《太虚天煞仙》樽酒醅芳棠

6、太虚天煞逍遥野仙 破牛车上定

　　车轮倾轧过若草，辙印染上青青汁渍。

　　沿途经过小镇，路边的农田里人们在忙着农桑，姑娘提着深竹筐，一路沿着小道走，伸手采摘鲜绿的桑叶，若黄鹂婉转唱着歌。

　　七月流火，鸢萝垂露，芦荻向北，遍野秾丽。

　　陆启明指节扣着粗麻缰绳，一身黑束素袍，马尾恣肆秀逸，浑似位江湖客，任谁都看不出这是一个锦衣玉食的官家公子。

　　贵胄公子屈尊为她们驱车，这是多么新奇的体验。

　　“骐骥服轭，竟与羸牛同辙……”牛车颠簸间，凤翎宵瞥向车辕。

　　一开始还有些不好意思，转念一想：先前为了出城做戏她亦勉强驱使一段，怎么换成陆启明就使不得了？

　　再者，真论起身份来，指不定谁更尊贵呢。

　　眼下统共就三个人，他不驾车，难不成让海棠儿还是自己来？

　　瞬间也就心安理得了。

　　江却微想的是：幸好没丢弃了这牛车，这不就‘瞌睡了递枕头’正派上用场！

　　江却微举着两张巴掌大的碧色梧桐叶挡住脸，一会儿又移开，光线随之忽明忽暗，玩得不亦乐乎。

　　不多时，梧桐叶很快也被她玩腻了随手抛落。

　　又见路边霞粉烂漫的紫薇花，撒娇着央凤翎宵给她摘下。

　　“大姐倒存了一颗赤子心。”

　　“二弟说笑了，你我都正值大好青春韶华，何必说这种老气横秋的话呢。”

　　凤翎宵将一簇紫薇花折下递给江却微，陆启明若有所思问：“我很好奇，你名讳‘却微’并无‘棠’字，三妹为何独唤你海棠儿呢？”

　　江却微心中一颤直觉到陆启明试探，百转千回间想着理由，凤翎宵替她接了话：

　　“海棠花明艳端姱，千古数文人墨客皆为之倾倒，我又岂能独异于人？且又有雅称‘解语花’——”

　　她望向江却微，眼波温软：“我们自幼相伴，情逾鱼水。江却微于我，便是唯一的解语花。”

　　“哦？”陆启明眉梢微挑。

　　“原是如此。”他未必全信却不再深究。

　　旅途漫漫，日头晒得陆启明昏昏沉沉。

　　注意到身后低语，凤翎宵两人在商议着什么，陆启明也偏过耳朵来听，凤翎宵似才想起还有此人，兴致盎然问：

　　“二哥你来得凑巧，看看我们结义取个什么响亮的名儿好。”

　　“孤鸿三杰？”

　　陆启明摇头：“稍欠气势。”

　　“血棠同命舟？”

　　陆启明失笑：“你我萍水因缘，何来这般生死羁绊？”

　　虽然这的确是个草台班子结义，但不要讲得这么直白阿喂！

　　“荆棘连理盟！”凤翎宵再献。

　　陆启明沉吟：“气魄有了，音韵稍逊。”

　　凤翎宵无奈：“……那你究竟想要如何？”

　　陆启明唇角微扬：“再想。”

　　凤翎宵轻推江却微。

　　江却微眼珠一转：“贱人帮。”

　　“……”

　　陆启明默默转头对凤翎宵道：“方才是我苛求了，还是你来吧。”

　　“犯不着。”江却微猛地坐直身体，眸中光华流转，“我有了，就叫——”

　　“太虚天煞仙！”

　　二人皆是一怔。

　　陆启明问：“此名何解？”

　　江却微声音清越。

　　“太虚者，非谓天地本源浩渺无垠之境，乃指你我如星坠鸿蒙太初，身世浮沉皆作云烟。天煞者，非独鬼魅之劫：献鬼獠牙为煞，朝堂暗箭亦为煞。”

　　“今你我三人：一持杀器化七杀，一执棋局成破军，一承鬼毒作贪狼——恰似紫微斗数三煞照命，然而三颗凶星交汇，却又反成破局之势。”

　　江却微眼中野心灼灼，光芒四溢。

　　她的海棠儿，她的解语花，这一幕竟让凤翎宵有些陌生。

　　恍然忆起幼时：几个顽童欺负她的出身，喊她小狗更有甚者让她趴下学狗叫。

　　海棠儿冷眼不语，一个劲儿扑上去挠花了为首大童的脸，顽童哭着跑回家诉告家长，那家长不分是非气势汹汹寻上门来。

　　未料海棠儿早已往浑身抹了狗血，滚在泥浆中哀哭打滚，架不住海棠儿的撒泼劲，本想闹事的家长反赔了“汤药钱”狼狈离开。

　　海棠儿从泥中爬起，盯着他们背影看了许久，转身跑回屋里甜甜地唤一声：“爹爹，今日我们有肉吃了。”

