7、雨巷与雏鸟 ...
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悟十四岁那年初夏，梅雨季节提前到来，整个东京都笼罩在一种粘稠、灰暗的潮湿里。五条家接到一个来自咒术总监部的协作请求：新宿区某片老旧的商业街地下，疑似有低等级咒灵群聚，滋扰普通商户，需要“清理”。任务等级被评定为三级，简单到近乎乏味，本不需要“六眼”出动。
但琉璃主动接下了这个任务，并且提出带悟一起去。
“三级咒灵？我一个人随便就能清空一片。”悟当时正百无聊赖地用咒力操控着几枚围棋子在棋盘上悬浮旋转，闻言撇了撇嘴，“而且下雨，麻烦。”
“任务不只有祓除咒灵。”琉璃整理着外出用的简易符咒包，头也不抬，“那片区域是旧城区，人口密集，商铺林立，很多是非术师的老人经营了一辈子的生计。咒灵虽弱，但处理不当，可能伤及无辜，或造成不必要的财产损失。你需要学习在复杂环境下，如何最小化‘附带伤害’。”
“用术式把整片区域罩起来，然后进去清理不就行了？”悟提出一个简单粗暴的方案。
“然后让整条街的人以为地震了？或者引发恐慌？”琉璃终于抬眼看他，眼神里带着不赞同，“悟，咒术师的工作，不仅仅是消灭目标。更重要的是，如何让‘非术师’的世界，尽可能平稳地继续运转，不因我们的介入而崩坏。这需要耐心和精细的操作。”
悟不置可否，但还是放下棋子，抓起外套。反正待在宅邸里也是无聊，出去透透气也好，虽然天气糟糕。
他们没有用五条家的车，而是搭乘了公共交通——另一项悟觉得“多此一举”的安排。地铁拥挤，混杂着潮湿的体味、廉价香水味和便当的味道。悟戴着墨镜，六眼在封闭空间里接收的信息洪流让他有些不耐，下意识地收紧无下限，将那些气味和无意中的触碰隔绝在外。
琉璃却似乎很习惯。她甚至给一位抱着熟睡孩子、站立不稳的年轻母亲让了座，自己抓着吊环，随着列车晃动，安静得像一滴水融入了河流。悟靠在门边，看着她，忽然觉得有点陌生。在他的印象里，月白琉璃是那个能在观星台上引动万象、在训练场里布下精密结界、与特级式神谈笑风生的强大阴阳师。而不是此刻，这个会为普通人让座、身上沾染了地铁尘埃气息的……普通人。
“怎么了？”琉璃察觉到他的目光，偏头问。
“……没什么。”悟别开脸。
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出地铁时，雨下得更大了。细密的雨丝连成灰蒙蒙的帷幕，将新宿喧嚣的霓虹都晕染得模糊。他们撑着伞，走向目标区域。那是一片与周围高楼格格不入的低矮建筑群，招牌陈旧，路面湿滑，积水映出昏黄的灯光。空气里有食物腐败、潮湿木头混合的气味。
咒灵的气息很微弱，像角落里霉斑散发出的味道，确实只是三级左右，甚至可能只是四级杂鱼的聚集。它们藏匿在一栋老旧杂居楼的地下仓库里，那栋楼的一楼是家生意冷清的旧书店，二楼以上似乎住了不少租客。
“直接进去？”悟已经有些不耐烦了，雨水虽然被无下限隔开，但潮湿的空气和阴暗的环境让他感觉不舒服。
“等等。”琉璃拦住他，从袖中取出几枚玉符，手指轻弹，玉符悄无声息地飞向杂居楼的几个角落，嵌入门框、窗棂的缝隙。“‘静寂之帐’，最低限度隔绝内部声响和咒力残渣外泄，不影响普通人进出，但会让他们下意识忽略这片区域的微小异常，持续时间两小时。足够我们清理了。”
悟挑眉，这种精细的辅助类结界，确实不是他的风格。但他也不得不承认，这样做，比直接张个大“帐”引来侧目要隐蔽得多。
他们从旧书店侧面一个不起眼的、堆满废弃纸箱的入口，进入了地下仓库。楼梯陡峭，灯光昏暗，霉味和咒灵特有的阴冷腥气扑面而来。下面果然聚集着七八只形似腐烂老鼠与阴影混合体的低级咒灵，正在啃噬一些废弃的纸箱和破旧家具，发出窸窸窣窣的声音。
