《折骨为臣》燕尾123

7、别院风雪 天未亮

　　天未亮，车队就出发了。

　　沈知微裹着厚重的狐裘，坐在一辆青呢小轿里，轿帘紧闭，隔绝了外头的寒风。轿子不大，但铺着厚厚的绒垫，角落里还放着个小小的手炉，炭火烧得正旺，暖意融融。

　　她撩开轿帘一角，看见外头一片灰蒙蒙的晨色。王府朱红的大门在视线中渐渐远去，取而代之的是空旷的街道和两旁紧闭的铺面。雪还在下，细密的雪花在风中打着旋，落在青石板上，很快被车轮碾过，留下一道道湿痕。

　　这是她十六年来第一次离开皇宫——如果冷宫也算皇宫的一部分的话。但严格来说，这才是她真正意义上的“出宫”。不再是那座四方天，不再是那堵永远望不到头的宫墙。

　　可她却没觉得自由。

　　只觉得……更深的束缚，像这轿子一样，将她困在一方狭小的天地里。

　　车队走得很慢。前头是萧执的仪仗，八抬大轿，侍卫开道，浩浩荡荡。中间是徐侧妃的车驾，比萧执的略小些，但同样精致华贵。沈知微的车在最后，混在一众仆从的车辆里，不起眼，也不寒酸——恰到好处的位置，恰如其分的待遇。

　　像她这个人在这座府里的位置。

　　轿子忽然颠簸了一下。

　　沈知微扶住窗框，听见外头传来侍卫的呼喝声和马匹的嘶鸣。轿子停了。

　　“怎么回事？”她问跟车的宫女。

　　宫女撩开轿帘一角，向外张望片刻，回头道：“姑娘，前头好像有辆运炭车翻了，堵了路。王爷让人去清理，可能要等一会儿。”

　　沈知微点点头，没再问。

　　她靠回轿壁，闭目养神。手臂上的伤口已经好了许多，孙太医的药很有效，每日换药，如今只剩下一道浅浅的红痕。但那种痛感，那种刀锋擦过皮肉的感觉，她还记得清清楚楚。

　　阿七。

　　徐侧妃。

　　还有……萧执。

　　这三个名字在脑中盘旋，像三根线，交织成一张她看不透的网。

　　不知过了多久，轿子重新动了起来。外头的风雪似乎更大了，风声呼啸，吹得轿帘哗哗作响。沈知微裹紧狐裘，忽然听见一阵马蹄声由远及近，在轿旁停下。

　　“沈姑娘。”是个年轻男子的声音，清朗有力。

　　沈知微撩开轿帘。

　　马背上坐着个二十来岁的青年，一身玄色劲装，外罩同色披风，腰间佩刀，眉眼英挺，只是左边眉骨处有一道浅疤，给那张俊朗的脸添了几分煞气。

　　是萧执身边的侍卫统领，陆昭。沈知微见过几次，总是沉默地跟在萧执身后，像一道影子。

　　“陆统领。”她微微颔首。

　　“王爷吩咐，”陆昭的声音没什么情绪，“前头路滑，让姑娘坐稳些。若有什么需要，随时叫我。”

　　他说完，调转马头，又回到车队前头去了。

　　沈知微放下轿帘，若有所思。

　　萧执这是在……关照她？

　　还是，只是做给旁人看的姿态？

　　车队继续前行，出了城门，上了官道。外头的景色渐渐开阔起来，不再是拥挤的街巷，而是一片白茫茫的旷野。远处山峦起伏，在雪雾中若隐若现，像一幅淡墨山水。

　　又行了约莫一个时辰，车队终于停了下来。

　　“姑娘，到了。”宫女掀开轿帘。

　　沈知微下了轿，风雪扑面而来，她眯起眼，看向前方。

　　那是一座建在半山腰的别院，背靠青山，面临深谷，飞檐翘角在雪中若隐若现，像一只栖息在山间的鹤。院墙高耸，朱门紧闭，门前两尊石狮披着厚厚的雪，显得格外威严。

　　这就是萧执的别院——听雪轩。

　　名如其境，果然是个听雪的好地方。

　　只是这雪声里，不知藏着多少听不见的声音。

　　“姑娘，请随我来。”一个管事模样的中年人迎上来，笑容可掬，“王爷吩咐了，给姑娘安排了东厢的暖阁，已经收拾妥当。”

　　沈知微跟着他走进大门。

　　别院比她想象的大，也更精致。一进门就是一片梅林，此时花开正盛，红梅白雪，相映成趣。梅林间一条青石小径，蜿蜒通向深处。路两旁立着石灯，此时都点着灯，在风雪中摇曳出温暖的光。

