《错渠引》晓青山123

21、窥探 坤

　　坤宁宫。

　　皇后程宁柔刚刚在正殿接受完众妃的晨省，此刻众人散去，她依旧端坐在凤座之上，未曾移动。宫人垂首而立，屏息凝神。

　　“璟儿可有将猫送回来？”程宁柔疲惫地问。

　　身边有人应道:“回皇后娘娘的话，已经送回来了。”

　　“那个小姑娘，也回来了？”她又问。

　　“是。”

　　程宁柔沉吟片刻，眉间微蹙:“将她带过来吧。”

　　底下人低低应“是”，悄然退下，不过一盏茶的功夫，唐诗迎便被带到了皇后面前。

　　“奴婢见过皇后娘娘。”唐诗迎怯生生地行礼。

　　程宁柔轻轻颔首，接着便问:“你和璟儿是如何认识的？”

　　“奴婢本是浆洗房的一名宫女，一次送衣服的途中在这宫里迷了路，不小心冲撞了太子的仪驾。”

　　“冲撞了太子的仪驾可是要被杖毙的，”程宁柔的语气渐渐严肃，掌管后宫多年，早已让她熟稔如何运用这份威仪，“为何你还能安然站在这里？”

　　在这种威压之下唐诗迎闻言，“噗通”一声跪倒在地，不住地叩首:“是殿下开恩……殿下说、说奴婢长得像他认识的一个人，这才饶了奴婢一命。”

　　璟儿认识的人？程宁柔秀眉微蹙，命令道:“你将头抬起来。”

　　唐诗迎温顺地照做。

　　唐诗依言抬头，露出一张白皙净秀的脸庞。淡淡的眉毛，鼻尖因紧张而泛红，一双眼睛含着水光，血丝隐约可见，像只受惊的小兔。看上去不过二八年华，但程宁柔端详良久，却未能从这张脸上看出任何熟悉的影子。

　　她不禁好奇:“你是京城人士？”

　　唐诗迎点了点头:“是。”

　　“为何入宫？”

　　“家中弟妹众多，父母无力抚养，便送奴婢入宫谋条生路。”

　　“叫什么名字？今年多大了？”

　　“回娘娘的话，奴婢名叫唐诗迎，今年十六。”

　　“尚在韶年，”程宁柔若有所思，接着便问道，“你可知太子心悦与你，你可喜欢太子？”

　　蓦地，补充了一句，“本宫要听实话。”

　　唐诗迎被这话问得浑身一震，她的身子伏得更低，但头却摇得像拨浪鼓，却说得委婉:“奴婢卑贱之躯，岂敢觊觎太子殿下。”

　　程宁柔温言追问:“是不敢，还是不愿？”

　　唐诗迎被逼无奈，只得颤声吐出实话:“不、不喜欢。”

　　似是表达自己的决心，又抬头看向宝座上的人:“奴婢并不喜欢太子殿下。”

　　“好，我知道了。”程宁柔终于露出了笑容，她派人将懵懵懂懂的唐诗迎送了回去。末了，待大殿内重新归于寂静，才对身边的宫人道:“秦姑姑，你猜本宫意欲何为？”

　　秦姑姑躬身应道:“老奴愚见，娘娘是想救那姑娘一命。”

　　程宁柔的目光渐渐沉了下去，她凄笑着摇了摇头:“不，本宫只是想救一救当初的自己。”

　　庆州。

　　山神山又叫望山，庆州依山而建，庆州的人们祖祖辈辈都知道山神传说，自正元皇帝以来，东南成为了国家的征税重地，随着济安河的修建，水路四通八达，庆州也曾因此兴盛数年。可惜好景不长，济安河溃堤，漕运中断，加之河道最终遭废弃，庆州转眼又变回从前那个穷困潦倒的边陲小城。

　　恢复山神的仪式也是自济安河出事后才又重新拾起的。济安河尚在的那几年，庆州的商路也被打开了，人们过上了好日子，便怠慢起山神了。毕竟谁家的女儿不是亲骨肉，怎么舍得送给山神？直到济安河溃堤，天灾人祸接连不断，人们才惶惶然重拾对山神的敬畏，山神娶亲的旧俗也就此恢复。

