《于惊雷处，重写我们的时代与爱情》在下厨师长

5、第4章

　　菜地里的南瓜和豆角籽，在周萍每日的照看下，终于颤巍巍地顶开了覆土，露出两片嫩黄的子叶。

　　王妈惊喜不已：“呀！真出了！少爷，您这手气真好！”在她看来，这贫瘠的土地能顺利出苗，多少有点运气成分。

　　周萍蹲在田埂边，小心地拨开覆盖的稻草，仔细观察着那几点新绿。阳光洒在细嫩的叶片上，绒毛清晰可见，充满了勃勃生机。他心中涌起一种奇异的满足感，比谈成一笔大生意更踏实。这是最原始，也最可靠的“投资”——对土地和劳动的投入，终将获得看得见的回报。

　　“不是手气，是地翻得松，水浇得匀。”周萍站起身，拍了拍手上的泥土，“接下来要勤看着点，别让虫咬了。”

　　他转身拿起靠在篱笆边的小锄头，开始给旁边的空地松土，准备再种点别的。动作比最初熟练了些，但依旧吃力。汗水很快浸湿了他的鬓角。

　　王妈看着那瘦小却异常执拗的背影，张了张嘴，最终没再劝。她隐约觉得，少爷的心思，已经不完全在这一分三厘的菜地上了。

　　果然，几天后，周萍开始了新的“项目”。

　　他从石头他们那里学到了编简易捕虾笼的方法，便让王妈找来一些柔韧的细藤条和蒲草，自己坐在院子里，对照着记忆和石头他们的口头描述，笨拙却耐心地开始编织。

　　第一个笼子歪歪扭扭，勉强成型。第二个就好多了。第三个已经有了点模样。

　　王妈看得目瞪口呆：“少爷，您……您连这个都会？”

　　“试试看。”周萍头也不抬，手指被藤条划了几道口子，也毫不在意。他需要创造能持续产生“收益”的东西。捡柴不稳定，种菜周期长，而溪流里的鱼虾，如果能持续捕捉，哪怕量少，也能作为蛋白质的补充，甚至可能积累到一定数量后，去镇上换点针线、火柴之类的必需品。

　　更重要的是，这个过程本身，是学习和掌握技能。在这个时代，尤其是底层，多一门手艺，就多一分生存的可能。

　　几天后，周萍带着自己编的两个相对像样的虾笼，由王妈陪着（不放心他一个人近水），去了石头他们说的一个溪流缓坡处，水草丰茂。他把虾笼固定好，里面放了点捏碎的面团做饵。

　　第二天去看，竟然真有收获！虽然不多，只有十几只小虾米和两条手指长的小鱼，但也足以让王妈喜出望外。

　　当天午饭的粥里，多了点虾米的鲜味。

　　周萍没觉得这算什么成功。收获太微薄，且不可控。但他看到了可能性。他开始更系统地观察溪流的水文，记录虾笼放置的位置和收获情况，思考如何改进笼子的结构和诱饵。

　　与此同时，他也没有放弃对“知识”的渴求。

　　村里那个老童生姓吴，年纪很大了，靠着给几户稍微殷实点的人家孩子启蒙，收点束脩或粮食糊口。周萍让王妈打听了一下束脩的数额——对于他们目前的境况来说，是笔不小的开销。

　　直接去求学，不现实。

　　周萍换了个思路。他开始在吴童生教课的祠堂附近“路过”，有时会“不小心”遗落一点东西——比如一块相对干净的、写着他用木炭歪歪扭扭画出的奇怪符号（其实是阿拉伯数字和简单汉字）的小木片，或者坐在不远处的石头上，拿着一根树枝，在沙地上写写画画。

