《控魂荼蘼：我的符修队友是美人》gsy归时雨

6、第6章蜀都游历

　　操控生魂之事紧迫，四人没过多停留便再度启程。
　　蜀都人烟稠密，街市繁华，空气中飘荡着特有的辛辣香气与泼辣乡音。
　　青石板路两侧店铺林立，幌旗招展，叫卖声、讨价声、孩童嬉闹声交织成一片鲜活喧闹的市井图景。浓郁的火锅底料香气混着花椒的麻、辣椒的烈，霸道地侵入鼻端，让人精神为之一振。
　　说来惭愧，江寒宵虽游历数年，足迹大多围绕楚甸，这还是他第一次踏入蜀中。
　　楚甸多烟雨朦胧、钟灵毓秀，而蜀地，则像是一锅熬得正沸的红油，热情、泼辣、生机勃勃。
　　两人心照不宣地略过了在客栈休整时的那段插曲。
　　江寒宵本想不动声色地与苏白拉开些距离，重新回到那进退有度的师兄弟关系中去。奈何苏白脸皮够厚，也或许根本没把那晚的事放在心上。
　　马车里，他极其自然地、带着不容拒绝的力道，硬是挤开祁玉枝，一屁股挨着江寒宵坐下，手臂紧贴着对方，热度透过薄薄的衣衫传递过来。
　　江寒宵有些不自在，他索性抬手，掀开侧面小窗的竹帘，向外张望，试图用外界的新鲜事物分散注意力。
　　“哟，你侃嘛，那车里的公子俊得狠呀！”街边一个穿碎花布裙的姑娘眼尖，帘子掀起时恰好瞥见江寒宵清俊如玉的侧脸，眼睛倏地一亮，用手肘兴奋地碰了碰身旁的姐妹。
　　那姐妹闻言也好奇望去，目光正好与江寒宵无意间投来的视线对上。那公子眉目如画，气质清冷，虽面色略显苍白，却更添了几分疏离出尘之感。
　　姑娘瞬间羞红了脸，慌忙低下头，手指无意识地绞着衣角。
　　“她们……在说什么？”江寒宵听不懂这浓重得化不开的蜀地方言，只隐约捕捉到几个模糊的音节，不由疑惑地转向身边的苏白。
　　苏白闻言，唇角勾起一抹戏谑的弧度，探出半个身子，冲着那两个含羞带怯的姑娘扬声道，“姐姐们莫要打噻噻咯，这位俏公子面皮薄，容易害羞哩！”他官话里夹杂着蜀音，更显亲昵随和。
　　喊完，他缩回身子，对上江寒宵询问的眼神，一本正经地翻译，“她们夸你生得俊俏，比画上的神仙还好看。”
　　江寒宵半信半疑，斜睨着他。
　　“你信我嘛。”苏白笑得一脸坦然无辜，桃花眼弯弯，“我们蜀都的姑娘，最是热情直爽，看见好看的就忍不住夸。”
　　这时，一阵极为浓烈呛人的香辣气味，顺着风从街边一家敞着门的大铺子里猛地扑进车厢。
　　那气味霸道至极，混着牛油、豆瓣、数十种香料被高温反复翻炒激发出的复合香气，以及那股子直冲天灵盖的椒麻劲道。
　　桃青晓忙用衣袖掩住口鼻，蹙眉道：“快把帘子放下，定是前面‘陈记老灶’在炒制今年的新辣椒和底料。”她显然对此地颇为熟悉。
　　“炒辣椒？咳……”江寒宵也被那突如其来、极具侵略性的气味冲得眉头紧锁，喉间一阵发痒，忍不住轻咳出声。
　　苏白轻笑一声，手掌自然而然地覆上江寒宵略显冰凉的手背，安抚似的轻轻拍了拍，示意他松开抓着帘布的手指。
　　随即倾身越过他，仔细将竹帘重新掩好，隔绝了大部分汹涌而来的气味，解释道：“是在炒制火锅底料。蜀都一绝，讲究的就是个现炒现香。”
　　“为何偏要在当街炒制？”江寒宵缓过气，不解问道。
　　“就是要这个效果。”苏白微微倾身，凑近了些，压低声音，带着点分享秘诀般的得意，“香气飘得满街都是，走过路过的人，鼻子一闻，自然知道……”他故意顿了顿，才接着说，“他们家的食材。”
　　江寒宵点了点头，没再接话，只是将脸稍稍转向另一边，避开苏白过近的呼吸和那双总带着笑意的眼睛。
　　不知是不是被刚才那辛辣气味呛的，他耳根似乎有些不易察觉的微红。
　　马车不紧不慢地驶过最热闹的街区，穿过一片绿荫掩映、修竹环绕的安静区域，前方豁然开朗，正是蜀都苏家府邸。
