《故园今何在》料料禾橙

72、第七十一章 天地不仁 辰域，黄沙

　　辰域，黄沙之国。烈日与风沙铸就了它的子民，也雕刻着这片土地亘古的荒凉与壮阔。
　　江秋与陆冀并肩立于土楼高处，极目远眺。视线所及，是无边无际、起伏绵延的金黄沙海，在炽烈天光下泛着灼目的光泽，有一种残酷而纯粹的美。
　　“偏僻自有偏僻的景致。”陆冀缓缓开口，声音□□燥的风吹得有些散，“辰域若能一直这样，偏安一隅，维持它自己的格局，待在这里，其实很舒心。”
　　“还是不肯与我一道回去？”江秋转头看他，眼中带着最后的期盼。
　　陆冀的视线投向更遥远的、看不见的东南方，“故乡已是伤心地，被血色浸透的土地。就让我按照夏野最后的安排，在这里了此残生吧。”
　　江秋沉默片刻，叹了口气：“说到底，你依然不信夏野当年会做出舍弃君上的选择，不认可他死后我们走的路。你，不信任我们。”
　　陆冀没有反驳，只是望着沙海尽头。
　　五年前，满域永安王、当今君上万俟巽的兄长——万俟河，在夺嫡之争中落败，被作为质子遣送至这黄沙漫天的辰域。远处，一阵规律的马蹄与驼铃混合的声响随风传来。一支不算浩大却戒备森严的队伍，护卫着万俟河的车驾，驶出城门。
　　江秋目光扫过那队伍，收回视线，对着陆冀，郑重地拱手，深深一礼。
　　“若你改变心意，随时可联系我。”
　　“快走吧。”陆冀挥了挥手，“远方，正有人等着你们。”
　　他目送江秋翻身上马，那一行人的身影在滚滚热浪中逐渐缩小，最终与天地交接处的昏黄融为一体。直到再也看不见，陆冀才缓缓将额头抵在粗糙夯土的墙壁上，闭上眼，一滴浑浊苦涩的泪，悄无声息地滚落，瞬间□□燥的空气吸走痕迹。
　　徐澄契找到这处简陋居所时，陆冀正提着半桶水回来，两人在尘土飞扬的门口撞个正着。
　　陆冀停下脚步，打量着这个风尘仆仆却难掩贵气的年轻人，目光在他腰间的佩剑上停留一瞬，“小子，谁让你来的？”
　　徐澄契没有立刻回答，只是警惕地观察着四周。
　　“进来说话。”陆冀率先推开门，语气平淡，“这个国家禁止街头私斗。你的剑若出鞘，王家的禁卫军转眼就到，麻烦。”
　　屋内陈设极简，近乎家徒四壁，只有必需的生活用具，冰冷而空旷，找不到任何带有温情或过去痕迹的物件，也看不见利器。陆冀用陶碗给他倒了碗清水，水流注入碗中的声音在寂静里格外清晰。徐澄契盯着那碗水，下意识地想着里面是否干净。
　　“在想我给你的水，是能喝，还是能要命？”陆冀一语点破他的心思，将碗推到他面前。
　　徐澄契心头一紧，手指按上剑柄：“你果然还与泓山有联系。”
　　陆冀笑了笑，“你们怎么会以为，我这些年真的什么都没做，只是在这里等死？这几年，是太安逸了些。”
　　“我以为你早已死在涵城。”徐澄契一边说，一边不露痕迹地继续扫视屋内。
　　“奉命带我回去？”陆冀直截了当。
　　“是。”
　　“我不走。”
　　“这由不得你。”
　　“带我回去，无非是想从我这里得到些什么。情报，还是物件？若是情报，只要我知道，可以告诉你。若是物件，我有，便给你。”
　　徐澄契身体前倾，右脚蹬在旁边的矮凳上，“水之毒，何解？”
