《折骨为臣》燕尾123

8、井中影 天还没

　　天还没亮，沈知微就醒了。

　　不是自然醒，是冻醒的。地龙不知什么时候熄了，房间里冷得像冰窖，呼出的气息在眼前凝成白雾。她坐起身，裹紧被子，看向窗外——天色是那种将明未明的青灰色，雪停了，风也小了，整个世界安静得可怕。

　　她下床，赤脚踩在地板上，冰凉的触感从脚底直窜上来。走到窗边，推开一条缝，冷空气灌进来，让她彻底清醒。

　　庭院里的雪积了厚厚一层，平整如镜，没有一个脚印。那几株红梅在晨光中静静立着，花瓣上结了一层薄霜，晶莹剔透。

　　一切都那么宁静，那么……完美。

　　完美得不像真的。

　　沈知微关好窗，走到炭盆边。炭火确实熄了，灰烬冰凉。她皱了皱眉——昨夜睡前明明添足了炭，按说能烧到天亮才对。

　　是有人进来过？

　　还是……

　　她没往下想，只是重新点燃炭火，看着橘红的火苗慢慢蹿起，暖意渐渐弥漫开来。

　　洗漱更衣后，天终于亮了。宫女送来了早膳：一碗小米粥，几样小菜，还有两个热腾腾的馒头。沈知微慢慢吃着，目光落在窗外。

　　她还在想昨夜那个黑影。

　　那个瘦小的，像孩子一样的黑影。

　　这别院里，怎么会有孩子？

　　“姑娘，”送膳的宫女忽然开口，声音怯怯的，“王爷吩咐，请您用完早膳后去书房一趟。”

　　沈知微回过神：“知道了。”

　　她吃完最后一口粥，擦擦嘴，站起身。

　　书房在正院的东厢，离她的暖阁不远，穿过一片竹林就到了。竹叶上积着雪，风一吹，簌簌落下，像下着一场细碎的雪雨。

　　书房门虚掩着，里面传来说话声。

　　“……查清楚了？”是萧执的声音，很低，带着一丝冷意。

　　“是。”另一个声音回答，是陆昭，“昨晚子时前后，确实有人进了沈姑娘的院子。轻功很好，没留下脚印。”

　　沈知微的脚步顿住了。

　　“什么人？”萧执问。

　　“没看清。”陆昭的声音有些迟疑，“但看身形……像是个孩子。”

　　孩子。

　　沈知微的心跳漏了一拍。

　　“孩子？”萧执的声音里透着怀疑，“这别院里哪来的孩子？”

　　“属下也奇怪。”陆昭道，“已经让人去查了，但……没查到。”

　　书房里沉默了片刻。

　　“继续查。”萧执的声音恢复了平静，“还有，加派人手，盯紧西苑那边。”

　　“是。”

　　沈知微深吸一口气，抬手敲了敲门。

　　“进来。”

　　她推门进去。书房里除了萧执和陆昭，还有一个她没见过的人——五十来岁，瘦高个，穿着深灰色的长袍，手里拿着一卷账册似的东西，正垂首站在一旁。

　　“王爷。”沈知微屈膝行礼。

　　萧执看了她一眼，对陆昭挥挥手：“你先下去。”

　　陆昭行礼退下，那个灰袍人也跟着离开了。书房里只剩下萧执和沈知微两人。

　　“昨夜睡得如何？”萧执问，语气平常得像在问天气。

　　“……还好。”沈知微答，“就是后半夜有些冷。”

　　“炭火熄了？”

　　“是。”

　　萧执点点头，没再问这个，而是指了指墙边的一排书架：“今日不学《战国策》。你从那边挑一本书，自己读，有不懂的来问我。”

