《烬雪》月明星烯

18、第 18 章 “这人是被

　　“这人是被勒死的。”顾星眠指着那具尸体，又开口，“和柳家不一样。难道不是同一拨人？”

　　他的声音在破败的庙宇中回荡，带着几分困惑。

　　尸体仰面朝天，颈间那道勒痕深得发紫，与柳家人身上那些红点截然不同。

　　苏墨辞没有回答他的问题。

　　他转身，往庙外走去。

　　洛书珩跟在他身后，走到庙门口时，脚步顿了顿。

　　他回头看了一眼——原亦尘还站在那几件南疆银饰旁边，低着头，不知在想什么。

　　那些银饰被整齐地摆在一块灰布上，有几串银链，还有一只宽约两指的银镯，镯身内侧刻着几个弯弯曲曲的符号。原亦尘的视线落在那只银镯上，一动不动。

　　他收回视线，跟上了苏墨辞。

　　庙外，阳光正好。

　　深秋的日光斜斜地铺在荒草丛生的空地上，带着几分温吞的暖意。

　　远处的山峦叠成一重重的青灰色，近处的枯草被晒得发白，风一过便沙沙作响。

　　苏墨辞站在一棵枯死的槐树下，望着远处。

　　那棵槐树已经死了有些年头了，树干粗壮，树皮剥落殆尽，露出灰白色的木质，上面布满了虫蛀的孔洞。

　　枝丫光秃秃地伸向天空，像几只干枯的手指。

　　树根从土里翻出来大半，虬结盘错，深深地扎进泥土里。

　　他站在那里，一只手负在身后，目光落极远方，让人看不出他究竟在想什么。

　　洛书珩走过去，在他身侧站定。

　　“阁主，”他低声开口，“您怎么看？”

　　苏墨辞没有回答。

　　他依旧望着远方，神色淡淡，仿佛那具尸体和线索，都与他无关。

　　可洛书珩知道，他什么都看在眼里。

　　从破庙回来，众人没有回客栈，而是径直去了城主府。

　　这是凤暮白的意思。

　　“破庙里那些南疆的东西，还有那几页烧了一半的文书，分明是指向南疆。可那具尸体……”他顿了顿，眉头微微蹙起，“死法和柳家不一样。这事不对劲。”

　　他走在队伍的最前面，身姿挺拔，步履沉稳。柳云莺跟在他身侧，没有了往日的活泼，只是沉默地走着，目光落在前方的路面上。

　　城主府在城中最繁华的地段。

　　穿过几条热闹的街巷，走过一座石拱桥，便看见了一座气派的府邸。

　　这几条街巷与城东那些破旧逼仄的小巷截然不同。

　　路面铺着整齐的青石板，每一块都被打磨得光滑平整，缝隙里填着细细的黄沙。

　　两旁的店铺鳞次栉比，门面都装点得十分体面——有卖绸缎的，各色绫罗绸缎一匹匹地码在柜台上；有卖胭脂水粉的，柜台上摆着一排排精巧的瓷盒；还有卖文房四宝的、卖古董字画的、卖南北干货的，林林总总。

　　街上人来人往，虽不算摩肩接踵，却也络绎不绝，叫卖声、谈笑声混成一片，热热闹闹的。

　　石拱桥横跨在一条不宽的河上，河水浑浊，流速缓慢。

　　桥栏是用整块的青石雕成的，栏杆上刻着莲花和游鱼的纹样，因年代久了，棱角都被磨得圆润光滑。

　　桥那头便是城主府。

　　朱红的大门，铜钉锃亮，钉帽上铸着兽首。

　　门前立着两座石狮，一人多高，一雄一雌，雄狮脚下踩着一只绣球，雌狮爪下抚着一只幼狮，鬃毛卷曲，根根分明。

　　石狮旁边站着两个衙役，手持长枪，身姿挺拔，目不斜视。

　　门上悬着一块匾额，写着“流霜城城主府”六个大字，笔力遒劲，烫金描边，在阳光下熠熠生辉。

　　凤暮白上前，从袖中取出一面令牌，递了上去。

　　那令牌不过巴掌大小，通体漆黑，上面刻着一个篆体的“凤”字。

　　衙役接过去看了看，神色立刻恭敬了几分，双手将令牌递还，躬身行了一礼，然后转身快步进了门。

　　不多时，一个身着青衫的中年文士走了出来。他约莫三十五六岁，面容清秀，颌下蓄着短须，举止斯文，步履从容。他走到门前，拱手为礼，面带微笑。

　　“诸位可是凤熙宫的贵客？”他的声音不高不低，温和有礼，“在下孙文柏，在城主府中做些文书差事。城主得知诸位大驾光临，本欲亲自相迎，奈何方才巡检司送来几份紧急公文，一时脱不开身，特命在下前来引路。诸位请随我来。”

