《归许人间月》千悯白

23、赴约 他曾说过，

　　鄯池宁将昨夜老夫人给她送来的衣裳换好，此刻正对镜画黛眉、点绛唇。

　　许久未曾好好梳妆，这手法都生疏了不少。她将黛笔放下，看着铜镜中的自己，虽薄施粉黛，却依旧美艳动人。

　　可惜这张好看的脸上，却愁容满面。

　　她本不愿将自己搞得这般麻烦，但这衣衫毕竟是老夫人特意为她和陶碧萱过节时精心所备，若是待会儿在外头撞见了，岂不辜负了她老人家的一番良苦用心。

　　整装待发后，她便迈着步子出了门。不料刚跨出府门半步，便被人从身后洪声唤住了。

　　“池宁表妹这是要出去吗？”身后传来陶狄儒雅的声响。

　　她回眸，见是那三兄妹，福身一笑：“池宁想去凑凑这端正月的热闹。”

　　“方才本想让丫鬟去寻你，但听你不在房中，还以为你无心出门。”陶狄温润一笑，“既然在此相遇，表妹不妨同我们一道前去吧。”

　　一听这话，鄯池宁当即愣了愣。

　　她待会儿可是有要事傍身的，断不可耽搁了时辰，只能言笑谢绝道：“表哥好意池宁心领了，不过我就随意出去闲逛一下，不多时就要折返了。”

　　“池宁表妹人生地不熟的，这嘉节想必是第一次接触，不然就同我们一道而行吧，这路上也好有个照拂。”陶龚平也附和着上来。

　　“可是……”

　　她欲再推却的话还未脱口，一直掩在两人身后的陶碧萱忽然冲上前来，一把拉住她的手腕，语气不容拒绝道：“别可是了，让你去就去，表姊我带你去见识见识，很好玩的，包你会喜欢。”

　　鄯池宁躯体一震，不可思议地盯着自己手腕处的那只手。任凭陶碧萱怎么拉扯，她却像僵化了似的，愣在原地一动不动。

　　这碧萱表姊何时关系同她这么好了？

　　稀罕，实在稀罕。

　　陶碧萱心中不禁感慨，这表妹看上去温温柔柔的，力气怎么如壮牛一样！

　　她轻咳了两声，故作姿态道：“你可别误会了，是祖母怕你人生地不熟的，一个人孤单，所以才非要叫我带你去集市上凑凑热闹。你待会儿若真着急回来，到时我自行游乐便可，绝不耽误你的时辰，你看可行？”

　　她既都这样说了，池宁也不好再拒绝，只得应声答应：“既然如此，那便有劳碧萱表姊照拂一二了。”

　　暨阳街道比往日更加喧哗热闹。仲秋前后桂花盛开，不少亲朋侣人皆会于桂园旁赏桂、饮桂花酒。人们四处设案，摆放玉饼、瓜果，围坐在一起赏月畅谈。

　　“来瞧一瞧看一看啰，新鲜出炉的玉饼……”

　　“卖糖人儿……”

　　鄯池宁第一次见识到母亲口中所描述的端正月，心中好奇尚异。

　　“这东西好像小时候母亲给我玩的那只鼓诶。”她从贩摊上拿起一只拨鼗鼓，好奇的转动鼓柄，绳子带动圆球敲击鼓身发出阵阵响声。

　　陶碧萱环臂看着她，不理解她为何看什么都一副新奇的模样。

　　“这东西有何稀奇的？”

　　鄯池宁将拨鼗鼓对着她，在她眼前摆动，嘴角弧度渐深：“很好玩呀。”

　　陶碧萱摇摇头，嘀咕了句“没见识”，随后抓起她的手，将她强行拉走。

　　“我带你去见识什么才叫更好玩的。”

　　荷花状花灯置于一只骨节分明的手掌心中，那只手缓缓将花灯放置湖面上，火花倒映，随水波晃动，悠然向远方漂去，与其他花灯混在了一起。

　　殷执半蹲着身子，目视着那盏花灯逐渐离远。

　　“公子。”姜卓徐徐走近他，轻道，“您派去保护鄯女郎的暗卫，暂时被调走了。”

