《众臣推朕做女帝》云雪雾

24、春闱后

　　春闱整整进行了九日。

　　每隔三日，云玉瑶坐在相同雅座上。

　　注视着那个提着考篮的青衫身影，一次又一次踏入贡院大门。

　　最后一门考罢，等在门口的墨竹轩伙计，眼疾手快，第一时间架住了脚步虚浮的裴知远。

　　立即将他扶上马车，径直送回书坊后院。

　　小院内，张大夫早已候在此处。

　　一番细致诊脉后，他松了口气。

　　“公子无妨，只是心力耗损，兼些许风寒入体。”

　　“年轻底子好，不打紧。只需静心将养几日，按时服药，便能恢复。”

　　至此，云玉瑶悬着的心才算真正落了下来。

　　几日后，她前来探望，踏入小院时，见裴知远已能起身。

　　正立于书案前，默写此次春闱三场的文章。

　　他眉头微蹙，落笔时偶有停顿。

　　神情专注，并未察觉有人到来。

　　云玉瑶静静立在一旁，未出声打扰。

　　窗外竹影被日光带进屋里，在纸面上轻晃。

　　越发衬得眼前人如同窗外那竿经霜犹翠的修竹，清瘦、挺直，自有一段风骨。

　　直到他搁下笔，轻轻舒了一口气，才发觉她的存在。

　　裴知远连忙上前行礼，面带惭色。

　　“夫人何时来的？学生竟未察觉，实在失礼。”

　　“公子大病初愈便如此勤勉，何谈失礼。”

　　云玉瑶走近，目光落在墨迹犹润的纸卷上。

　　“这便是此次的闱中之作？不知可否一观？”

　　裴知远坦然，双手奉上。

　　“拙作粗陋，恐污夫人清目。”

　　云玉瑶接过，细细看去。

　　文章破题精准，结构严谨，引经据典而能自出机杼。

　　尤其针对“水利漕运”一题的策论，结合了她先前点拨的“以商养浚”的思路。

　　在此基础上，加以深化拓展，逻辑清晰，颇具可行之象。

　　她不由赞叹：“公子此文，立论高远，思虑周详。”

　　“既有古贤之理，又合今时之宜，实属上乘之作。”

　　“看来此番金榜题名，当是十拿九稳了。”

　　然而，裴知远脸上却并未有多少喜色，反而露出一丝未足的憾意。

　　“夫人谬赞。”

　　“学生虽尽力为之，但完卷后复盘，却总觉文章虽立筋骨，血肉犹欠丰盈。”

　　“尤其谈及钱粮调度、地方胥吏执行之弊时，仍流于纸上推演，稍显空泛。”

　　他抬眸，眼中是清醒的审慎。

　　“若侥幸得入殿试，直面天颜，这点文墨，恐怕还远远不够。”

　　他顿了顿，道出心中打算。

　　“放榜尚有两月之久，学生想借此间隙，或回松麓书院请教先生，或在墨竹轩静心修书。”

　　“将此次应试的得失，连同往日缺漏之处，再细细打磨一番。”

　　云玉瑶闻言，轻轻摇头。

　　“公子才学，于书本经义早已通达。”

　　“然治事之才，需阅历浇灌。”

　　“俗话说，读万卷书，不如行万里路。”

　　她指尖在纸卷上轻轻一点。

　　“观此次春闱重点，多涉实务，尤重水利。”

　　“正巧，前些日子因汇仙楼一事。”

　　“几位皇子表兄扰得我不甚其烦，已决定暂离京城这是非之地。”

　　“不日我便要动身，前往汤淮郡视察名下工坊进展。”

　　“公子可还记得，你我曾讨论过的汤淮旧渠清淤难题？”

　　她看向裴知远，语气温和却带着邀请。

　　“纸上得来终觉浅。公子若想真切体悟水利民情，何不与我同行？”

　　“亲眼去看看那淤塞的河道，听听沿岸百姓与胥吏的言辞。”

　　“或许比你闭门苦思数月，所得更多。”