　　东厢在最里头，是个独立的小院。院子里也有几株梅树，比外头的更瘦些，但花却开得极艳，红得像血。

　　暖阁确实暖和。地龙烧得正热，一进门就驱散了身上的寒气。房间不大，但布置得雅致——靠窗一张书案，案上摆着文房四宝；里间一张雕花拔步床，帐幔是淡青色的软烟罗；外间一张圆桌，几张绣墩，墙角还有个小小的博古架，架上摆着几件瓷器，都是青釉的，素净得很。

　　“姑娘先歇着，”管事道，“晚膳时会有人来请。王爷说了，今日风雪大，姑娘不必去请安，好好休息便是。”

　　沈知微点头道谢。

　　管事退下后，宫女开始收拾行李。沈知微带来的东西不多，几件换洗衣裳，几本书，还有那幅梅画——她特意带上了。

　　她走到窗边，推开窗。

　　冷风灌进来，夹着雪花，落在脸上凉丝丝的。从这里能看见大半个别院——西厢那边灯火通明，是徐侧妃的住处；正院那边更是亮如白昼，萧执应该在那里。

　　而她这里，安静，偏僻，也……安全。

　　至少看起来是这样。

　　她正要关窗，忽然看见梅林里闪过一道人影。

　　很快，很轻，像错觉。

　　但沈知微确定自己看见了。

　　是阿七吗？还是……别的什么人？

　　她关上窗，转身对宫女道：“我想睡一会儿，晚膳前不必叫我。”

　　宫女应声退下，轻轻带上了门。

　　沈知微没有睡。

　　她走到书案前坐下，铺开纸，研墨。

　　笔尖悬在纸上，却久久没有落下。

　　她在想，这座别院里，藏着什么秘密？萧执为什么突然要来？徐侧妃为什么也要跟来？还有那个阿七……

　　她忽然想起陆昭眉骨上的那道疤。

　　和昨夜阿七脸上的疤痕，有什么关联吗？

　　还是，只是巧合？

　　窗外风雪呼啸。

　　她终于落笔，在纸上写下一行字：

　　听雪轩，梅林，人影。

　　写完，她将纸折好，塞进袖中。

　　然后站起身，走到床边，和衣躺下。

　　她没有睡，只是闭着眼，听着外头的动静。

　　风声，雪声，偶尔有脚步声从院外经过，很轻，很快。

　　不知过了多久，她听见一阵极细微的响动——像是有人轻轻推开了院门。

　　沈知微屏住呼吸。

　　脚步声在院子里停住了，很轻，但能听出是练过武的人。

　　不是宫女，也不是普通仆从。

　　她慢慢坐起身，摸向枕下——那里藏着一把小巧的匕首，是今早出发前，她偷偷从厨房顺来的，比之前那把更锋利。

　　脚步声在窗下停住了。

　　许久，没有动静。

　　沈知微握着匕首，手心渗出冷汗。

　　就在这时，窗外传来一声极轻的猫叫。

　　“喵——”

　　然后是女子轻柔的声音：“小雪？你又乱跑。”

　　脚步声远去，院门被轻轻带上。

　　沈知微松了口气，松开匕首，才发现自己的手在抖。

　　不是阿七。

　　是别院的丫鬟在找猫。

　　她躺回床上，这次是真的累了。

　　闭眼之前，最后一个念头是：这座别院，比她想象的，更不简单。

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　　晚膳时，果然有人来请。

　　是个面生的丫鬟，十四五岁模样，圆圆的脸，笑起来有两个酒窝：“姑娘，王爷请您去正院用膳。”

　　沈知微换了身衣裳，依旧是素雅的青色，只是料子更厚实些，领口绣着银线缠枝莲纹。她对着铜镜理了理鬓发，镜中人脸色苍白，但眼神清明。

　　“走吧。”她说。

　　丫鬟提着灯笼在前头引路，沈知微跟在后面。雪已经停了，但风依然很大，吹得灯笼里的烛火摇曳不定，在地上投下晃动的光影。

　　梅林在夜色中显得格外幽深。红梅映着雪光，像点点血迹，洒在纯白的宣纸上。

　　穿过梅林，就是正院。

　　正厅里灯火通明，炭火烧得正旺，暖意扑面而来。沈知微走进去时，看见萧执和徐侧妃已经在了。

　　萧执换了一身月白色常服，没束发，墨发用一根玉簪松松绾着，正坐在主位上看书。徐侧妃坐在他右下首，一身藕荷色衣裙，外罩同色绣梅花的斗篷，手中捻着佛珠，闭目养神。

　　两人之间隔着一段距离，不远不近，但气氛却有种说不出的微妙。

　　“王爷，侧妃娘娘。”沈知微屈膝行礼。

　　萧执抬起头，目光在她身上停留片刻：“坐吧。”

