《太虚天煞仙》樽酒醅芳棠

19、五方镇魂离恨斩孽 周穆王西征

　　“那时候，周穆王率领大军带着无数奇珍异玩金银玉器，西行拜访昆仑丘，与西王母瑶池相会。春和日宴，他们把酒歌遍，度过了一段美好时光。散了席，两人执手泪别，相约三年后，周穆王会再来赴约。”

　　“回程本来顺遂，却在穿过一片沙漠时，沙漠无垠，饮水耗尽，周穆王没有水喝几乎要被渴死。于是便命随行巫祝求雨共工部落，但却没有得到回应。危机时刻，有一个士兵割血喂穆王，救了周穆王一命，周穆王当即点她为将。”

　　“出了沙漠后，周穆王命女将军率三百亲兵，怒踏共工台……殊不知这一踏，竟松动了千年的封印。”

　　也是一切悲剧的开始。

　　江却微：我知道，接下来就会跳出只血蝠老妖，狂性大发，把三百亲兵的血都给吸光！

　　小玉仿佛知晓她脑子所想，眼神在她身上轻轻掠过，好像在说：少看点话本小说。

　　“遗址坍塌露出一具冰棺，棺盖上附着一层淡淡金光。周穆王站直了身体凑上前去察看，只见棺内寒气缭绕，躺着一个双目紧闭的美人，美人似乎睁开眼对他嫣然一笑。穆王心智被蛊惑，脑子还没反应过来就已经推开棺盖，伸手朝那美人探去……下一瞬突然发生了变故，穆王将离他最近的女将军推向冰棺，将军踉跄跌入棺中被一双手掐住喉咙，那手冰冷又力大无穷，根本不似活人。绝望痛苦中，冰棺美人吸尽鲜血后又扭断了她的脖子。众士兵纷纷慌乱逃窜，还未跑出几步后脖领就被擒住，直至最后一位士兵被吸干血……三百亲兵摇摇晃晃站起来，皆变作无意识的死士，面无表情一齐回头。哪还见周穆王？原来周穆王早已驾着八骏逃离共工台。”

　　“不知何时天外降起了赤色火雨，一个女郎踏月飞来，所经之处业火焚炽，携一株红莲而至。三百将士听从冰棺美人号令与红莲女郎缠斗一起，一息功夫便不敌纷纷倒下，女将军再次醒来冰棺美人不知何去，唯有眼前红裳夺目，持三尺青锋泠越启唇问她：

　　‘小玉，你可愿耳上悬琥珀，眉间枸杞砂？’”

　　九阶之下。

　　江却微定定看她。

　　眼前这位金钺使，昭然就是故事中周穆王麾下的女将军小玉。

　　金钺使始终面色淡淡。

　　仿佛口中所述并非她自己的事。

　　……

　　金钺使停顿了一瞬，仿佛忘记了什么，歪头想了许久终于回忆起：

　　“她要与小玉做个交易。红莲中是她重要之人的神魂，借小玉躯体转生或夺舍，她可将小玉以及三百亲兵复生并保留他们的神识。小玉同意，红莲绽开，蕊中一缕明黄之息与赤红血魂织缠，将其引入小玉躯体。

　　血魂嵌入眉间，明黄之息凝成琥珀悬挂耳角。

　　小玉奇异地感受到身体里存在着另一个人。

　　‘七日后，排出整胎，为喜；融入血骨，则为悲。’

　　七日后，将军分娩，诞下一死胎。

　　转生与夺舍俱失败。”

　　“那神魂离开小玉躯体游向远方，红莲女郎即刻追去。艳阳飞雪里小玉身披盔甲，发丝雪泻，肌体冰冷质如青玉，瞳光流转赤金芒，抱着死婴跪在共工台废墟下，又一次割开自己的血喂给死婴……死婴竟活了过来拍手咯咯笑。

　　自小玉醒来的那一刻就已不再是人类。是复生，是永生，是代价以永世嗜血为生。红莲女郎大多时候叫他们赤/烛遗裔，偶然称他们献神。

　　神么……

　　他们这样不属三界六道的怪胎，也能称为神么？

　　小玉看不透红莲女郎说起时漫不经意，又目中郑重，仿佛真是什么了不得的神灵一般的割裂感，只是坦然接受了这个身份。

　　她左手抱鬼婴，右手执金钺，率三百献神重返人间。”

