《家香粥铺》滴滴叮当

17、粥香 七

　　七月流火，这话用在深圳的七月，再贴切不过。

　　新工厂的空调终于装上了，但车间太大，冷气打到中间就弱了。生产线边上还是热，机器的热气、米蒸腾的热气、包装机的热气，混在一起，像澡堂子。工人们穿着浅蓝色的工服，后背都湿透了，贴在线条上。

　　陈永福站在生产线末端，看着一包包粥料从传送带上滑下来，掉进纸箱里。机械手自动封箱，打上生产日期，叉车运走。整个过程不用人碰，干净，利落。

　　可他还是不放心。每天第一批产品出来，他都要拆一包，亲自煮了尝。味道要对，口感要对，颜色要对。差一点都不行。

　　“陈老板，您太仔细了。”生产经理小孙说。小孙是郑文达从香港请来的，三十岁，戴眼镜，做事一板一眼。“机器设定好了，就不会错。”

　　“机器是机器，米是米。”陈永福说，“今天的米和昨天的米，可能不一样。”

　　“我们每批米都检测含水量，调整参数。”

　　“参数是死的，舌头是活的。”

　　小孙不说话了，但表情写着“多此一举”。陈永福知道，香港来的经理讲究流程、标准，觉得他这套太土。但他坚持。粥是吃进嘴里的东西，不能全靠机器。

　　中午，他回罗湖店吃饭。林玉兰带着晓梅在店里，吴阿姨回老家几天，她自己照顾孩子。

　　店里生意照常，中午坐满了人。王建军在前台忙，看见他来，点点头。小周在后厨，跟着刘师傅学熬粥——南山店稳定后，陈永福把小周调到罗湖店培养，刘师傅来带他。

　　“老板，吃饭。”林玉兰给他盛了碗粥，又端出两个菜：炒青菜，蒸鱼。

　　“你吃了没？”

　　“吃了。”

　　陈永福坐下吃。晓梅在婴儿车里，抓着个塑料玩具，咿咿呀呀地叫。孩子八个多月了，会爬，会扶站，就是还不会走。

　　“上午工厂怎么样？”林玉兰问。

　　“还行，出了点小问题，包装机卡了一次，修好了。”

　　“你脸色不好，是不是太累了？”

　　“没事。”陈永福扒拉两口饭，“下午我得去趟超市，看咱们的货卖得怎么样。”

　　“建军不能去？”

　　“他下午要去福田店，李经理安排他轮岗。”

　　林玉兰不说话了，低头收拾碗筷。过了一会儿，她说：“阿福，你是不是管得太多了？工厂有郑先生的人，店里有李经理，你还什么都亲力亲为。”

　　“不亲自看，不放心。”

　　“你这样下去，身体垮了怎么办？”林玉兰看着他，“昨晚你几点回来的？十二点。建国等你等到睡着。”

　　陈永福心里一紧。他昨晚在工厂调试新设备，确实晚了。

　　“以后我早点。”

　　“你每次都这么说。”林玉兰抱起晓梅，“我去给晓梅喂奶，你吃完放着，我洗。”

　　看着妻子的背影，陈永福心里不是滋味。他知道自己忙，顾不上家。但没办法，摊子大了，事多了。

　　吃完饭，他去超市。罗湖这家超市是新开的，三层楼，东西齐全。家香的粥料摆在粮油区最显眼的位置，红色的包装，一排过去，挺壮观。

　　他站在货架边看。有个中年妇女走过来，拿起一□□蛋粥料，看了看价格，又放下。拿起白粥料，也放下。最后什么都没买，走了。

　　陈永福跟上去：“大姐，怎么不买？”

　　妇女看看他：“太贵了。白粥料三毛，我自己买米煮，一斤米才六毛，能煮好几顿。”

　　“我们这米好，煮得快。”

　　“快是快，可多花钱。”妇女摇摇头，“我们打工的，能省就省。”

　　陈永福愣在原地。妇女走了，他还站着。

　　是啊，他怎么忘了这个。工人最在乎的是实惠。三毛钱一包，煮一碗粥。自己买米煮，三毛钱能煮三碗。这个账，工人会算。

　　他立刻给郑文达打电话。

　　“郑先生，价格有问题。太贵了，工人买不起。”

　　“贵吗？”郑文达说，“我们成本一毛二，卖三毛，毛利一毛八，不算高。”

　　“对工人来说高。”陈永福说，“他们宁愿自己买米煮。”

　　“那你的意见是？”

　　“降价。白粥料卖两毛，皮蛋粥三毛五，海鲜粥五毛。”

　　“利润就薄了。”

　　“薄利多销。”陈永福说，“郑先生，咱们的市场是工人，不是有钱人。他们买得起，才能卖得多。”

