《身为阴阳师的我如何为最强咒术师启蒙》桔梗川

6、夏夜

　　盛夏的傍晚，热浪像一层黏腻的纱，裹着东京都。十三岁的五条悟盘腿坐在自己院落檐廊的木地板上，白色衬衫的领口解开两颗扣子，墨镜推到头顶，苍蓝色的六眼正无意识地解析着空气中的热力学流动——水分子如何蒸发、热辐射以什么频率在庭院石板上反弹、远处池塘里锦鲤的鳃部开合速率……
　　信息洪流永无止境。
　　他烦躁地“啧”了一声，随手抓起身边一个陶瓷镇纸——那是琉璃去年送他的生辰礼，上面烧制着精细的星图——作势要往庭院里扔。但在脱手的前一刻，动作顿住了。
　　“砸坏了，某人又要说教了。”他自言自语，把镇纸放回原处，声音里带着自己都没察觉的、介于抱怨和依赖之间的微妙情绪。
　　“悟少爷，”老管家的声音在院门外响起，带着一贯的恭敬与疏离，“月白大人派人来接您。车已在侧门等候。”
　　五条悟眼睛一亮，但很快又摆出那副惯常的、懒洋洋的倨傲表情：“怎么去那里啊”
　　“月白大人说，今日月白家庭院有‘夏夜纳凉会’，式神们准备了特别的消暑节目。”管家平板地复述，“若您不愿……”
　　“我去。”悟已经站起身，抓起随意丢在一边的黑色外套，“反正待在这儿也是无聊。”

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　　月白本宅坐落在东京远郊一片山麓缓坡上，与其说是宅邸，不如说是一个被巨大结界温柔包裹的自然聚落。建筑依山势而建，屋檐与古树的树冠交错，廊桥下是引自山泉的活水溪流。这里没有五条家那种令人窒息的规整与威严，一切都显得……有生命。
　　悟刚踏过结界，那股熟悉的、混杂着草木清香与淡淡灵力的气息便扑面而来。空气明显凉爽了几度，隐约还能听见风铃的脆响和……式神们嬉闹的声音。
　　他一向对琉璃的式神很感兴趣。
　　“它们不是咒灵，对吗？” 在一次关于咒灵分类的理论课后，悟追问琉璃。
　　“本质上不同。” 琉璃斟酌着词句，“咒灵诞生于人类的负面情绪，是纯粹的‘诅咒’凝聚体。而式神……它们最初大多是自然中孕育的灵，或拥有漫长历史、因信仰或传说获得‘形’与‘意’的存在。我们月白家与它们缔结的，是平等的‘契约’，而非‘役使’。我们提供灵力与栖身之所，它们回应我们的请求，彼此尊重，共同成长。”
　　“就像朋友？” 悟问。
　　“比朋友更深刻，是共享部分灵魂与命运的‘契约者’。” 琉璃召唤出萤草，光球亲昵地蹭了蹭她的脸颊，“它们能感知我的情绪，我也会尊重它们的意志。如果有一天我不再需要，或它们想离开，契约可以解除。”
　　“悟，这边。”
　　琉璃的声音从左侧一条竹林小径传来，打断他的回想。她今天没穿正式的狩衣，而是一身白色的简易和服，黑发用一根朴素的木簪松松绾起，几缕碎发垂在颈侧。她手里提着一盏手工做的纸灯笼，暖黄的光晕映着她的侧脸，让那双银的色眼眸显得格外柔和。
　　“慢死了。”悟走过去，语气故意带着不耐烦，但脚步却不自觉地跟上了她的节奏。
　　“是是是，让五条少爷久等了。”琉璃轻笑，用没提灯笼的那只手，很自然地拂去落在他肩头的一片竹叶，“今天怎么没戴墨镜？”
　　“热。”悟言简意赅，目光却不由自主地追随着她那只收回的手。她的手指总是很凉，像玉石。
