《厄里倪厄斯的神像》常令

23、决战 你很像你爷

　　几天之后，纳尔森在休息室等奥斯汀，等到她过来，于是和她做着最后的布置:“卡修斯的战斗经验很丰富，在前半段，你不需要和他硬碰硬，这对你没有好处。”

　　奥斯汀认真地听着，金属右手在身侧磨着衣角。

　　“他唯一的弱点就是狂妄自大。”纳尔森的目光落在她脸上，“我需要你在抓住他破绽的瞬间，一击致命。”

　　“可我要怎么反打？”纵使奥斯汀已经比一个月前强大了太多，可面对那个活了近千年的老怪物，说不紧张是假的。

　　纳尔森笑着说：“忘记你的翅膀了？那是他绝对想不到的东西。伊夫林家族三代以来，只有你爷爷成功过。卡修斯不会料到你也长出了它。”

　　奥斯汀点了点头，翅膀的优势给她增加了信心。

　　“家族的使命背在你身上。”纳尔森说，“如果你失败了，我和你的所有同伴都会殒命在此。”

　　“这不是给你压力，”纳尔森的语气难得柔和了一些，“只是想告诉你，你不能输。”

　　奥斯汀抬起头做出保证:“我会让我和我在意的人，都能够幸福。”

　　纳尔森看了她良久，又叮嘱了几句关键时可以使用的技巧，休息室的门便被敲响了——卡修斯的下人来传话，要奥斯汀前往场地。

　　奥斯汀站起身，将长剑佩在腰间。她最后看了一眼镜子里的自己：银白的发丝束在脑后，身上穿戴着不算笨重的盔甲。相比较于刚来时的略显青涩的自己，现在成熟了更多。

　　她转身跟着卡修斯的下人走了出去。

　　吸血鬼可供娱乐的场所很少。位于城市正中央的巨大建筑，外形与人类的斗兽场无异，却能容纳整座城市的居民同时进入。

　　蜡烛和油灯将整个场地照得亮如白昼，火光在夜风中摇曳。观众席上人头攒动，窃窃私语声如潮水般起伏。

　　洛勒莱和艾拉、艾米莉抢坐在前排，从这里能清楚地看到整个决斗场。

　　洛勒莱盯着那扇尚未开启的铁门，她问艾拉“她会赢的，对吧？”

　　艾拉在她的手上拍了拍：“肯定会。她很强的。”

　　洛勒莱她想起一个月前奥斯汀从那扇门里走出来时的模样——满身是血，右臂空荡荡的，整个人像从地狱里爬出来，没有什么会比那时候更糟糕了。

　　伴随着思绪的行径，铁门缓缓升起。

　　奥斯汀从通道里走出来，踏入那片被烛火照亮的场地。

　　观众席瞬间安静下来。

　　她站在场地中央，扫视一圈看台上密密麻麻的面孔。
　　那些吸血鬼，那些即将见证这场决斗的生灵，此刻都在关注她。

　　她在人群中找到了洛勒莱。

　　隔着整个场地，隔着成千上万的目光，她们的视线在空中交汇。

　　夜风停了。

　　所有的人的视线同时向一个方向倾斜——与奥斯汀相对面的那扇巨大的铁门缓缓打开，一道身影从中走出。

　　卡修斯没有穿铠甲，只有一身剪裁考究的长袍。
　　随着他走出通道，整个斗兽场的温度似乎都降了几分。看台上的观众不约而同地屏住呼吸，有些甚至下意识地向后缩了缩。
　　那是血脉压制带来的本能恐惧，刻在基因里无法抗拒的臣服。

　　卡修斯走到场地中央，在奥斯汀对面十步之外停下。
　　他看起来不过三十来岁的模样，面容冷硬，一头和奥斯汀一样的银色的头发梳得一丝不苟。
　　那视线落在奥斯汀身上，像在看一只不知天高地厚的幼兽。

