《长生梦》甜鸦

5、第五话 宫墙暗影

　　沈昭紧随而入，反手关上厅门。
　　厅内，十二团歌灵已汇聚在瑟前，围绕着案上磁青笺疯狂盘旋。
　　但它们靠近一分，血印金光就亮起一分，将秽源牢牢锁在纸中，让它们看得见，吸不到。

　　这进一步激怒了它们。
　　雾气开始相互吞噬、融合，体型急剧膨胀，颜色由青转黑，嘶鸣声愈发混杂，如同百千人同时哀嚎。
　　它们在强行融合，试图化作完整的“歌灵”。

　　沈昭等的就是这一刻。
　　她走到瑟前坐下，双手悬于弦上，闭上眼睛。

　　穿透融合中的雾气，沈昭的视野窥见核心——那里，一团更加凝实、颜色深黑如墨的“核”正在形成。
　　那是所有残念执念的聚合点。

　　她看见了。
　　在核心中，反复回响着一个旋律片段。
　　不是《高阁凌云》，也不是《离魂引》，而是一段更破碎的调子——是永陵乐伎们生前各自最擅长的、却永远无法再奏完的曲调碎片，在殉葬的绝望中扭曲融合而成的“绝响之愿”。

　　这个“愿”，就是歌灵存在的根基。
　　破之，歌灵自散。

　　沈昭睁开眼，双手落下。
　　这一次，她奏的不是复现残痕，而是“逆奏”。

　　她以核心中的旋律为基，反其道而行之——每一个音都精准地落在原本旋律的逆位，每一次拨弦都刻意破坏原本的节奏。

　　这不是音乐，是对“愿”的暴力拆解。
　　瑟音响起，尖锐、刺耳、混乱，如铁器刮擦，若骨骼折断。

　　正在融合的歌灵猛地一滞。
　　核心中的旋律碎片，在逆奏的干扰下开始错乱、崩解。
　　歌灵发出痛苦的尖啸，雾气身躯剧烈扭曲，表面的五官轮廓纷纷碎裂、重组、再度碎裂。

　　它们试图攻击沈昭，但锁魂香的三道烟柱已收缩至厅内，如三道黑色锁链，将它们死死困在瑟前三尺之地。

　　沈昭手下不停。
　　逆奏越来越急，越来越乱。

　　歌灵雾气的颜色开始变淡，体型缩小，嘶鸣声渐渐微弱。
　　核心处的黑色“核”表面出现细密裂痕，裂痕中透出丝丝缕缕金光——那是被它们吞噬的乐工精气，正在逸散。

　　终于，当沈昭奏出最后一个逆音时——

　　“砰！”

　　黑色核心彻底炸裂。
　　十二团雾气齐齐崩散，化作无数淡青色光点，如萤火般在厅中飘浮片刻，缓缓消散。

　　厅内恢复寂静。
　　只有瑟弦微微震颤，余音袅袅。

　　沈昭松开手，指尖已被弦割破，鲜血淋漓。
　　喉头腥甜上涌，她强行咽下，却有一缕血丝从唇角溢出。
　　她的脸色白得近乎透明，额上冷汗如雨，眼前阵阵发黑。

　　沈昭强撑着看向案上的磁青笺。
　　血印纹路依旧，纸下的黑色墨迹已彻底静止，再无半点蠕动。
　　秽源已断，残念已散。

　　沈昭扶着瑟架缓缓站起，走到门前，拉开门。
　　门外，赵青和众校尉严阵以待。

　　沈昭觉得自己的脸色一定很不好，因为赵青又是那副好像见了鬼，又好像在说你居然活着我以为你没了的表情。
　　而这表情很快就无了，因为他们之间已经上演过数次此类桥段。

　　赵青的异样倒不完全是因为沈昭凄惨的气色，他看到她颈侧有一道细小的血痕，正缓缓渗出血珠，沿着颈线滑入衣领。
　　沈昭身材高挑，脖颈的线条修长纤细，皮肤薄得能看见淡青色的血管。
　　他不知怎么就想起军中同袍说过的浑话，说女人家的脖子最是娇贵，碰不得。

　　“可以进去了。”沈昭声音沙哑，“乐工体内歌灵已除，但精气损耗过甚，需静养月余。至于他们醒来后是否记得此事……”

　　“他们会‘记得’自己只是感染了时疫，幸得镇邪司救治而愈。”赵青立刻回到角色，沉声道。

　　沈昭点头，不再多言。
　　晨光已大亮，她能感受到阳光照在她身上，可仍由内而外彻骨地冷，仿佛与阳光在两个隔绝的空间，向相反的方向撕扯她的皮和肉。

　　***

　　辰时，镇邪司。

　　陆铮听完赵青的详细禀报，沉默良久。

　　“她真是一个人解决的？”
　　“是。属下等守在厅外，只听见瑟音尖啸凄厉，但不过一盏茶时间，动静便止。入内时，歌灵已散，乐工昏迷但气息平稳。”赵青顿了顿，“沈协理……看起来损耗极重，仍坚持自己回了住处。”

　　陆铮手指轻叩案几：“那些乐工，都处理好了？”
　　“已按计划，全部移往城外庄院养病。他们的家人会得到抚恤，也会被告知，亲人为排演御赐仙音而积劳成疾，圣恩体恤，特准休养。”

　　“嗯。”陆铮颔首，“高相那边呢？”
　　“已派人递了消息，说‘邪祟已除，仙音无损，涉事者已妥善处置’。高相很满意，赏了司里二百两银子，说给弟兄们压惊。”