　　他说着，侧身让开，右手一引，做了一个请的手势。

　　众人随他进了大门。

　　门内是一道影壁，青砖砌成，壁上刻着一幅山水浮雕，层峦叠嶂，云雾缭绕，刀法细腻。

　　绕过影壁，是一条宽阔的青石甬道，两旁种着几株桂花树，花期已过，只剩下浓绿的叶子和枝头几朵残败的花，空气里还残留着淡淡的甜香。

　　甬道尽头是一道垂花门，穿过垂花门，便到了前院。

　　院子方方正正，铺着大块的青石板，缝隙里长着细细的青苔。

　　两侧是厢房，门窗都敞着，能看见里面摆放的桌椅和书架。

　　正对面便是正厅，五间开间，飞檐翘角，脊上蹲着几只琉璃兽，在日光下闪着光。

　　孙文柏引着众人穿过院子，踏上正厅前的台阶。台阶是汉白玉的，三级，每一级都打磨得光滑如镜。

　　门槛很高，足有半尺，孙文柏跨过去时微微提了提袍角，回身做了个请的手势。

　　正厅很大，陈设雅致。地面铺着青砖，砖缝细密，用石灰和糯米浆填过，平整得像一面镜子。

　　墙上挂着几幅字画，有山水，有花鸟。

　　正中间那幅最大，是一幅《秋山晚翠图》，尺幅足有四尺整张，画的是深秋的山景，层峦叠嶂，云雾缭绕，用墨浓淡相宜。

　　落款处题着一行小字，写的是“仿北苑笔意，怀远闲笔”，旁边盖着一方朱文小印，印文是“江氏怀远”四字。

　　靠墙摆着一溜儿紫檀木的桌椅，椅背上雕着缠枝莲、西番莲之类的花样，刀法细腻，线条流畅。

　　椅子上的坐垫是宝蓝色的绸面，绣着折枝花卉，鼓鼓囊囊的，看着便十分舒适。

　　案上摆着青瓷花瓶，插着几枝黄菊，花瓣上还带着露珠，显然是今早刚摘的。

　　那花瓶是龙泉窑的梅子青，釉色莹润，瓶身没有多余的纹饰，只在肩部浅浅地刻了两道弦纹。

　　菊花是本地品种，花头不大，花瓣细长，层层叠叠地攒在一起，颜色是那种淡淡的、接近米白的黄。

　　孙文柏请众人落座，又吩咐丫鬟上茶。

　　几个丫鬟鱼贯而入，端着青瓷茶盏，恭敬地放在各人面前。

　　茶是上好的龙井，汤色清亮，香气扑鼻。

　　孙文柏在一旁陪坐，与众人说着些闲话。

　　他说话很有分寸，问了些路上的情况，又说了几句流霜城的风土人情，语气温和。

　　约莫过了一盏茶的工夫，后厅传来脚步声。

　　孙文柏立刻站起身来，微微侧身，恭敬地垂手而立。

　　一个身着官服的中年男子从后厅走了出来。

　　是江怀远。

　　他约莫四十出头，面容清瘦，颧骨微高，颌下蓄着短须，修剪得整整齐齐。穿着一身藏青色的官袍，料子是上好的妆花缎，暗纹织着云鹤，在日光下若隐若现。腰间束着玉带。脚蹬皂靴，靴面乌黑锃亮，一尘不染。

　　举手投足间带着几分文人风雅，又有几分官场中人的圆滑世故。

　　他脸上挂着恰到好处的笑容，客气而疏离。

　　“苏阁主大驾光临，有失远迎。”江怀远拱手行礼，他的目光在众人脸上扫过，先是落在苏墨辞身上，然后依次看过其他都人最后又回到了苏墨辞身上，“凤少主，柳姑娘，诸位，本官有礼了。”

　　他在主位落座，孙文柏在一旁的偏席坐下，取了纸笔，似是要做些记录。

　　江怀远端端正正地坐着，然后他端起茶盏，抿了一口，放下，开门见山。

　　“诸位此来，是为柳家的案子吧？”他的语气很平常，抬眼看向凤暮白，目光平静，等着他回答。

　　凤暮白点头：“正是。”他顿了顿，“我们在城东破庙发现一具尸体，死法与柳家人不同。江城主可知此事？”

