《永结无情游》陌上禾

20、《卷一》：第十九章 代价 祈月本

　　祈月本以为嫃会当即发难，谁知对方却忽地不再追问，话锋一转，语气里竟透出几分罕见的、令人不寒而栗的“慈爱”：“祈月，你年岁渐长，与应氏的那桩婚事，究竟何时可成？”
　　此言一出，席间所有目光霎时落在祈月身上。
　　要命！丁零嫃究竟知道多少？
　　她眼睫低垂，正欲开口——
　　“外祖母！”同馨却抢先嚷了起来，声音带着几分娇嗔，“祈月姐姐今岁才满十七，未到婚嫁之龄！”
　　席间顿时陷入一片压抑的死寂。
　　绥狠狠瞪了女儿一眼，嫃倒未斥责：“罢了。老身倦了。叆叇，你代我好好照看诸位。”
　　众人齐声：“恭送太族长。”
　　祈月刚暗自松了半口气，却见已起身的嫃脚步一顿，头也未回，声音却清晰传来：“祈月，你随老身来。”
　　——炉香静沉，帘幕重重，将窗外风雪的呼啸隔绝得只剩一片模糊的呜咽。室内的暖意与一种更深沉的寒意交织，迫得人呼吸都不自觉地放轻。
　　祈月在距软榻数步之遥处停下，依礼深深一拜：“常羲问祖母安。”
　　嫃半倚在榻上，眼帘微抬，目光如同能沉淀一切尘埃：“坐吧。”
　　“谢祖母。”祈月依言在下首的绣墩上端坐，姿态恭谨。
　　姜玉竹悄无声息地奉上茶点，而后垂首退至嫃身侧，宛如一道安静的影。
　　“谷中近来诸事，你来说说——”嫃开口，似是寻常关怀，语气却平淡得像在议论窗外无关紧要的风雪。
　　祈月语气亦无波澜：“祖母明鉴万里，想必都已知晓了。”
　　嫃微微颔首，目光似透过她，看到了遥远的过去：“人老了……近来总想起你母亲刚去的那几年。你父亲心绪大恸，常与我争执。那时我便明白，过于重情，乃是大忌。”她话音微顿，似有金石之音，“无论真心还是假意，皆可成为负累，甚至是……授人以柄的软肋。”
　　祈月心中微凛，十一岁那年的祭坛她永生难忘，指尖下意识地收拢：“常羲谨记。”
　　“谨记是好。”嫃端起手边的参茶，轻呷一口，放下茶盏时，那一声轻微的磕碰，在寂静中格外惊心。“但光记在心里不够，须得落到实处。譬如，那些不该存于明处、不该由你背负的‘负累’，当如何处置？”她的声音依旧平稳，却陡然压下一份千钧重量，“应氏便罢了，毕竟你与他，也算有几分自幼相识的情分——可凤鸿氏的遗孤幼子，你预备如何？”
　　祈月搭在膝上的指尖猛地一颤，倏然抬眸，直直撞进丁零嫃那双深不见底的眼瞳里——那里面没有预料中的雷霆震怒，只有洞悉一切的冰冷清明，和一种等待她主动抉择的、近乎残酷的平静。
　　嫃早已洞察所有，却隐而不发，只等在此刻，轻描淡写地揭开真相，如同匠人打磨利器，要亲手剔除那些“不合时宜”的枝节。
　　祈月知道任何隐瞒与狡辩都已徒劳。
　　她离座，朝着软榻深深跪拜下去：“常羲受人所托，承诺护其周全。此事乃常羲一人之过，愿承担一切后果。”
　　“承诺？”嫃轻轻重复这个词，唇角弯起一个极淡、几乎看不见的弧度，似怜悯，又似嘲讽，“你既选择扛下这本不该由你承担的东西，便要付出代价。风柘氏的规矩，不能因你一人之仁而废。”