　　沈知微在徐侧妃对面的位置坐下。这个角度，她能清楚地看见徐侧妃的脸——温婉，平和，眉目间透着慈悲，若不是知道她养着死士，任谁都会觉得这是个与世无争的佛门信女。

　　“沈姑娘在府里住得可还习惯？”徐侧妃睁开眼睛，微笑着问。声音柔柔的，像春水。

　　“托娘娘的福，一切都好。”沈知微垂眼答道。

　　“那就好。”徐侧妃点点头，重新捻起佛珠，“听雪轩清静，最适合静养。姑娘若有什么需要，尽管开口。”

　　“谢娘娘关心。”

　　萧执放下书，看向沈知微：“手臂的伤怎么样了？”

　　“已经好了。”沈知微答，“孙太医的药很有效。”

　　“那就好。”萧执淡淡道，“这几日风雪大，好好休养。等天晴了，带你去后山看雪景——那里的雪，比城里的干净。”

　　沈知微微怔。

　　萧执这是在……约她看雪？

　　还是，另有深意？

　　她还没回答，徐侧妃就笑着接话：“王爷说的是。后山的雪景确实美，尤其是雪后初晴，阳光照在雪地上，金灿灿的，像铺了一层金箔。”

　　她顿了顿，看向沈知微：“不过后山陡峭，姑娘可要小心些。去年就有个丫鬟，不小心滑了一跤，摔断了腿。”

　　这话听着是关心，但沈知微却听出了别的意味。

　　警告？还是威胁？

　　“谢娘娘提醒。”她依旧垂着眼，“奴婢会小心的。”

　　晚膳上来了。

　　菜式不多，但样样精致。一道清炖野鸡汤，一道红烧鹿筋，一道清炒冬笋，还有几样时蔬。汤是血燕炖的，浓稠鲜美，冒着热气。

　　“尝尝这个，”萧执示意侍膳的丫鬟给沈知微盛汤，“别院厨子最拿手的。”

　　沈知微接过汤碗，小口喝着。

　　汤确实好，暖意从喉咙一直蔓延到胃里。但她喝得很慢，很小心，每一口都细细品味——不是品味美味，是品味有没有不该有的味道。

　　没有。

　　汤很纯，很鲜。

　　她抬眼看向徐侧妃。后者正慢条斯理地吃着冬笋，动作优雅，神情平和，仿佛那夜派阿七袭击她的人根本不是她。

　　“沈姑娘在看什么？”徐侧妃忽然问，抬眼看向她。

　　沈知微的心跳漏了一拍。

　　“奴婢在看娘娘手上的佛珠。”她面不改色，“很别致。”

　　徐侧妃笑了，将佛珠递过来：“这是南海沉香木的，我戴了十几年了。姑娘若喜欢，改日我让人寻一串送你。”

　　“奴婢不敢。”沈知微连忙推辞。

　　“一串佛珠而已，有什么不敢的。”徐侧妃收回手，“姑娘若是喜欢，我明日就让阿七送过去——对了，阿七是我房里的丫鬟，手脚麻利，姑娘若有什么需要，也可以差遣她。”

　　阿七。

　　这个名字像一根针，扎进沈知微心里。

　　她抬起头，对上徐侧妃的眼睛。那双眼睛里依旧满是慈悲，但慈悲深处，却藏着一丝冰冷的笑意。

　　“谢娘娘。”沈知微垂下眼，“奴婢记下了。”

　　晚膳在一种微妙的平静中结束了。

　　萧执没再说话，只是偶尔看看书，偶尔看看窗外。徐侧妃一直捻着佛珠，偶尔和沈知微说几句闲话，都是些无关痛痒的家常。

　　但沈知微却觉得，这顿饭吃得比任何时候都累。

　　每一句话都要斟酌，每一个眼神都要揣摩，每一个动作都要小心。

　　像在刀尖上跳舞。

　　膳后，徐侧妃先起身告辞：“我年纪大了，熬不得夜，先回去歇着了。王爷和姑娘慢慢聊。”

　　她朝萧执行了个礼，又对沈知微笑笑，转身离去。

　　厅里只剩下萧执和沈知微两人。

　　炭火噼啪作响，窗外风声呼啸。

　　萧执放下书，看向沈知微：“觉得徐侧妃如何？”

　　沈知微怔了怔。

　　这个问题，她该怎么答？

　　“娘娘……很和善。”她斟酌着措辞。

　　“和善？”萧执笑了，笑意未达眼底，“是啊，吃斋念佛的人，自然和善。”

　　他站起身，走到窗边，背对着她：“但你知道吗？这别院里，死过的人，比活着的多。”