　　他说这话时，目光一直停留在江怀远脸上，没有移开过。

　　江怀远神色不变，连眼神都没有波动一下。

　　“知道。”他说，语气平淡，“那尸体三日前便被发现，巡检司报了上来，说是无名尸体，已按例送往义庄暂存。”

　　“送往义庄？”顾星眠一愣，声音不自觉地拔高了几分。他手里的茶盏晃了一下，茶水溅出来几滴，落在桌面上，洇成一小片水渍。他顾不上擦，瞪大了眼睛看着江怀远，“我们刚从破庙回来，那尸体还在那儿啊。”

　　江怀远看了他一眼，微微皱眉。

　　“这倒奇了。”他放下茶盏，沉吟道“本官记得清楚，三日前巡检司报上来，说破庙发现无名尸体一具，已按例送往义庄。怎么还在破庙？”

　　他的语气里带着一丝困惑，抬眼看向凤暮白时，目光里带着询问和一丝无奈。

　　凤暮白目光一凛：“江城主的意思是，那尸体本该在义庄？”

　　“本该如此。”江怀远点头，神色坦然，“无名尸体送义庄暂存，这是规矩。除非……”他顿了顿，像是想到了什么，眉头又微微皱了一下，“有人中途动了手脚。”

　　厅中安静了一瞬。

　　顾星眠喃喃道，声音比方才小了许多：“可我们亲眼看见的，那尸体就在破庙里……”

　　江怀远摇了摇头，面露无奈之色。

　　“此事本官也不知情。”他叹了口气，声音很轻，“或许是巡检司的人疏忽，忘了送？又或许是送去了，被人弄了出来？”他顿了顿，又叹了口气，“诸位也知道，这几日柳家的案子闹得沸沸扬扬，各路江湖人士都来了，人多眼杂，保不齐有人浑水摸鱼。”

　　他说“各路江湖人士”时，目光在苏墨辞和凤暮白身上各停了一瞬。

　　他看向凤暮白，语气郑重了几分：“凤少主，此事本官定会详查。那具尸体，本官会命人再去查看，若有消息，定会告知。”

　　凤暮白盯着他看了片刻，忽然问：“江城主，那李二呢？”

　　江怀远一愣：“李二？”

　　“就是那个死在破庙里的城主府杂役。”凤暮白道，“他的尸体，现在何处？”

　　江怀远沉默了一息。

　　那一息的时间里，厅中的气氛微妙地变了一下。顾星眠端着茶盏的手悬在半空，茶水已经凉了，他却忘了喝。洛书珩的目光从江怀远脸上移到凤暮白脸上，又移回来。

　　然后江怀远叹了口气，神色变得凝重起来。他的眉头深深地皱了起来，眉心挤出一个“川”。

　　“凤少主问得好。”他说，声音比方才低了一些，也沉了一些，“那李二，本官也一直在查。他三日前告假外出，说家里有事，结果第二日便发现死在了破庙里。死状……”他顿了顿，“与柳家人一般无二。”

　　“什么？”顾星眠霍地站起来，动作太大，椅子被他带得往后滑了一截，椅腿在地上刮出一声刺耳的响。他顾不上那些，瞪大了眼睛看着江怀远，“与柳家人一样？可我们看见的那具尸体，明明是被勒死的！”

　　他的声音在厅中回荡，带着一种近乎愤怒的激动。

　　江怀远看着他，神色平静，甚至带着一丝同情。

　　“顾神医，”他说，语气温和，“你们看见的那具尸体，不是李二。李二的尸体，已经被送往义庄了。”

　　顾星眠愣住了。

　　他站在那里，嘴巴微微张着，眼睛一眨不眨地盯着江怀远。他的脑子里一片混乱——破庙里的尸体不是李二，那李二在哪里？义庄？可他们刚从破庙回来，那具尸体明明就在那里，他亲眼看见的，那颈间深深的勒痕——那不是李二，那是谁？

　　凤暮白眉头紧锁，眉心那道竖纹比方才又深了几分。他没有看顾星眠，而是盯着江怀远。

　　“江城主的意思是，”他一字一顿地说，“破庙里有两具尸体？”

　　“不。”江怀远摇头，神色笃定，“破庙里只有一具尸体，就是你们看见的那具。李二的尸体，三日前就被发现，当时便送往了义庄。你们看见的那具，是另一具。”

　　他顿了顿，似乎在给众人消化的时间。他的目光在每个人脸上缓缓扫过。

　　“本官也不知道那具尸体是谁。”他继续道，语气里多了一丝无奈，“或许是个流浪汉，被人杀了弃尸？又或许是有人故意放在那里的，想混淆视听？”

