《错渠引》晓青山123

35、初遇 秦

　　秦尚宫等那两人走远，才缓步走进室内。宋昭真仍伫立窗前，一动不动地望着窗外，不知已沉思多久。

　　“难得一聚，殿下怎么不与赵大人多说几句？”

　　宋昭真没有回头，只轻声说道：“言儿如今……不知该如何面对我。当年恒儿要接他入宫，我本是不同意的。我明白恒儿心中有愧，想弥补一二，可言儿身份特殊，一旦入宫，日后难免被卷入政治漩涡之中。可那孩子……竟自己愿意去。”

　　她语气低落下来，“我当时气急，说话重了。言儿觉得我恨他，自此便不肯来见我。恒儿待他好，我知道，可他将言儿当做一把刀，我绝不能认同。”

　　秦尚宫微微蹙眉：“陛下的刀？”

　　“方才璟儿说，言儿去了大理寺。”宋昭真转过身来，解释道，“恒儿借他之手调查济安河案，便是拿他当刀使。言儿能为刀，原因有三：他身为皇室血脉，不涉朝堂任何派系，绝对忠诚，此其一；他是明中的孩子，对当年真相有着近乎执念的心结，此其二；他自幼聪慧，谋略过人，能力出众，此其三。”

　　她再度望向窗外，语声里带着一丝难以消解的感伤：“只要他一日还为恒儿所用，便不宜与我这位前辅政长公主走得太近。我们母子……终究难有真心共处之日。”

　　张府。

　　张辰之听着王德海的报告，指尖轻轻敲击紫檀木桌面。

　　那木蛟堂堂主果真是个唯利是图之辈，一边同自己做着见不得光的买卖，一边竟也敢与大理寺讨价还价。想到此处，他唇角反而勾起一丝笑意，这般行事，倒让他觉得颇为亲切。

　　“好，他既然敢收两份钱，我们也有理由除了他了。”

　　“大人是想趁此机会……”王德海适时收声，抬手在颈间轻轻一划。

　　张辰之未置可否，转而问起不系舟的近况。待听完汇报，他抬手屏退王德海，忽然又想起什么似的叫住他:“顾敬学最近有何动向？”

　　王德海想了想，随之应上:“顾大人在刑部依旧矜矜业业，并无异常。”

　　“不是问这个，”张辰之话锋一转，“顾念安呢？”

　　王德海回忆了一下，又道:“顾小姐近日深居简出，似乎安分了许多。其间赵侑言去过一次，不过也只是为了确认庆州案的相关事宜。”

　　“很好。”张辰之唇角浮现满意的笑容。

　　看来离间计已然见效，顾敬学对赵侑言终究生了芥蒂。想起那日在张府和刑部门前，见到赵侑言那般维护顾念安，他就意识到若不加以制止，这二人的情谊必将成为日后变数。如今总算可以安心，顾敬学果然出手阻断了他们的往来。

　　待王德海走后，张辰之转身进屋，去看望季氏。季氏正睡着，她的病是心疾所致，任凭张辰之用尽手段，寻遍天下名药人参，却始终不见起色。

　　张辰之坐在床边，凝视着母亲憔悴的容颜，不由地想起往事。他出生于临安一个极度贫寒的商户之家，父亲是一个精明计算的小商人，他自幼便目睹了父亲为一点微薄利润对权贵点头哈腰，受尽屈辱，甚至家产曾被人巧取豪夺，导致家庭一度陷入绝境。成年后，他抓住某个贵人的把柄，获得了进入官场的敲门砖。这段经历更是让他坚信，道德是枷锁，只有权力和金钱是真实的。

　　锦被轻轻颤动，季氏睁开双眼，轻声唤他。张辰之立刻收敛心神，俯身温言道：“娘，您感觉如何？”

　　“辰儿……”季氏气息微弱，手指微微颤动。

　　“儿子在。”张辰之握住母亲枯瘦的手，“您有什么吩咐，但说无妨。”

　　季氏低声絮语，张辰之凑近细听，眼神骤然一变。

　　顾府。

　　“什么？张辰之请我去他府上一叙？”顾念安“噌”地从座上弹起，“我与他有什么好叙的。”