　　沈知微的背脊一僵。

　　“十五年前，先帝曾在这里小住。”萧执的声音很平静，像在说一个遥远的故事，“那时我还小，跟着父皇一起来。随行的有个宠妃，姓林，很美，也很聪明。”

　　他顿了顿：“她在这里住了三个月。三个月后，死了。说是失足落水，但……捞上来的时候，脖子上有勒痕。”

　　沈知微的手在袖中慢慢握紧。

　　“十年前，我大哥——当时的太子，也在这里住过。”萧执继续道，“带了两个侧妃，一个姓王，一个姓李。住了半年，半年后，王侧妃暴病身亡，李侧妃回京后不久就疯了，关在冷宫里，没两年也死了。”

　　他转过身，看向沈知微：“五年前，我三哥——靖王谋反，事败后逃到这里，被围困了三天三夜。最后，他在这里自刎，血染红了前厅的地砖，洗了三天才洗干净。”

　　窗外的风声忽然大了，吹得窗棂哗哗作响。

　　萧执走回桌边坐下，给自己倒了杯茶，慢慢喝着。

　　“这座别院，看着清雅，实则是个吃人的地方。”他抬眼看向沈知微，“每一块砖，每一片瓦，都浸着血。”

　　沈知微的喉咙发干。

　　她看着萧执，想从他的表情里看出些什么——是警告？是考验？还是……别的什么？

　　但萧执的脸上什么都没有，只有一片深不见底的平静。

　　“王爷为什么要告诉奴婢这些？”她问。

　　“为什么？”萧执放下茶杯，“因为你要在这里住几天。因为……你得知道，你脚下的路，是什么铺成的。”

　　他站起身：“回去吧。夜里风大，关好门窗。”

　　这是逐客令了。

　　沈知微起身行礼：“奴婢告退。”

　　她走出正厅，走进寒冷的夜色里。

　　风更大了，吹得她衣袂翻飞。丫鬟提着灯笼在前面引路，烛火在风中摇曳，像随时会熄灭。

　　穿过梅林时，沈知微忽然停住了脚步。

　　她看见梅林深处，有一点微弱的灯火。

　　不是石灯的光，更飘忽，更微弱，像……有人提着灯笼在走动。

　　“那里是什么地方？”她问丫鬟。

　　丫鬟顺着她的目光看去，脸色变了变：“姑娘，那里……是后园的废井，早就封了，没人去的。”

　　“那怎么会有光？”

　　“许、许是看错了。”丫鬟的声音有些发抖，“姑娘，咱们快回去吧，夜里冷。”

　　沈知微又看了那灯火一眼。

　　它还在，在梅林深处，幽幽地亮着，像一只眼睛。

　　她没再问，跟着丫鬟继续往前走。

　　但心里却记下了。

　　后园的废井。

　　封了，却有人去。

　　回到暖阁，宫女已经备好了热水。沈知微沐浴更衣，躺到床上时，已近子时。

　　但她毫无睡意。

　　萧执的话还在耳边回响。

　　这座别院，是个吃人的地方。

　　每一块砖，每一片瓦，都浸着血。

　　她闭上眼睛，脑中浮现出那些画面——溺死的宠妃，暴病的侧妃，自刎的王爷，还有……那些悄无声息消失的丫鬟嬷嬷。

　　这座看似清雅的听雪轩，到底藏着多少秘密？

　　窗外的风声忽然停了。

　　一片死寂。

　　沈知微睁开眼，慢慢坐起身。

　　太安静了。

　　安静得不正常。

　　她走到窗边，轻轻推开一条缝。

　　庭院里空无一人，只有月光洒在雪地上，一片银白。那几株红梅在月光下显得格外妖冶，红得像血。

　　一切如常。

　　但她总觉得，有什么地方不对劲。

　　目光扫过庭院的每个角落，最后停在院墙上——那里，似乎有什么东西动了一下。

　　是树枝的影子？

　　还是……

　　她屏住呼吸，仔细看去。

　　院墙上，一道黑影悄无声息地掠过，快得像鬼魅。

　　不是阿七。

　　那身影更瘦，更轻，像……像个孩子。

　　沈知微的心跳加快了。

　　她轻轻关好窗，退后几步，从枕下摸出那把匕首，握在手里。

　　然后吹灭烛火，躺回床上。

　　黑暗中，她睁着眼，听着外头的动静。

　　许久，许久。

　　只有风声，又起了。

　　还有……极轻极轻的，像是猫爪踩在雪上的声音。

　　在窗外。

　　停了停。

　　又远了。

　　沈知微握着匕首的手，渐渐放松。

　　但她知道，今夜，注定无眠。

　　而这座别院里的秘密，才刚刚开始，向她露出冰山一角。