《控魂荼蘼：我的符修队友是美人》gsy归时雨

8、食尸恶魂

　　江寒宵与苏白推开内阁的门时，苏云松、季诗与江一水正围在一处低声商议着什么，祁玉枝侍立一旁，面色凝重。
　　“爹，娘。”
　　“师父。”
　　两人齐声唤道。
　　江寒宵见师父气色尚好，神态一如往日和善，这几日悬着的心才终于稍稍落下。
　　苏云松抬头，招手示意他们近前，“你们来得正好，有件事需告知。”
　　江一水施展追魂术，溯源那朵荼蘼花，最终指向滇州某处长满荼蘼的山谷。
　　三人出关后，苏云松恰又接到一封来自滇州名门——方氏的传书。
　　信中言明，方氏地界出现一具专食尸身的行尸，方氏人手不足，未能将其擒杀，反被其逃脱，据探查正往蜀都方向而来。方氏特来信警示，望苏家派得力人手相助铲除，并强调此尸凶悍异常，非同小可。
　　几位长辈商议后，一致认为滇州，尤其是方家寨，很可能隐藏着更深的线索。
　　江一水将江寒宵唤到一旁，抬手理了理他用白色发带束起的长发，动作间透着慈爱，“你还未及冠，本不该让你涉险……可师父老了，你总需独自历练，见见世面，也不能总是一个人。此番与苏白他们同去滇州，你可愿意？”
　　“愿意。”江寒宵答得干脆。
　　“好，好……”江一水眼中泛起欣慰与些许不舍，从怀中取出一物，是支打磨光滑的兽骨发簪，簪头雕着简约的云纹，“你快到行冠礼的年纪了，此番不知几时能归。这两年师父不在身边，你就用发带将就。这簪子是师父亲手做的，先戴上，待你归来，师父再为你正冠加礼。”
　　“徒儿走后，师父务必保重身体。”
　　“放心，我与季夫人是旧识，暂且留在苏家，彼此有个照应。你和苏白他们同行，我也安心些。”江一水顿了顿，又忍不住絮叨起来。
　　“路上切记，莫要独自行动。”
　　“遇到难缠的妖物，打不过便走为上策，不丢人。”
　　“你体质不好，路上衣食住行要仔细。”
　　“凡事量力而为，不可逞强。”
　　“每到一处，记得给师父捎个信，让我知道你平安。”
　　江一水断断续续嘱咐了许多，末了，将那枚温润的骨簪稳稳插入江寒宵发间。
　　看着这对师徒，苏云松和季诗也颇有感触，刚要开口叮嘱自家儿子，却被苏白抢先打断。
　　“少拈花惹草，少动歪脑筋，少抢农户的粮食，我每次拿农户东西都给足了银钱。”苏白扳着手指，一脸“我都懂”的表情，“这些我都记着呢，爹，娘。”
　　苏云松与季诗对视一眼，皆是无奈失笑。
　　相比之下，始终持剑静立在一旁的祁玉枝便显得有些沉默。他自觉插不上话，正微微垂首。
　　他是孤儿，被苏云松季诗夫妇认做弟子。就算后来又有了苏白，对他的关照也未减分毫。
　　“玉枝。”季诗柔声唤他。
　　祁玉枝立刻抬头，“师太。”
　　季诗走到他面前，替他整了整并无褶皱的衣襟，温言道：“你最是稳重周全，办事我向来放心。只是你性子太要强，总爱把担子都扛在自己肩上。累了便歇歇，他们是你的师弟师妹，不是祖宗，杂事琐事，该让他们做的便让他们去做，不必事事亲力亲为。”
　　祁玉枝喉头微动，重重点头，“是，师太，玉枝记住了。”
　　……
　　三人登上马车，朝着滇州方向启程。
　　苏云松等人送至大门外，桃青晓眼圈泛红，强忍着才没掉下泪来。
　　路途遥远，携带车夫不便，三人只得轮流驱车。