　　“那就好。在月白家，你可以放松些。”琉璃领着他穿过竹林，走向宅邸深处，“今天玉藻前从九州带回了一些罕见的夏萤虫卵，萤草费了好大劲儿才让它们在庭院里孵化。还有，雪女特制了冰，用来镇西瓜最好不过。”
　　悟听着，没应声，但六眼已经捕捉到了前方庭院里异常活跃的灵力波动——不止萤草和雪女，似乎……大部分式神都在？
　　果然，绕过最后一片竹丛，眼前豁然开朗。
　　月白家最大的露天庭院此刻被装点得宛如梦境。数十盏浮空的纸灯笼散发着柔和光芒，与天然飞舞的萤火虫交织在一起。庭院中央那棵巨大的古槐树下，铺着一张巨大的蓝色染布，上面已经摆好了各式碗碟。
　　而式神们——
　　“悟少爷来啦！”最先发现他的是萤草。这个总是穿着淡绿色和服、头戴蒲公英球发饰的小个子治愈系式神，正捧着一大把刚摘的薄荷叶，欢快地跑过来，差点被自己的木屐绊倒，“琉璃大人！我把薄荷都摘好啦！啊，还有还有，萤火虫们今天特别听话哦！”
　　她身后，星星点点的萤火虫真的聚拢过来，在悟身边好奇地盘旋。
　　“哇哦，”悟挑了挑眉，露出一点属于少年的惊奇表情，伸出手指，一只萤火虫居然真的落了下来，尾部闪烁着柔和的绿光，“它们不怕我？”
　　“萤草和它们沟通过了，”琉璃解释道，眼里带着笑意，“它们知道你是客人，而且是‘很重要的人’。”
　　悟的手指几不可察地颤了一下。很重要的人……吗？
　　“小鬼，别傻站着，过来帮忙搬西瓜！”一个豪迈的声音响起。酒吞童子扛着两个比他脑袋还大的西瓜，大步流星地走过来。他依旧那副狂放不羁的模样，赤色长发，鬼角峥嵘，但此刻嘴角咧着笑，显然心情极佳。“雪女把这玩意儿冻得太结实了，差点把老子的牙崩掉！”
　　“是你自己心急，酒吞。”清冷的女声传来。雪女飘然而至，周身带着肉眼可见的寒气。她今天换了一身水蓝色的浴衣，银发如瀑，手里托着一个晶莹剔透的冰盆，里面正冰镇着切好的西瓜、葡萄和甜瓜。“悟少爷，请用。用我特制的冰镇过的，清凉又不伤胃。”
　　悟接过雪女递来的一瓣西瓜。瓜肉鲜红，冒着丝丝白气。他咬了一口，清甜冰爽的汁液瞬间在口腔炸开，恰到好处的凉意顺着喉咙滑下，瞬间驱散了所有暑气。连六眼都似乎因为这纯粹的感官愉悦而安静了一瞬。
　　“好吃。”他诚实地评价，甚至没意识到自己微微眯起了眼睛，像只被顺毛的猫。
　　“对吧对吧！”萤草凑过来，一脸期待，“雪女姐姐超厉害的！啊，大天狗大人和茨木也来了！”
　　空中传来羽翼扇动的声音。大天狗收拢黑翼，优雅地落在庭院边缘的矮墙上，手里拿着一支竹笛。“夜风甚好，适合一曲。”他淡淡地说，随即把笛子凑到唇边，清越空灵的笛声流淌出来，与夏夜虫鸣完美融合。
　　“哼，附庸风雅。”茨木童子从另一侧走来，白色的鬼手抱着一大坛酒，“夏夜纳凉，当以美酒助兴！琉璃大人，这是您要的梅子酒，我用妖力温过了，正是最佳口感。”
　　式神们陆续聚拢，各自带来食物、酒水、或者干脆就是一份热闹的气氛。凤凰火点亮了更多灯笼，青行灯飘在空中开始讲起轻松的怪谈，当然，刻意避开了吓人的部分，连一贯寡言的妖刀姬都安静地坐在角落，擦拭着自己的本体刀，嘴角带着一丝极淡的弧度。
　　悟看着眼前这一切。
　　五条家的宴席，是规矩、等级、利益交换。而这里……只是“大家聚在一起，因为夏天很热，所以想一起凉快一下，吃点好东西”。