　　“念安，稍安勿躁。”顾敬学蹙眉叹息，“当初你与他的婚事，确实是你任性了。逃婚不说，还炸了人家张家的祠堂……张老夫人自此一病不起，说到底与你脱不开干系。”

　　经他这么一提醒，顾念安才想起这桩旧事。她抿了抿唇，的确是自己理亏。

　　许思婉也柔声劝道：“张老夫人与你母亲本是手帕交，于情于理，你都该去探望一回。”

　　“张辰之此番相邀，也是想了却他母亲的一桩心病。”顾敬学补充道。

　　顾念安沉吟片刻，终是点了点头：“既然如此，我便走这一趟。”

　　她心想，反正老夫人在，张辰之也不会对她怎样。

　　季氏听说她要过来，精神竟好了许多，一早便起身梳洗，在儿子的搀扶下候在花厅。

　　顾念安穿着一身素色的月白襦裙，翩然而至。季氏昏花的眼睛顿时亮了起来，颤巍巍地向她伸出手：“念安丫头……”

　　顾念安连忙上前握住老人枯瘦的双手，轻声道：“伯母，念安来看您了。”

　　张辰之立在一旁，目光掠过顾念安清淡的穿束。季氏牵过顾念安的手，将她拉进，引到儿子的面前:“念安，这是辰儿。”

　　顾念安这才看向张辰之，恭敬而疏离地福了福身:“张大人。”

　　张辰之颔首，道:“顾三小姐。”

　　季氏见两人态度微妙，便主动拉着顾念安坐下，与她寒暄。张辰之默然地退了出去。

　　“你兄嫂在家可好？”季氏关切。

　　“他们很好，谢谢您关心。”顾念安态度温和，她又想起那桩事，歉然道，“伯母，那日念安做了一些……大逆不道之事，望伯母海涵。”

　　“哎，别这样说。”季氏笑道，“伯母若是早知晓你不满意这桩婚事，定然也不会强求。怕是辰儿也没有好好问过你的意思。只是这样就失信于你母亲了。”

　　她越这样宽容，顾念安心里越是愧疚。她出声安慰:“伯母，您要好好保重身体，您与我母亲是至交，她若在天有灵，也绝不希望看到您因往事而如此伤身。”

　　季氏忽地从她的脸上看到了苏荷的影子，情不自禁道:“你长得真是越发像你母亲了，尤其是这双眼睛。”

　　顾念安一怔，蓦地笑道:“我是她的女儿，像也是应该的。”

　　“陪我去院中走走吧。”季氏提议道，又“咳咳”了两声。

　　作为晚辈，顾念安自是无法拒绝，她起身搀扶着季氏，一同去府内的院子里散步。

　　顾念安觉得张辰之一定是十分孝顺的，张家的住宅完全属于江南建筑风格，白墙黑瓦，砖石木勾，错落有序的园林景致，人工水池里水流潺潺，鲤鱼嬉戏，随处可见的花朵争相盛开，让沉闷的朱红色建筑有了些许生气，淡雅素朴，又精致宜人。

　　二人穿梭于庭廊间，季氏道：“我们家是小门小户，荷儿是商贾大户的女儿，我夫君曾拖欠苏家一些钱，我和辰儿父亲上门去求你外祖父宽限几日。你外祖父原先是不允的，后来你娘知道了此事，便从中周转，使得我们得以有喘息的机会。她对我们家有大恩。”

　　“我便从那时起一直想见她一面，哪怕只是说一句谢谢。”

　　她顿了顿，又道：“后来我总算打听到她的下落，却不想她那时已经被苏家赶了出去。”

　　这一段顾念安听萤雪说过，苏荷与顾宴温珠胎暗结，被家里扫地出门。

　　顾念安继续问：“那……我娘她是个什么样的人。”

　　季氏的语气明显柔和起来:“荷儿是临安城有名的才女，又很有个性，这一点你很像她。”

　　说着轻轻地拍了拍顾念安挽住她胳膊的手，“你娘刚过及笄就有媒婆过来说媒，但是她眼光极高，挑来挑去，几年下来，门槛都快被人踏破了还是没择到一个心仪郎君。没想到后来……”

