《归许人间月》千悯白

20、大驾光临 公主殿下大

　　“跪下！”

　　大堂内，二夫人拍案而起，她气得脸色煞白、浑身发抖，桌子都被震得晃动起来。

　　周围几人皆被吓得不敢出声。

　　陶龚平低头跪下，双手紧握衣角，声音颤抖：“孩儿知错，让母亲担忧了，还望母亲责罚。”

　　“罚？”二夫人将字眼咬得极重，正色严然地指着他，“我当然要罚你这个不孝子。”

　　瞅见他脸上明晃晃的伤口，虽已敷药包扎过，但着实刺痛了她这个当娘的心。

　　“陶氏如今沦落至这般田地，你非但不思进取，还学人家逞英雄之快，偏要做什么好人，与名卿巨公作对，你以为你还是高高在上的世家公子吗？今日若非你大哥和表妹，你以为那叶氏能轻易放过你？”

　　说罢，二夫人转身从檀柜深处取出一根竹鞭。陶龚平见状，心中虽有惧意，却也明白这是母亲对自己的心疼与教诲。

　　“你有何资本逞能？”“啪”的一声，一鞭落下。

　　“你可有为府中之人的性命着想过？”

　　二夫人每斥完一句，便落下一鞭。

　　“二妹。”大夫人终是于心不忍，上前制止道，“二妹，孩子身上旧伤未愈，切不可再添新伤啊。”

　　二夫人却是不肯罢休，非要让这热心肠的傻儿子尝尝教训：“大嫂你让开，今天我非狠狠教训他不可。”

　　说着，又要挥鞭落下。鄯池宁仓猝上前开口恳求：“二舅母息怒，龚平表哥身上的伤本就严重，若是再打下去，身子恐会承受不住。”

　　陶狄一同上前劝慰：“二婶，二弟虽犯了错，可罪不至此，他也只是古道热肠，绝无逞能之意啊。”

　　话音刚落，陶碧萱也趁机上前附和道：“是啊母亲，你若再继续打下去，哥哥就快没命了。”

　　看他们一个二个为龚平求情，二夫人恻隐之心簸动。到底是她的亲生儿子，她又何尝于心而忍，下得去毒手！

　　“罢了，看在你大伯母和表兄姊妹连枝同气为你求情的份上，我暂且饶过你，不过，罚还是要罚的。”她将竹鞭往地上一丢，冷哼道，“你给我将陶氏家规抄上十遍，待病愈后，去祠堂罚跪三日。”

　　“祠堂？”一听见这个字眼，陶龚平面上立即显露出悚意，“那里阴森森的，母亲，我……”

　　“你还敢顶嘴？”

　　“我……”见母亲怒气未消，他也不敢再多言其他，只得讪讪点头答应，“孩儿一切听从母亲安排。”

　　回程途中，陶狄与鄯池宁侃侃而谈。

　　今日她总算是见识到了二夫人的脾气，果真是不好惹的料，不过确有主母风范。往后，她还是少在她面前晃悠为好。

　　“今日可真多亏了殷世子，若无他，龚平恐自身难保。”陶狄突然出言。

　　池宁被这话吸引了去，不解发问：“表哥为何这么讲？”

　　只见他深呼一口气，脸色蓦然沉重起来：“表妹有所不知，自打陶氏沦为戴罪之身，所有人皆对我们避之不及，就连，伸张诉冤的权利也被剥夺。我们能苟活至今，全仰仗我爹与常曜双侯的交情，圣上虽看在侯爷的面子上赦免我们死罪，但实为让陶氏自生自灭。我们虽活着，却与死人无异。”

　　听完这番话，鄯池宁心中百感交集。

　　陶狄紧接又道：“我与殷世子是打小要好的玩伴，亦为同窗，若我父亲……”他顿了顿，苦涩一笑，“我一直相信父亲是被冤枉的，他那么正直的一个人，怎会有私心呢？”