　　府邸依山傍水而建，正门高悬巨大的青色苏字匾额，笔力遒劲，两侧装饰着古朴威严的兽形椒图纹样，气象森严，自有一股名门大派的底蕴与威势。门前青石台阶光洁，两尊石狮栩栩如生。
　　门口值守的两名年轻弟子神情肃穆，手已悄然按上腰间佩剑，目光锐利地扫视着靠近的马车。待看清从车上率先跳下、伸着懒腰的苏白，以及随后下来的祁玉枝和桃青晓时，两人紧绷的脸瞬间绽开灿烂的笑容，惊喜道：“大师兄！桃师姐！你们回来了！”
　　“是师兄师姐他们！我这就去禀报师傅！”其中一名性子更跳脱的年轻弟子按捺不住欣喜，转身便快步朝府内跑去，脚步轻快。
　　江寒宵最后下了车，抬眼打量四周。
　　府邸坐落之处山环水抱，远处青山如黛，近处溪流潺潺，灵气隐隐汇聚，确是修炼养气的好地方。
　　他心中微动，不知师父此刻在做什么，是否安好。
　　自江寒宵下山历练后，师徒二人已有两年多未见，期间都是用书信交流。
　　江寒宵多是汇报自己游历到何处、见到了何事、有何修行上的体会或疑惑，而师父江一水回信却很少对徒弟的感悟做具体指导，总是一笔带过，反而絮絮叨叨地告诉他山上的野兔又肥了、自己新酿的黄酒有多醇香、哪处的野花开得正好……字里行间，是掩饰不住的牵挂与寂寞。
　　一路想着，江寒宵有些出神，脚步也慢了下来。直到隐约听见几名路过的、穿着苏家弟子服饰的年轻人低声议论，才将他的思绪猛地拉回。
　　“那人真是江家的江一水？看着平平无奇啊。”
　　“千真万确！我偷偷去书阁翻过那本名士画像录，里面有一页的和他长得一模一样，旁边还注着江氏嫡系，惊才绝艳呢！”
　　“可他不是十几年前就叛出江家了吗？还闹得沸沸扬扬。师傅怎么会把一个……叛徒，奉为上宾？”
　　“谁知道呢……我听说啊，江一水当年是因为偷练江家明令禁止的禁术，才被当众逐出家门的。你说他会不会对师傅……”声音压得更低，后面的话含糊不清，却更引人遐想。
　　“住口！”苏白冷冽的声音骤然响起，他不知何时已停下脚步，转过身，目光如刀锋般扫向那几名窃窃私语的弟子，脸上惯有的笑意消失无踪，只剩下冰冷的怒意，“背后妄议长辈，自己去戒堂领二十鞭，晚课加抄《清静经》百遍！”
　　那几名弟子吓了一跳，回头见是脸色铁青的苏白，顿时噤若寒蝉，脸色发白，低着头连声告罪，匆匆朝着戒堂方向离去，背影狼狈。
　　江寒宵抬眼看向苏白余怒未消的侧脸，剑眉紧蹙，下颌线绷得死紧，是真的动了气。
　　他心下有些好笑，又有些复杂的暖流涌动，被议论的是自己师父，这人怎么反倒气成这样？
　　苏白深吸一口气，已敛了怒容，但眉宇间仍残留着一丝冷硬。他回身，不由分说一把将走在后面、神色平静的江寒宵拽到身边，手臂很是自然地搭上他肩膀，带着他继续向前走，朗声道：“这地盘归本公子罩着，你只管放心。”
　　江寒宵面露诧异，侧头看他：“你知道了？”
　　“就刚刚听了一耳朵。”苏白答得随意，仿佛在说今天天气不错，搭在江寒宵肩上的手却微微收紧了些。
　　江寒宵张了张嘴，想说什么，但看着苏白那双此刻显得格外认真明亮的眼睛，千言万语最终只化为一声几不可闻的轻叹，融化在蜀都湿润的空气里。
　　早年间，他们师徒二人隐居山野，接触的多是淳朴的乡民。那些村民不清楚也不过问江一水的来历，只知道山上住着一位本事很大、心肠很好的高人，能降妖除魔，治病驱邪。
　　谁家有了难处，提上一篮子鸡蛋或几把山菜上山去求，他保准答应，且从不索取重礼。
　　江寒宵便是跟着这样一位师父，在青山绿水间、在晨钟暮鼓里长大。