　　季氏继续方才的话头:“你娘被赶出去后，我便四处找她，终于在一个破败不堪的房子里找到了她，还有尚在襁褓中的你。”

　　顾念安怔了一怔，又听到她毫不掩饰地说道:“我恨你父亲，我恨他将荷儿变成那样。但不管我如何问，荷儿也不说你的父亲是谁。”

　　她的语气越发激动，竟咳嗽了起来，顾念安替她抚着背。

　　“我料想荷儿一个人带着你，一定吃了不少苦，便向荷儿承诺，张家会一直庇护你，辰儿以后会娶你。”

　　顾念安这才明白，原来她和张辰之的娃娃亲是这么结下来的。

　　见顾念安默然，她又道:“我后来见过顾宴温一次，大约在你四岁时。他来找过你们母女。”

　　四岁？顾念安记得自己是七岁上京的，所以她先入为主地认为顾宴温是在那年才知道她的存在，没想到更早一些。

　　季氏似在回忆着年轻时代二人相处的日常，闭着眼，久久没有话语。顾念安则在旁稍微犹豫了一下，开口问道：“那顾宴温……也就是我爹是个什么样的人呢？”

　　季氏摇了摇头，说道:“我只见过他一次，他似乎与荷儿在争执着什么，荷儿不应。他只能抱着你在房里叹气。后来他一人走后，我才听荷儿说起她与你父亲的初遇。”

　　顾念安默不作声，静待下文。

　　“她在西湖边邂逅了顾宴温”季氏的脚步突然顿住，像是在犹疑，蓦了，还是开口，“如果我没记错的话，那应该是元宁九年的事了……”

　　元宁九年夏，格外暑气蒸人，郁热沉闷，济安河马上竣工，可国库突然空虚，彼时，身为京官的顾宴温奉旨于两浙路一带巡察劝捐，临返的最后一个落脚点便是临安。

　　当顾宴温刚到临安时，恰好赶上了当地百姓与官府起争执。此番巡察途径多个省份，他已经看到很多次了。

　　百姓不捐，理由无非是“北方修运河，与我们江南何干？为何要我们出钱？”

　　顾宴温不免有些落寞，济安河是千里运河工程，福泽万年。

　　正望着西湖波光粼粼的水面愣神之时，就听到一个略显黯然的女声从身后传来。

　　“为国为民的大工程，父亲为何不支持。黄河水患频发，死的也是我们的骨肉同胞。”

　　“小姐你想呀，修条河，那得是多大的工程，而且等河修好，涝季早就过去了，为何花这冤枉钱。”

　　“这你就不懂了吧，这是罪在当代，利在千秋的伟业，哪怕现在用不到，总有一日会起到作用的。等会回去了你将我的金银首饰都整理出来，交给朝廷，也是为天下苍生尽了一些绵薄之力。”

　　竟有如此胸怀的人，顾宴温心里格外激动，他好奇地回过头，就见一个倩丽的身影跃入视野。是一名女子正同她的丫鬟说话，她一手搁在阑干上，一手覆上额头遮挡这毒辣辣的太阳，朱唇微动。

　　顾宴温暗暗瞧着这说话的女子，大约已经年过双十，既有少女的娇憨，同时也有成熟女子的丰韵。本就肤白似雪，又在烈日骄阳的炙烤下双颊泛红，两缕墨发自然地垂于胸前，在热风的吹拂下微微晃动。

　　似是感觉到有目光停留在自己身上，那女子轻轻侧头往顾宴温的方向看过来。

　　当两人的目光撞上时，只是惊鸿一瞥，便也可抵人间万年，一时间顾宴温竟愣在了原地。

　　幸而那名女子也没太在意，只是莞尔一笑，转过了头。

　　顾宴温微怔了一会儿，低头自嘲般扯了扯唇，也转过头眺望远处。

　　原本他觉得这位姑娘只是萍水相逢的过客，不知是不是命运的安排，竟在中午又遇上了她。只是这一次的相遇不准许他再仅仅是远远对视而已了。

　　正午时分，顾宴温刚见过客人从客栈里出来，打算到临安城里四处转转，毕竟考察地方并不是只听当地的县令动动嘴皮子，而是要深入百姓中，多听和看，这样得来的东西才更有说服力。