　　海棠儿骨子里透着一股狠劲，纵然成长的过程中被世事磋磨，却独独没有磨灭那颗野心，哪怕迫于时态无奈掩藏，将野心深埋沉淀。

　　她只是藏得太深，深到世人皆忘了海棠儿的獠牙，只当她是那怯懦卑微的“打狗丫头”。

　　凡有一丝光亮，她必如藤蔓，死死攀住。

　　凤翎宵眼眶发热。

　　“至于仙字嘛……是驾着破牛车逃命的野仙，是从阎王手里抢命的凶仙，是亡命徒厚颜自诩的谪仙，是你我三人从这太虚煞境里挣出的逍遥仙。如何呢，诸位？”

　　陆启明抚掌，异彩连连：“妙！妙哉！”

　　“好一个‘太虚天煞仙’！那夜见你抛掷符箓时还像只炸毛狸奴孤注一掷，今日剖解‘天煞仙’倒有三分开天门的气势，敢把鬼煞劫看作登云阶——这等胆魄，陆某生平仅见。”

　　江却微冲他们俏皮眨一眨眼：“且看我们姐弟三人，能把这‘太虚’局搅得如何天翻地覆~”

　　凤翎宵提议：“若是日后，我们真成了那搅动风云的了不得人物，结义名号自当响彻四海。话本里的豪杰皆有诨名，不若我们就以仙为缀，各自取个称号如何？”

　　“我先来，”凤翎宵道。

　　“镜台仙。”——以己为镜，照见本心。

　　陆启明略一思忖：“俯拾仙。”——视万物如刍狗，俯身拾微芒。

　　“登极仙。”——她的“极”非权势之巅，而是尊严的绝顶。

　　一个打狗女假借太一山庄大小姐之名，妄图跨越的天堑鸿沟，其野心之核，不过是最卑微的求生欲。

　　立了这名号，定了这诨称，三人心头竟也渗出几分真情。这薄如纸的金兰交，虚妄里倒透出些许暖意。

　　凤翎宵倚着车厢壁，目光落在前方执缰的挺拔背影上，忽而想起一事，开口问道：

　　“二哥，济陵陆氏名满东南，令尊大人既在雩都为官，想必二哥年少时也常住京畿？不知如今在何处进学？”

　　陆启明声音随风传来：“明渊阁。”

　　“明渊阁？！”凤翎宵瞬间坐直了身子，难掩惊诧，“可是那雩都城北，楚水之滨，号称‘天下文枢’的明渊阁？”

　　“正是。”陆启明语气平淡，仿佛并没觉得这有甚稀罕的。

　　“姥天娘咧……”

　　凤翎宵轻吸一口气，看向陆启明时，眼神里便掺了些说不清道不明的东西。

　　“竟是明渊阁！难怪二哥一身气度见识，瞧着就迥异常人。”

　　天下第一学府明渊阁。

　　其名如雷贯耳。

　　于昆仑国疆土内，路边随意拉来一小儿一老妪，问他们誉何天下第一学府，若答不出，即视作别国细作嫌疑，需严加盘查其身份籍贯。

　　其势重若山岳。

　　相传乃前朝大巫司夜静观星象，定龙脉，择楚水灵气最为氤氲的“文曲潭”畔而建。

　　到如今，明渊阁立学少说也有三百载。

　　它不单只是官家学堂，更是天下顶尖人才扎堆，尖子中更拔尖者专出宰相大官的地方。

　　譬如四国时代，那发明通天灯的名相诸葛暗，或赵唐东西朝时撒豆成兵的张圆。

　　如是，坊间流传“半壁朝堂出明渊”，绝非虚言。

　　虽说明渊阁以资质定论，不拘寒门与显贵，然而学册上万中九九皆是皇家血脉或世家子孙。

　　寥寥一位万里挑一的寒门奇才，不能说祖坟冒青烟，只得说以他首居单开一本族谱都不足为怪。

　　而明渊阁每年只有十个进学名额。

　　寻常人便是挤破头皮连门边都摸不着的。

　　得幸入学其中呢，才发觉阁里的规矩亦是极为严苛。

　　以“沉潜刚克，明辨笃行”为训诫，非常重视学术根基与思辨能力。

　　教书的先生，都是当世最有学问的大儒，或是退下来的朝廷重臣。

　　眼光毒得很，管束得极严。

　　每月进行一次小考，寻常是经书道理，自有位先生游遍山川河流归来，将搜罗到寡闻鲜见的志异传说也纳入其中，算作附加分，道是检验学子气运，最终绝大多数毫无意外都是气运不佳。