　　她冰冷地，下达了不容更改的判决：“风柘氏少主风柘祈月，擅作主张，隐瞒不报，私藏祸端，触犯族规。即日起，囚入寒水牢思过，七日为期。”
　　没有疾言厉色，却比任何怒吼都更具威慑。
　　“这是第二次——我不希望，还有第三次。”
　　祈月再次垂首，她已经不想解释任何东西。
　　嫃从不会对她心软，好在，只是寒水牢而已。
　　她不畏水，但那水牢中积年的寒气，却足以冻伤经脉：“常羲……领罚。”
　　……
　　太族长金口玉言，少主被罚入寒水牢之事，谷内竟无一人敢置喙。
　　消息传开，谷中人心各异，倒显出几分热闹来——
　　神熹高兴坏了，只差没把“少主被罚”四个字刻在脸上。神鉴也在这当口频频撩拨桃花，探查口风。相里玉的消息来得也快，他给昀瑄传了信，还吩咐了人盯紧寒水牢的动静。
　　闻景本是想闯入寒水牢救回祈月，可这毕竟是嫃的命令。他本就是嫃定给祈月之人，目下还没有名分，底下人千劝万劝，他被说的胆怯，也只敢偷偷打听。毕竟，祈月谷的内务，绝非他一个外客能插手。
　　——而无音院内，侍女躬身禀报完消息，便垂首退到一旁，室内的沉默压得人喘不过气。
　　楚惊鹊正坐在案前绣帕，银亮的绣针在她指间翻飞，听到消息时，针脚竟险险歪了半分——她随即稳住手，素白的指尖捏着冷白的丝线，继续绣帕面上那朵玉簪花。花瓣的针脚细密得惊人，只是那孤冷的花色，像把满室未说出口的担忧与沉郁，都凝在了上头。
　　许久，她开口：“下去吧。”
　　无音院的人都知道，少主被罚，是与绥的发难有关，可根因，却定是凤鸿恕。
　　凤鸿恕抬起头：“楚姨，风姨！姐姐是因为我才被罚的！我已经没有娘了……我要去寒水牢！至少让我见见她……”
　　“恕儿，你不能去！”风妙上前半步，轻轻按住他的肩，语气依旧平稳，“祈月是我和你楚姨最得意的弟子，七日寒水牢，她不会有事。”风妙的目光落在男孩泛红的眼眶上，“你若此刻闯出去，反倒会让她分心。你明白吗？”
　　楚惊鹊语气更淡：“别去了，她现在……该是不想见你的。”
　　凤鸿恕咬着唇，望着窗外的那一轮明月——暗淡得像落在湖面的雪。
　　……
　　暮色四合，椿萱院内已点起烛火，四壁悬挂的云纹锦缎微微曳动，将室内映照得如同白昼。
　　绥端坐主位，手边青玉案上搁着半盏残茶，氤氲的热气与角落青铜熏炉里飘出的龙涎香，交织成一片朦胧。
　　她唇角噙着若有似无的笑意——七日太短，虽来不及朝祈月下杀手，却足够让某些人，认清形势。
　　同馨与祈月交好人尽皆知，可此刻她却也不敢在母亲面前表现出半点担忧之色，到是见着堂姐子悠和堂兄子衿的谄媚，觉得令人作呕。
　　子悠声音软得像浸了蜜的棉絮，连垂着的眼睫都透着几分刻意的温顺：“婶母，子悠那日虽未亲见，却也听闻祈月少主因治下不严，被太族长罚入寒水牢整整七日……”
　　绥漫不经心地拨弄着茶盏边缘，茶沫在水中晕开浅圈，抬眼时，眼底的冷光像淬了冰的刀，直戳戳落在子悠身上：“你倒是关切。”
　　子衿心头一紧，忙接过话头：“长姐是觉得太族长罚得轻了。”他攥紧袖中的手，面上却笑得温顺无害，“这般处置，难免让人非议。”
　　“哦？”绥挑眉，“你今日倒是明事理。”
　　子衿躬身行礼：“子衿虽与少主交好，却知晓，自己与长姐，始终是婶母的人。”