　　“你就是伊夫林家的遗孤？”他的声音不高，却清晰地传遍了整个斗兽场。

　　奥斯汀迎着他的目光，没有说话。

　　卡修斯漫不经心的审视她，接着说道:“我找了你整整十九年，没想到你自己送上门来了。”

　　“你是觉得自己能赢？”卡修斯偏了偏头，语气里带着一种近乎怜悯的嘲讽，“还是说……你以为那个老不死的纳尔森，能教你什么对付我的办法？”

　　奥斯汀没有理会，一字一句地回答他：“我来了，就没有打算输。”

　　卡修斯像是听到了什么有趣的笑话，终于真正地笑了:“伊夫林家的人，倒是嘴硬。”

　　“可惜，嘴硬救不了命。”

　　话毕，卡修斯拔剑向奥斯汀刺去。奥斯汀和他之间的距离被迅速拉短。后者反应过来用剑抵挡，金属碰撞发出极为刺耳的声音。

　　“反应不错。”卡修斯面上夸赞奥斯汀，眼底却是毫不掩饰的漫不经心：“这次你先出手，我可以让你三招。”

　　奥斯汀没有跟他客气。

　　她拔剑，俯冲，第一招试探，剑锋直取卡修斯咽喉；第二招虚晃，右拳砸向他的胸口；第三招才是真正的杀招，剑刃在空中划过一道弧线，斩向他的腰侧。

　　三招，一气呵成。

　　卡修斯甚至没有用剑抵挡。

　　他只是侧身，后退，再侧身——三招，全部落空。动作轻松得像在散步。

　　“就这些？”他挑眉。

　　奥斯汀她收剑，稳住身形，按照纳尔森的嘱咐前半段不硬碰硬，保存体力，寻找破绽。

　　可卡修斯不给她机会。

　　没有任何花哨的动作，只是简简单单地向前刺出，奥斯汀侧身避开了剑锋，却避不开随之而来的那一掌。那只苍白的手掌拍在她胸口，力道不大，却像一座山压下来。

　　她整个人倒飞出去，落在坚硬的地面上，砸出一个小坑。

　　卡修斯站在原地，甚至没有移动过脚步，“纳尔森就教了你这些？”

　　奥斯汀没有理会他的嘲讽。她撑着剑站起来，抹去嘴角渗出的血迹。

　　“再来。”

　　她冲上去，不再试探，而是以命相搏。长剑与卡修斯的黑剑碰撞在一起，溅出火花。金属右拳裹挟着风声砸向他的面门，被他偏头避开，拳风擦过他的脸颊，割出一道细小的血痕。

　　卡修斯抬手摸了摸那道血痕，低头看着指尖上那抹红，眼底闪过一丝意外。

　　“居然能碰到我。”

　　嘴上这么说着，他的剑已经到面前了。

　　奥斯汀来不及格挡，只能本能地后退——可剑锋还是划过了她的肩膀，鲜血瞬间涌出，染红了半边衣衫。她踉跄着后退，还没来得及站稳脚跟，卡修斯已经出现在她面前。

　　一掌接着一掌，每一下都精准地落在她身上，力道不大，却带着某种诡异的节奏，像是猫戏耍老鼠，不急不慢，从容不迫。
　　奥斯汀被逼得连连后退，金属右臂挡了三次，三次都被震得发麻。

　　“你的剑法不错。”卡修斯一边攻击一边和她聊天，“可惜太慢了。你的力量也不错，可惜太弱了。你的反应也不错，可惜太年轻了。”

　　他一剑挑飞了奥斯汀的武器，剑刃在空中翻转了几圈，落在远处的石地上，发出清脆的响声。

　　奥斯汀跌坐在场地中央，赤手空拳。血从肩膀的伤口涌出，顺着金属右臂的缝隙滴落。

　　卡修斯收起剑，负手而立，看着她，像看一个做错了事的孩子。

　　“认输吧。”他说，“我可以给你和你的同伙一个痛快的死法。”