　　他写的是简单的加减算式，用阿拉伯数字，或者一些笔划简单的汉字。他故意写得很大，很慢，确保能被偶尔瞟过来的吴童生看到。

　　一个被放逐的少爷，竟然在自学认字、算数？而且用的符号闻所未闻，却又似乎暗含规律？

　　这成功地引起了吴童生的好奇。

　　终于有一天，当周萍又在沙地上画着什么时，吴童生踱步过来，拄着拐杖，看着沙地上的“1+1=2”和几个简单的“田”、“口”、“日”字。

　　“你……在学字？”吴童生声音苍老沙哑。

　　周萍“惊慌”地抬起头，迅速用脚抹掉沙地上的痕迹，站起身，显得有些局促：“吴、吴先生……我……我就是随便画画。”

　　吴童生眯着昏花的老眼，打量着眼前这个穿着粗布衣裳、却气度与一般村童迥异的孩子。他听说过周萍的来历。

　　“你画的那些圈圈杠杠，是什么？”吴童生指着被抹掉大半的阿拉伯数字痕迹。

　　“……是……是我自己胡乱记数的法子。”周萍低下头，声音很小。

　　“记数？”吴童生来了点兴趣，“怎么记？”

　　周萍迟疑了一下，捡起树枝，重新在沙地上画下0到9十个阿拉伯数字，并简单地解释了对应关系。

　　吴童生虽然老迈，但毕竟是个童生，对数字和文字敏感。他很快发现这种符号写起来比汉字数字简单得多，排列组合也方便！

　　“这……这是谁教你的？”吴童生追问。

　　“没……没人教。我……我以前在……在老爷书房外头，好像瞥见过洋人书上有类似的，自己瞎琢磨的。”周萍编了个半真半假的理由。周朴园接触洋商、有洋文书是可能的。

　　吴童生将信将疑，但看周萍的眼神已然不同。不管是不是自己琢磨的，一个七岁孩子能想到这些，并且付诸实践，虽然只是在沙地上画，这份心性和灵性，就远超寻常村童，甚至比他那几个正经学生都强。

　　“你想认字？”吴童生直接问。

　　周萍抬起头，眼中适当地流露出渴望，又带点怯懦和无奈：“想……可是……”他欲言又止，看了看自己破旧的衣衫。

　　吴童生明白了。束脩是个问题，周家的态度恐怕也是个问题。

　　老人沉默了片刻。他一生潦倒，功名无望，困守乡间，最大的念想就是肚里那点文墨不要彻底埋没了。眼前这孩子，让他看到了一点不一样的火花。

　　“老朽这里，倒有些破旧字帖、蒙书。”吴童生缓缓道，“你若真有心，每日午后未时前后，祠堂后面清净，老朽可以……指点你一二。束脩嘛……”他顿了顿，“不拘什么，你家菜地里的菜，或你捉的鱼虾，偶尔送些来，尝个鲜即可。”

　　这几乎是白教了。

　　周萍心中一定，面上却露出感激和惶恐：“这……这怎么敢当？太麻烦先生了！”

　　“无妨。”吴童生摆摆手，转身往祠堂走，走了两步又回头，“明日未时，莫要迟到。”语气已带上一丝师长般的严肃。

　　“是！多谢先生！”周萍对着他的背影，郑重地作了个揖。

　　回到家中，王妈得知此事，又是惊讶，又是担忧：“少爷，吴先生肯教您，是天大的好事。可是……李管家那边，还有老爷……”

　　“王妈，”周萍打断她，眼神清澈而坚定，“我只是跟着吴先生认几个字，学点道理，不会惹事。李管家上次说了，‘日后再说’。现在，就是‘日后’的开始。”

　　他需要知识，如同需要空气和水。吴童生是他打开这个时代文化大门的第一把钥匙。哪怕只能学到最基础的东西，也远比当个睁眼瞎强。

　　至于周家的态度……他展现出的“价值”越多，周家对他的“控制”和“忌惮”可能就越强，但相应的，“利用”他的可能性也越大。这是一场危险的平衡游戏。

　　但他别无选择。

　　第二天午后，周萍准时来到祠堂后面。吴童生已经等在那里，面前摆着一本边角磨损的《三字经》和一块石板、一支石笔。

　　“先说说，你已知哪些字？”吴童生问。

　　周萍说了几个最简单的。吴童生点点头，开始从“人之初”教起。他教得认真，周萍学得更认真。他强大的记忆力和理解力让吴童生暗暗称奇，许多字教一遍就能记住写法、含义，甚至能举一反三。