　　这话像是在对她说的，又好像是对他自己说的。

　　池宁犹豫片刻，还是没将心中所想问出口。表哥如此伤心，她不可在火上浇油，叫他难受。

　　她走近，温声安慰道：“公道自在人心，我相信，总会有妍媸毕露、拨云见日的一天，表哥莫要伤心了。”

　　话音方落，身后乍然传来陶碧萱的声音：“表妹。”

　　表妹？她没听错吧！

　　鄯池宁转过身去，有些难以置信的看着她。陶碧萱居然唤她表妹，今儿这太阳打西边出来啦？

　　“池宁，我有话同你说。”陶碧萱背过手，仍旧一副傲娇模样，欲脱出口的话却如鲠在喉，在舌尖上不断徘徊。

　　池宁见她迟迟不言，也学着她的样子背过手，调皮的凑近她身侧，嬉笑道：“碧萱表姊不会是要感谢我吧？”

　　“才不是，我……”陶碧萱欲言又止，始终放不下面子承认，但又不可否定，她确实是来道谢的。

　　左右脑互搏间，她瞬即想到另一套说辞：“我只是替我哥哥来感谢你的，你别自作多情。”说着，一把扯过鄯池宁的手，将一只精致的簪子放进她手中，“今日那叶氏弄坏了你的簪子，我送你只新的，此为银簪，不易折断。”

　　池宁微怔：“你……”

　　“不论你喜与不喜，这都是本小姐的一片好意，你都得给我领情。”说罢，不给鄯池宁辩驳的机会，便疾趋着离去了。

　　池宁看着手中的簪子，心头泛起一阵温馨。看来这碧萱表姊，是个外刚内柔的人呐。

　　“碧萱自小被二婶养在闺阁中，娇蛮任性惯了，看上去总是一副高傲自大的模样，其实心肠并不坏。”陶狄望着笑眼盈盈的表妹，软言软语道，“若碧萱先前有什么得罪表妹的地方，还请表妹不要放在心上。”

　　池宁嗔时淡眉弯起：“我自不会与表姊一般见识的。”

　　虽说她与陶碧萱先前确有些许纠葛，可她毕竟寄人篱下，又怎会抓住主人家的一点小毛病不放呢！她无那般记仇，也不愿自讨苦吃。

　　陶狄在菊轩中采了几只菊花便走了。鄯池宁躺在榻上，心中忧愁不能寐。近日虽风平浪静，但她还是担心，那群人何时又凭空冒出。若她此次再被捉回去，定是跑不脱了。

　　“对了，殷云澈！”她猛地从榻上坐起，心中似乎有了计策。

　　听陶狄言，殷云澈乃苏州人士，而苏州又是皇城所在，为众城之首。塞尔达木等人知晓她在暨阳有远亲，一猜便知她藏匿于此，可若是入了苏州城，他们势必会忌惮身份暴露，不敢轻举妄动。况且，城首地大物博，想来他们短时间内或许也找不到她。