“啧，真弱。”悟连墨镜都懒得摘，抬手，指尖微光凝聚——
“等等。”琉璃再次阻止，她环顾四周。仓库里堆满了杂物，很多看起来是楼上住户舍不得扔的老物件：蒙尘的相框、缺腿的椅子、生锈的自行车零件……角落里甚至有一个破旧的鸟笼，里面垫着发黄的报纸。
“用范围术式，会毁掉这些东西。”琉璃说，“虽然对别人可能是垃圾，但对物主来说，可能有回忆的价值。”
“那怎么办？一只一只抓？”悟觉得这简直荒谬。对付这种杂鱼，还需要考虑它们旁边垃圾的感受？
琉璃已经动了。她身形一晃，快得像一道月白色的影子，指尖带着极细微的咒力光芒，精准地点在每一只咒灵的“核心”上——最低效、最麻烦，但确实不会波及周遭一物的祓除方式。咒灵甚至没来得及发出像样的嘶叫，就化作几缕黑烟消散。
整个过程不到十秒。
悟站在原地，看着琉璃收手，轻轻拂去袖子上并不存在的灰尘。她甚至小心地避开了那个鸟笼。
“学会了？”琉璃回头看他，语气平淡，“在狭小、充满无关物品的环境里，精准和克制，比威力更重要。尤其是，当你不能确定那些‘无关物品’对某人意味着什么的时候。”
悟抿了抿唇，没说话。他承认琉璃做得漂亮，但心里那股“杀鸡用牛刀”的别扭感还在。这些弱小的咒灵，这些破旧的垃圾，真的值得如此谨慎对待吗？力量，难道不应该用在更“值得”的目标上吗？
清理完咒灵，撤去结界玉符，两人从仓库出来。雨还在下，天色更暗了，街灯陆续亮起，在湿漉漉的地面上投下昏黄破碎的光晕。旧书店的老店主正在门口收拾被风吹歪的伞架，对他们的进出毫无察觉。
任务完成，该回去了。悟正要提议找个地方买点甜食补偿一下这趟无聊的差事，却见琉璃脚步一顿，目光投向书店旁边一条更狭窄、堆满杂物和垃圾袋的昏暗小巷。
“怎么了？”悟顺着她的目光看去。巷子很深，尽头似乎是个死胡同，堆积着废弃的家具和建筑废料。在巷口一个半塌的硬纸箱旁边，有一小团东西在微弱地蠕动。
那是一只雏鸟。非常小，羽毛稀疏，湿漉漉地贴在粉红色的皮肤上，看起来刚离巢不久。它的一条翅膀以不自然的角度歪折着，显然是从高处跌落摔伤的。它趴在水洼边缘，细弱的爪子无力地蹬着，喙微微张开，却发不出什么声音，只有胸口微弱的起伏证明它还活着。雨水不断打在它身上，使它瑟瑟发抖，越来越虚弱。
一只野猫——瘦骨嶙峋，眼神警惕——正从巷子深处的阴影里踱出来，绿油油的眼睛盯着那只雏鸟，那是捕食者的目光。
悟看了一眼，没什么感觉。弱肉强食，自然法则。一只受伤的、注定活不了的雏鸟，成为野猫的一餐，再正常不过。他甚至觉得，野猫至少还能因此饱腹，比让这鸟在雨水和寒冷中慢慢痛苦死去要“有效率”得多。
他转向琉璃：“走了。雨下大了。”
琉璃没动。她看着那只雏鸟，又看看逐渐逼近的野猫，眉头微微蹙起。然后，在悟惊讶的目光中，她收起伞，走进了雨里，径直朝巷口走去。
“喂！你干嘛？”悟忍不住出声。
琉璃没回答。她走到巷口，蹲下身，月白色的和服下摆立刻被地上的污水浸染。那只猫被她突然的靠近惊得弓起背，低吼一声，退后了几步，但没有离开。她伸出手，轻轻拢起那只奄奄一息的雏鸟，用掌心托起。
雨水打湿了她的头发，几缕贴在颊边。她低着头，专注地看着掌心那微小的生命。
野猫还在不远处徘徊，发出威胁的呜呜声。
悟跟了过去，站在她身后，伞撑在她头顶，隔开了雨水。他皱着眉头：“一只快死的鸟而已。救活了也飞不起来，还是会被吃掉，或者冻死饿死。浪费时间。”
琉璃没立刻反驳。她从随身的符咒包里取出一个小小的、干净的布帕，轻轻吸去雏鸟身上的雨水。然后，她指尖泛起极其微弱的、淡绿色的咒力光晕，小心地将那点光晕引导至雏鸟折断的翅膀处，缠绕固定着细小的骨骼和筋肉。
