《长生梦》甜鸦

6、第一话 青词灰烬

　　永熙十八年，春分。

　　距离歌灵案已过去三月。
　　沈昭在镇邪司的职位从“协理”擢为“正九品检校”，有了独自查阅乙等以下案卷的权限，也可佩刀出入皇城外围诸司。

　　陈妙音的银簪被沈昭收在枕下，偶尔取出端详，纹路依旧晦涩不明。
　　永陵、昭明太子、王焕的愧魂、陈妙音未尽的警告……
　　这些碎片沉在心底，却串联不起清晰的图景。

　　母亲枉死与周家旧案的线索……依旧沉在卷宗深处，如石投深潭。
　　此刻，她站在文渊阁侧殿的档案库中，面前摊开的是三十年前的《永陵盗案勘验纪要》。
　　泛黄的宣纸册页上，墨迹已有些晕染，但“殉葬器物清单”一项，字字清晰。

　　“……磁青笺七十刀，玄玉墨十二锭，乐谱二十四卷，乐器四十七件……”

　　清单末尾有一行朱批小字：“上谕：秽物不祥，着即焚毁。”
　　笔迹瘦硬，是当时尚为司礼监秉笔的某位太监所批。

　　但这些东西并未被焚毁。它们流出永陵，流入乐府，最终酿成了歌灵案。

　　沈昭的目光移向批注下方的署名——高俭。
　　当时的高相只是户部侍郎，奉旨协理此案。

　　窗外传来脚步声，沉稳有力。
　　沈昭将册页放回原处，转身时，陆铮已站在门口。

　　他今日着绯色常服，腰悬银牌，是入宫奏事时的装束。
　　目光在沈昭脸上停留一瞬，随即扫过她刚放回的卷宗。

　　“查到想查的了？”陆铮语气平淡。
　　“只是例行查阅旧档，熟悉司务。”沈昭垂眼。

　　陆铮不置可否，走到窗边，望向远处奉天殿的琉璃瓦顶：“三日后，陛下于南苑设‘迎春典’，祭青帝，祈年丰。宝鉴司报，祭坛所用青词纸、丹砂墨皆备，但昨日查验时，发现青词纸上出现异样纹路。”

　　他顿了顿：“陈观举荐你去看看。”
　　沈昭抬眼：“下官只擅查验阴秽之物，祭祀典仪非下官所长。”

　　“正因是祭祀之物，才需慎之又慎。”
　　陆铮转过身，目光落在她脸上：“歌灵案你办得利落，陛下虽未明言，但记下了。此番若再有功，或可请旨查阅甲等秘档。”

　　甲等秘档。那里面，或许有她真正想找的东西。
　　“……下官遵命。”

　　沈昭知道，陆铮对猎狗甩出了肉骨头。
　　而前面是凶狠的猛兽。
　　狗拼到半死，猎物的皮毛、血肉、筋骨，好处尽归于主人。

　　***

　　宝鉴司位于皇城东北隅，紧邻御用监。
　　沈昭持令而入时，陈观正在庭院中赏玩一盆新送来的“十八学士”茶花。

　　他今日穿一身雨过天青色的直裰，外罩月白半臂，手中折扇轻摇，颇有几分闲适名士的风流。
　　见沈昭进来，他合扇一笑：“沈检校来了，正好，看看这花——昨日才从南直隶送来，今日便开了七朵，可是吉兆？”

　　沈昭看了一眼那茶花。花瓣洁白，花心微黄，确实品相不俗。
　　……但换个看法，花瓣边缘隐隐萦绕着一层极淡的黑气，黑气的源头，来自花盆土壤深处。

　　“花是好花。”她收回目光，“只是盆土似有不妥。”
　　陈观挑眉：“哦？”

　　沈昭上前两步，蹲下身，手指轻触盆土。
　　土质松软湿润，但指尖传来一种异常的阴冷。
　　她捻起一小撮土，凑近细看——土色深褐，其中混杂着极细的、灰白色的颗粒。

　　“这是……骨灰？”她抬眼看陈观。

　　陈观笑容不变，眼神却深了些：“沈检校好眼力。此花原主是苏州一位退隐的老翰林，平生最爱茶花。临终前嘱咐，要以他火化后的骨灰混入花泥，伴他心爱之物。其子孝悌，依言照办。这花，便成了‘遗爱’。”

　　他语气轻松，仿佛在说一件风雅轶事。
　　沈昭站起身，拍了拍手上的土灰：“陈管事叫下官来，不是为了赏花吧？”

　　“自然不是。”陈观引她往库房走去。
　　穿过月洞门，游廊幽静，只余两人脚步声。

　　他忽然侧首，目光如无形的触须，细细描过沈昭的眉眼：“沈检校这双眼睛，真是特别。初见时便觉得，不是镇邪司案牍劳形该有的样子。”

　　沈昭脚步未停，干巴道：“陈管事过誉。”

　　陈观却向前倾了倾身，声音压低，带着一种分享秘密的亲昵：“宫里有人说，像前朝一位故人……你说奇不奇？”
　　沈昭没有迅速反应。这消息于她不算有营养。

　　陈观话锋一转：“昨日查验祭祀所用青词纸，发现纸上出现莫名纹路，非虫蛀，非水渍，倒像是……”
　　两人恰好走到库房门前。
　　他推开沉重的木门，侧身让路：“沈检校亲眼看看便知。”