　　江却微：“后来呢？”

　　“后来啊……”她拖长尾音，带着宿命的嘲弄。

　　“后来，我族之中出了两个贪心不足的孽障，为了所谓点化升半仙的许诺，持一柄伞一把刀将朝夕相处的同族屠杀炼化。”

　　江却微：“是因为他们回到人间后做了什么吗？是不是……向那背信弃义的周穆王复仇了？”

　　金钺使捂住脸大笑，笑出了眼泪：“复仇？向谁复仇，王已崩于寝宫，哪怕怨恨难消但事已至此又能如何？”

　　“你会相信么？天下人会相信么？真相是——我们根本就什么都没做。”

　　“我们什么都没做。我们只是与人类一起生活，躲在暗处偷偷看着他们平淡生活的喜怒哀乐，就好像自己也沾上一点人间的鲜活气儿，假装自己也还活着。若腹中生觉饥饿，也是以兽血替代，未曾……未曾伤过一条人命。”

　　“可不久，人间莫名就冒出了一种怪病。好端端的人，一夜白头，变为行将就木的干瘦老人，感染这种怪病的人越来越多，满城惶惶。宫中太祝司夜卿占卜通神传达神谕称：‘如今城中混进了一伙异类，他们白发赤瞳，畏惧日光，常于暗夜出没，此辈名曰——赤/烛遗裔。此辈寿命无穷无尽，容颜不凋，是为何？因其窃尔阳寿，夺尔天年！实乃天地不容，万民共诛之。’”

　　“众口铄金，说一遍是谣言，说十遍是恐慌，说上百遍千遍那就成了事实，最后所有人就都这样觉得了。天子震怒，下旨将异类焚尽，我们百口莫辩，根本没人听，没人信，没人在乎真相。”

　　“呵……不信？那便不信吧。既然天下人说我们是食人血肉，盗人寿元的妖孽，那我们最好，就真的是。”

　　“既为被放逐的神裔，以他等尘俗之躯凡铁之物，伤不了我们分毫，又怎是我族对手？在人族与赤/烛遗裔之战中，人族惨败，又被我们同化了不少新的同类。见局势不利，司夜卿上达天听，神明自有其限制，不便直接干涉，却慈悲地指点了解决之法：镇邪五方伞，斩孽离恨刀。而这两样法器彼时正供奉在昆仑墟巅——玉京十二宫。”

　　“同时，以利相诱我族中两个心性不坚定的贪货倒戈相向，那法器本就天生克我族人，加上叛徒熟知我族弱点……三百初代赤/烛遗裔，最终只剩下渺渺数十。为保命，我们只能四散逃离，我则领着部分被同化的遗裔辗转流落幽城，本不欲声张多事，但被幽城人发现了身份，历史的遗留问题又在幽城重复上演。”

