炽烈，最后化作一道金色光柱，冲天而起！
　　“轰——！”
　　光柱撞上幽蓝色的结界。
　　像热刀切黄油，结界瞬间破碎，化作漫天光点消散。
　　四个黑衣人被反噬之力震得吐血倒退，惊恐地看着那道金色光柱。
　　光柱中，云昭站在那里。
　　乌黑的长发在金光中狂舞，寝衣被气流卷得猎猎作响，露出纤细的腰肢和笔直的小腿。她浑身浴血——有自己的，也有神血溅上的。脸色苍白如鬼，唇色淡得几乎看不见，可右眼下的泪痣却亮得像燃烧的星辰。
　　美。
　　美得凌厉，美得肃杀，像从上古战场走下来的女战神，浑身浴血，却依旧挺直脊梁。
　　她抬起头，看着夜空，嘴唇翕动，吐出几个古老的音节——
　　不是人言，是神语。
　　音节落下的瞬间，以她为中心，金色的波纹荡漾开来。波纹所过之处，魔气退散，邪祟消融，连空气都变得澄澈清明。
　　领头人瞪大眼睛，像是想起了什么可怕的传说，声音颤抖:“神女……降世……”
　　他转身就跑。
　　其他三个黑衣人也跟着逃窜，眨眼间消失在夜色中。
　　云昭没追。
　　她也没力气追了。
　　金色光柱缓缓消散，石碑恢复平常。她瘫坐在井边，低头看着手腕——守心痣已经黯淡无光，周围皮肤干裂焦黑，像被火烧过。暗金色的血还在慢慢渗出，染红了半截手臂。
　　十年阳寿。
　　不知道是不是真的。
　　但至少，她活下来了。
　　夜风吹过广场，卷起积雪和尘埃。远处，镇民们惊恐地躲回屋里，关上门窗。整个镇子死一般寂静，只有古井深处传来的、隐约的水声。
　　云昭撑着站起身。
　　这个动作耗尽了她最后的气力，身体晃了晃，差点再次摔倒。她扶住井沿，稳住身形，然后踉跄着朝镇外走去。
　　不能留在这里了。
　　杀手知道她在寒山镇，一定会卷土重来。镇民们看到刚才那一幕，也会把她当成怪物。
　　她必须走。
　　现在就走。
　　夜色中，单薄的身影蹒跚着走出镇子。
　　寝衣在夜风中飘荡，赤脚踩在积雪上，留下一个个带血的脚印。乌黑的长发凌乱地披散在身后，有几缕黏在汗湿的颊边。脸色苍白得像纸，唯有右眼下的泪痣，还固执地闪着微弱的金光。
　　她重新踏上通往北方的官道。
　　身后，寒山镇在月光下沉默。
　　身前，是无尽的风雪和长夜。
　　但她还在走。
　　只要还能走，就不会停。
　　右手腕的守心痣已经不再发烫，只剩下麻木的疼痛，和一道永远无法愈合的伤疤。
　　那是代价。
　　也是勋章。
　　月光下，那个浑身浴血、赤足独行的少女，美得像一首凄艳的诗，像一场注定悲剧的传说。
　　而她不知道的是——
　　远处山巅，一道冰蓝色的身影静静伫立。
　　沈清寒望着官道上那个渺小的身影，握着剑柄的手指，微微收紧。
　　七
　　天亮时分，云昭在一处废弃的茶棚里醒来。
　　她不知道自己是怎么走到这里的，记忆里只有无尽的黑暗和寒冷，还有手腕上持续传来的剧痛。
　　坐起身，她看向手腕。
　　守心痣还在，但颜色淡了许多，周围的皮肤焦黑干裂，像被烈火灼烧过。轻轻一碰，就传来钻心的疼。暗金色的血迹已经凝固，在冷白的手腕上格外刺眼。
　　她撕下一截衣摆——寝衣本就破旧，这一撕，袖子几乎全没了，露出整条手臂。手臂纤细，肌肤如雪，上面却布满了昨夜逃亡时留下的划痕和淤青，新旧伤痕交错，触目惊心。
　　她用布条简单包扎了伤口，动作笨拙却认真。
　　然后检查身上的东西——包袱还在，钱袋还在，冰魄簪还在。林砚给的布袋已经空了，符箓全部用光，但里面还剩下几块碎银子。
　　她拿出干粮，就着积雪化开的水，慢慢吃了几口。
　　吃相依旧斯文，即使饿极了，也小口咀嚼。只是脸色太苍白，唇色太淡，整个人像一尊即将碎裂的琉璃娃娃。
　　身体很虚弱，神性透支带来的疲惫感深入骨髓。但她必须吃东西，必须保持体力。
　　吃完东西，她走出茶棚。
　　晨光刺破云层，照在官道上。前方，路标指向北方:玉蘅宗，二百八十里。
　　还有二百八十里。
　　以她现在的状态，不知道要走多久。
　　但没关系。
　　一天走不到，就走两天。两天走不到，就走三天。
　　总会走到的。
　　她迈开脚步，继续向北。
　　晨风中，那个赤足独行的少女，衣衫破烂，浑身伤痕，却依旧挺直着纤细的脊梁。
　　乌黑的长发在身后随风轻扬，发梢扫过不堪一握的腰肢。琉璃色的眼睛望着前方，右眼下的泪痣在晨光中泛着微光。
　　美。
　　美得破碎，美得坚韧，美得让人心碎。
　　因为前方，有她要找的答案。
　　有她选择的，不归路。
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　　（第四章完）
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　　下章预告:第五章《血色驿站》
　　·官道上的意外相遇
　　·魔物潮的突然爆发
　　·沈清寒的再次出现
　　·那一夜，她握住了他递来的剑