　　裴知远怔住，望着云玉瑶沉静而诚挚的目光，胸中一股热流涌动。

　　这提议远超他的预计，却揭开他内心深处的渴望。

　　思索片刻，他郑重揖礼。

　　“夫人思虑周全，学生……愿附骥尾，前往汤淮，亲身体察。”

　　翌日，众人齐聚国公府门前。

　　因云玉瑶对外仍在“病中”，不宜张扬，此行颇为低调。

　　郡主只称女儿久病，送去汤淮修养，顺道拜访名医。

　　阿水本想同往，偏巧此时诚国公旧疾反复，云玉瑶便托她在府中照料父亲。

　　明面上，只带了春茗等两三个贴身婢女并一些仆役。

　　暗地里，则由郡主拨出的一队精锐暗卫沿途保护。

　　车马辘辘，驶离京城喧嚣。

　　然而，路途并未一帆风顺。

　　行至京郊约五十里一处山路时，忽遇小规模落石阻道。

　　虽无人受伤，但裴知远所乘那辆马车车辕受损，一时难以修复。

　　为了不耽误行程，云玉瑶令仆从简单处理了落石。

　　随后对略感局促的裴知远道：“事急从权，只好委屈裴公子与我同车了。”

　　马车内空间宽敞，铺设着柔软的锦垫。

　　云玉瑶靠在一侧，闭目养神。

　　裴知远端坐于对面，尽力收敛气息，目不斜视。

　　然而，车内幽暗，女子身上淡淡的、似兰非兰的馨香萦绕鼻尖。

　　裴知远只觉得心跳莫名有些失序。

　　只能强迫自己将目光投向窗外飞速倒退的山景，脑中反复默诵经义以定心神。

　　又行了一段，天色渐晚。

　　前去探路的护卫匆匆回报：前方必经的一座石桥因年久失修，竟塌了一段。

　　今夜是决计过不去了。

　　若绕行另一条官道，则需多走两日。

　　但距此地半里外，有一处废弃的山神庙，尚可遮风避雨，对付一宿。

　　无奈之下，车队只得转向山神庙。

　　庙宇果然残破，但主体尚存，勉强可以栖身。

　　仆从们迅速打扫出一块干净地方，升起火堆，简单布置。

　　夜色渐深，山风呼啸。

　　奔波一日的众人都有些疲惫。

　　云玉瑶在墙角处临时围起的布幔后歇息，裴知远与几名护卫守在火堆旁。

　　就在万籁俱寂、众人戒备稍松的亥时前后，异变陡生！

　　数道凄厉的破空之声毫无征兆地撕裂夜色。

　　弩箭从庙外不同的黑暗角落疾射而入，直扑云玉瑶所在的墙角！

　　“有刺客！护住大小姐！”

　　暗卫头领厉声大喝，拔刀格开一支流箭。

　　电光石火之间，裴知远脑中一片空白，身体却已先于意识做出了反应。

　　他猛地朝布幔后扑去，口中只来得及低吼一声。

　　“夫人小心！”

　　云玉瑶刚被箭矢破空声惊醒，尚未完全起身。

　　便被一股沉重的力道扑倒在厚厚的锦褥之上。

　　男性的身躯带着急促的热息，将她严严实实地覆在下方。

　　两人身体紧密相贴，隔着衣衫，她甚至能感受到他胸腔内剧烈狂跳的心脏。

　　“裴……”她惊愕出声。

　　“嘘，别动！”他声音嘶哑紧绷，透着前所未有的决绝。

　　将她搂得更紧，用自己的脊背对着箭矢可能袭来的方向。

　　“恕在下失礼……”

　　话音没说完，“噗嗤”一声闷响！

　　一支角度刁钻的冷箭，擦着裴知远肩头，带走一片血肉，狠狠钉在云玉瑶背后的墙上。

　　他身体猛地一颤，发出一道压抑的闷哼。

　　温热的鲜血迸出，瞬间泼洒在云玉瑶的脸上。

　　“裴知远！”云玉瑶瞳孔骤缩，鼻尖顷刻间盈满血腥气。

　　她被他死死护在身下，动弹不得。

　　这一刻，什么礼教，什么男女大防，全都荡然无存。

　　唯有眼前这人以血肉之躯为她筑起的屏障，和心口那汹涌而复杂的情绪。

　　“去两人保护大小姐，如有差池提头来见。”