　　“果然啊，中国人对神仙就是实用得很。”顾念安听完赵侑言说的，默默评价了一句。

　　山神洞在望山的最高处，紧邻悬崖，赵侑言走在她前面开路，他身怀武艺，探路最为合适。幸好不久后将举行祭典，山路上的荒草已被山下农户清理过，不算太难行走。

　　顾念安跟在他身后，深一脚浅一脚地艰难往前走，不知过了多久，待到日头西斜，两人才终于抵达山顶。

　　所谓的山神洞，其实更像一个巨大的坑洞，深不见底。赵侑言蹲在坑边向下望去，只见一片漆黑。

　　“看不清，洞太深了。”赵侑言站起来，摇了摇头。

　　顾念安也凑过去探头查看，的确如赵侑言所言，这个洞深不可测。

　　“那些新娘是不是都被扔到这里面了。”顾念安问。

　　赵侑言正四处走动，勘察着环境，听到她的疑问，回答道:“这是一座孤峰，若那些女子被送到了这里，十之八九是被人扔下了洞中。”

　　“大人，我们要下去看看吗？”顾念安又回到了洞口附近。

　　“今日还不行，我们未准备任何绳索工具，贸然下去太危险了。”

　　“那我们今日就只是来勘察地形？”顾念安朝他问道。

　　赵侑言“嗯”了一声，目光却被崖前的一丛野草吸引住了，他蹲下来，仔细察看。

　　这野草的草茎被生硬地压断了，且折痕很新，中间压得深，四周较浅，显然是有人不久前在此坐过。

　　“大人。”顾念安见他专心致志地看着地下，走了过来，问道，“可有什么发现？”

　　赵侑言点了点头，指着草丛道:“有人来过，而且是不久前。”

　　顾念安也顺着他的手指看向那株草丛，那形状，的确像是有人刚坐过。

　　“会不会是寻常游人？”顾念安推问道。

　　“不太可能。”赵侑言道，“你忘了？方才那老板娘说过，来这里很可能会冲撞山神，所以当地人应该不敢来。”

　　“不是当地人，那会是谁呢……”顾念安正思索着，后背突然一凉，她突然回头，猛地回头朝某个方向厉声道，“谁在那里！”

　　山风掠过树梢，树叶沙沙作响。

　　“怎么了？”赵侑言见她神情凝重地看着某处，立刻警惕起来。

　　顾念安做了一个噤声的手势，接着敛着眉，一步步地朝一棵树走去。赵侑言默然紧跟其后。

　　顾念安鼓起勇气，一个箭步跨到了树的侧面。

　　……

　　空空如也。

　　“我刚才……感觉好像有人在看着我们。”她这会儿才有空回答方才赵侑言的疑问，勉强笑了笑，“不过……也许是我太敏感了。”

　　赵侑言的眉头渐深，他沉默着看向四周，又朝远处的树林走了几步，深处恰好传来了几声诡异的鸟叫。

　　夕阳西沉，暮色渐浓，顾念安心中发怵，不由劝道:“大人，天色已晚，我们还是赶紧回去吧。”

　　她快步走到了赵侑言身边，语气颇为急切。赵侑言回过头看她，温言道:“好。”

　　二人转身沿来路下山，赵侑言走在最后，不着痕迹地回望了一眼。

　　远处密林的阴影中，一双眼睛正透过枝叶缝隙，目送着他们的背影消失在暮色之中。

　　望山阴面的一个木屋里。

　　一个年轻的女子正在烧火煮饭，见丈夫回来了，急忙迎了上去，贴心地接过他手中的鱼。鱼应是死了许久，还泛着浓重的腥味儿。

　　女人见丈夫回来得比平时晚了许多，便问:“今日又去了望川打渔？”

　　男人重重“嗯”了一声，声音疲惫极了，等卸下装备，便瘫坐在了椅子上。

　　女人高兴地说:“几个月前那场大雨倒是下的不错，从上游冲下了许多条鱼。”

　　望川的河口恰在望山的阴面，因着山神娶亲的传说，人们便极少涉足此地，也错过了许多鲜美。

　　“也不止鱼……”男人想起了什么，顿了顿，又道，“我今天去了山顶。”

　　“去看秀秀姐了？”

　　男人“嗯”了一声，道:“她是我们的恩人，总得常去看看。只是今天，我在山顶上看到了一男一女两个外地人。”

　　女人切菜的手一抖，不小心划破了一道伤口。

　　“萍儿——”男人起身察看她的伤口。萍儿却无暇顾及疼痛，看着男人低垂的眸子，颤抖地问道，“会不会是……秀秀姐的爹，又来找她了？”