“它的翅膀只是脱臼加上轻微骨裂，没完全折断。”琉璃低声说，像在自言自语，又像在解释给悟听，“保暖，固定，补充一点水分和能量，它有挺大的机会活下来，以后也能飞。”
“所以呢？”悟还是不解，“救了它，然后呢？放回巢里？你知道它的巢在哪？就算放回去，它的父母可能已经不认它了。或者你带回去养？月白家缺这么一只麻雀？”
琉璃完成了初步的固定，用布帕将雏鸟小心地包裹起来，只露出一个小脑袋。她这才抬起头，看向悟。雨水顺着她的刘海滴落，滑过她的睫毛，她的眼睛在昏暗的光线里显得格外清亮。
“悟，你觉得，我们刚才祓除那些咒灵，是为了什么？”
“当然是为了完成任务，清理危害。”悟觉得这问题莫名其妙。
“那些咒灵危害大吗？”
“三级而已，最多让人做噩梦，或者运气差点。”
“值得你，或者我，专门跑一趟吗？”
悟噎了一下。按效率来说，当然不值。但这是任务。
“任务，”琉璃替他说了出来，“因为总监部认为它们‘可能’滋扰普通人，所以下达了任务。我们接受任务，然后完成它。逻辑很清楚，对吧？”
悟点头。
“那么，”琉璃托着手里那团微微颤抖的小生命，声音平稳，“保护这只鸟，和祓除那些咒灵，本质上有什么区别吗？”
悟愣住了。
“它很弱，比三级咒灵还弱无数倍。它受伤了，无法自救。它正在面临死亡威胁。如果我不介入，它几乎必死无疑。”琉璃列举着，语气客观得像在分析术式，“而我，恰好有能力介入，有能力改变这个‘几乎必死’的结局。那么，我是否应该介入？”
“这……”悟的大脑飞速运转，试图找出不同，“咒灵是‘恶’，是诅咒，是应该被祓除的！这只鸟……它只是……一只鸟。它没有‘危害’。”
“‘应该’被祓除的标准是什么？是因为它们对非术师有潜在危害，对吧？”琉璃追问，“那么，保护一个正在受到危害的生命，和祓除一个‘可能’造成危害的咒灵，在‘防止危害发生’这个核心目的上，有本质区别吗？”
悟被问住了。他从未从这个角度思考过。在他的认知里，咒术师的工作就是对付咒灵，这是天经地义的责任。而救助一只鸟？那是动物保护者或者闲得发慌的人做的事。
“还是说，”琉璃继续，声音轻了下来，却更清晰地穿透雨声，“区别在于，咒灵是‘集体’认定的‘有害物’，而这只鸟的生死，只是‘个体’的无关紧要的小事？所以前者是‘责任’，后者是‘多管闲事’？”
悟张了张嘴，无法反驳。他隐约觉得琉璃的逻辑哪里不对，但又说不出具体哪里不对。咒术界的教育、家族的熏陶，都在告诉他，力量和精力应该用在“重要”的事情上，用在对付咒灵、维护秩序、提升自己上。个体的、微小的苦难，在宏大叙事面前，似乎是可以被忽略的背景噪音。
野猫似乎失去了耐心，或者觉得眼前这两个“大型生物”不好惹，低叫一声，转身窜进了巷子深处，消失在杂物堆后。
雏鸟在琉璃温热的掌心里，似乎恢复了一点生气，脑袋微微动了动。
琉璃低下头，看着它，然后用极轻的声音，说出了那句永远刻在五条悟灵魂里的话：
“悟，保护弱者，不需要理由。”
悟的心脏猛地一跳。
琉璃抬起头，雨丝在她低垂的睫毛上凝成细小的光点，她的眼神清澈而坚定，仿佛在陈述一个与“天空是蓝的”、“水会流动”同样不言自明的真理。
“就像雨水落下，不是为了滋润某株特定的植物；就像春天花开，不是为了取悦某个路人的眼睛——它们只是自然地发生，遵循着世界的某种内在韵律。”
“保护一个正在遭受苦难的、无力自救的弱者，也是如此。它不需要‘它将来可能很有用’、‘它是什么珍稀物种’、‘救它能带来好名声’之类的理由来支撑。仅仅因为‘它正在受苦，而我有能力减轻或结束这份苦难’，这个简单的事实本身，就足够了。”
她站起身，依旧小心地托着那只雏鸟。雨水顺着她的脸颊滑落，她却仿佛浑然不觉。
“咒术师的力量，源于人类的情感。愤怒、恐惧、悲伤能产生咒灵，那么，慈悲、同情、想要守护什么的愿望，难道就不能成为运用这份力量的指引吗？祓除咒灵，是保护。救助这只鸟，同样也是保护，是保护一个具体的生命免于此刻的死亡。”