　　直到他下山历练这几年，才从不同渠道、不同人的闲言碎语中，一点点拼凑出一个他一直隐隐想知道、却又害怕去证实的答案——为什么师父要带着他隐居在那偏僻的山野？为什么师父从不提起自己的家族？
　　当他第一次从几个喝多了酒的散修口中，听到“江一水叛逃江家”、“偷学禁术”、“败类”等字眼时，年少气盛的他气血上涌，冲过去便和那几人打了一架。他将为首那个说得最不堪的人按在地上，拳头抵着对方的下颌，逼他道歉。
　　可那人即使鼻青脸肿，仍梗着脖子，嘶哑着说：“这事……稍微有点修为、年长些的术士……谁不知道？这就是事实！就算我不说，也有一堆人说！你能堵住所有人的嘴吗？”
　　江寒宵愣住，手上卸了力气，看着自己微微颤抖的、捏着黄符却发不出灵光的手指，一种难以言说的悲凉与无力感，如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住心脏，梗在心间，让他几乎窒息。
　　他什么也没再说，松开那人，转身，在周遭或好奇、或鄙夷、或同情的目光中，径直走开了，背影僵硬。
　　那人从地上爬起来，狼狈地拍打着身上的尘土，朝江寒宵离去的方向狠狠啐了一口，骂道：“呸！什么玩意儿！为一个被家族唾弃的叛徒平反，他人都不知道死了多少年了！”
　　那之后，江寒宵一路走，一路听。那些碎片的信息，如同细密的针，反复扎在他心上。
　　终于，在一个辗转反侧的夜里，他点起油灯，铺开信纸，反复斟酌语言，草稿打了一张又一张，涂涂改改。
　　直到窗纸透出蒙蒙天光，他才将一封措辞谨慎、却暗藏无数疑问与不安的信，寄了出去。
　　他把自己锁在临时租住的小屋里，闭门不出，心绪纷乱如麻，想要第一时间收到回信。
　　他记得很清楚，三天后的傍晚，当看见那只熟悉的、脚上系着铜环的灰羽信鸽扑棱着翅膀落在窗台时，他的心几乎跳到了嗓子眼。他颤颤巍巍地解下小巧的信筒，打开那卷薄薄的信纸，手指冰凉。
　　他多么渴望，映入眼帘的第一句，便是师父将他这个不孝徒儿痛斥一番，骂他听信谗言，忘记师门纲常，枉为人徒。
　　可事实，并不如他所愿。
　　信中，江一水没有斥责，没有辩解，只是以一种异常平静的笔调，坦白承认：他确实偷学了家族明令的禁术，也确实因此事与家族决裂，离开了江家。他甚至简单交代了事情的原委——为了救一个不该救、也救不回的人。
　　字迹有些潦草，力透纸背，仿佛写下这些字，耗尽了他所有力气。
　　看完信，江寒宵在桌前呆坐了整整一夜。天亮时，他提笔，只修书一封，内容简短到只有一句：“江寒宵一辈子都是师父的江寒宵。”
　　身后，桃青晓瞪大了眼睛，看看神色平静的江寒宵，又看看面露无奈的祁玉枝，结结巴巴道：“江、江前辈他……”她显然也听到了方才那些议论，此刻才将江寒宵与那位传说中的“叛徒”联系起来，震惊不已。
　　祁玉枝轻轻摇头，示意她不要多言。
　　几人各怀心事，来到灯火通明的会客厅。
　　江寒宵刚踏入门槛，甚至没来得及看清厅内情形，便被一个带着熟悉松木清香的身影疾步上前，紧紧抱住。
　　江一水将他搂在怀里，力道大得像是要确认他的存在。粗糙温暖的手掌不住抚摸着他披散在背的长发，声音带着久别重逢的激动与笑意，还有些许不易察觉的哽咽：“宵宵啊，我的乖徒儿！可算回来了！让师父看看……瘦了，也长高了！”
　　江寒宵比师父略高，此刻微微低头，任由师父像小时候那样揉乱自己梳得整齐的发顶。
　　他抬起眼，看着江一水熟悉却明显苍老了些的面容，眼角细密的皱纹，鬓边新添的几缕银丝，心下蓦地一酸：师父老了，也清瘦了些，但眼神依旧温和清亮，如同山间不曾沾染尘埃的清泉。
　　苏云松与夫人季诗早已起身，热情地招呼众人入席：“孩子们一路辛苦了，快坐下，先吃点东西暖暖胃，咱们边吃边聊。”季诗更是亲自为江寒宵布菜，笑容温柔慈和。