　　陆冀迎着他逼视的目光，摇了摇头，语气毫无波澜：“我不知道。”
　　“为何要下毒？最终目的到底是什么？”
　　“复仇。南嘉向满域复仇，亡国之恨，仅此而已。”
　　“你等于什么都没说！”徐澄契热血上涌，抬手要将手中的陶碗摔在地上。
　　手刚抬起，手腕便被一只铁钳般的手牢牢扣住。陆冀不知何时已近身，轻松接过那只碗，动作快得徐澄契根本没看清。
　　“年轻人，火气别这么大。我还想心平气和与你多说几句。这碗，待会儿再摔不迟。”

　　徐澄契暗惊，他自诩身手不弱，此刻用尽全力竟无法挣脱对方看似随意的一握。此人功力，深不可测。他心头警铃大作。
　　“现在，轮到我的问题了。”陆冀松开手，退后半步。
　　“你先松手！”徐澄契甩了甩发麻的手腕。
　　陆冀的声音沉了下去，带着一种压抑多年的重量，“夏野他真的死了吗？”
　　“是。”
　　“如何死的？”
　　“自戕。”徐澄契说出军报上的结论。
　　“自戕？”陆冀低声重复，像是听到了极荒谬的事，竟失笑出声，“他不会。他就算流干最后一滴血，也只会用来杀死你们这些侵略者，绝不会把刀锋对准自己。”
　　“战报便是如此记载。信不信，由你。”
　　“李曳亲眼所见？”陆冀紧紧盯着他。
　　徐澄契敏锐地捕捉到他语气中一丝异样：“你想复仇？”
　　“一个孤家寡人，复什么仇。我只是想知道当日究竟发生了什么。你亲眼所见？”
　　“并非亲眼。”
　　“那你如何能断定战报所写便是真相？”
　　“没有说谎的必要。”
　　“夏野绝不会自戕。”陆冀的语气斩钉截铁，“李曳隐瞒了真实的场景。他有些事肯定没有说。”
　　徐澄契自然不会轻易相信他的胡言乱语。
　　“好了。”陆冀摆摆手，“碗也别摔了，我这里每一样东西都得来不易。我跟你们走便是。这一路上，你大可慢慢思量我的话，我没有骗你。”
　　徐澄契闻言，稍松口气，正欲唤门外的惜别进来，却见陆冀对他做了一个噤声的手势，压低声音道：“别急，我有个秘密要给你看。”
　　趁徐澄契心神微分的刹那，陆冀身影一晃，竟不是走向屋内某处，而是猛地撞向侧面土墙！徐澄契大惊，疾扑过去，却只扯到一片迅速消失的衣角。那面看似实心的土墙上，竟有一处极其隐蔽、与墙体颜色纹理浑然一体的活动暗板！陆冀如同泥鳅般滑了出去，暗板旋即落下，严丝合缝。
　　“惜别！”徐澄契厉声喝道。
　　惜别应声冲入：“人呢？”
　　“有暗门！追！”
　　两人冲到屋外，哪还有陆冀的影子？这贫民区的巷道杂乱如迷宫。
　　“我们来之前勘察过，顾少庭也说过，这房子根本没有其他出口！”惜别又惊又怒。
　　徐澄契强迫自己冷静下来，飞速思考陆冀可能的藏身之处，却发现自己对这人的了解实在贫乏。
　　“先回酒楼！”他咬牙道。
　　刚踏进酒楼院落，便见顾少庭倚在廊柱边，笑吟吟地看着他们，眉眼弯弯。徐澄契第一次如此认真地打量她的笑容，忽然发现，那笑意似乎并未真正抵达她的眼底。
　　“徐大人，回来啦？见到陆冀了？”她语气轻松。
　　“你怎么不问我抓没抓到他？”徐澄契盯着她，“你知道他会逃？”
　　顾少庭笑容不变，坦然点头：“是啊。因为我刚刚才见过他。”
　　“他去找你了？”