　　郑文达沉默了一会儿：“行，听你的。但包装要改，小包装，成本降下来。”

　　“好。”

　　挂了电话，陈永福去福田店找李文杰。李文杰正在培训新员工，看见他来，停下。

　　“陈老板，有事？”

　　“李经理，粥料价格要调。”陈永福把情况说了。

　　李文杰听完，点点头：“我同意。但光降价不够，还要推广。很多工人不知道这个东西，知道了也不一定会煮。”

　　“怎么推广？”

　　“搞试吃。”李文杰说，“在超市门口摆个电炉，现场煮，让人尝。好吃了，自然买。”

　　“行，我安排。”

　　“还有，包装上煮法图解要更简单。”李文杰拿起一包样品，“现在的图太复杂，工人文化不高，看不懂。改成三步：1.拆开倒锅里；2.加水；3.煮十分钟。”

　　“好。”

　　从福田店出来，陈永福觉得心里亮堂了些。李文杰确实有办法，想得细。

　　他回工厂，召集小孙和几个骨干开会。

　　“价格要调，包装要改。白粥料降到两毛，量减少，一包煮一碗。皮蛋粥三毛五，海鲜粥五毛。煮法图解简化，三步。另外，搞试吃活动，每个超市派个人，现场煮。”

　　小孙皱眉：“陈老板，这样成本控制更难了。量减少，包装成本比例上升。试吃活动要人工，要物料。”

　　“该花的要花。”陈永福说，“先把市场打开，量上去了，成本自然下来。”

　　“可是……”

　　“没有可是。”陈永福难得强硬，“按我说的办。”

　　小孙不说话了，但脸上写着不服。

　　散会后，陈永福一个人留在会议室。他知道小孙说得对，成本确实会上升。但眼下最重要的不是利润，是市场。市场打开了，什么都好说。

　　八月，新包装上市。红色袋子，正面印着大大的“家香”，下面一行小字：“十分钟即煮，味道如现熬”。背面是三步煮法图解，简单明了。价格标签换了，白粥料两毛，皮蛋粥三毛五，海鲜粥五毛。

　　试吃活动也开始了。超市门口支起小桌子，放个电炉，摆几包样品。派去的员工穿着印有“家香粥料”的围裙，现场煮粥，盛在小纸杯里，给路过的人尝。

　　第一天，效果不明显。很多人以为是推销，绕着走。第二天，有个带孩子的大妈尝了，觉得好，买了两包。第三天，人渐渐多起来。

　　“这粥真快，十分钟就好？”

　　“味道不错，跟店里差不多。”

　　“两毛一包？便宜，买几包试试。”

　　一周下来，超市反馈：销量涨了三成。

　　陈永福松了口气。方向对了。

　　东莞那边，黄秀英也搞了试吃。她在工业区门口摆摊，工人下班路过，免费尝。效果更好，工人觉得方便，适合宿舍煮。

　　“老板，这边一个月能卖五千包。”黄秀英在电话里说，“我算了一下，一个工人一个月买十包，我们就能卖十万包。”

　　“别太乐观，慢慢来。”

　　“我知道。”黄秀英说，“老板，我想在广州也试试。”

　　“广州？”

　　“嗯，我有个表姐在广州开小卖部，说可以帮我们卖。我想先拿几百包过去，看看反应。”

　　陈永福想了想：“行，你安排。但别自己去，派个人去。你现在管两家店，走不开。”

　　“好。”

　　挂了电话，陈永福想，黄秀英的步子还是比他快。广州，那是省城，市场更大，竞争也更激烈。但试试也好，不成也没损失。

　　八月中旬，何老板来找他，说想入股粥料厂。

　　“陈老板，我看你们这生意有搞头。”何老板说，“我投五万，占一成股份，怎么样？”

　　陈永福算了一下。工厂总投资七十万（郑文达三十万，他二十万，贷款二十万），五万占一成，不亏。

　　“何老板愿意投，当然好。不过这事得跟郑先生商量。”

　　“郑先生那边我打过招呼了，他同意。”

　　“那就行。”

　　何老板的加入，让资金压力小了点儿。陈永福用这笔钱买了辆二手货车，专门送货。以前租车，一个月两千，现在自己有车，虽然要保养、要油钱，但长远看划算。

　　货车买回来的那天，王建军特别兴奋。

　　“老板，我能不能学开车？”

　　“你学车干嘛？”

　　“以后送货，我就能去。”王建军说，“现在司机老陈一个人，忙不过来。”

　　“你有驾照吗？”

　　“没有，但可以学。”王建军眼睛亮亮的，“培训班老师说，管理者要多技能，才能管好团队。”

　　陈永福笑了：“行，去学。学费店里出。”