　　“其余人，跟我杀！”

　　破庙外传来一阵金铁相交之声，还有最原始最残酷的兵刃切割皮肉的闷声。

　　约莫一盏茶的功夫，庙外的打斗声渐渐停歇。

　　暗卫首领满身是血，掀开布幔，急声道。

　　“大小姐，贼人击退，两人死亡，其余遁走。您……”

　　他话未说完，便看到云玉瑶满脸血迹，被裴知远护在身下。

　　“我没事。”云玉瑶深吸一口气，努力恢复冷静，声音却带着颤抖，“先救裴公子！”

　　众人小心翼翼地将几乎脱力的裴知远扶起。

　　随行的张大夫立刻上前，查看箭伤。

　　好在箭矢擦着肩头而过，并未伤及要害，只是血流了不少。

　　他利落地剪开衣物，敷上金创药，包扎妥当，又喂他服下止血宁神的丸药。

　　“万幸，未伤筋骨。但失血加之奔波惊吓，需好生静养。”张大夫嘱咐道。

　　暗卫头领已初步查验了尸体和现场遗留的痕迹，面色凝重地向云玉瑶禀报.

　　“大小姐，这些人训练有素，像是军中手法。”

　　“其中一具尸身上，搜出了似是二皇子府侍卫腰牌。”

　　“但看他们招式路数，又更像是各家私下豢养的死士或私兵。”

　　“且退走时毫不恋战，不像是要取人性命……”

　　云玉瑶眸色沉沉，望着跳动的火苗，心中已是明镜一般。

　　“怪不得之前的山路莫名其妙出现落石，桥又断裂。”

　　“原来是宫中之人所为。”

　　她远离京城，本就是想避开几位表兄日益激烈的夺嫡倾轧。

　　没想到，这些人还是不肯放过任何搅浑水的机会。

　　今晚这场袭击，恐怕并非真想要她的命。

　　永宁郡主嫡女若真死于非命，那便是滔天大案，谁也捂不住。

　　更大的可能，是想让她受些惊吓或轻伤，将这桩事闹大。

　　无论是看似指向二皇子的腰牌，亦疑似其他皇子“私兵”的手法。

　　目的都是要激怒永宁郡主，将诚国公府乃至忠睿王府的势力，拖入这场争斗漩涡中。

　　“拙劣的嫁祸。”她冷声轻嗤，带着疲惫与厌烦。

　　“好在裴公子伤得不重。今夜之事，严密封锁消息。”

　　“留人手好生调查，回京后再做计较。”

　　一夜无话。

　　接下来的路程，因裴知远有伤在身，行进速度放缓了许多。

　　云玉瑶将自己的马车让出大半空间，铺上最柔软的褥子，让裴知远能躺卧休息。

　　车厢内，药香与血腥气淡淡交织。

　　裴知远大部分时间昏睡着，偶尔醒来，便见云玉瑶或坐在一旁翻阅书卷，或轻声与春茗吩咐事情。

　　她有时会探手试试他额头的温度，指尖微凉，却温柔得令人心悸；

　　有时会在他眉头因颠簸疼痛而蹙起时，低声吩咐车夫再行稳些；

　　喂水服药时，她会亲自将温水递到他唇边。

　　动作自然而妥帖，目光清澈，并无狎昵，却总让裴知远耳根发热，不敢直视。

　　他装作闭目假寐，心底却有什么东西，如同春冰化水，悄无声息地蔓延开来。

　　‘这路途，再长一点，该多好。’

　　可惜路终有尽头。

　　摇摇晃晃，行了小半月。

　　汤淮郡那湿润温和的空气，终于透过车帘缝隙，悄然漫入车厢。