　　席间，苏白、祁玉枝、桃青晓几人，你一言我一语，将许家之事、离岸桥生魂作祟、禄泽桥打生桩的惨案、玄铃镇黄公庙红煞、崖底惊魂以及那诡异的荼蘼花，一一道来。苏云松与季诗听得面色凝重，江一水则一直沉默着，只是不时将目光投向安静进食的江寒宵，眼中满是关切。
　　饭后，众人移步至更为隐秘安静的内室。
　　江寒宵从怀中取出一个以柔软布帛仔细包裹的小包，层层揭开，露出里面那朵荼蘼花。
　　江一水接过花朵，置于掌心，神色肃穆。他并指如刀，在另一手掌心轻轻一划，殷红的血珠渗出，滴落在那诡异的花蕊之上。
　　鲜血触及花瓣的刹那，一层银辉般的光芒，如同水银泻地，瞬间从花心扩散开来，笼罩了整个花朵。
　　光芒中，似乎有极细微的、扭曲的符文光影一闪而逝，同时，那股松脂混合腐朽的甜腻气味猛地浓烈了数倍，旋即又迅速消散。
　　片刻后，银辉收敛。江一水将花小心置于铺着白绢的托盘上，眉头深锁，仔细端详。
　　季诗轻声问道：“江兄，可能看出些端倪？”
　　江一水沉吟道：“此花确实被施了邪术，与生魂之力有染。以血为引，施展追魂溯源之术，或可逆流而上，探知培育此物、或以此物为媒介施术者的来处与目的。只是……”
　　“师父！”江寒宵心头一跳，上前一步扣住江一水的手腕，语气急切。
　　苏云松见状，温声安抚道：“寒宵不必过于担忧。追魂术虽不易，但江兄修为精深，自有分寸。这三日，我们夫妻二人会寸步不离，亲自为江兄护法，确保万无一失。”
　　江一水笑了笑，反手用拇指轻轻揉了揉徒弟紧蹙的眉心，眼角的皱纹舒展开，语气是前所未有的温和与笃定：“宵宵，放心。你师父我还没那么不中用。不过是追个魂、溯个源罢了，当年比这凶险十倍的事……”他顿了顿，没再说下去，只道，“你身上旧伤未愈，又连日奔波，气血有亏，听话，早些回去休息。等师父的好消息。”
　　江寒宵知道师父心意已决，多说无益，只得垂眼，低声应道：“是，师父也请务必当心。”
　　临退出内室前，他脚步微顿，听见身后季诗用极低的声音对江一水说了句：“江兄，当心些。术法反噬非同小可，就当……为了雁枫，你也得保重自己。”
　　江一水闻言，沉默了片刻，方才对季诗露出一个有些无奈、又带着沧桑的笑，轻轻点了点头。
　　雁枫……江寒宵心下了然。他没有回头，默默带上门，将那满室的凝重与关切关在身后。
　　站在廊下，晚风带着庭中花草的清香拂过面颊。江寒宵望着檐角悬挂的、在风中轻轻摇晃的铜铃，有些失神。师父的过往、诡异的荼蘼、幕后的黑手、生魂的哀泣……千头万绪，沉甸甸地压在心头。
　　一转身，却见苏白、祁玉枝和桃青晓并未离去，还在不远处等着他。苏白咧着嘴，露出一口白牙，朝他用力招手，声音清亮地划破夜的寂静 “喂！别发呆了，长辈们有正事要忙，干等着也是白搭。走，本公子带你去逛逛蜀都的夜市，保管比楚地热闹！”
　　祁玉枝也挠挠头，不好意思地笑道：“是啊寒宵，青晓说得对，你初来蜀都，总闷在府里也不好。不如出去走走，散散心，蜀都的夜景还是很有看头的。”
　　江寒宵环顾四周，没看到桃青晓的身影，问道：“桃姑娘呢？”
　　苏白已经几步上前，很自然地拉住他的手腕，不由分说地往外拖，“她呀，这出去逛的主意就是她最先提出来的，说一定要让你感受下蜀都的鲜活气。这会儿，估计早就跑到最热闹的茶座，占好位置听曲儿去了。”
　　祁玉枝在一旁补充，语气带着笑意：“青晓特意叮嘱了，说江道友这一路太沉闷，到了蜀都她的地盘，一定要把你叫上，让你好好感受下什么是‘巴适得板’的蜀都风土人情。”