　　看台上，洛勒莱的指甲已经掐进了掌心。

　　她眼见奥斯汀被一次次击倒，又一次次站起来，泪水在眼眶里打转，却死死咬着唇不让自己哭出声。

　　“她会没事的……”艾拉在旁边小声说，可自己的声音也在发抖。

　　场地上那个遍体鳞伤的身影，是她的奥斯汀，是她从雨夜里捡回来的、一点点养大的、说要一辈子保护她的奥斯汀。

　　可现在，她在那个人手下，像一只折翼的鸟。

　　“求求你……”洛勒莱无声地动着嘴唇，“站起来……”

　　奥斯汀用左手撑着地面，一点一点，挣扎着站了起来。伤口还在流血，金属右臂沉得像灌了铅。

　　卡修斯等她动作，眼底那点兴致渐渐消退，取而代之的是不耐烦。

　　“还要打？”他皱眉。

　　“我答应过一个人。”她说，声音沙哑，回答的却铿锵有力，“我会回去。”

　　卡修斯嗤笑一声：“就凭你？”

　　奥斯汀没有理会他的嘲讽，她想起纳尔森说的话——他的弱点是狂妄自大。抓住破绽的瞬间，一击致命。

　　破绽在哪里？

　　卡修斯那张漫不经心的脸，他那双始终没有真正正视过自己的眼睛。

　　他看不起她。他觉得她只是一个小辈，一个不知天高地厚的孩子，一个随手就能碾死的蚂蚁。

　　这就是破绽。

　　“为你的狂妄付出代价吧。”奥斯汀缓缓道，“因为我做出的抉择，都是正义的。”

　　看台上，洛勒莱的呼吸一滞。

　　她想起很多年前，在那个修道院的院长室里，那个衣着光鲜的男人居高临下地看着她：“你觉得你配得上拒绝吗？你生来就是为家族服务的。”

　　而她站在他面前，背脊挺得笔直，一字一句地说:“我不为我的行为后悔，因为我做出的抉择，都是正义的。”

　　一模一样的字句。

　　一模一样的倔强。

　　原来，她们是如此相似，原来，她教会奥斯汀的，从来不只是如何隐藏身份，还有如何做自己。

　　卡修斯的表情变了:“不知好歹。”他冷声道，抬起手，长剑落下，“去死吧。”

　　剑锋撕裂空气，裹挟着千年积累的杀意，直取奥斯汀的心脏。

　　奥斯汀面对这致命杀招，过段展出背后的翅膀。

　　黑色的双翼掀起一阵狂风。卡修斯的剑锋被那阵风偏了一寸，从她肩侧擦过，只留下一道血痕。
　　而奥斯汀已经借着翅膀的推力，整个人腾空而起，她俯冲而下，金属右拳裹挟着全身的重量和速度，狠狠砸向卡修斯。

　　“砰！”

　　卡修斯脚下的石板裂开蛛网般的纹路，他的手臂在微微发颤——那是千年以来，他第一次感受到这种力量。

　　他看向悬在半空中的奥斯汀，眼眸里浮现出震惊。

　　“你……长了翅膀？”

　　奥斯汀在空中翻转，再次俯冲而下，用行动回应他。

　　拳，肘，膝，翼——她将身体所有能用的部分都变成了武器，如同暴风骤雨般砸向卡修斯。

　　“你——！”

　　奥斯汀不给他说话的机会。她抓住时机，金属右拳直直砸向他的胸口。

　　卡修斯被这一拳打得倒飞出去，撞在看台下 滑落在地，单膝跪着，嘴角渗出血迹。

　　整个斗兽场鸦雀无声。

　　卡修斯心中生出一种复杂的、说不清道不明的情绪。

　　“伊夫林……”他低声念着这个名字。

　　“你赢了。”他说。

　　卡修斯吃力的站起身，没有再拿起剑，只是拍了拍身上的灰尘，整理了一下凌乱的衣领。

　　“王座是你的了，按照吸血鬼族的惯例，我会离开这里，永世不得回归。”

　　然后他转身，朝通道走去，又忽然停下来，侧过头：“你很像你爷爷。”