　　简单到近乎奢侈。
　　他在琉璃身边坐下，看着她熟练地指挥式神们：提醒酒吞别喝得太急，接过萤草递来的、被笨拙地插在西瓜上的薄荷叶，向大天狗点头致谢笛声的美妙，又制止了茨木想给悟倒烈酒的举动。
　　“悟君还在长身体，喝这个。”她递过来一杯冰镇的麦茶，杯壁上凝结着水珠。
　　“我又不是小孩子了。”悟嘟囔着接过，指尖不可避免地触碰到她的。依旧是凉的。他忍不住多停留了一瞬。
　　“是是是，十二岁的大人了。”琉璃笑着，用扇子轻轻点了点他的额头。
　　这个亲昵的小动作让悟耳根有点发热，好在夜色遮掩了。他别过脸，去看庭院里飞舞的萤火虫，才发现萤草正小心翼翼地引导着那些小家伙，在空中排列出简单的图案——星星，月亮，还有……一个歪歪扭扭的“悟”字？
　　“噗。”他没忍住笑出声。
　　“啊！被发现了！”萤草脸一红，手忙脚乱地驱散了萤火虫阵型，结果引得它们乱飞一气，像一场小小的、绿色的流星雨。
　　“做得很好，萤草。”琉璃鼓励道，然后转向悟，“要试试看吗？和它们沟通。”
　　“我？”悟指了指自己，“它们听我的？”
　　“试试看嘛。”琉璃的眼神里有鼓励，“用你的‘心’去感受它们。它们是很单纯的生灵。”
　　悟犹豫了一下，放下杯子，学着萤草的样子，对着空中那些游离的光点伸出手。六眼自动开始分析：昆虫纲鞘翅目萤科，体内荧光素与荧光素酶反应，波长560-580纳米，飞行轨迹符合随机游走模型……
　　他皱了皱眉，强迫自己关闭那些冰冷的数据流。
　　只是看着它们。看着那点点微光，在夏夜的黑暗里，轻盈地、执着地亮着。
　　一只萤火虫晃晃悠悠地飞近，落在他摊开的掌心。
　　痒痒的，很轻。
　　它尾巴的光明明灭灭，节奏舒缓。悟忽然觉得，那好像……有点像心跳？
　　“它喜欢你哦，悟少爷。”萤草小小声地说，眼睛亮晶晶的。
　　悟没说话，只是看着掌心的小生命。
　　他轻轻抬起手，萤火虫振翅飞走，汇入那片光的河流。
　　“怎么样？”琉璃问，声音很轻。
　　“……不坏。”悟给出了他别别扭扭的最高评价。
　　琉璃笑了，那笑容在灯笼光下显得格外温暖。她转过头，对着庭院里或坐或卧、享受着夏夜的式神们提高了声音：“玉藻前呢？不是说今天要讲九州的新故事吗？”
　　“在此处，少主。”
　　优雅的声音从古槐树最高的枝桠上传来。九尾妖狐玉藻前斜倚在树干上，一袭华美的十二单衣在夜色中依然流光溢彩。她低头俯瞰着庭院众生，狐眸中带着惯有的睿智。
　　“既然主角们都到齐了，”她轻盈地跃下，落地无声，九条蓬松的尾巴在身后悠然摆动，“那么，就来讲一个关于‘夏夜、约定与永不消逝之光’的故事吧。”
　　式神们安静下来，连酒吞都放下了酒坛。悟也下意识地坐直了身体。玉藻前的故事，从来不只是故事。
　　狐妖在琉璃身边优雅落座，尾巴尖轻轻扫过琉璃的手背，一个亲昵的小动作。她清了清嗓子，声音不高，却清晰地传入每个“人”耳中。
　　“在九州最南端的海岸，有一个几乎被世人遗忘的小渔村。村里没有神社，没有强大的咒术师，只有一位年迈的巫女和她的式神——一只活了三百岁的、快要忘记如何发光的萤火虫。”