　　“对。他让我转告你，他要带上我一起走。若你能让我名正言顺地随你们一同返回故国，今夜便可动身。”
　　徐澄契瞳孔微缩：“你们什么关系？”

　　“这些年，我帮了他不少忙，衣食住行，消息打点。他这是在报恩。当然，也是我自己想去。辰域事小，家国事大。吾等有志之士，不惧身死。与南嘉的较量远未结束，我愿倾尽所学，为国效力。”
　　她说得慷慨，徐澄契却听出别的意味：“是想家了吧？外派暗探，无诏不得归。你等这个机会，是不是等了很久？用陆冀做筹码，你给了他什么好处，让他帮你？”
　　顾少庭从怀中取出一枚铭刻着她姓名与代号的令牌，这是她在此地唯一、也是最高的身份凭证。
　　“辰域的任务，无非潜伏传讯，稍有训练即可胜任。我有满腔抱负，一身本事，理当去做更有价值之事！”
　　徐澄契看着她因激动而微微发亮的脸庞，脑中浮现的却是世事的无常与个人的渺小。譬如他的父亲，功勋卓著又如何？最终死于亲生女儿之手。又如李曳，权柄在握又如何？所作所为，令多少人侧目心惊。
　　“回到故土真的好吗？”
　　顾少庭微微一愣，反问道：“大人觉得不好吗？”
　　“有些东西，求不得时心心念念，真得到了，滋味难言。”
　　“不管大人如何想，我意已决。”顾少庭语气坚定，“你助我光明正大地回去，我助你平安无恙地带陆冀归国。各取所需。”
　　“我没有权力擅自带走一名在册暗探。”徐澄契看着她，“但，若你成为我的妻子，以家眷身份随行，便顺理成章。你愿意吗？”
　　一旁的惜别瞬间瞪大双眼，几乎要跳起来：“大人！不可！”
　　他拼命使眼色，提醒徐澄契君上早已赐婚，周尚书之女正待字闺中。
　　徐澄契对他的暗示视若无睹，只是静静看着顾少庭。
　　顾少庭显然也吃了一惊，她看了看焦急的惜别，又看向神色平静得近乎异常的徐澄契，迟疑道：“我们并无感情，仓促成婚，日后恐怕······”
　　“演戏而已，你应当擅长。”徐澄契打断她，语气果断，“回到归城，待上数月，便可寻机和离，两不相欠，各不耽误。”
　　顾少庭目光转向一旁脸色已变得狰狞的惜别：“你的属下反应很大。我很担心。”
　　惜别再也忍不住，顾不得徐澄契在场，急道：“大人！您有婚约在身，是君上亲旨！若在此地私自成婚，归国之后，您难逃罪责！”
　　“是这样。”徐澄契承认得干脆，目光却未从顾少庭脸上移开，“但想回去，眼下似乎只有这条路。你，愿意赌一把吗？”
　　顾少庭与他对视片刻，那双向来含笑的眼眸里，渐渐凝聚起一种破釜沉舟般的决绝。她缓缓地、清晰地点了点头：“我愿意。”
　　“好。”徐澄契似乎松了口气，又似乎更加沉重，“明日便是黄道吉日，我们在此拜堂成亲。”
　　“我会通知陆冀，明日来观礼。礼成之后，即刻动身。”
　　“去准备吧。嫁衣、红烛、合卺酒······既是第一次成婚，总不能太过寒酸。”徐澄契吩咐道。
　　待顾少庭走远，惜别终于按捺不住，又急又气：“大人！何至于此？为了躲避赐婚，做到这个地步？”
　　徐澄契望着顾少庭消失的方向，“妻子，怎能因一道命令，就成其为妻子？违抗君命，得罪周氏，私携暗探。这三项罪名有多重，我比谁都清楚。”他转过头，看向惜别，眼中是罕见的冰冷与执拗，“可有些事，能妥协。有些事，不能。娶周婷，便是那件我思来想去，是无法妥协之事。”