　　“谢谢老板！”

　　王建军真去学了，每周两个下午，去驾校。他学得认真，教练夸他上手快。一个月后，驾照考下来了。

　　有了车，有了司机，送货效率高了。深圳五十家超市，一天能送完。东莞那边，每周送两次。广州也开始送，量不大，但开了个头。

　　生意渐渐上了轨道。八月盘点，粥料卖了十五万包，利润两万五。虽然不如预期，但在增长。

　　陈永福觉得，可以松口气了。

　　但他松不了。林玉兰病了。

　　那天晚上，他回家已经十一点。林玉兰在沙发上睡着了，晓梅在旁边哭。他赶紧抱起孩子，发现林玉兰额头滚烫。

　　“玉兰？玉兰？”

　　林玉兰睁开眼，声音虚弱：“你回来了……晓梅哭，我哄不动……”

　　陈永福心里一紧：“你发烧了？”

　　“不知道，就是没力气。”

　　他立刻送她去医院。急诊，量体温，三十九度五。医生检查，说是急性乳腺炎，要住院。

　　“怎么拖到现在才来？”医生责备。

　　“我……我以为是累了。”林玉兰小声说。

　　陈永福愧疚得说不出话。妻子病了，他都不知道。

　　林玉兰住进病房，打点滴。晓梅暂时由吴阿姨照顾——吴阿姨从老家回来了。□□住到张阿姨家，张阿姨热心，说让孩子在她家睡几天。

　　陈永福白天在医院陪林玉兰，晚上回店里、工厂看看。三天下来，人瘦了一圈。

　　林玉兰看他这样，说：“你回去吧，我这儿有护士。”

　　“没事，我陪你。”

　　“店里怎么办？工厂怎么办？”

　　“有李经理，有小孙，有建军。”

　　“他们能代替你吗？”林玉兰看着他，“阿福，我知道你担心我，但生意不能停。你去忙，我这儿真没事。”

　　陈永福犹豫。

　　“去吧。”林玉兰握握他的手，“我好了就出院，别担心。”

　　陈永福点点头，走了。但心里放不下，每隔两小时打个电话。

　　林玉兰住院五天，出院时瘦了些，但精神好了。医生交代，要注意休息，不能太累。

　　回到家，陈永福对她说：“玉兰，以后店里的事你别管了，专心照顾孩子。”

　　“那我做什么？”

　　“你想做什么就做什么。”陈永福说，“养花，看书，带孩子去公园。就是别累着。”

　　林玉兰笑了：“我哪有那么娇气。”

　　“不是娇气，是应该的。”陈永福认真地说，“这些年，你跟着我吃苦，没享过福。现在条件好了，该歇歇了。”

　　林玉兰眼圈红了：“阿福……”

　　“听话。”

　　林玉兰点点头，靠在他肩上。

　　晓梅爬过来，抱着他的腿，仰着小脸笑。□□放学回来，看见妈妈好了，高兴得直跳。

　　那一刻，陈永福觉得，什么生意，什么工厂，都不如这个家重要。

　　但他知道，他停不下来。这个家要养，员工要养，工厂要运转。他得像上紧的发条，一直转。

　　九月初，深圳刮台风。风大雨大，商场提前关门。工厂也停工，工人放假。

　　陈永福难得在家待了一整天。陪晓梅玩，辅导□□作业，跟林玉兰说话。像普通家庭一样，平淡，温暖。

　　下午，风小了点，雨还在下。陈永福站在阳台看雨，手机响了。

　　是黄秀英，声音急：“老板，东莞发大水了！”

　　“什么？”

　　“常平这边下暴雨，河水涨了，淹了工业区。”黄秀英说，“我的店进水了，一米多深，东西全泡了。”

　　陈永福心里一沉：“人没事吧？”

　　“人没事，员工都撤了。但店……店完了。”黄秀英声音带着哭腔，“老板，我对不起你……”

　　“别说傻话，人没事就好。”陈永福说，“你在哪儿？安全吗？”

　　“我在表姐家，安全。”

　　“在那儿待着，别乱跑。我明天过去。”

　　挂了电话，陈永福跟林玉兰说了。林玉兰也着急：“秀英那孩子，一个人在东莞，不容易。”

　　“我明天去看看。”

　　“路上小心。”

　　第二天，雨停了，但路还淹着。陈永福坐火车去东莞，慢车，晃了两个小时。到常平，出站一看，街上都是水，浑浊的，漂着垃圾。车开不了，他蹚水走。

　　黄秀英的两家店都在低洼处，水还没退，门口堆着沙袋，里面黑漆漆的。黄秀英站在一家店门口，挽着裤腿，浑身是泥。

　　“老板……”看见他，她眼泪掉下来。

　　“别哭，先看看。”