　　此刻正是江寒宵执鞭。他一手松松挽着缰绳，胳臂随意撑在膝上，脚边搁着罗盘与摊开的地图。晨光偶尔掠过他发间的骨簪，折射出点点温润的光泽。他怀中还揣着一柄小小的铜钱红线剑，那是临行前江一水塞给他的护身符。
　　车帘被掀开，祁玉枝探出半个身子，“寒宵，可累了？换我来吧。”
　　江寒宵目视前方，未曾回头，“你回去坐好，才歇了不到一刻。”
　　“那……寒宵，你渴不渴？我替你拿水。”祁玉枝又道。
　　被他这么一说，江寒宵倒真觉喉间有些干涩，许是晨风吹的。“好，有劳。”
　　祁玉枝得了应允，正要退回车内取水囊，却有一只手臂先他一步，从车内伸了出来。
　　苏白方才一直竖着耳朵听外边动静，此刻直接将水囊递出，恰好绕过祁玉枝，稳稳送到江寒宵手边。
　　“谢……”祁玉枝话音未落，水囊已到了江寒宵手中。
　　江寒宵侧头接过，低声道：“多谢。”
　　祁玉枝：“……”
　　几日的颠簸赶路，三人抵达了蜀都、黔州与滇州三地交界的边缘地带。时近黄昏，他们在郊外一家客栈落脚。此地偏僻，客房充裕，三人各要了一间。上楼时，却被掌柜的拦下了。
　　“几位客官，且慢。”掌柜的是个中年汉子，面色有些古怪，打量着他们，“看几位面生，是打外地来的吧？”
　　祁玉枝点头，“正是。”
　　“怪不得。”掌柜压低了声音，“老汉多句嘴，这几日夜里，几位最好莫要出门，小心……撞见不干净的东西。”
　　正打着哈欠的苏白顿时来了精神，“哦？什么不干净的东西？”
　　“这……”掌柜的有些犹豫。
　　“掌柜但说无妨，我们不退房。”祁玉枝道。
　　“那……老汉可就说了。”掌柜四下张望，声音更低了，“这几日，有赶尸的队伍要从咱这儿过路，怕几位年轻气盛，不小心冲撞了，沾上晦气。”
　　“赶尸？”江寒宵闻言，说道。
　　“是啊，听说是要送回南湘老家的，落叶归根嘛。”掌柜说完，摇摇头，不愿再多言，转身忙活去了。
　　苏白用手肘碰了碰若有所思的江寒宵，打趣道，“怎么，江大美人感兴趣？”
　　江寒宵也不恼，坦然点头，“嗯，未曾见过。”
　　三人在楼下简单用了些茶饭，便各自回房歇息。
　　深夜万籁俱寂。忽然，一阵清脆而有节奏的铜铃声，由远及近，缓缓飘来。紧接着，是一个低沉拖沓的吆喝声，在寂静的夜里格外清晰。
　　“亡魂归里，此路通阴，阳人勿近！莫看莫听莫多言，各自安好速速离。”
　　喝声后，便是一阵整齐而略显僵硬的“嗒、嗒”脚步声，渐渐靠近客栈所在的街道。
　　江寒宵本就浅眠，被这声响惊醒，拥被坐起醒神。心中好奇愈盛，又怕撞了禁忌，便悄悄挪到窗边，侧耳细听。
　　那赶尸人的吆喝与铜铃声已近在咫尺，似乎就在窗下街道经过。就在这时，房门被极轻地叩响了。
　　“江公子，可醒着？”是苏白压低的嗓音。
　　“醒着。”
　　门外传来一声轻笑，随即房门被推开，苏白闪身进来，又迅速合上门，径直走到江寒宵床尾坐下，咧嘴笑道：“就知道你没睡。我那屋子离街远，听不真切，特来你这边沾沾光。”
　　两人一时无话，只静静听着窗外那奇特的声响渐行渐远。直到最后一点动静也消失在夜色里，苏白才舒了口气，笑道：“果然，你这儿听得清楚。”
　　江寒宵觉得他这行为有些孩子气，不禁问道：“你当真比我大？”
　　苏白立刻挺直腰板：“那是自然！本公子比你大，快叫声哥哥来听。”