　　由此平时只要不落下基本功夫，便能留下，还算容易。

　　每季又来一次大比，谈治国策论，无新颖己见只会拾人牙慧者，若能逻辑自洽条理通顺，也勉强混个平过。

　　不升不降，如履薄冰。

　　到了年底的“麟台策论”，那可了不得，是所有人最为亢奋的时候。

　　杰出者彰显才能，中庸者凑个热闹。

　　由国子祭酒亲自主持，连皇上和朝中大臣都可能来听。

　　此中耀眼的昆山片玉，名字就能递到御前。

　　沐浴无数钦仰目光，承迎无上荣耀时刻。

　　这是能留下的。

　　若留不下的呢？

　　一切自然与他们无关了。

　　为了能留下，学子们披肝沥胆磋磨心志，相互竞争激烈。

　　某些天分不够又忮忌争强的，动了歪念走了错路先将自己驱逐去了，下场惨烈。

　　所以私下里学子们咬着牙苦中作乐——

　　“明渊阁，鬼见愁”辛酸戏语道。

　　明渊阁特制的学子服，绣着青霄云纹刺样，不单是样式清雅隽秀，穿在身上，其貌不扬者乍一看都成了俊公子。

　　更是因着其代表含义，走在雩都街上，便是清贵身份的活招牌。

　　就算王公贵族见了，也得客气几分。

　　阁里的一草一木，一砖一瓦，皆浸透了书香气韵和权力辉光。

　　明渊阁的荣誉加身是不计时效的。

　　凡是从这扇门里功成愿遂走出的人，哪怕日后际遇再不堪，一生都刻上了“明渊”的印记——

　　那是你胸罗锦绣，百福具臻，坚心守志的明证。

　　凤翎宵叹道：“从前蜗在武乐，只听说那明渊阁高在云端，遥不可及。年年楚水边，不知多少寒门读书人苦苦守候，只为求一张入门考试的帖子，那热闹中透着萧索的情景，被称作‘青衿寒渡’。二哥竟能跻身其中，这份本事，真叫人……”

　　她一时不知如何形容，只觉心头波澜难平。

　　陆启明轻笑一声，反带着点自嘲：“不过是沾了祖宗的光，又侥幸没在考场上趴下罢了。明渊阁这名头听着唬人，其实也就那么回事。”

　　他手中缰绳轻轻一带，牛车稳稳绕开路上一个坑洼。

　　“在里头过日子，无非是听着晨钟暮鼓响，点灯熬油读书看星星看月亮，比别的书院难熬些罢了。”

　　话虽说得轻巧，凤翎宵却从他这平平淡淡的语气里，咂摸出那份刻入骨髓的淬炼与傲岸。

　　能在明渊阁那等“鬼见愁”熬出头的人，岂会是等闲之辈？

　　江却微静静在一旁听着，默然无声，极力缩小存在感，生怕陆启明又牵出什么话题扯上她。

　　偏生怕什么，偏来什么。

　　“说来惭愧，”他忽然侧过脸，唇角噙了辨不清真意的笑，目光似有若无地扫过闷声不响的江却微。

　　“陆某不过是在那所谓天下第一学府里，混了几年酸腐文章。哪及得上——”

　　声音里带上点刻意的恭维，更显得阴阳怪调：

　　“咱们这位天下第一武林圣宗的江大小姐呢？”

　　太一山庄以“一剑断天河”的剑术惊绝九州，令武林群雄俯首。

　　江却微正捏着一朵无精打采的紫薇花把玩，闻言指尖一顿，凤翎宵也僵住了。

　　凤翎宵心中叹气，海棠儿啊海棠儿，扯谎也悠着点，怎的还吹出这等弥天诳语？也是不怕吹破天！

　　唉，叫我如何替你转圜？那太一山庄的底细，我实是茫然啊……

　　又来了！

　　这陆二狐狸，又在拿那“大小姐”的名头敲边鼓。

　　江却微实在不解，他为何总揪着太一山庄不放？

　　因着扯谎心虚，陆启明每提一次，她便心惊肉跳一回。

　　他屡次试探，她半真半假搪塞，他似信非信暂且放过，转头又故技重施，真真没完没了！

　　她抬起眼，脸上浮起矜持笑意，半真半假地扬声道：“哟，二弟对我宗门这般上心，这是羡慕了？想进我们太一门墙？好说好说，凭二弟这明渊阁的金字招牌，大胆试试也无妨。若不然，我回去跟爹爹美言几句，替你行个方便，随时恭候！届时同为太一子弟，我你金兰情谊，岂非更牢上几分？”

　　她刻意把话说得轻佻，好似在开玩笑，却又留了三分真的余地，让人摸不透虚实。

　　“大小姐说笑了。”陆启明声音沉静下来，换上惺惺作态，故作疏淡地追忆往事。

　　“陆某对舞刀弄棒，实在没甚天分。只是听大小姐提及自己乃太一山庄中人，倒让我想起一位故人。”

　　车厢里一时安静下来，只闻车轮辘辘与远处几声鸟鸣。

　　“故人？”

　　凤翎宵打趣：“天虞有故人，太一山庄有故人……那日妙手回春的医家娘子，怕也是二哥的一位故人吧？二哥倒是广结善缘，故旧遍九州呢。”

　　陆启明握着缰绳的指节微微收紧，骨节泛白。

　　他掂量着措辞，思绪被拉去旧时光，回味重品某种隐晦的痛楚。

　　“嗯……”

　　“是陆某从前的，未婚妻。”