　　“不像。”男人摇了摇头，“那男人的气质倒像是官场走出来的。”

　　“那……是不是秀秀姐的爹报官了？”

　　“他有什么脸报官，”男人放下萍儿的手，嘲讽道，“难道不怕真相大白让人耻笑吗？”

　　萍儿又问:“那我们待在这里，还安全吗？”

　　“当然。”男人搂住瑟瑟发抖的她，安抚道，“有我在，不会让人动你的。”

　　待赵侑言和顾念安回到张氏宅邸时，张家已备好了晚膳。席间，张九洗含笑问道:“大人今日未至衙门，不知往何处去了？”

　　赵侑言从容一笑:“不过在庆州城内随意走走，不觉便到了这个时辰。”

　　“庆州这地方，说大不大，说小却也不小。”张九洗捋须笑道，“大人见惯了京城的繁华盛景，再看庆州，怕是觉得天上人间吧？”说罢朗声大笑。

　　顾念安静坐一旁，不便插话。谢氏见状，倾身向她温言道:“用过晚膳后，顾姑娘可愿陪我到院中走走，消消食？”

　　谢氏说到底既是主人，也是长辈，顾念安自是无法拒绝，轻声应了下来。

　　膳毕，赵侑言留在偏厅与张九洗议事，顾念安则依约陪着谢氏来到庭院。

　　月明星稀，乌鹊南飞，庭下如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也。

　　“顾姑娘是哪里人？”

　　顾念安挽着谢氏，坦然答道:“晚辈是京城人士，不过家母原是临安人。”

　　谢氏点了点头，又问:“家中可有兄弟姐妹？”

　　“有，我有一个长兄和一个长姐，父母去的早，长姐也已出嫁，我是随兄嫂生活的。”

　　“顾姑娘年轻貌美，令兄竟舍得放你出来当差？”谢氏喟叹，替她可惜。

　　顾念安连忙摇头:“这是我自己的决定，家兄很是支持。”

　　“令兄也在朝为官？”

　　顾念安轻轻地“嗯”了一声，“同在刑部任职。”

　　“那令兄也是年轻有为。”谢氏赞道，忽的，话锋一转，问道，“不知顾姑娘的婚事可曾定下？”

　　顾念安微微一怔，下意识反问:“和谁？”

　　“里头那位赵大人啊，”谢氏道，“我瞧着你们关系亲近，不似寻常同僚，还以为你们已经订过亲了。”

　　顾念安如同踩了尾巴的猫，陡然提高音量，急急为自己辩解:“您误会了，我和大人不是那种关系！大人照顾我，也是因家兄临行前特意嘱托。”

　　“顾姑娘这么紧张做什么？”谢氏意味深长地笑道，有意点拨她，“老身不过是随口一问。只是姑娘年纪尚轻，若未定亲，与男子往来还须把握好分寸。”

　　她似有所指，顾念安也明白了她的言外之意。微不可闻地点了点头。两人继续在这院中漫步，时而能听到池塘里的鱼儿跳出水面的“啪嗒”声。

　　“老身只有一个儿子，”谢氏忽然道，语气转柔，“比姑娘年长不少。”

　　顾念安静静聆听，听她继续道:“那孩子从小不喜四书五经，唯独痴迷木工之术，做过不少精巧玩意儿。”

　　这点顾念安那日误入张秋筠房间时已经见识过了。

　　“来，我带你来瞧瞧。”她热情地带着顾念安往一个方向走，边走边道，“可他父亲不喜他钻研这些，认为是奇技淫巧，上不得台面，非要逼他读书考取功名。”

　　“筠儿孝顺，不忍让父亲失望，只得将爱好藏在心底，专心攻读。可连县试都屡试不中。他父亲急了，备好银两打点关系，只等他去应考便是。谁知筠儿得知后坚决不从，认为科举应当公正，执意要靠自己真才实学。结果年近十五依然未中。”

　　“渐渐地，我和他父亲也都看开了，筠儿确实不是读书的料，也就不再阻拦他钻研木工。想着日后能去工部做个匠师也不错。”

　　“恰逢那年朝廷修建济安河，急需工匠。筠儿听闻消息便想去试试。为了赶时间，他连夜出发。临行前他来向我拜别，说：‘娘，儿子不孝。古人云父母在不远游，但儿子既有这份手艺，就不能眼看着百姓受苦。儿子要去为修建济安河尽一份力。待济安河竣工之日，便是儿子回家之时。’”