　　小玉口述的故事中，解开了部分谜团，江却微脑中又生出许多疑问：

　　那冰棺美人、红莲女郎是何人？

　　红莲女郎为何要给赤/烛遗裔冠以神裔之名？是赐福？是诅咒？

　　赤/烛遗裔的解释应为赤/烛后代，赤/烛又是什么？是一个姓氏吗？是种族？还是某种力量的象征？

　　赤/烛遗裔的背后，定还藏着许多更深的秘辛。

　　不过，看小玉那疲惫而冰冷的眼神，或许，连她自己，也早已在漫长的逃亡与杀戮中，遗失了最初的答案。

　　以及一个最不愿去想却不得不深思的问题——

　　既然凡铁伤不了赤/烛遗裔，那么魏琅……他还活着？

　　一想到这个可能，江却微仿佛又回到了靖川侯府那个夜晚，唤醒了镌刻灵魂的死亡恐惧。

　　这段关于赤/烛遗裔的起源，江却微早前从陆启明那儿听过皮毛。

　　他们的事迹写进话本里被当作志怪故事或妖魔传说传阅，随着时间变迁也被刻意涂抹地面目全非，更甚者掺和进其他传说加以覆盖。

　　小玉两次割血喂人，一次由生向死，一次向死而生，将宿命圆成了荒诞的圈。

　　两个背叛同族的败类，在后世志怪异闻中摇身一变竟也是化作拯救苍生的仙长。

　　好不幽默。

　　只有赢的人才能够书写史册。

　　墨写的谎言，终究盖过了血写的真相呐……

　　江却微还在唏嘘感慨，那金钺使已将话锋转向她：

　　“可知，上次我为何会放过你么？你以为你身上那点儿微弱的气息能瞒过谁？不过看你演得挺有意思，我也很想知道，你那背后之人是谁。但似乎，你口中那位不长眼的同族未再出现过……我等不及了。”

　　魏琅当然不会出现在这里，你跟他隔着两百年的时空呢。

　　江却微双手合十，朝她一拜。

　　“他已经死了，节哀。”

　　金钺使嗤笑：“死了？哦？怎么死的，说说看。”

　　江却微：“在一个月黑风高的夜晚，他心口被人一剑贯穿倒在了血泊中，惨绝人寰……喏，就是上次你看到的，我身边那个行走的人形血食包干的。”

　　金钺使好奇：“他是玉京中人？那应是离恨刀了。”

　　江却微：“都不是，就一把用来耍酷充场面的普通配剑。”

　　这把剑普通之中又带着些许了不得！劈过柴，片过鸭，捅过鬼，可谓上得厅堂下得厨房，闲余时还能跑去串个场。

　　金钺使知道江却微在拿自己说俏皮话，幼稚且无聊透顶。

　　不欲与她多话，只冷冷道：“幽城地境数月前已被下了诅咒，进出不得。当初我判断你非我族同化，只因幽城方圆百里，初代遗裔唯余本座一人。”

　　“除却本座，还有谁够资格？”

　　“甚至，我能感觉到，你体内那股混乱的血气深处，藏着一缕与我同源的气息。如同，同根同源的血脉，本该水乳交融。”

　　“然而，本座确实不识得你，更无可能同化你。”

　　“所以——”

　　“你，究竟是谁？”

　　“站于你背后操纵棋局之人，又是谁？”

　　短短几句话砸来，砸得江却微云里雾里不明所以。

　　同源？融合？操纵？

　　她完全不懂其中关窍。

　　但她不能表现得一问三不知问不出一点可用信息的蠢愣样儿，她得避重就轻寻个能让金钺使暂时揭过话茬的由头。

　　既然先前那套“落难大人物”的做戏已被对方看穿，那现在就不能再端起架子了。

　　她思索片刻，想好了对策。

　　江却微垂下眼帘，微微躬身，作出被威势所慑的姿态：

　　“金钺使大人明鉴，小女子实在不知您所言背后之人是谁。若真有这等通天手段的人物在背后操弄，我又何至于沦落至此，被众人推入了这进退维谷的死局？”

　　“至于您说的那些，这……这……我实在匪夷所思。我这身血气，缘自一次意外。数月前，在雩都地界被一个形貌诡异半人半鬼的东西咬了一口，后来才知他是赤/烛遗裔。他的血霸道污浊，侵入我身，才致我如今这不人不鬼的模样。”

　　江却微说到这里，语气里带着后怕与怨愤，这倒有几分真实。

　　“若说同源，莫非那咬我的怪物其血脉根源竟与您有所牵连？又或者，是那东西的血里，混杂了什么上古遗留下来的与您同源的气息？机缘巧合之下在我身上起了反应？”

　　带了点小心思问：“您神通广大能感知血气同源，那可否能感知到那咬我的同族，如今身在何方？是死是活？”

　　魏琅如同悬在她头顶的一把剑，不确认他的死活，她就难以心安。

　　“雩都……形貌诡异半人半鬼……呵……”

　　金钺使声音平淡无波，眼底略过一丝了然。

　　“原来是那群躲在雩都的杂血。窃取了一丝赤/烛之力私以为得到传承，就敢随意同化人身，却无转化的实力，结果只留污浊霸道不说，还丢了我族的脸面。”