　　“每年夏天，海上的迷雾会带来低语般的‘瘴’，让村民生病，让孩童噩梦连连。老巫女的力量逐年衰弱，无法再驱散全部的迷雾。那一年，瘴气来得特别早，也特别浓。巫女病倒了，村里最勇敢的几个少年决定，趁夜色划船去海上，寻找传说中能净化瘴气的‘海明珠’。”
　　“他们当然没有找到。暴风雨来了，小船被打翻。绝望之际，他们看到了岸边的方向——有一点微弱、却坚定不移的绿光，在浓雾中闪烁，一下，又一下。”
　　“是那只老萤火虫。它用尽了三百年来积蓄的最后一点妖力，燃烧自己的生命本源，将光芒放大、再放大。那光穿透了迷雾，为少年们指引了方向。他们拼命游向那点光，最终精疲力竭地爬上了岸。”
　　“老萤火虫落在昏迷的老巫女手心，光芒熄灭了。巫女在那一刻醒来，捧着它冰冷的躯体，泪如雨下。少年们捡回了一条命，村庄也因他们带回的、在暴风雨边缘偶然捡到的一小块神秘的‘珊瑚’而暂时渡过了危机。”
　　玉藻前的声音顿了顿，目光缓缓扫过听得入神的众人，最后落在五条悟身上。
　　“故事似乎结束了？不。第二年夏天，当瘴气再次来临，村民们惊讶地发现，巫女小屋的周围，飞舞着成百上千只异常明亮、异常美丽的萤火虫。它们的光连成一片温柔的绿幕，竟然将靠近的瘴气缓缓净化。”
　　“老巫女走出小屋，泪流满面。她在那些萤火虫的光中，感受到了熟悉的、陪伴了她三百年的灵魂波动——微弱，但确确实实存在着。那只老萤火虫没有完全消失。它散尽妖力、燃尽生命发出的光，感动了途经的、更古老的自然之灵。它守护村庄的执念与它最后的光，被夏夜的风、星辰的注视、还有村民们获救后真挚的感恩之心所缠绕、孕育，化作了这片‘光之森’。每一只新生的萤火虫，都承载着它一点点灵魂碎片和那个夏夜的记忆。”
　　“它们不再仅仅是虫子。它们是‘约定’的具现化，是‘牺牲’开出的花，是‘微弱光芒’汇聚成的、足以照亮黑暗、指引归途的永恒灯火。”
　　庭院里一片寂静，只有远处真实的萤火虫飞舞，和晚风吹过树叶的沙沙声。
　　良久，琉璃轻声问：“玉藻，你想通过这个故事说什么呢？”
　　玉藻前微微一笑，这次，她的目光明确地、意味深长地停留在五条悟脸上。
　　“我想说，真正的‘强大’，不在于能摧毁多少黑暗，而在于能点燃多少光，并且，让这光有继续传承下去的意义。一只萤火虫的光很微弱，但三百年的执念，可以点亮一片森林，守护一方水土。一个‘人’的力量或许有尽头，但一份正确的‘心意’和‘约定’，可以跨越时间，甚至……超越生死形态。”
　　悟感觉自己的心脏被什么东西轻轻撞了一下。他避开玉藻前仿佛能看透一切的目光，低头看着自己的手。这双手能轻易发动术式，能扭曲空间，能被称为“最强”。但它们……能点燃那样永恒的光吗？能留下超越生命形态的“约定”吗？
　　他不知道。
　　但他第一次，如此认真地思考这个问题。
　　“好了，沉重的故事讲完了。”玉藻前忽然语气一松，尾巴愉悦地晃了晃，“现在是甜品时间！我特地从九州带回了最好的黑糖蜜，浇在碎冰上，配上煮得软糯的红豆和糯米团子……”
　　气氛重新活跃起来。式神们欢呼着去分甜品。
　　悟却有点走神。他悄悄看向琉璃。她正侧头和玉藻前低声说着什么，侧脸在光影中显得沉静而美好。那个故事……是她让玉藻前讲给自己听的吗？
　　甜品很快递到他面前。晶莹的碎冰上，深琥珀色的黑糖蜜缓缓流淌，红豆饱满，团子软糯。他舀起一勺送入口中，甜蜜冰凉的滋味瞬间充盈。