　　沈知微愣了愣。

　　这不像他平日的作风。往常他教得极严，每字每句都要讲解透彻，今日却让她自学？

　　但她没多问，只是走到书架前。书架上多是史书和兵书，也有些诗词文集。她的目光扫过那些书脊，最后停在一本薄薄的书册上——《听雪轩杂记》。

　　听雪轩。

　　这座别院的名字。

　　她抽出那本书，翻开扉页。纸页已经泛黄，墨迹也有些模糊，显然年代久远。第一页上写着一行小字：

　　景和三年冬，始建此轩，以听雪为名，记闲情逸事耳。

　　景和三年——那是四十年前了。当时的皇帝，是萧执的祖父，仁宗。

　　沈知微找了张椅子坐下，开始读这本书。

　　书里记的确实是“闲情逸事”。哪年哪月梅开得最好，哪年哪月雪下得最大，哪年哪月来了什么客人，赏了什么景，作了什么诗。文笔清雅，透着一种闲适淡泊的意趣。

　　但读着读着，沈知微却觉得有些不对劲。

　　太干净了。

　　这座据萧执说“每一块砖都浸着血”的别院，在这本书里，却干净得像世外桃源。没有溺死的宠妃，没有暴病的侧妃，没有自刎的王爷，甚至连个生病的人都没有。

　　所有的记录都停在景和十五年。

　　那一年，仁宗驾崩，太子继位，就是萧执的父亲，英宗。

　　从景和十六年开始，这本书就一片空白。

　　为什么？

　　沈知微抬起头，看向萧执。他正坐在书案后看奏折，侧脸在晨光中显得格外清晰，也格外……冷峻。

　　“王爷，”她轻声问，“这本书……为什么只记到景和十五年？”

　　萧执抬起头，目光落在她手中的书上，眼神暗了暗。

　　“因为写这本书的人，”他缓缓道，“景和十五年冬天，死在了这里。”

　　沈知微的手指一颤。

　　“谁？”

　　“我祖父的翰林侍读，姓周，叫周明远。”萧执放下笔，“他是个才子，也是我祖父最信任的近臣。这座别院，就是他督建的。建好后，他常来这里小住，写下了这本书。”

　　他顿了顿，声音更低了：“景和十五年冬，仁宗最后一次来这里。周明远随行。那一夜，雪下得很大。第二天早上，人们发现他死在书房里——就是这间书房。说是突发心疾，但……”

　　“但什么？”

　　萧执看着她：“但他死的时候，手里攥着一页纸。纸上只有两个字：勿来。”

　　勿来。

　　不要来。

　　沈知微的背脊一阵发凉。

　　“他在警告谁？”她问。

　　“不知道。”萧执摇头，“那页纸后来不见了。这件事也被压了下去，知道的人不多。这座别院从此就空了几年，直到我父亲继位，才又重新启用。”

　　他站起身，走到窗边，背对着她：“但奇怪的是，从那以后，每隔几年，这里就会死一个人。死法各不相同，但都有一个共同点——”

　　他转过身，目光如刀：“死前，都说过或写过‘勿来’这两个字。”

　　沈知微的手心渗出冷汗。

　　她忽然想起昨夜徐侧妃的话：后山陡峭，姑娘可要小心些。去年就有个丫鬟，不小心滑了一跤，摔断了腿。

　　那个丫鬟，真的只是“不小心”吗？

　　“王爷为什么要告诉奴婢这些？”她听见自己的声音，有些发干。

　　萧执走回书案前，重新坐下。

　　“因为你在这里。”他看着她，“而我不希望，你成为下一个说‘勿来’的人。”

　　这话听着像关心，但沈知微却听出了别的意思。

　　他在警告她。

　　警告她不要好奇，不要探究，不要……碰不该碰的东西。

　　“奴婢明白了。”她垂下眼，“奴婢会小心的。”

　　萧执点点头，没再说话。

　　沈知微重新低下头，看着手中的书。那些清雅的文字，此刻却像一个个诅咒，在纸上跳动。

　　她翻到最后一页。

　　景和十五年冬，十二月初七。

　　那一页上只有一句话：

　　雪深三尺，梅香如故。夜半闻笛，不知何处。

　　很平常的句子。

　　但写下的第二天，这个人就死了。

　　沈知微合上书，放回书架。她没有再挑别的书，只是走到窗边，看着外面的竹林。

　　阳光出来了，照在雪地上，反射出刺眼的白光。竹叶上的雪开始融化，滴滴答答落下，像在哭泣。

　　“王爷，”她忽然问，“那个周明远……葬在哪里？”

　　萧执抬眼看向她：“后山。那里有一片墓地，葬着所有死在这里的人。”

　　“包括那个……摔断腿的丫鬟？”