　　“如此劣血，也配与吾同源？”

　　“至于他的生死下落，凡铁难伤，不过是对我等初代遗裔而言。对付那等脆弱不堪的杂血，足矣。”

　　既然金钺使都这么说了，那就当魏琅真的死了吧，不然还能怎样呢？

　　本来如今日子就是过了今天没明天的，江却微不想再自寻烦恼劳神伤脾了。

　　李悬河那小子不也成日里在她耳边叨叨么：“大姐啊，你这病，三分在气血，七分在忧思。整日里琢磨那些有的没的，耗神伤元，于压制血气有百害而无一利。四弟医术有限，若哪天你因思虑过甚，心力交瘁，一头栽倒在我面前……那悬河也只好，默默替你多烧几张黄纸钱，权当尽点金兰之谊了。”

　　一个陆启明，再加上一个李悬河，草台班子遇事散，她是真为结义的前途堪忧呀。

　　于是，江却微深吸一口气，应附说“金钺使大人所言极是”。

　　这不走心的话术小玉看在眼里懒得计较，又抛出一枚炸弹。

　　“那些人把你推出来，不过是想要你来当耳目。以人心来算计献鬼么，愚不可及。”

　　江却微一怔。

　　小玉竟然知道。

　　也是，她都能来这里当内应了，赤/烛遗裔往人群里放个内应又何以值得震惊？

　　她内心里将那个神秘老妪列为一等怀疑对象。

　　那日李悬河附在她耳边说的是：“大姐，得委屈你暂时去赤/烛遗裔那边周旋当内应了。这只是权宜之计，是以迷惑他们的障眼法。有件事我得告诉你，其实这异化并非不可逆转的！待日后时机成熟，四弟定有法子帮你重归人身，相信我。”

　　李悬河这一顿棒槌后给个甜枣，在那时确实拿捏住她孤立无援的绝望心态，为她内心的恐惧感托了个底，诚然缓解稍许。

　　却又让她的心更加烦躁。

　　被众人当弃子推出本就是被迫，又来让她当内应一说，更是将她的最后一点利用价值也要算计到骨子里。

　　那群人怜悯着，高高在上说着“我们给你一个戴罪立功的机会，你一定要好好把握，不要辜负了这份恩典”。

　　她为什么要恐惧？

　　她究竟在恐惧什么。

　　她产生了自厌。

　　厌弃这样怯懦受人胁迫的江却微。

　　哦不，差点忘了，她哪里是什么太一山庄大小姐江却微呢？

　　真正的“江却微”，她只会斜睨着眸子冷言讥讽道：

　　“让我去当替死鬼，你们隔岸观火，也配？”

　　随后以她一剑断天河的素女飞花剑法，飞身与那灵蛇髻少女缠去，二人惊天动地斗法一番，优先解决完外患，再肃清内忧。

　　玉石俱焚，身消玉陨。

　　这两者皆是她能够承受的结果。

　　两败俱伤？能与她打得不分伯仲者，足以见得对方也是个人物，她欣赏。

　　技不如人？她认，输了不丢人。

　　她才不会受人胁迫，临死都要拉个垫背好让她倒地上的时候软和些。

　　想要挟恩图报么，那就做好自食恶果的准备。

　　“江却微”乐意施舍，还能从她手指缝里漏下的讨点好处得得。

　　“江却微”不乐意，别想让她吃一分亏。

　　那样从容自如，疏朗开合的姿态，只属于太一山庄大小姐江却微。

　　她与“江却微”之间的鸿沟跨如天堑。

　　真正的她不过是个打狗女罢了。

　　既无武林圣宗的家世托底，亦无超绝剑术的实力傍身。

　　可是她有野心。

　　一路行来，她舍弃过太多。

　　她的抱负与梦惘，在这具愚笨的躯壳内被限制被禁锢，野心仍在不断膨胀滋长。

　　为何不能连同她的野心一起舍弃呢？

　　她站在干涸的湖中央。看着湖水从脚下漫过头顶。岸边站着个高大的女郎，身影向她摊开手。借着月光，她看清女郎的脸。

　　是她的野心。

　　笑得蛊惑漂亮。