　　窗外月色清冷，似浸着股化不开的凉。
　　“同馨？”
　　紫檀座屏上雕刻的缠枝莲纹在同馨的裙裾投下细碎阴影，仿佛真要将人缠绕其中：“爹娘自然是馨儿最亲的人，表姐犯了错，受罚本就是应当的。”她眉眼弯弯，笑容乖甜，补了句看似蠢钝的话，“娘是觉得表姐被罚，不妥吗？”
　　“棠棣？”风柘绥又唤了声。
　　被点到名的少男身子一僵，下意识朝同馨望去，撞进她递来的警告眼神——那眼神冷得像冰，瞬间压下他所有犹豫，他慌忙低下头：“妹妹所言极是。”
　　绥这才满意颔首。
　　她抬手示意侍女取来一只鎏金香盒，盒面雕着缠枝莲纹，还泛着盈盈暖光：“这是浮梦香——燃之暖身暖心……”她将东西朝子悠推了去，语气平淡却带着不容拒绝的威严，“你们姐弟，便代我去寒水牢走一遭，让少主也沾沾这暖意吧。”
　　子衿正要开口推辞，却见子悠的目光落在鎏金香盒上，瞳孔都亮了几分——浮梦香是梦魇兽精魂所制，十分难得。她那点故作的矜持，瞬间碎得干净，忙上前接过香盒：“是！子悠定不负婶母所托！”
　　子衿见状，只能压下心头的抗拒，跟着应下。
　　子悠姐弟走后，绥独坐良久。
　　烛火在她眼中跳动，映得那张保养得宜的面容明暗不定，她忽然朝阴影处抬手，玄铁护腕在灯下泛起寒光：“寒影，去东院，盯着同馨。”
　　帘幕微动，身着暗红劲装的侍女如鬼魅般现身，单膝跪地时腰间弯刀轻响，声音冷冽：“是，敢问主上，是怀疑同馨小姐……”
　　“防患于未然罢了。”绥的目光划过舆图上寒水牢的位置，“同馨那丫头今日太过乖顺，倒让我想起三年前她偷偷给祈月送药的事……”
　　——同馨此时还不知自己已经被母亲看穿，正拽着棠棣拐进东院内，刚掩上门，棠棣便急急开口：“七日寒水牢！表姐她怎么禁得住……”
　　“闭嘴！”同馨猛地攥住他的手腕，声音压得极低却带着厉色，又飞快扫过四周，确认窗棂外无人偷听，才松了手，“风柘棠棣，方才在母亲面前，怎么不见你这般着急？”
　　棠棣语塞，攥着衣袖后退半步，语气带着委屈：“你不也装得很好？对着母亲时，哪有半分担心表姐的样子？”
　　同馨深吸一口气，压下心底的火：“我没工夫和你掰扯这些——后日我要去寒水牢救表姐，你去不去？”
　　“你疯了！”棠棣倒抽一口冷气，往后退了半步，“寒水牢是禁地！祖母身边的护卫个个是高手，别说救人，只要被发现，失手杀了你都无人敢拦！”
　　“我不管！”同馨抿唇，“你该知道，母亲已对表姐出手，现今就连祖母也偏心母亲。我必须救表姐！”
　　“你要和祖母和母亲，站在对立面？就为了表姐？”棠棣虽然对祈月也有几分好感，却并不见得愿意为她付出到这种程度，“你有没有想过，你若失败，怎么和母亲交代？”
　　“交代？”同馨冷笑一声，眼底闪过几分狡黠，“纥奚家那两个蠢货，不是上赶着要替母亲办事吗？正好借此机会，把这两条嗅着利益就凑上来的鬣狗，彻底赶出祈月谷。”
　　月光透过雕花棂窗，少女立于月华之下，转向棠棣，语气里没了半分方才的甜软，只剩果决：“风柘棠棣，别废话——你到底去不去？”
　　棠棣望着妹妹，沉默片刻，终是点头：“去。”