　　“包括。”

　　沈知微沉默了。

　　许久，她才轻声道：“奴婢想去看看。”

　　萧执的眉头微微蹙起：“去看什么？”

　　“……看看那些说‘勿来’的人。”沈知微转过头，看着他，“也许，他们会告诉我，这里到底藏着什么。”

　　萧执看了她很久。

　　他的眼神很复杂，有审视，有探究，还有一丝……她看不懂的情绪。

　　“好。”他终于点头，“让陆昭陪你去。记住，只看，别碰任何东西。”

　　“是。”

　　---

　　后山在别院的北面，要穿过一片松林才能到。

　　陆昭走在前面，脚步沉稳，手一直按在腰间的刀柄上。沈知微跟在后面，踩着他的脚印走，深一脚浅一脚。

　　松林很密，阳光被枝叶切割成碎片，洒在雪地上，斑斑驳驳。风穿过松针，发出呜呜的声音，像有人在哭。

　　走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。

　　那是一片向阳的坡地，立着几十座坟冢。有的有碑，有的只是一堆土。碑上的字大多已经模糊不清，只能勉强辨认出几个名字。

　　沈知微走到最近的一座坟前。碑上刻着：周氏明远之墓。旁边还有一行小字：景和十五年冬殁于此。

　　她蹲下身，拂去碑上的积雪。

　　“他就是那个翰林侍读？”陆昭站在她身后问。

　　“嗯。”沈知微点头，目光落在碑旁——那里，长着一株瘦小的梅树，枝头开着几朵惨白的花，在寒风中瑟瑟发抖。

　　梅树长在坟边，不稀奇。

　　稀奇的是，这株梅树的根，有一部分露在外面，紧紧缠着一块石头。石头上，刻着一个字：

　　冤。

　　字迹很浅，像是用指甲一点点抠出来的。

　　沈知微的手指轻轻拂过那个字。

　　冤。

　　周明远死得冤。

　　“姑娘，”陆昭的声音忽然紧张起来，“有人来了。”

　　沈知微抬起头，看见松林那边走来两个人。

　　是徐侧妃，还有阿七。

　　徐侧妃依旧一身素色，披着厚厚的斗篷，手中捻着佛珠。阿七跟在她身后，低着头，像个最恭顺的丫鬟。

　　“沈姑娘也来这里？”徐侧妃走近，微笑着问，“是来……祭奠什么人吗？”

　　“只是来看看。”沈知微站起身，“娘娘也是？”

　　“我来给亡人上炷香。”徐侧妃走到一座坟前——那是一座没有碑的土坟，坟头长满了枯草，“这里葬着个可怜人。生前没人疼，死了也没人记得。我每年都来给她烧点纸钱，免得她在下面过得太苦。”

　　她说着，从阿七手中接过一叠纸钱，蹲下身，一张一张烧起来。

　　火光映着她的脸，虔诚而慈悲。

　　但沈知微却注意到，徐侧妃烧纸的时候，手指在微微发抖。

　　她在害怕？

　　怕什么？

　　纸钱烧完了，徐侧妃站起身，拍了拍手上的灰。

　　“沈姑娘，”她忽然看向沈知微，“你知道这座坟里葬的是谁吗？”

　　沈知微摇头。

　　“是个丫鬟。”徐侧妃的声音很轻，“叫小莲。去年冬天，在这里摔断了腿，没熬过去，死了。”

　　去年摔断腿的丫鬟。

　　沈知微的心沉了沉。

　　“她为什么会来这里？”她问。

　　“谁知道呢。”徐侧妃叹了口气，“许是迷路了，许是……听见了什么声音，跟过来了。”

　　她顿了顿，看向沈知微：“这后山啊，有时候会有奇怪的声音。像哭声，像笑声，又像……孩子在唱歌。”

　　孩子的歌声。

　　沈知微想起了昨夜那个黑影。

　　“娘娘听过？”她问。

　　徐侧妃笑了笑，没回答，只是转身朝来路走去：“回去吧，天阴了，怕是要下雪。”

　　阿七跟在她身后，经过沈知微身边时，忽然极低地说了句：

　　“别多事。”