　　“好吃吗？”琉璃不知何时又坐回了原来的位置，托着腮看他。
　　“嗯。”悟点头，顿了顿，补充道，“……比西瓜还好吃。”
　　“那就好。”琉璃的笑意更深了。她从袖中取出一个小小的、素雅的长方形木盒，递给他，“这个，给你的。”
　　悟疑惑地接过，打开。
　　里面是一条丝巾。月白色的底，上面用极其精细的银线绣着白色的五瓣桔梗花。布料触手冰凉丝滑，在灯笼光下泛着柔和的光泽。
　　和她带在脖子上的那条很像。
　　“这是……？”
　　“夏夜的礼物。”琉璃说，语气随意，但眼神很认真，“月白家用特殊蚕丝和一点点冰系咒力处理过的，系在颈间或手腕，有很微弱的清心静神效果。当然，比不上什么奢侈品啦，但……算是我的一点心意。”
　　悟拿起丝巾。很轻。他能感觉到上面附着的、极其微弱但异常纯净的灵力波动，和琉璃身上的气息如出一辙。桔梗花的绣工精湛得不可思议，每一片花瓣都仿佛有生命。
　　“为什么是桔梗花？”他问，手指无意识地摩挲着绣纹。
　　“你好像在很小的时候问过我这个问题，”琉璃弯了弯眼睛，目光投向庭院中飞舞的萤火，声音轻得像梦呓：“桔梗花啊……它的花期在夏末秋初，开在百花渐衰之时。它的根很深，很苦，却能入药，疗愈伤痛。它的花朵看起来柔弱，却能在风雨中坚持很久。”
　　她转过头，月蚀银的眼眸直直望进悟苍蓝的六眼。
　　她没有说下去，只是笑了笑：“总之，觉得适合你。不喜欢的话，我收回来好了。”
　　说着，作势要拿。
　　悟立刻把木盒往后一缩，动作快得带起一阵风：“送出来的东西哪有收回去的道理！”他耳朵又有点热，把丝巾小心地放回盒子，合上，紧紧攥在手里，“……谢谢。”
　　“不客气。”琉璃收回手，重新托着腮，笑意盈盈。
　　夜渐渐深了。式神们有的开始打哈欠，萤草，已经靠在雪女身上快睡着了。大天狗的笛声早已停歇，他闭着眼，似乎在与夜风交流。
　　悟也感到一种久违的、沉静的疲惫。精神彻底放松后的慵懒。
　　“琉璃老师。”他忽然开口，声音在寂静的夏夜里格外清晰。
　　“嗯？”
　　“今天……很开心。”
　　琉璃微微一愣，随即，一个无比温柔、无比真实的笑容在她脸上绽开，比今夜任何灯火都要明亮。
　　“嗯，我也很开心，悟。”
　　悟看着她，有那么一瞬间，十二岁的神子心中涌动起一股冲动——想说些什么，想确认些什么，想抓住这流逝的夏夜和眼前这个人。
　　但最终，他只是把那个装着桔梗花丝巾的木盒，更紧地贴在了胸口。
　　“我以后……还能常来吗？”他问，语气里带着一丝罕见的、不确定的小心翼翼。
　　“随时欢迎。”琉璃的回答没有丝毫犹豫，她伸出手，像小时候那样，轻轻揉了揉他柔软的白发，“月白家的大门，永远对你敞开。式神们，也都很喜欢你。”
　　悟没有躲开。他垂下眼，感受着头上轻柔的触感。
　　“那就说定了。”他低声说。
　　“说定了。”
　　在那个萤火闪烁、笛音仿佛仍在回荡的夏夜，十二岁的五条悟与他的老师、他灵魂的锚点，许下了一个未曾言明、却刻入生命的约定。
　　而他手中那条月白底绣银桔梗的丝巾，在往后的许多年里，将成为他唯一能握住的、关于那个夏夜、关于那份永恒温存的具体凭证。
　　直到它染上鲜血，直到它成为跨越生死重逢的、最初的信标。