《太虚天煞仙》樽酒醅芳棠

17、琉璃彩灯幽城过往 谷中孩童离

　　虽然时至如今，也没能琢磨透回溯两百年的玄机，更没找到回去的门路，但这丝毫不妨碍她自得其乐。

　　她爱蹲在溪边，用狗尾巴草编些奇形怪状的小玩意儿，逗弄地小花咯咯笑。

　　或是溜达到李悬河晒药草的架子旁，趁他不备，偷偷捏起一片半干的叶子，煞有介事地嗅闻。

　　然后皱起鼻子发表些诸如“此物性寒，主泄，四弟你最近上火，多吃点”之类的歪理邪说。

　　自打李悬河加入结义，她也不必再跟他端着说话。嗯，挺好，队伍里终于多了个能跟她玩到一块儿的正经人。

　　她发现李悬河这人，表面看着清泉流石般温润沉静，内里却十分闷骚丰富多彩。

　　偶尔憋不住接她两招，但大多时候都是被江却微噎得直翻白眼，嘴角紧绷，却也乐在其中。

　　最让江却微心头大石落地的，是那恼人的异化症状，竟真被李悬河那双妙手，给捋顺了七七八八。

　　夜幕降临，瞳孔也不会再变为赤金色。

　　如此，她夜里走路都挺直了腰板。

　　溪边洗濯大娘们的絮叨，孩童追逐打闹的嬉笑，柴堆里噼啪的轻响，甚至王伯那慢悠悠仿佛永远讲不完的老故事……

　　构成了一幅幅安宁和睦岁月静好的工笔画。

　　偶尔，江却微也会望着远处沉默的日月双峰出神。

　　从前与当下——

　　哪个更好？

　　江却微也品不出个所以然，或许，本就没个更好。

　　不过是境遇不同，所求各异罢了。

　　两百年前的她，绞尽脑汁想着怎么活下去，怎么驱除赤/烛血气，怎么离开；两百年后的她，想的是如何摆脱卑微身份，如何保住凤翎宵，如何瞒住陆启明，如何甩掉追兵。而此刻……

　　此刻她只想抓住这偷来的浮生半日闲，晒晒这难得不算太刺眼的太阳，逗逗小花，再跟陆启明和李悬河斗两句嘴。

　　至少此刻，她的心是松快的。

　　然而美好的事物总是易逝，仓促间，平静就突然被打破。

　　丢孩子了。

　　短短两日，谷中竟接连丢失了两个稚龄孩童。

　　原本还算有序的栖霞坳，又回到了最初处处弥漫着末日将至的惊惶时刻。

　　父母们紧紧搂住自己的孩子，夜不敢寐，直把眼睛熬得通红，看谁都像潜在的黑手。孩童们也不敢大声哭闹，恐惧全都埋藏在压抑的呜咽下。

　　所有人最初的也是最本能的怀疑，自然指向了那些嗜血成性的赤/烛遗裔。

　　然而，当猎户们仔细检查了谷口和所有陷阱预警装置后，心却沉得更深——

　　一切完好无损。

　　没有触发，未被破坏，也不曾留下任何属于赤/烛遗裔的气息与爪痕。

　　就栖霞坳目前的防御而言，绝无可能悄无声息地潜入掳人而不留下半点痕迹。

　　这太诡异了。

　　恐慌迅速发酵，猜忌在人群中疯长。流言蜚语四起，不安的目光开始游移，最终，竟隐隐约约地落在了江却微和小花身上。

　　这两个身负异变的非人存在。

　　是因为她们的到来，才招惹了不详吗？

　　是的。

　　是她们的错。

　　都怪她们。

　　尽管李悬河一再解释，她们治疗进展良好绝无主动伤人的征兆……

　　尽管江却微平日与人为善，嘴甜哄得大娘们团团转……

　　尽管小花沉默寡言，连那点对生食的不良嗜好都早已在李悬河的教导下收敛……

　　但在失去孩子的巨大恐惧面前，又找不出任何始作俑者的蛛丝马迹，人们需要一个宣泄口，一个可以归咎罪责的对象，哪怕对方或许同样是无辜之人。

　　于是，那些猜忌排斥与恨意，纷纷投射到这两个异类身上。

　　……

　　屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。

　　小花，也失踪了。

　　是因为流民们那些风言风语吗？

　　想想也是。

　　小花鼓足了勇气终于来到栖霞坳，将自己的异样小心翼翼隐藏，只求一个容身之地。相安无事倒还好，可只要稍有风吹草动，她的嫌疑便首当其冲。

　　怀疑一旦产生，罪名即刻成立。

　　小花啊小花，你究竟在哪里……

　　等等，她会不会是承受不住压力，又回到破庙？

　　江却微找遍了栖霞坳的每一个角落——溪边、草棚、菜畦……最终又去寻了那间破庙。

　　皆无所得。

　　江却微蹲在树下，目光呆滞，发髻凌乱，夜风拂动将发丝撩到脸上，裙袂粘了一大块泥巴块子显得有些许狼狈。

　　她与小花并未相识多久，按理来说，小花于她也无多深的情分。

　　可自打那日小花信赖地牵起她的手，她们一起走出破庙，她的心确实被触动了。后来又一同在栖霞坳生活多日，她早已把小花当做妹妹看待。

　　她呼唤着小花的名字，空旷的谷地里传来回音，却并无回应。

　　“四弟！你看见小花了吗？”