　　声音很小，只有沈知微能听见。

　　沈知微看着她远去的背影，手指慢慢握紧。

　　陆昭走过来：“姑娘，咱们也回去吧。”

　　“等一下。”沈知微走到小莲的坟前。

　　这座坟确实很简陋，连块像样的石头都没有，只有一根木桩插在坟头，木桩上系着一块破布，在风中飘摇。

　　她蹲下身，仔细看着坟周的雪地。

　　有脚印。

　　不止一个人的。

　　除了徐侧妃和阿七刚留下的，还有……更早的脚印。很小，很浅，像是孩子的。

　　而且，这些脚印从坟边一直延伸到松林深处。

　　沈知微站起身，看向那片幽暗的松林。

　　“陆统领，”她轻声道，“我想去那边看看。”

　　陆昭的眉头皱了起来：“姑娘，王爷吩咐过，只看墓地，不进林子。”

　　“就看一眼。”沈知微坚持，“你不放心，可以跟着。”

　　陆昭犹豫片刻，终于点头：“那……就一眼。看完立刻回去。”

　　两人沿着脚印走进松林。

　　越往里走，光线越暗。松树遮天蔽日，积雪也更厚，踩上去吱呀作响。那些小脚印在雪地上蜿蜒向前，像一条引路的线。

　　走了约莫百步，眼前出现一口井。

　　井口用石板盖着，石板上压着几块大石头。井边立着一块木牌，上面写着两个字：禁入。

　　脚印到这里就断了。

　　沈知微走到井边，蹲下身，仔细看着石板边缘——那里，有一道新鲜的划痕，像是有人最近搬动过石头。

　　“这就是那口废井。”陆昭的声音在她身后响起，“早就封了。”

　　“为什么要封？”沈知微问。

　　陆昭沉默了片刻，才道：“二十年前，有个孩子掉进去，淹死了。从那以后，这口井就封了。”

　　孩子。

　　又是孩子。

　　沈知微的心跳加快了。

　　“那个孩子……”她缓缓问，“是谁？”

　　陆昭的脸色变了变：“姑娘，该回去了。”

　　他在回避。

　　沈知微没再追问，只是最后看了一眼那口井，然后转身：“走吧。”

　　两人沿着原路返回。走到墓地时，天果然开始飘雪了。细密的雪花纷纷扬扬，很快掩盖了来时的脚印。

　　回到别院时，已经是午后。

　　沈知微直接回了暖阁。宫女已经重新烧好了炭火，房间里暖洋洋的。但她却觉得冷，从骨头缝里透出来的冷。

　　她走到书案前，铺开纸，研墨。

　　然后开始写。

　　周明远。冤。

　　小莲。摔断腿。

　　废井。淹死的孩子。

　　徐侧妃。孩子的歌声。

　　还有昨夜那个黑影。

　　这些碎片在脑中旋转，拼凑，却拼不出完整的图案。

　　她放下笔，看着纸上那些凌乱的词句，忽然想起萧执的话：

　　这座别院，看着清雅，实则是个吃人的地方。

　　每一块砖，每一片瓦，都浸着血。

　　而现在，她正站在这血泊中央。

　　窗外的雪越下越大。

　　沈知微走到窗边，看着庭院里那几株红梅。雪花落在花瓣上，慢慢堆积，终于压弯了枝条，一朵梅花掉下来，落在雪地上。

　　红得刺眼。

　　像血。

　　她忽然想起那本《听雪轩杂记》里的一句话：

　　雪深三尺，梅香如故。夜半闻笛，不知何处。

　　夜半闻笛。

　　昨夜，她好像……真的听到了笛声。

　　很轻，很飘忽，像从很远的地方传来。

　　当时她以为是风声。

　　但现在想来，那旋律，那调子……

　　她闭上眼睛，努力回忆。

　　然后猛地睁开眼。

　　那不是普通的笛声。

　　那是一首童谣。

　　一首她很小的时候，在冷宫里听老太监哼过的童谣。

　　月光光，照地堂
　　井边坐个小姑娘
　　问她为何不回家
　　她说家在井底下

　　井底下。

　　沈知微的背脊一阵发凉。

　　她终于知道，那个黑影，那个孩子一样的黑影，是从哪里来的了。

　　也从哪里去的。