“悟，你看，”她将掌心微微抬起，让悟能更清楚地看到那只雏鸟，“它很弱小，很不起眼，它的生死对于这条街、对于东京、对于咒术界，或许毫无影响。但对于它自己而言，它的生命，就是它的全部世界。我们轻易可以剥夺或赐予的，是另一个存在的整个世界。”
“这份对‘其他生命的世界’的尊重与敬畏，这份在有能力时，愿意为最微不足道的苦难伸出援手的本能……我认为，这才是‘力量’真正应该服务的对象。不是权力，不是名声，不是简单的‘责任’或‘任务’，而是生命本身。”
她看着悟苍蓝色的眼眸，那里有困惑，有震动，有正在崩塌又重组的东西。
“今天，你可以对一只受伤的雏鸟视而不见，因为它‘无关紧要’。明天，你可能就会对一个受压迫的弱小咒术师家族漠不关心，因为他们‘影响不大’。后天，你或许会对一群非术师平民的苦难无动于衷，因为他们‘不在你的职责范围’。”
“力量的傲慢，往往始于对最微弱苦难的麻木。当你习惯了用‘是否值得’、‘有无好处’来衡量是否该施以援手时，你的心，就会离那些真正需要保护的弱者越来越远。最终，你可能拥有毁天灭地的力量，却再也找不到使用它的、温暖的理由。”
雨声渐渐小了，变成了淅淅沥沥的余韵。巷口的路灯“滋啦”一声，变得更亮了些，将琉璃和她掌心的雏鸟笼罩在一圈昏黄的光晕里。
她最后说：“我不要求你立刻理解或赞同。但请你记住今天，记住这只鸟，记住我的话。未来某一天，当你面临选择时，或许它会给你一个不同的答案。”
说完，她不再看悟，而是转向旧书店。老店主还在门口，此刻正疑惑地看着巷口这两个举止奇怪的年轻人。琉璃走过去，礼貌地询问附近是否有公园或树林，以及是否知道有什么地方适合暂时安置一只受伤的小鸟。
悟站在原地，雨水虽然被无下限隔开，但他却感觉有种更冰凉的东西，渗进了心里。他看着琉璃耐心地与老店主交谈，看着她按照店主的指点，走向街道另一头一个小公园的方向。她的背影在潮湿的夜色里，显得单薄，却又仿佛蕴含着某种不可动摇的力量。
他忽然想起，琉璃教导他咒力微操时，用的是一颗露珠；教导他力量控制时，用的是一艘纸船。她总是用最微小、最具体的东西，来阐述最宏大、最根本的道理。
保护弱者，不需要理由。
他突然心里一轻，快步跟上琉璃。琉璃在公园里找到了一处相对干燥避雨的树丛，将固定好翅膀、喂了一点清水的雏鸟安置在一个干净的、垫了柔软树叶的小纸盒里，放在树枝分叉处，避免野猫和雨水直接侵袭。
回去的路上，两人都很沉默。悟没再提买甜食的事。
几天后，悟在一次家族训练中，对手是一个比他年长几岁、咒力平平但非常刻苦的旁系子弟。对方在悟压倒性的力量面前毫无还手之力，却咬着牙一次次爬起来，眼神倔强。按照悟以前的性子，大概会直接用一个高级术式把他震出场外结束游戏，或者干脆觉得无聊走人。
但那天，他看着对方颤抖却不肯弯曲的膝盖，看着那混合着不甘和一点点恐惧的眼神，忽然想起了雨巷里那只颤抖的雏鸟，想起了琉璃的话。
他收敛了大部分力量，改用更基础的体术和咒力操控，和对方周旋了比预期长得多的时间，最后用一个巧劲将对方推出场外，却没让他受什么伤。结束后，他甚至丢给对方一句：“下盘不稳，咒力附着太僵，回去练练。”
旁系子弟愣在原地，受宠若惊。
旁观的家族成员也有些惊讶，这不太像平时那个眼高于顶的悟少爷。
只有远远站在训练场廊下的琉璃，看着这一幕，嘴角微微勾起一个几不可察的弧度，摩挲着袖中的紫檀木折扇。
她知道，有些话，一旦种下，就会自己生根发芽。无论未来风雨如何，那颗关于“保护”的种子，已经在这个注定成为“最强”的少年心里，扎下了最初、也是最关键的根须。
而那，或许就足够了。
作者有话说
第7章 雨巷与雏鸟