　　更让吴童生惊讶的是周萍的“算学”天赋。当周萍“不经意”地展示了他用阿拉伯数字进行简单加减乘除时，吴童生看他的眼神，简直像是在看一块稀世璞玉。

　　日子在种菜、检查虾笼、跟吴童生认字学算中，平静而充实地流淌。

　　南瓜和豆角苗一天天长高，绿意渐浓。虾笼的收获时多时少，但总算有了相对稳定的额外食物来源。周萍认识的字越来越多，已经开始学《百家姓》和简单的珠算口诀。

　　他的身体依旧瘦弱，但比刚来时结实了些，眼神也更加明亮、锐利。

　　然而，这片表面的平静之下，暗流从未停止涌动。

　　李管家虽然再未亲自前来，但每月初送粮的伙计，总会“顺便”问起周萍的日常。王妈总是小心翼翼地回答：“少爷身子好了，在屋前屋后活动，种了点菜，有时去溪边走走。”

　　直到有一次，伙计无意中在院子角落看到了周萍练习写字用的石板，上面还留着几个歪歪扭扭的“周”、“天”、“地”字。

　　伙计没说什么，但下次送粮时，李管家捎来了一句话，让王妈转告：“老爷说了，萍少爷既喜静，便好生静养。乡间多有愚顽，莫要沾染了不良习气，失了体统。吴童生处，偶尔请教可以，莫要沉溺。”

　　语气比上次更加严厉，明确划出了界限：可以认点字，但不能“沉迷”，更不能与“乡间愚顽”，显然指吴童生以及可能通过他接触到的其他思想，过多牵扯，要保持“周家少爷”的“体统”。

　　这“体统”，便是无形的枷锁。

　　王妈忧心忡忡地把话转达了。

　　周萍听完，只是淡淡地“嗯”了一声，继续低头在沙地上练习今天新学的几个字。笔划沉稳，不见丝毫慌乱。

　　但王妈注意到，少爷握树枝的手指，关节微微发白。

　　夜深人静。

　　周萍躺在硬板床上，睁着眼睛，望着房梁上摇曳的蛛网阴影。

　　李管家的警告，像一道冰冷的栅栏，提醒着他所在的牢笼。周朴园虽然远在县城，但他掌控一切的手，依然能轻易地伸到这偏僻乡间，扼住他任何可能“出格”的苗头。

　　认字可以，但只能是点缀，不能成器。

　　活动可以，但必须在限定范围，不能有“非分之想”。

　　他是周家的私生子，是必须“安分”的存在。

　　可是，他周明宇的灵魂，何曾真正“安分”过？

　　从泥泞中爬起，于微末处扎根。

　　每一颗播下的种子，每一个学会的字，每一次成功的捕捞，都是他对命运无声的抗争，都是他为自己积累的、微不足道却实实在在的筹码。

　　周家可以给他划定牢笼。

　　但笼中困兽，未尝不能磨利爪牙。

　　月光透过窗纸的破洞，洒下一缕清辉，正好落在周萍的眼睛里。

　　那眸中，倒映着冰冷的月光，也燃烧着不熄的野火。

　　他知道，真正的较量，或许尚未开始。

　　但他已经准备好了。

　　从这乡间第一缕倔强的微光开始，从手心第一层硬茧开始，从脑海中第一个不属于这个时代的念头开始。

　　他，周萍，要在这看似密不透风的铁幕上，凿开属于自己的裂缝。

　　让光透进来。

　　或者，让自己走出去。

　　夜深如墨，心火如炽。

　　这漫长逆袭路的第一程，在屈辱与渴望中，悄然铺展。而少年眼中那点星火，终将燎原。