　　江寒宵微微摇头，眼中流露出几分“拿你没办法”的无奈。
　　“啊——鬼啊！有鬼——”
　　几声凄厉惊恐的尖叫骤然划破夜空，距离极近！
　　苏白与江寒宵对视一眼，同时起身，拉开门便冲了出去。
　　叫声是从客栈旁的树林里传来的。
　　两人刚赶到树林边缘，便见一个身着粗布短打、头缠黑巾的中年男子连滚带爬地从林子里奔出，满脸惊骇，嘴里不停嚷着，“有鬼！有鬼啊！”
　　险些与两人撞个满怀。
　　更诡异的是，在他身后不远，隐约可见几个动作僵硬、双臂平举的身影，正一蹦一跳地跟着他，每个身影之间似乎还用红绳相连。
　　那男子见苏白二人气度不凡，像是救命稻草，扑通一声跪倒在地，一把抱住江寒宵的腿，声音抖得不成样子，“少、少侠,仙士！救、救命！有鬼！真的有鬼！”
　　苏白弯腰将人拎起来，“莫慌，你怕是撞上赶尸了，并非鬼怪。”
　　“我、我就是那赶尸的！”男子哭丧着脸喊道。
　　不等二人细问，一声震耳欲聋、充满暴戾的嘶吼猛地从树林深处传来，惊起飞鸟无数。
　　江寒宵心下一沉，知道事情绝不简单。他对那赶尸人道，“你先离开此地，找个安全处躲好。我们进去看看。”
　　说罢，他弯腰拾起一根枯枝，指尖泛起灵光，迅速在枝身上刻画数道符文，随即将其猛地插入地面。
　　霎时间，一道淡蓝色的、脉络般的光网以树枝为起点，急速向树林内蔓延开去，所过之处，林木仿佛被一层微凉的蓝月光晕笼罩，景象变得清晰了几分。
　　两人一前一后，谨慎地踏入林中。
　　没走几步，一阵令人牙酸的、细密的骨裂咀嚼声从左侧黑暗处传来。江寒宵面色一凝，指间早已夹住一张黄符，手腕一抖，符纸如箭矢般射向声音来源。
　　符纸在空中无火自燃，化作一团明亮火焰，坠落在地，短暂地照亮了那片区域。火光映照下，一个体型异常魁梧高大、几乎隐没在树影中的巨物赫然显现！它似乎正抓着什么东西啃食。
　　火焰惊扰了它。
　　巨物动作一顿，缓缓扭过头，将手中之物随手丢弃。
　　那东西落地发出一声闷响，恰好滚到将熄的符火旁。
　　竟是一颗头颅。肤色灰败，额上还贴着赶尸用的黄符，正是方才那些行尸之一。
　　巨物不再理会食物，迈开沉重的步伐，朝着江寒宵与苏白的方向走来，地面微微震颤。
　　苏白暗道一声“糟”，出来得急，枕戈留在了房中。
　　他骂了句，眼疾手快又折了一根更粗的树枝，左手并指自枝头向下一抹，清叱一声。
　　那树枝瞬间被一层凝实的湛蓝光晕包裹，化作一柄光剑。苏白身影如电，持剑直刺那巨物面门！
　　巨物反应竟也不慢，抬起粗壮的手臂格挡。“铛！”一声金铁交鸣般的脆响，光剑竟被硬生生架住！
　　苏白眼神一厉，抽剑换招，剑光如瀑，转而攻向巨物头颅要害。
　　电光石火间，借着符火余烬与自身剑光，他也看清了这怪物的模样——那确实是一个男人的形貌，极为高大魁梧，身穿破烂的紫色衣袍，肤色黝黑如铁，更诡异的是，裸露的皮肤上爬满了蛛网般的细密黑纹。
　　就在光剑即将刺中其面门的刹那，那巨物眼中红光一闪，竟猛地闭眼，同时大手一张，悍然握住了光剑的剑身！
　　苏白感觉剑上传来一股巨力，他顺势松手，化掌为刀，带着凌厉劲风劈向对方咽喉！然而，掌刃在距离对方喉咙几寸之处，骤然停住。
　　并非被挡，而是苏白自己收住了力道。方才那一瞬，他清晰地感受到对方鼻端有温热的呼吸喷出。