　　两人进店。水退了些，但还有半尺深。桌椅泡坏了，冰箱倒了，灶台全是泥。墙上的水印有一米多高。

　　“损失多少？”陈永福问。

　　“两家店，光设备就两万多。”黄秀英抹抹眼泪，“还有存货，米、肉、调料，全泡了。至少三万。”

　　陈永福心里算了算。三万，不是小数，但还能承受。

　　“人没事就好。”他说，“店能重开。”

　　“老板，我……”黄秀英低下头，“我是不是太急了？要是听你的，不开第二家店，损失就没这么大。”

　　“现在说这个没用。”陈永福拍拍她的肩，“天灾，谁都想不到。重要的是接下来怎么办。”

　　“怎么办？”

　　“清淤，消毒，重新装修。”陈永福说，“钱我出，你负责做。”

　　“老板，我……”

　　“别说了，干活。”

　　陈永福挽起袖子，开始搬东西。黄秀英也动起来。员工陆续来了，大家一起干。把泡坏的东西搬出去，扫水，铲泥。忙了一天，总算清出个样子。

　　晚上，陈永福请所有员工吃饭。在附近的小餐馆，点了几个菜。

　　“大家辛苦了。”他举起杯，“店没了，可以重开。人没事，就还有希望。这个月工资照发，奖金照给。”

　　员工们眼圈都红了。

　　“谢谢老板。”

　　“我们一定好好干。”

　　吃完饭，陈永福和黄秀英在街上走。水退了，留下厚厚的淤泥，踩上去噗嗤噗嗤响。路灯亮了，照在泥泞的街上，昏黄昏黄的。

　　“老板，我……”黄秀英欲言又止。

　　“想说什么就说。”

　　“我想去广州。”黄秀英说，“东莞这边，水灾之后，工人可能少了。我想去广州开家店，试试。”

　　陈永福看着她。这姑娘，刚经历这么大损失，想的不是退缩，是前进。

　　“不怕再赔？”

　　“怕。”黄秀英老实说，“但更怕错过机会。广州人多，市场大。我想试试。”

　　陈永福沉默了一会儿。

　　“行，你去。但先把东莞的店恢复好。广州那边，先小规模试试，别急着开大店。”

　　“好！”

　　“钱我出，算你借的。赚了还我，赔了算我的。”

　　“老板……”

　　“别说了，就这么定。”

　　黄秀英眼泪又下来了，这次是感动的。

　　送她回住处，陈永福坐夜车回深圳。车上人少，他靠在座位上，看着窗外黑漆漆的田野。远处有零星的灯光，像星星掉在地上。

　　他想起了老街，想起了老榕树。那棵树经历多少风雨，依然立着。他的粥铺，也要像那棵树，风雨来了，挺住。风雨过了，继续长。

　　回到深圳，已经凌晨两点。家里亮着灯，林玉兰在等他。

　　“怎么还没睡？”

　　“等你。”林玉兰端出热汤，“喝点，暖暖。”

　　陈永福接过汤，喝了一口。是鸡汤，加了枸杞、红枣，甜丝丝的，暖到心里。

　　“东莞怎么样？”

　　“店泡了，但人能重开。”陈永福把情况说了。

　　林玉兰听完，说：“秀英那孩子，真有韧劲。”

　　“是啊。”

　　“你也是。”林玉兰看着他，“阿福，你比以前更稳了。”

　　“是吗？”

　　“嗯。”林玉兰靠在他肩上，“以前你遇到事，会急，会慌。现在不会了，知道怎么处理。”

　　陈永福想想，好像是。两年多前，三轮车坏了都让他着急。现在店泡了，他还能冷静安排。

　　时间真能改变人。

　　“睡吧。”林玉兰说。

　　“嗯。”

　　两人上床。陈永福累极了，但睡不着。脑子里过电影一样：泡水的店，泥泞的街，黄秀英的眼泪，员工感激的眼神，还有广州，那个未知的市场。

　　他知道，前路还长，还有无数风雨。

　　但他不怕了。

　　风雨来了，就迎上去。雨停了，就继续走。

　　这就是生活，这就是深圳，这就是他的路。

　　窗外，雨又下起来了。淅淅沥沥的，像在说话。

　　陈永福闭上眼睛，听着雨声，慢慢睡着了。

　　梦里，他看见老榕树，枝繁叶茂。树下，他的粥铺开着，客人坐满了。黄秀英在东莞，王建军在深圳，李文杰在算账，郑文达在打电话。每个人都在自己的位置上，忙碌，充实。

　　粥香飘出来，飘得很远，很远。

　　一直飘到广州，飘到更远的地方。

　　他笑了。