　　江却微撞开了药庐那扇吱呀作响的木门，声音嘶哑。

　　正在捣药的李悬河抬起头，脸上同样布满凝重与担忧，他摇头：“没有。我今日采药回来便没见到她。大姐，你别急，我们再……”

　　话未说完，江却微已经冲出了药庐。

　　失魂落魄回到谷中央聚集议事的空地，她茫然四顾，耳畔仍传来人们的窃窃私语。

　　她与流民之间无形的壁垒在加厚。

　　就连那些曾围着她喊“烤鸭老大”的孩童，也听从父母的教训，远远看见她立即岔开视线，不再靠近。

　　这熟悉的栖霞坳如今变得如此陌生与冰冷。

　　她仍不死心。

　　目光一寸一寸在人群中找寻。

　　忽然，一个身影撞入眼帘。

　　瘦小，佝偻，穿着一身灰扑扑的旧布衫，慢吞吞地在人群中腾挪。

　　似乎觉察到江却微的注视，那人缓慢地转过了头。

　　轰！

　　陆启明不知何时已悄然站到她身边。

　　一道惊雷在两人脑海中同时炸起。

　　那个老妪！

　　她迎上二人目光，咧嘴一笑，笑容诡异似嘲弄又似哀悯，牵动了满脸的沟壑皱纹。

　　眼神浑浊却仿佛洞悉一切——

　　日月城祭典夜，琉璃彩灯下，述说幽城过往。

　　那个老妪。

　　“她……她怎么会在这里？”江却微喃喃自语道，老妪此番不合时宜的出现令她感到心惊。

　　陆启明那双总是含笑的桃花眼也不笑了。

　　横跨两百年时空，竟在此地重逢？

　　这绝不可能是巧合。

　　莫非这老妪也和他们一样……穿越了时空？

　　这个可能性如同陆启明打趣说江却微是救世主一般，荒谬得令人头皮发麻。

　　江却微身形方动。

　　陆启明反应极快，一把拉住想要冲过去的江却微，低声道：“别冲动！先弄清楚情况！”

　　他环顾四周，极快地锁定了谷中消息最灵通，也最爱在溪边晒太阳唠嗑的王伯。

　　陆启明几步上前，脸上已换上和煦笑容，状似随意地指着那老妪问道：

　　“王伯，叨扰了。那位老婆婆瞧着面生得很，是今天新来的乡亲吗？”

　　王伯眯着昏花的老眼，顺着陆启明指的方向望过去，捋了捋花白的胡子，咂咂嘴。

　　“哦，你说那个老太婆啊？是眼生。今儿个晌午过后，不知打哪儿冒出来，走路慢吞吞的，一步挪不开三寸，也不怎么说话，就在谷里晃悠。问她从哪儿来，她也含含糊糊说不清楚。瞧着怪可怜的，大家伙儿也就没多问，想着许是哪处遭了灾逃难过来的孤老婆子吧。”

　　王大爷摇摇头，感叹道：“这世道，唉……”

　　今天才来？

　　犹记得祭典上的老妪灵活如猴，转眼消失在人潮。眼前这个，却步履蹒跚，形如枯槁。

　　是伪装？

　　还是……根本就是两个人？

　　但那张脸，那不明意味的笑，那股子神神叨叨的劲头，分明是同一人。

　　更何况，她的出现，恰好与孩子们离奇失踪的时间点又如此接近。

　　“是她。”

　　“一定是她。”

　　江却微指甲深深掐进掌心。

　　“小花，还有那些孩子，一定跟她脱不了关系！”

　　一股强烈的冲动驱使着她，想要冲过去揪住那老妪问个明白。

　　什么谨慎观察，什么谋定后动，都被抛到了脑后。

　　“大姐，冷静！”陆启明稳住江却微，声音低沉而有力。

　　“这老太婆，绝不简单。她此刻现身，是人是鬼尚未可知。贸然上前，非但救不了孩子们，恐会打草惊蛇，甚至……将我们自己置于险地。”

　　是的。

　　她不能。

　　她要冷静。

　　为了小花，为了那两个孩子，也为了……她自己和陆启明。

　　……

　　江却微感觉自己快变成一块望妪石了。

　　连着好几日，她都雷打不动地蹲在那块光溜溜的大青石上，眼睛一眨不眨盯着老妪前来必会经过的小径，总觉得下一瞬老妪就会出现。

　　这老妪，简直比陆狐狸还滑溜。神出鬼没不说，每次现身，必定是扎进人堆最深处。

　　要么跟王伯絮叨收成，即便地里毛都没几根，要么被一群小毛孩围着讨糖吃，也没见她掏出过几颗糖，扣扣搜搜的。

　　江却微等得焦躁，无所事事地抠起指甲来，愣是找不到半点单独逮人问话的机会。

　　这老太婆怕不是故意遛我呢？

　　江却微被老妪吊足了胃口，逐渐失去耐心。她已经想好要是今晚老妪还露面，管她还扎不扎人堆，她都要揪出老妪问个明白。

　　她正构思着如何优雅而不失强硬地突破人群封锁线，谷中央却传来一阵骚动。

　　江却微从青石上弹起，循声望去。

　　只见人群纷纷惊恐地向两侧退开，让出一条通道。通道尽头，一个身影被粗暴地推搡着走来。

　　是李悬河。