　　他说“混淆视听”四个字时，嘴角微微动了一下，露出了一丝极淡的苦笑。

　　厅中安静下来。

　　原亦尘站在一旁，目光微动。

　　从破庙回来的路上，他一直在想一件事——那具尸体的位置。

　　他们进去的时候，尸体就躺在神像脚下，位置显眼得很。神像的基座有三尺来高，尸体就横在基座前面，头朝着庙门的方向，脚朝着神像，整个人的姿态像是在跪拜着什么，却又被人从后面拽住，生生地拖倒在地。尸体的周围没有遮挡，没有覆盖，就这么暴露在空气中。

　　如果真是三日前就被人发现，又被送去义庄，那它怎么会又出现在那里？

　　除非有人故意把它放回去。

　　可为什么？

　　他抬起头，看向江怀远。

　　那人坐在主位上，面色如常，看不出任何异样。他的脸上还挂着那一丝若有若无的笑意，眼睛半眯着。

　　可原亦尘总觉得，那双眼睛里藏着什么。

　　他收回目光，不再多想。

　　江怀远又说了几句，无非是些场面话。

　　“本官已命巡检司加派人手，日夜巡查。柳家的案子，本官定会查个水落石出。诸位若有发现，也请及时告知，本官定当全力配合。”他说着，站起身来，拱了拱手，“今日公务缠身，不便久留。孙先生，替我送送诸位贵客。”

　　孙文柏应了一声，起身相送。

　　众人起身告辞。

　　走出城主府时，天色已经暗了。

　　乌云压得很低，一团一团的，挤挤挨挨地堆在一起，是要下雨的前兆，空气里弥漫着一股潮湿的、泥土腥气的味道，闷得人胸口发慌。

　　街上行人稀少，各家店铺开始收摊上门板。卖馄饨的摊子收了摊，炉火已经灭了，锅里的水还冒着最后一丝热气。卖糖葫芦的小贩挑着空担子往回走，竹签上还残留着几粒糖渣。几个孩子追着跑过，笑声清脆，很快消失在巷子尽头。

　　风大了起来，卷起地上的落叶和尘土，打着旋儿地往人身上扑。

　　顾星眠走在最前面，他嘴里嘀咕着，声音不大不小：“这江怀远，话说得滴水不漏。听着像真话，可我怎么觉得不对劲呢？”