　　殷执微怔片刻，只淡淡“嗯”了一声。

　　派辛葛云去守护她多日，也未见有任何异常。而辛葛云是景珩王府最厉害的暗卫之一，如今殿下传唤他回去，想必是有重要之事。

　　暨阳城中有一个湖，名唤“知秋”，每逢仲秋夜，人们都会在湖畔放花灯、祈福愿。殷云澈也是略有耳闻，便来此置一灯、寄一愿，只望盼个好兆头！

　　“云澈。”

　　一道女声传来，殷执将目光移开，起身。姜卓垂身行礼，很有眼力见地离开了。

　　司马明霓站在他身后，见他不回头，又靠近了他些：“云澈，方才我去你宅中寻你，听下人说你早早便出来了，未曾想竟在此处遇到了你。”她笑时眼帘下垂，发丝随动作微晃，尽显婉仪。

　　殷执转过身，语气不冷不淡：“殿下寻我作甚？”

　　她抚了抚头上青丝，娇媚一笑：“自然是想与你一同赏月共饮，寄相思于知秋。”

　　鄯池宁正津津有味享用着方才小贩送给她们的甜饼，刚一转身，眼前突然迎面蹦来两只金黄与艳红交织的狮子头，那狮头圆目怒睁、高高昂起，一时间她不禁怔住。

　　只见那两头舞狮在地面上快速翻滚、盘旋。狮尾在空中肆意摆动，她回过神来，脸上满是惊讶之色，和其他围观群众一同拍掌叫绝。

　　那两狮纵身一跃，稳稳地落在了一个高高的木桩上。它们身体灵活地扭动着，锣鼓声越来越激昂，狮头随着节奏一摇一摆，在木桩上跳来跳去，一会儿弓起背，一会儿又伸直腿。

　　它们倏地仰起头，张开大口，吐出了两条长长的红绸子，一联为“冰轮高悬，千州清辉凝雅韵。”另一联则为“秋韵盈庭，万户瑞气绕祥光。”这一连串的动作一气呵成，技艺之精湛，让人看得目瞪口呆。

　　鄯池宁还深深沉浸在刚才精彩的表演当中，陶碧萱忽地拉住了她。

　　“走，我带你去猜灯谜。”她正要将池宁拉走，却见她立在原地一动不动。

　　池宁婉言道：“碧萱表姊，你先去吧，我忽然记起有个物件忘记拿了，我去去就回。”

　　“你不会是要急着赶回府吧？今夜无有宵禁，你且在此同我走月玩灯不好吗？”陶碧萱不满道。

　　池宁笑笑：“我不着急回府，我同你担保，取回物件后便来找你，可好？”

　　陶碧萱一脸狐疑地盯着她，想了想，还是点头应允了：“那好吧，你可不许骗我哦。”

　　“知道啦。”

　　说罢，鄯池宁转身就走。此刻离赴约时辰还余半刻，此处又离永生坊不远，她抓紧些步伐，应当赶得上。

　　城中街道鱼龙混杂，实在拥挤。远离城中心，道路总算宽敞些。鄯池宁疾步从拱桥上跨过，到达顶端时，险些与对面的女子迎面相撞。

　　“抱歉。”

　　撂下这句话，她前脚才迈开一步，那女子的声音霍然从身后传了来：“女郎可是要去永生坊？”

　　鄯池宁步子顿住，回眸，不解地看着她。那眼神好像在说，你怎么知道的。

　　不等她出声，那女子又道：“我想女郎不必心存侥幸了，你想赴约的人，他不会来了。”

　　鄯池宁满脸疑惑：“此话何意？”

　　这女子是如何知晓她与人有约的？

　　司马明霓轻启红唇，微露贝齿，那幽冷中的一抹笑意，似有讽喻之意。她将一块锦帕冉冉拿出，递于她面前：“这是你的东西吧？”

　　鄯池宁定睛一看，只见那帕子上赫然写着几个歪歪扭扭的字——“仲秋戌时三刻，永生坊，有要事相求。”