　　“二百两……”陆铮轻笑一声，意味不明。

　　他起身走到窗边，望向沈昭住处方向。
　　“让她休息三日。三日后，带她来见我。”
　　“是。”

　　赵青退下后，陆铮再次取出铜镜，滴血其上。
　　镜面涟漪泛起，却未有画面，只传出一温润带笑的男子嗓音。

　　“陆指挥使，可是为了那位沈姑娘的事？”
　　“玄灵子道长。”陆铮淡淡道，“你托的话，我已带到。她确实‘见晦而能藏锋’，但这把刀，未免太不惜身。”

　　“不惜身，方显其纯粹。”玄灵子的声音透着非人的兴味，“烁破诸方鬼眼睛，放在镇邪司做个寻常吏员，岂不浪费？”

　　“道长有何高见？”
　　“陛下近日，对‘洞幽察微’之术颇有兴趣。”玄灵子笑道，“或许，该让她有机会，在更高处看看。”

　　铜镜光芒黯淡，联系中断。
　　陆铮眼神微凝。

　　这个前宦官出身，如今圣眷正隆的道士，心思莫测。
　　他要沈昭“在更高处看看”，绝非好意。
　　但，或许也是机会。

　　一把刀，若只在鞘中，终究是死物。
　　得让她见血，见更多的血，见更黑暗的血，才能淬炼出真正的锋刃。

　　至于过程中刀会不会崩断……
　　那就看她的造化了。

　　***

　　沈昭住处。

　　她盘坐榻上，闭目调息。
　　但每一次入定，眼前都会浮现歌灵核心炸裂时的景象——扭曲的五官、破碎的旋律、绝望的嘶鸣。

　　还有更深处的东西。
　　逆奏破核的刹那，她似乎穿透了歌灵的表层，窥见了一闪而过的、更加古老的“印记”。

　　那印记非文非图，更像某种规则的具象，冰冷、漠然、庞大到令人窒息。
　　它隐藏在《离魂引》残念的最底层，隐藏在永陵乐伎的绝望之中，甚至可能……隐藏在更久远的、无数类似悲剧的堆积之下。

　　歌灵，或许不过是庞大“晦暗”表层，泛起的一朵微不足道的涟漪。
　　这个念头让她心底发寒。
　　她睁开眼，看向自己苍白的手指。

　　母亲当年，是不是也窥见过类似的“晦暗”？
　　门外传来脚步声，轻盈而刻意。

　　“沈姑娘可在？”
　　陌生男子的声音，清润温和，却带着一种难以形容的，鉴赏器物般的语气。

　　沈昭没有回应。
　　门被轻轻推开。

　　来人是个约末二十五六的男子，身着宝蓝色道常服，外罩月白鹤氅，面容俊雅，眉眼含笑，手持一柄白玉拂尘。
　　正是内廷宝鉴司管事，陈观。

　　他走进屋内，目光落在沈昭身上，细细打量。
　　沈昭挺不住了，本想拉起被子把自己遮住，又想自己穿着整齐有什么好遮的，一来一去失去了动作的先机，只好往榻里蛄蛹了一下，表示不满。

　　陈观看出了她的戒备，笑意更深，目光在她脸上、尤其眼周细细巡弋，目光专注又夹杂惋惜，如同鉴赏一件瓷器上的冰裂纹。
　　“姑娘不必紧张。在下陈观，掌管内廷宝鉴司。听闻姑娘昨日以妙法除灭歌灵，特来一见。”

　　沈昭没去纠结这人何以上来就喊“姑娘”。
　　沈昭身形修长瘦弱，平时多模仿男子仪态、压低嗓音说话，再来又是一副锦衣卫打扮，也没多少人会怀疑“锦衣卫是女人”这种不合逻辑、想明白对自己也无好处之事。

　　但现在她身体虚弱、披头散发，又沉浸在凌乱的思绪中，既没有装男人的主动意识也没有被动条件，只要他闯进来就能看出她是女扮男装。

　　“见我？”沈昭声音冷淡。
　　“正是。”陈观微笑，“宝鉴司的藏品，不止器物典籍，也包括‘人’。当然，姑娘莫要误会，陈某并无冒犯之意。只是觉得，姑娘这般天赋异禀之人，屈居镇邪司做个寻常吏员，实在可惜。”

　　他从袖中取出一只锦盒，打开，里面是一枚通体剔透、内蕴烟霞的玉佩。
　　“此玉名‘养神佩’，乃前朝真人以温玉髓炼制，佩戴于身，可温养神魂，缓解异瞳损耗。”
　　他将锦盒推至案上，“一点心意，望姑娘笑纳。”

　　沈昭看都没看那玉佩：“陈管事有话直说。”
　　“好，爽快。”陈观抚掌，“陈某只想与姑娘结个善缘。日后姑娘若在镇邪司遇到难处，或需要查阅某些……寻常人接触不到的秘档典籍，陈某或可略尽绵力。”

　　他顿了顿，笑意更深：“姑娘要查的事，恐怕不止区区歌灵案这般简单吧？”
　　沈昭瞳孔微缩。

　　陈观起身，拂尘轻摆：“姑娘好生休养。三日后，陛下将于宫中设小宴，庆贺《高阁凌云》新声重光之喜。陆指挥使已荐了姑娘随行，届时……或许会有意想不到的收获。”

　　他深深看了沈昭一眼，转身离去。
　　屋内重归寂静。

　　沈昭看向案上的养神佩。
　　玉佩在光下流转着温润光泽，确非凡品，像一层甜蜜的封蜡。

　　窗外，日头渐高。
　　新的一天开始了。
　　宫墙深处，另一张网，正悄然张开。