　　凤暮白跟在他身后，没有接话。他的步伐很稳，与往常无异，但他身侧的柳云莺能感觉到，他的呼吸比平时重了一些。

　　柳云莺走在他身侧，脸色有些白。

　　她走得很慢，每一步都像是用了很大的力气，裙摆拖在地上，沾满了尘土。

　　凤暮白伸手扶住她的手臂，力道不轻不重，刚好能给她一个支撑。

　　“累了？”他低声问。

　　柳云莺摇摇头，没有说话。

　　一行人沉默着往回走。

　　脚步声在空荡荡的街道上回荡，嗒嗒嗒嗒的。没有人说话，连顾星眠都闭上了嘴，只是闷着头走路。

　　洛书珩走在苏墨辞身侧，目光落在那人脸上。

　　苏墨辞望着前方，神色如常，看不出任何情绪。他的步伐与来时一样，不急不缓。

　　可洛书珩知道，他一定在想什么。

　　因为方才在破庙里，他的目光在那具尸体上停留了很久。

　　那是一种审视——冷静的、专注的、不带任何感情的审视。

　　回到客栈时，天色已经彻底暗了。

　　客栈的伙计给他们留了灯，大堂里点着几盏油灯，昏黄的光从门窗的缝隙里漏出来，在地上投下一片片模糊的光斑。空气里弥漫着一股饭菜的余香，混着灯油的烟气。

　　用过晚饭，各自回房。

　　洛书珩坐在窗边，望着窗外漆黑的夜色。窗户半开着，夜风从缝隙里钻进来，凉飕飕的，带着雨前特有的潮湿气息。

　　袖中那只陶罐沉甸甸的，贴着他的手臂。

　　他取出陶罐，放在桌上，盯着它看了很久。

　　罐身冰凉，通体漆黑，灯光照在上面，像照在一个无底的深渊里，光被吞进去了。那些弯弯曲曲的纹路在灯光下显得格外诡异，像是一条条蛰伏的蛇，蜷缩在罐身上。

　　他伸出手，指尖触了触罐身。冰冰凉凉的。那些纹路像是有人用极细的刻刀一笔一笔地刻上去的。

　　他想起今天的事。

　　破庙里那具尸体，死法和柳家人不一样。可那些南疆风格的银饰，那几页烧了一半的文书，分明是指向南疆。

　　他想起那些银饰的纹不是中原常见的样式。

　　那几页文书上的字他也看了，虽然烧得只剩下一小半，但能看出不是汉字，笔画繁复，结构紧凑。

　　还有江怀远说的话——那具尸体本该在义庄。

　　本该在义庄的尸体，为什么会出现在破庙？

　　除非有人故意把它放回去。

　　为什么？

　　他想了很久，手指无意识地摩挲着陶罐的盖子。

　　他忽然想起昨日在义庄，周仝点数的时候，说柳家“少了一具尸体”。少的那具，是柳四。

　　可如果……不是少了一具，而是多了一具呢？

　　他心头一跳。

　　多了一具陌生的尸体，少了一具本该在的人——那多出来的那具，是谁？

　　他忽然想起李二。

　　那个死在破庙里的“城主府杂役”。

　　如果那具破庙里的尸体不是李二，如果真正的李二现在正躺在义庄里，穿着柳四的衣裳呢？

　　他的脑子里像有什么东西“咔”的一声接上了，那些散乱的、毫无关联的碎片，忽然之间拼在了一起，拼出了一幅模糊的、让人心惊的画面。

　　他越想越觉得心惊。

　　可他不知道对不对。

　　他垂下眼帘，将陶罐收回袖中。

　　窗外，雨开始下了。

　　淅淅沥沥的，敲在瓦檐上，发出细碎的声响。起初是稀疏的几滴，然后越来越密，越来越急，嗒嗒嗒嗒的，连成一片。雨水顺着瓦楞淌下来，在屋檐下挂起了一道道水帘。

　　夜深了。

　　客栈里很安静，只有雨声沙沙作响。白天的喧嚣被雨水冲刷得干干净净。

　　大堂里的灯已经灭了，伙计也睡了，整座客栈像一头沉睡的巨兽，蜷缩在黑暗里。

　　洛书珩躺在床上，翻来覆去睡不着。

　　袖中那只陶罐，被他压在枕头底下，隔着一层棉枕，依旧能感觉到那份沉甸甸的分量。

　　他翻了个身，望着头顶的床帐。

　　脑海里闪过白天的一幕幕——破庙里的尸体，那几页烧了一半的文书，江怀远滴水不漏的应对，还有那句“那尸体本该在义庄”。

　　还有原亦尘。

　　那个人看着南疆银饰时，眼底分明有什么东西一闪而过。

　　他认识那些东西。

　　洛书珩闭上眼，深吸一口气。他试图让自己的思绪平静下来，像一潭被搅浑的水，等着泥沙慢慢沉淀。可那些念头像水底的暗流，看似平静，却一直在涌动。

　　他不知道这些事之间有什么联系。

　　可他知道，这一切，都跟他自己有关。

　　他想起自己那些破碎的记忆——漆黑的甬道，冰冷的石室，地上横七竖八倒着的身影。

　　他不记得自己是怎么到那里的，不记得那些人是谁，不记得自己后来是怎么离开的。

　　他翻了个身，把脸埋进枕头里。

　　就在这时，外面忽然传来一阵轻微的响动。

　　洛书珩猛地睁开眼。

　　那一瞬间，他全身的肌肉都绷紧了。他屏住呼吸，竖起耳朵。

　　那响动极轻，轻得像风吹过窗棂。

　　不是风。是脚步声。

　　他悄无声息地起身，没有穿鞋，赤脚踩在冰凉的地面上。他走到窗边，没有碰窗户，只是从窗缝里往外看。

　　雨夜里，几道黑影正从客栈的围墙上翻下来。

　　一共五个人，穿着夜行衣，从头到脚裹得严严实实，只露出一双双眼睛。那些眼睛在黑暗中闪着幽暗的光。

　　为首那人在院中稍作停顿，雨水打在他身上，顺着衣料往下淌。他打了个手势，五人很快分了开来。

　　一个往东，一个往西，两个往北，一个留在院中。

　　洛书珩目光一凛，右手不自觉地摸向腰间——那里有一把短刀。

　　他正要推窗出去，隔壁忽然传来开门声。

　　那声音极轻——门轴转动时发出一声细微的“吱呀”——可在这样的深夜里，那声音清晰得像一道惊雷。

　　紧接着，是苏墨辞的声音，淡淡的，只有两个字：

　　“来了。”

　　洛书珩一愣。

　　下一瞬，他推门出去。