　　正是她前夜相求未果后，用黛笔所写。不过，她明明已经托殷宅的下人转交给殷云澈，现下又为何会出现在此女手中？

　　鄯池宁百思不得其解，决定问个明白：“敢问女郎，这帕子你是从何而得？”

　　司马明霓捻着那块锦帕，见她一脸不明就理的样子，抬眸一笑，眼底却淬着冰。

　　若非她昨夜离开之际撞见送信那厮，云澈恐怕要被这狐媚子勾搭了去。

　　“云澈也真是，我不过是同他商议将婚期延期举行，他便与我置气跑来这暨阳城，可让我好找啊！”她端姿上前，语气漫不经心，偏每一个字都像尖针般。

　　“说来也是缘分，我与云澈一年前便定下婚约，我原想先耽搁些日子，待他官场达意、政权稳固之时再谈及婚事。也罢，若他愿与我一道回去，这婚约倒也未必不可如期举行。”

　　鄯池宁指尖微颤，目光紧紧盯着她，企图从她脸上辨别出她话中的真假。

　　司马明霓却缓缓凑近，声音软了几分，带着假惺惺的怜惜：“妹妹莫怪，这婚事原是长辈定下的，由不得我们。云澈年轻气盛，长相又甚是出众，难免会吸引一些花花草草的倾慕。此番他又与我赌气，想必这才招惹了妹妹，故意刺激我。你与他的那些情分，说到底不过是镜花水月，哪及得上父母之命、媒妁之言来得牢靠。

　　她顿了顿，又道：“还望妹妹有先见之明，切不要心生不该有的念头才是。”

　　鄯池宁颦眉，殷云澈何时有门姻亲了？

　　可不经意间垂眸，她倏然瞧见女子腰间缀着的那只纯黑色阴阳鱼玉佩，居然与她之前在殷云澈身上见到的那只，一模一样。

　　一黑一白。

　　她瞬间明白了意思，如醍醐灌顶般清醒过来——

　　殷云澈此前说愿意娶她，原来也只是为了同此女置气。于他而言，自己只不过是他争风吃醋的工具罢了。

　　人渣！

　　见鄯池宁脸色发白，司马明霓又放缓了语调，似是真心劝诫：“不过妹妹也别太伤怀，以你的容姿，若是愿意委身给云澈做妾……”

　　鄯池宁怔了一下，然后“噗嗤”一声，轻笑出来：“非也，以色事人，实乃肤浅之举。我想女郎误会了，我从未对殷云澈有何非分之想，更不可能委身做任何人的妾，至于我今夜将他约出，也不过是想吁请他将我一道带回苏州，之后便桥归桥、路归路，此生再无相干！”

　　司马明霓目光微微一顿，瞳孔轻缩，闪过一抹惊讶与不解。

　　但她权当此女在欺骗她，于是又冷声道：“你既对他无任何非分之想，又何故偏偏选他带你去苏州，自行去不可吗？”

　　“我这么做，自然有难言之隐。”

　　她冷哼一声，明显不信鄯池宁的话：“汝心有无所思，自当明矣。”

　　“信与不信在女郎你，但我还是要提醒一句……”鄯池宁神色霎时认真起来，“殷云澈他绝非良配，我看女郎的行为举止，定是出生不凡的，切莫自缢于一棵树，而毁己一生。”

　　司马明霓眯缝双目，疑忌问道：“你何故这么说？”

　　“先前我初到暨阳，殷云澈曾对我有过救命之恩，但他从未告诉过我他有个未过门的妻子。”

　　司马明霓不屑道：“这又能说明什么？”

　　见面前的女子不以为然，鄯池宁又道：“他曾说过，若我愿意，他便娶我。”

　　这话刚落，她明显感受到那女子的情绪不太对劲。

　　司马明霓的语气显然慌张起来：“你所言非虚，当真有这回事？”

　　鄯池宁笃定泰山：“当真。”

　　“其实，我并非只他不选，方才听女郎之言，想必也是从苏州而来。”她半开玩笑地凑近，低喃道，“若女郎愿意，我能否央浼女郎你，带我一同回苏州？”

　　这既是为了挑清她与殷云澈清清白白的关系，也是为她自己，寻求一线生机。