　　江寒宵被他们一左一右半是劝说、半是挟持地往外推着走，看着苏白兴致勃勃的侧脸和祁玉枝真诚的笑容，连日来紧绷的心弦，似乎真的松了一点点。
　　苏白一路上嘴就没停过，活像个尽职的向导。
　　见到卖糖画的，要停下来解说这手艺如何精巧；路过香气扑鼻的锅魁摊子，非要买两个塞给江寒宵尝尝；瞧见街角有老人在表演变脸吐火，更是兴奋地拽着他挤进人群前排，在他耳边叽叽喳喳讲解其中的门道。
　　祁玉枝就在旁边适时补充些背景典故，活像个称职的捧哏，两人一唱一和，倒是将气氛炒得火热。
　　说说笑笑间，便到了灯火通明、丝竹盈耳的望江楼。
　　二楼临窗的雅座，桃青晓早已等在那里，面前摆着几碟精巧茶点。
　　苏白一屁股在她对面坐下，坐姿很是豪放，双腿分开，一手撑着膝盖，另一手端起早已斟好的茶碗，也顾不上烫，咕咚咕咚便灌了大半碗下去，长舒一口气。
　　桃青晓正单手支着下巴，痴痴地望着台上一位身姿婀娜、正素手抚琴的绯衣少女，琴声淙淙如流水。
　　余光瞥见苏白这副模样，随口问道：“苏老二，火急火燎的，哪儿来的那么大火气？”
　　祁玉枝细心地将江寒宵让到靠窗的座位，替他拉开凳子，顺口答道：“他给寒宵介绍了一路蜀都风物，嘴巴就没停过，渴的。”
　　“哦。”桃青晓不甚在意地应了一声，目光又飘回台上，喃喃道，“这姑娘的琴技真不错，尤其是轮指……”
　　台上奏的正是蜀地古琴名曲《七十二滚拂流水》。
　　江寒宵听惯了楚地典雅深沉、讲究意境幽远的调子，乍闻此曲，只觉耳目一新，那蓬勃的、几乎要满溢出来的生命热情，让他凝神静听。
　　他提起桌上青瓷茶壶，想给自己倒杯茶水解渴。壶中倾出的，竟是黑红浓酽的茶汤，不由一愣。
　　祁玉枝见状，笑着解释：“这是蜀都特产的黑茶，茶性温和，滋味醇厚，你试试。”
　　江寒宵依言浅啜一口，初觉微苦，旋即一股醇厚的甘甜在舌尖化开，喉韵绵长，果然别有一番风味，点头赞道：“确是好茶。”
　　几曲听罢，茶过三巡，不知不觉已近黄昏。
　　夕阳的余晖给喧嚣的街市镀上一层温暖的金边，晚风渐起，吹散了白日的燥热。
　　四人走在熙攘渐退、华灯初上的长街上，江寒宵连日来积压在心头的阴霾与疲惫，仿佛也被这带着茶香与食物香气的蜀都晚风，拂去了些许。
　　他忽然有些明白了。
　　长辈不在身边时，要担心的事似乎很多，前途、阴谋、生死、责任，重重压在心间；可当长辈就在身边，且正用他们的方式遮风挡雨时，要担心的，似乎就只剩下那一件，长辈是否安好，是否康健。
　　这份有人可以依靠、可以全然信任的感觉，陌生而又温暖。
　　正走着，路过一条相对僻静的巷口时，一个身形瘦弱、面色蜡黄憔悴的妇人，忽然像是用尽了全身力气，从巷子阴影里踉跄冲出，直直扑到他们面前，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉坚硬的青石板上，发出令人心惊的闷响，顷刻间便见了红痕。
　　“求求仙士！救救我的孩子！求求你们……救救我的孩子！”妇人抬起泪痕交错、满是绝望的脸，声音嘶哑破碎，如同濒死小兽的哀鸣，在渐起的暮色中，显得格外凄厉。
　　几人皆是一惊，脚步顿住。
　　桃青晓反应最快，连忙上前，俯身想要将那浑身剧烈发抖、几乎瘫软在地的妇人搀扶起来，语气放得极软，“这位娘子，莫要如此，有话慢慢说，到底发生何事？你的孩子怎么了？”
　　那妇人一开口，眼泪便汹涌而出，混合着额头的血迹，模糊了她的脸。
　　她死死抓住桃青晓的手臂，指甲几乎嵌进对方皮肉里，语无伦次地哭喊着：“我的孩子……我的孩子他……求求你们，仙士，我知道你们是有大本事的人，求你们救救他！他才六岁啊！我的儿啊——”