　　谢氏说着，眼角已有些湿润，顾念安单是听着心里也堵得慌，她已从赵侑言那里知晓了，这个纯粹赤诚的少年至今都没有回来。

　　“他拜别了我，又去向他父亲辞行。我望着他的身影消失在庭院深处，心里万分不舍。”谢氏哽咽道，“但我一直安慰自己，我儿是要做大事的人，待济安河建成，他就会回来。于是我等啊等，等到如今已经二十二年了，他却再没有回来。”

　　“令郎胸怀天下，又有这般手艺，必是当之无愧的英雄。”顾念安不知如何安慰，毕竟二人都心知肚明，张公子恐怕早已不在人世。

　　幸而说话间，她们已经到达了张秋筠的房间。那日顾念安打碎的瓶子早已被人收拾好了。

　　“这些都是筠儿自己做的，他走后，我常常来看它们。”谢氏轻轻摩挲着这些木雕上的纹路，眼神怜爱得仿佛在看自己的孩子。

　　她一一向顾念安介绍着每一个木器的由来。

　　顾念安注意到上次来时，挂在这里的画像不见了。但她不好问，毕竟上次擅闯别人儿子的房间已是不敬。

　　谢氏说着说着，触景生情般又想起了另外一桩事，便道:“我在筠儿临走前，也赠与了他一块黄色玉佩，寓意保平安的，也不知他一直戴着没有。”

　　她的声音越来越低微，但顾念安却听清楚了，她皱了皱眉头，似乎想到了什么，便问:“夫人，那黄色玉佩是否是如意云纹？”

　　“正是。”谢氏恍惚了一瞬，蓦地，飞快地抓住顾念安的手腕，急切地问，“你见过？你在哪里见过？那是我送给筠儿的！”

　　顾念安被她的反应惊得浑身一僵，她试图抽回手，但却远没有她的力气大，于是她只得解释道:“我第一天来的时候，误闯入过这间屋子，当时不小心打碎了一个大的花瓶，那黄玉便是在瓶子里。”

　　谢氏倏地松开了手，她沉默着召来了两个丫鬟。

　　“这间屋子一直是你们打扫的，那个花瓶碎片和里面的东西你们看到了吗？”

　　两个丫鬟被她严厉的语气吓得一颤，努力回想后颤抖着摇头:“那日我们确实收拾了花瓶碎片，但并未见到其他东西。”

　　顾念安怔愣了一下，抬头便见谢氏在看着自己，她急忙道:“晚辈绝无虚言，那瓶中的确有一块黄玉，还有几件其他玉器。”

　　她忽然想起张九洗那日也在场，便道:“夫人若不信，可以问问张老爷，他那日应该也看到了。”

　　“老爷也在？”谢氏半信半疑。

　　顾念安重重地点点头:“那天我迷路，是他找到我的。”

　　谢氏便命人去请老爷。不多时，张九洗便赶了过来，赵侑言也一同前来。

　　赵侑言走到顾念安身边，看似随意地问道:“没事吧？”

　　顾念安轻轻摇头。

　　“夫人，这是怎么了？”张九洗扫视了一眼立在一旁十分无措的顾念安，和跪在地上的两位丫鬟，十分不解。

　　“老爷啊——”谢氏的泪水倾泻而出，她向张九洗哭诉道，“顾姑娘说她前几日在筠儿的房里看到了我送他的黄色玉佩，可丫鬟们说没有。”

　　“我当是什么呢，原来是这个。”张九洗抽身走进房里，片刻后拿出了一块黄色玉佩。正是顾念安当时看到的那个。

　　“顾姑娘那日可是看到了这个？”张九洗问。

　　谢氏愣愣问道:“这玉佩怎的在你手里？”

　　“筠儿临走前来拜别我，刚出门又折返回来，说自己即将风餐露宿，怕保护不好这枚珍贵的玉佩，便交给我保管。我就将它放在筠儿书桌上的花瓶里了。那日顾姑娘走后，我便将它拾起，收在了抽屉里。”

　　原来如此，是这么回事。顾念安这才彻底地松了口气。

　　谢氏已恢复了往日的温和，十分不好意思地向顾念安赔了个不是。顾念安自是不会太计较此事。