　　室内光线昏暗，只有高处小窗投入几缕天光。
　　正中长案上，整齐叠放着厚厚一摞青藤纸——这是专用于书写青词祭文的特制纸张，纸色微青，质地柔韧。

　　最上层的十几张纸上，赫然浮现出暗红色的纹路。
　　并非书写而成，而是从纸张内部渗透出来，蜿蜒扭曲，组成某种类符咒又似文字的图案。
　　沈昭凝神细看，纹路边缘有细微的毛刺感，像是……血迹干涸后的痕迹。

　　异瞳视野中，青藤纸本身泛着匀净柔和的微光，那是良工巧匠赋予的“物性”。
　　但暗红纹路处，却被浓浊的黑红色秽气盘踞、侵蚀。
　　这秽气侵蚀的方式，并非简单附着，竟像是……从纸张内部长出来的，如同活物在蚕食其根本。

　　“这是何时发现的？”沈昭问。
　　“三日前，尚宝监送纸来时还未有异样。”陈观道，“昨日午后，库吏例行查验，便发现了。之后每隔两个时辰，纹路就会多浮现几张，如今已有十七张。”

　　沈昭走到案前，没有直接触碰纸张：“这批纸，产自何处？用料为何？”
　　“江宁府贡品，专供内廷祭祀之用。”陈观从袖中取出一本小册，“这是《江宁织造局物料录》，其中有此纸制法记载：取江宁栖霞山青藤皮，辅以兰草、竹茹，春捣成浆，再加明矾、胶液，抄造而成。工序二十七道，历时半年。”

　　沈昭接过册子，翻到对应页。
　　记载确如陈观所言，但她在末尾看到一行小字注释：“景安三年，曾以旧法改制，添‘回魂草’三钱，云可使字迹透纸不晕。”

　　景安三年，是五十多年前的事了。
　　回魂草……她记得《本草拾遗》中有载：“回魂草，生阴湿崖缝，叶如鬼指，根似人形。民间传，可招亡者一缕残念，故得名。然阴气过重，久触损阳，慎用。”
　　以这般阴物入纸，还是祭祀青词用纸？

　　“景安三年，为何要改制？”沈昭问。
　　陈观摇扇的手顿了顿，笑容微敛：“沈检校倒是细心。景安三年……那是明宗朝‘夺门之变’后的第二年。当时司礼监掌印太监王岐为讨好明宗，称梦得仙示，言祭祀青词若以‘通冥纸’书写，可上达天听。所谓通冥纸，便是在青藤纸浆中掺入回魂草。”

　　他走到窗边，望向远处的宫墙：“此事后来被列为左道，王岐被诛，造纸工匠流放。秘法本该失传，但看来……有人还记得。”

　　沈昭看着纸上那些暗红纹路。
　　这并非偶然的秽气沾染。

　　她想起歌灵案中，玄灵子批注的那句“声理若溃，可通幽晦”。
　　纸的“理”若溃了，会通向何处？

　　“祭祀典礼在何时？”
　　“三日后，巳时三刻。”

　　“我要查两件事。”沈昭转身，“第一，这批青藤纸从江宁运抵京城后，经手过哪些人，存放在何处，是否接触过异常之物。第二，景安三年通冥纸案的完整卷宗，我要看。”

　　陈观合上折扇，轻轻敲打掌心：“第一件事，宝鉴司可查。第二件……涉及前朝秘案，卷宗封存于宫中秘档库，非特旨不得查阅。”
　　“陈管事曾言，若下官需查阅某些秘档，或可略尽绵力。”沈昭直视他。

　　陈观笑了，这次多了几分真实的兴味：“沈检校记性真好。也罢，既已开口，自当尽力。不过秘档库看守严密，即便是我，也需打点周旋。三日后，我给你消息。”

　　“有劳。”沈昭拱手。
　　“不必客气。”陈观目光在她脸上流连片刻，忽然道，“沈检校近日气色似乎好些了。那枚养神佩，可还合用？”

　　沈昭神色不变：“下官职位低微，不敢僭用贵重之物，玉佩已妥善收存，他日奉还。”
　　“收着吧。”陈观转身走向门外，声音随风飘来，“好玉配妙人，方不算辜负。”

　　沈昭没有回应。她重新看向案上那些青藤纸，手指悬在纹路上方，感受其中翻涌的、被束缚的恶意。
　　这一次，似乎比歌灵案更麻烦。

　　***

　　午后，镇邪司。
　　赵青将一叠文书放在沈昭案头：“这是你要的，江宁青藤纸入京后的流转记录。”

　　沈昭翻开，记录很详细。
　　去年腊月，江宁织造局将五百刀青藤纸装船，经运河运抵通州码头。
　　正月初八入库京仓，正月廿三分拨至宝鉴司。
　　途中经手官吏十一人，搬运力夫二十三人，皆有名册。

　　“可有异常？”她问。
　　赵青迟疑片刻：“押运官中，有一人……十日前暴病身亡。”

　　沈昭抬眼。
　　“死者名张谅，通州仓副使，正七品。”赵青低声道，“据报是突发心疾，倒毙于衙署值房中。但……”

　　“但什么？”
　　“他死时，手中攥着一片青藤纸残页，纸上以血画了个奇怪符号。”赵青从怀中取出一张描摹图样，“这是仵作拓下的。”