　　他仿佛又感觉到母亲临终时，那双冰凉的手轻抚过他脸颊的触感。她用尽最后力气，气若游丝地嘱咐：“孩子，将来，一定要和心爱的姑娘在一起，两心相印，互不辜负。”
　　母亲的遗言，他从未敢忘。

　　···
　　连日来，夏泉与木蝉子之间仍弥漫着难以言喻的别扭，让夏泉本就沉重的心绪更添烦闷。
　　这日晨间例行聚礼后，木蝉子忽然扯了扯夏泉的袖角。待其他教众散尽，他引着她走向内庭一处人迹罕至的角落。庭中一棵老梧桐亭亭如盖，枝叶筛下细碎的光斑。
　　“不去见见你妹妹？”木蝉子靠树干，状似随意地问。
　　“会去的。”
　　“啧，冷血冷情。”木蝉子瞥她一眼。
　　“我已经够好了。”夏泉微微蹙眉。
　　话虽如此，被木蝉子这么一打岔，连日淤积的沉闷似乎松动了些。她摸出怀中尚带体温的白面馒头，递给他一个，自己也默默咬了一口。粗糙的口感，却带着踏实的饱足感。
　　木蝉子接过，边吃边低声道：“可靠消息，主教不日将至，并会从我们当中遴选一位神侍。卞容屿让我转告你。你看，你这本部的人，还是真把自己当萦部的人了？”
　　“我也没料到会走到这一步。”夏泉咀嚼的动作慢了下来。神侍，那是离月勾教核心权力最近的职位之一。
　　见她沉默，木蝉子敛去玩笑神色，正色道：“若被选为神侍，便需长久掩去真容，断绝前尘，全心全意侍奉神意与主教。你做得到吗？”
　　夏泉抬眼，目光穿过梧桐枝叶的缝隙，望向灰蒙蒙的天：“你比我更合适。”
　　“合适与否，得看主教的选择。”木蝉子语气复杂，“但说实话，你有放不下的人，心有挂碍，便难成完美的神侍。我倒是希望被选上的是我。可话说回来，我们这些人，就算想保护谁，真到危难临头时，往往连对方身在何处都无从知晓。停留在原地，握着这点微末之力，又有什么用？”
　　“那该如何？”
　　“握住真正的权力，走上那至高的神座。”木蝉子眼中闪过锐光。
　　夏泉：“成为神侍，确是千载难逢的接近权力核心之机。但我怕一旦踏入，与你们、与卞容屿的联络便会彻底断绝。许多事，他将不再让我知晓，何况是需深度潜藏、几乎与世隔绝的神侍？”
　　木蝉子拍了拍手上的馒头屑，“罢了，别想太多。我等本就是朝生暮死的蜉蝣，能见一日光，便算一日。”

　　绕过数条萧索街巷，夏泉找到了城西那片临时医疗棚区。尚未走近，混杂着草药与腐败伤口的滞重气味已随寒风扑面而来。
　　棚内景象让她的指尖无意识地收紧。草棚下挤满痛苦辗转的躯体，皮肤上大片溃烂流脓的创口，正是水之毒缓慢的蚕食。呻吟与压抑的哭泣在空气中浮沉，与记忆中涵城冲天的火光惨烈不同，这是一种冰冷而漫长的凌迟。
　　几个身着灰袍的人影是棚内忙碌的核心。关衍正在最里侧，全神贯注地用薄刃剥离一个孩童腿上发黑的腐肉。他身旁的年轻弟子眼下一片乌青，正靠着木柱狼吞虎咽地啃着干粮。
　　夏泉看见了孟梧，她蹲在一老妇人身旁，用镊子处理伤口边缘的坏死组织。动作已显熟练，但额上布满细密汗珠。每当镊子抬起，老妇人的身体便随之抽搐。