　　若她央浼殷世子将她一同带回苏州，熬过两个月后，往后的路便顺畅无阻、无拘无束了。

　　“可是，他会答应带我一同离开吗？”池宁犯起难来，一瞬间又陷入进退两难的愁境。那群人肯定日夜守在城外伺机而动。若殷云澈不愿，那该如何是好？

　　三日后。

　　一辆檀木为骨、暗绣缠枝莲纹的素色马车正行于街市路间。

　　车外，络绎不绝地传来市井叫卖声与车轮碾石的轻响，偶有清风掀动帷帘一角，可见茶肆幌子斜挑、孩童追逐嬉闹、远处柳荫下几个老翁围坐一团共思棋局……

　　好一幅恬淡生机之象。

　　舆内之人斜倚软枕，手中轻捻一串绿玉髓手钏，乌发松挽，仅用一支羊脂玉簪固定，长睫微垂时投下淡淡阴影，神情恬静如月下梨花。

　　她偶尔抬眼望向轿外，带着一丝好奇，观市井百态。耳畔垂着细碎的珍珠耳坠，随轿身晃动微微摇曳。

　　随行侍卫皆作商贾打扮，车夫步伐轻缓，遇人多时便停在巷口等候。女子透过帷帘见一货郎与一妇人讨价还价，眼中闪过一丝新奇。

　　不知过了许久，马车停在了一处宅邸。

　　“殿下，我们到了。”丫鬟在车外恭敬道。

　　女子身子微倾，掀开绉纱走了出来。侍从早已在马车一侧摆上踏跺，丫鬟盈盈将她扶下马车。

　　此女身着橘橙绫罗长裙，外罩绉纱，腰间系着一条纯白色丝绦，缀着一只小巧的阴阳鱼状纯黑玉佩。

　　只见其肌肤晶莹如玉、眉如远黛，项弯若鹅颈，天生的端丽之姿。

　　“公主殿下大驾光临，有失远迎，老臣已为殿下安置好宅院，下人也已打点好一切，殿下长途跋涉，身心俱疲，还请入宅稍作休息。”说话之人正是沈城主，沈裘。

　　府中早早便接到消息，瑞盈公主将于今日抵达暨阳，他马不停蹄便差人为殿下安置好居身之所。

　　“有劳沈城主了。”司马明霓嘴角含笑，只是那双丹凤眼已隐蓄淡淡倦态。暨阳与苏州相隔数百里，一路上舟车劳顿，着实乏力。

　　看着门匾上大大的“明宅”，她翘首以望，尽显高贵庄态。彼时，朱唇轻启：“走吧。”

　　身后侍卫一同而入。

　　进入宅邸，醇厚的桂花香扑鼻袭来，桂木茏葱，奇花熌灼。院壁牵藤引蔓，穿石绕檐，累垂可爱。侧畔有一条鹅卵石铺垫的石子路，走至尽头，是一座亭子，附近便是碧波荡漾的池塘，池中荷叶翩跹，亭亭而立。

　　凝眸这怡人之景，司马明霓心情也不自觉舒坦起来：“此处虽不比公主府，瞧着倒也还闲适安静。”

　　丫鬟阿菀一边举伞为公主遮阳，一边道：“殿下车途劳累，不妨先去屋内休憩‌片刻。”

　　“也好。”她指尖划过微凉的玉佩，腕间银镯轻响，举止言谈端庄典雅，“劳烦沈城主为我们带路，本宫自行闲逛便可，城主且回吧。”

　　“那老臣就不打搅殿下雅兴了，若往后还有需要的，尽管与老臣道来便是。”话毕，沈裘拱手退去。

　　阿菀搀着司马明霓入屋，触目所及的，便是那十分华丽的陈设。屋子内部的装修堪称富丽，宽敞明亮的寝屋内，细腻的品味从每一件家具到每一幅画作都经过精心挑选。

　　这点，司马明霓还算满意。

　　她坐在榻上，摸着身下铺着的羊绒软垫。左侧设有紫檀木小几，上置青瓷茶盏与蜜饯盒，右侧悬挂着一副水墨兰草图。

　　阿菀将沏好的茶盏置于几上，递交给她：“公主，两日后恰逢端正月，听说可热闹了，这街中正张罗布置着呢。”

　　司马明霓怔了怔，凑到嘴边的茶杯又放了下来：“你想出去？”

　　闻言，阿菀忙跪地解释道：“奴婢只是随口一提，望殿下息怒。”

　　“好了，这么紧张作甚？”她摆摆手，让丫鬟起来，“若你想出去，也并非不可以。”话落，她起身踟躇屋内，低喃道，“今夜帮本宫备好马车。”

　　阿菀忍不住多问：“殿下可是要去寻那人？”

　　“多嘴。”

　　“奴婢知错。”阿菀欠身，不敢再多言。

　　司马明霓将腰间的玉佩轻轻拿起，仿佛在注目一件稀世珍宝。

　　她自幼生长于深宫高墙之内，民间烟火向来与她无关。纵是年节盛事，也只在重重宫阙中循礼而过，对于坊间的喧闹欢腾，所知不过寥寥耳闻。

　　若非心中牵念一人，想必此生此世，她都不会涉足这宫门外的天地。