　　“救命啊！快来人！”

　　路过一个小巷时，有女人的哭喊声传来，顾宴温的步子也立刻顿住了。

　　与生俱来的正义感与身为朝廷官员的责任感不允许他离开。所以他寻着声音进去了，果然就看到有一个少爷打扮的男子带着几个下人围堵两名女子。

　　一名衣裳华贵的女子被她的丫鬟极力护在身后。

　　只是，这女子怎么有些眼熟？顾宴温定睛一看，发现正是他上午在西湖边有过一面之缘的小姑娘。

　　顾宴温觉得心中有一团火在乱窜，他扬声阻止:“住手！”

　　所有人的目光都聚集在他的身上，他很清楚地就看到那名小姑娘的眼睛亮了亮。顾宴温虽是文官，可武功还是会一些的。他三下五除二就解决了这几个小混混，救出了苏荷。

　　“接下来的事情就变得顺理成章了，两人一见倾心，顾宴温在临安的半个月一直都是你娘陪伴左右。后来顾宴温要返京，也想带着你娘走，你娘倒是爱她，但是你的外祖父不同意，他年纪大冥顽不灵，又因为皇上那几年加重了江南赋税，故而也对京城，对身为朝廷重臣的顾宴温也没有好感，说什么都不让你娘与他在一起。”

　　“所以……所以说我娘一开始就知道我爹在京城有家室？”顾念安愣愣地问。

　　“荷儿知道，顾宴温一开始就告诉她了，但是荷儿不在乎。但家里阻拦，再加上顾宴温的夫人正在病中，荷儿也体恤他，所以自愿留在临安了。”

　　季氏嘲弄般道：“荷儿呢，什么都好，就是太善良了。”

　　“所以我爹就真的走了？”

　　季氏“嗯”了一声，继续道：“可是你外祖父万万没料到，顾宴温早已与荷儿有了肌肤之亲，而且当他棒打鸳鸯之时，荷儿已经怀孕了。家丑是不可外扬的，尤其是当地的大户，所以你外祖父母，你的舅父，都逼荷儿把你打掉，可荷儿想保住自己和心上人的孩子，她宁愿被世人唾弃也执意要生下你，眼看着执拗不过家里人，她就在一个风和日丽的下午离开了苏家，并且到死都没有再回去。”

　　好一个敢爱敢恨，性情刚烈的女子，顾念安不由地心生佩服，她又问：“那……我的外祖父母还有我的舅父就没有找过她吗？”

　　季氏轻呵一声，讽刺道：“你外祖母倒是偷偷寻过，至于你的外祖父和舅父，在他们的心里只是丢了个伤风败俗，有辱家门的不孝女而已，为何要将她找回来添堵？”

　　顾念安有些难以置信地瞪大了眼睛，不敢相信他们竟如此冷漠，好歹是朝夕相处的家人。

　　顾念安缓了缓，又问:“那后来我母亲是如何去世的？”

　　“那是元宁十七年，”季氏回忆，“一天晚上，荷儿抱着年仅七岁的你敲开了我家的门。她请求我将你藏好，并称马上会有人来接你。我想问她怎么了，但她似乎很着急，把你交给我们之后，就转身离开了。后来几天我也一直试图找她，没想到却是在湖中发现了她的尸首……”

　　季氏说着，揩了揩眼泪，半晌，又道:“之后你的兄长便将你接回京了。他说你父亲也刚过世。你独自上京，又身份特殊。我还一直担心你会受到家人的苛责，现在想来也是多虑了。”

　　顾念安笑着安慰道：“我回到顾家以后哥嫂都待我极好，并没有因我身世原因而生出嫌隙，从未在精神与物质上亏待于我，所以我娘如若在天有灵的话，定然不会太过挂念我。”

　　“如此便好。”季氏轻轻摩挲她的手，又换了个话题，问道，“你不愿同辰儿成婚，可是早已有了心仪之人？”

　　乍然提起这个，顾念安顿时脸红，下意识摆手否认。

　　“看来是有了，”季氏一眼看穿，“也好，只要你有个好归宿，我也就心安了。”