　　处理完毕，孟梧试图站起，双腿却因久蹲麻木，踉跄着扶住旁边污渍斑斑的木板才稳住。她喘息着抹了把脸，茫然四顾的目光最终落在刚进棚、身着月勾教服饰的夏泉身上。
　　那眼神空洞了一瞬，旋即燃起急切的希望。孟梧跌撞着扑来，冰凉潮湿的手一把抓住夏泉的手臂：“教友！求你再找些人来！清创赶不上溃烂，镇痛药早就没了，很多人是活活痛死的！大家几天没合眼了，城里医馆挤不下也怕传染。只要多几双手，哪怕只是帮忙按住人、递热水也好！”
　　她的手指因长时间浸泡而红肿，眼泪混着脸上污迹淌下。夏泉能感到她全身都在发抖。
　　“这里疫气深重，很危险。”夏泉用伪装后的嗓音低声道。

　　“我知道危险！”孟梧眼泪更急，却带着倔强的狠劲，“可躺在这儿的都是没法子的人。我们不能都转过身当看不见。”她松开手，后退一步朝夏泉深深鞠躬，“拜托您！哪怕只多一个人，也是好的！”
　　夏泉沉默。听闻观内尚有二十余名可驱使的低阶教徒。她看着孟梧的狼狈，瞥见不远处关衍投来匆匆一瞥。
　　“我见过你，”夏泉语气平淡，“王府的郡主。”
　　“是。”
　　“我去试试。”
　　孟梧眼中亮起微光，躬身道谢：“谢谢！”
　　夏泉转身欲走，却又停住，回头仔细打量孟梧。尽管满身污渍、憔悴不堪，但那清秀的眉眼轮廓、疲惫中仍挺直的脊背，以及此刻盛满恳求的眼睛一一像细针轻轻刺了夏泉一下。这是她妹妹孟梧，站在污秽与死亡之间，用本该抚琴作画的手触碰着最不堪的伤口。
　　一丝复杂情绪掠过心头。权贵之后，金枝玉叶，不在高墙内保全自身，反来这炼狱般的地方。是天真的善心，还是无力的自我感动？夏泉几乎想用话语刺破这表象。
　　“倒是难得。”她语气平稳，却让孟梧感到无形的审视，“城中贵人皆深居避疫。如你这般亲力亲为的，想必极少。”
　　孟梧肩膀几不可察地瑟缩。她能站在这里，也是趁着徐澄契不在，再加上求了姨母很久很久，才有的自由。
　　“大家都很害怕，病毒凶猛，人心惶惶是常情。我不能强迫他人前来。”她声音低了些，带着笨拙的固执，“但我想，月勾教奉神爱世人，常行善举，或许会愿意伸出援手。多一双手，或许就能多活一个人。我只是这么相信着。”
　　夏泉看着她，明明自己怕得指尖发颤、累得脸色惨白、手上新伤叠旧伤，却仍为一群陌生人向教派卑微乞求。那点冰冷的讽刺忽然哽在喉间。这不合时宜的善良，脆弱如风中之烛，却又莫名刺眼，让她心底某个冷硬处感到细微灼痛。
　　孟梧见她沉默，心中忐忑。
　　夏泉移开目光，将情绪压回那片用于伪装的悲悯深潭。她是夏泉，是手染鲜血的执剑者，此刻更是月勾教徒。情绪是破绽。
　　“我尽力而为。”她用神职者温和疏离的语调说完，转身快步离开棚区。
　　孟梧望着那月白袍角消失在棚口光影交界处，才长长舒了口气，身体晃了晃几乎脱力。
　　关衍不知何时走来：“郡主，歇一歇吧。”
　　孟梧失神地望着棚外：“关先生，你说她们会来吗？”
　　关衍沉默片刻，看向棚内摇曳灯火下无数痛苦的面孔：“人心如渊，善意如星。星火虽微，有时亦能照见一角夜空。且等等看吧。”
　　孟梧点头，用手背擦去眼角湿润，挽起污渍斑斑的袖子，深吸一口混杂药味与腐味的空气，转身走向下一个传出呻吟的角落。