《雇佣兵（COD）》宁娘娘

6、生路 “你就安分

　　“海神号”在铅灰色的海面上破浪前行，引擎的轰鸣是这片孤寂天地间唯一固执的节奏。被锁在船舱里的Aisha，在经历冰冷海水的浸泡和极度的精神刺激后，身体终于崩溃了。
　　清晨时分，前来送水的船员发现她蜷缩在角落，脸颊是不正常的潮红，呼吸急促，浑身滚烫，已然陷入昏沉的高热之中。船员不敢怠慢，立刻报告了Kruger。
　　Kruger有点恼怒地走下船舱，伪装网里的嘴紧紧地抿成一条直线。他粗暴地摸了摸Aisha 的额头，触手滚烫，眉头紧紧锁在一起。“该死！”他低吼一声，转身对跟在后面的手下，一个留着莫西干头的强壮男人吩咐，“亚瑟，去拿急救箱，还有抗生素和退烧药！”
　　药拿来后，Kruger 动作算不上温柔，甚至有些粗暴。他撬开Aisha紧咬的牙关，将药片塞进去，然后捏住她的鼻子，在她因呼吸不畅而本能张嘴时，灌入清水。
　　Aisha在昏沉中无力地挣扎、呛咳，Kruger却毫不手软，直到确认她把药咽了下去。整个过程，他脸上都挂着极度的不耐烦，但若仔细观察，他灌药的动作在粗暴中却带着一种精准的控制，避免她真的呛入气管，喂水也保持着足够的耐心。

　　接下来的二十多个小时，船在黑海上向着博斯普鲁斯海峡方向航行。Kruger 让亚瑟定时去查看Aisha 的情况，确保她持续服药、补充水分。他的态度始终冷漠，但有那么一两次，在和船长制定完路线或者打理完各种关系后，他还是亲自来到他的舱房，查看昏睡的Aisha。但在他严苛的指令下，Aisha 的高热在一天一夜后，终于渐渐退去，虽然依旧虚弱，但至少脱离了危险。
　　当“海神号”在黎明前最黑暗的时刻，缓缓驶入繁忙的博斯普鲁斯海峡，并悄然靠近一个远离主航道、用于小型渔船停靠的僻静码头时，Aisha已经恢复了一些,虽然依旧虚弱，但已经可以爬起来了。
　　Kruger没有露面。亚瑟和另一名船员用毯子裹着Aisha，将她抬上一条随船携带的小型救生艇，马达低声轰鸣，快速而安静地驶向码头。

　　抵达码头后，亚瑟将虚弱的Aisha 扶到岸上，让她靠坐在一个集装箱旁，叫了一辆出租车。然后，他从口袋里掏出一小叠用防水袋包好的欧元现金，塞到Aisha 冰凉的手里。
　　他的动作算不上友善，但也没有恶意。“老大说，”亚瑟的声音没什么起伏，像是在背诵，“你应该还没傻到找不到回家的路。”
　　Aisha怔怔地接过那叠钱，指尖传来的钞票触感冰冷而陌生。她抬起头，苍白的脸上眼神复杂，有劫后余生的茫然，有对Kruger的恐惧，还有一些困惑。她张了张嘴，最终只吐出两个干涩的字：“……谢谢。”
　　亚瑟一板一眼地传达了Kruger 最后的警告，“老大让我转告你，这条新闻，别追了。不该写的……别写，他可知道怎么能找到你。”他顿了顿，看了她一眼，这个年轻的女人在鬼门关走了一遭，此刻看起来脆弱得像随时会碎掉。于是难得地多了一句嘴，语气带着几分实在：“你就安分一点，有些浑水趟进去就出不来了，别把小命搞没了。”说完，亚瑟不再停留，转身跳回救生艇。
　　马达声再次低响，小船迅速离开，融入了海峡沉沉的夜色和往来船舶的灯火之中，很快便看不见了。伊斯坦布尔初冬的寒风吹过，Aisha裹紧身上的毛毯，她坐进车里忍不住剧烈地咳嗽起来。看着手里那叠现金，又望向车外这座横跨欧亚、充满了历史与阴谋的巨大城市，亚瑟最后的话在她耳边回荡。她右手紧紧捏住自己胸口的项链，疲惫地将头抵在车窗上,垂下了眼。

　　亚瑟推开驾驶舱厚重的铁门，海风的咸涩气息混杂着柴油味扑面而来。Kruger背对着门口，站在舵轮旁，身影在仪表盘幽绿的荧光下显得格外冷硬，仿佛已与这艘船的钢铁骨架融为一体。窗外，伊斯坦布尔海峡两岸的灯火如流淌的星河，映照着他没什么表情的侧脸。
　　“头儿，办妥了。”亚瑟的声音在引擎的低吼中显得有些模糊，“看着她上了出租车，钱也给了。按你的意思，话也带到了。”
　　Kruger 没有回头，甚至连一丝偏头的迹象都没有，只是极轻地“嗯”了一声，算是听到了。他的目光依旧牢牢锁定在前方黑暗的水道和闪烁的航标灯上，仿佛刚才放下的只是一件无关紧要的货物。
　　舱内陷入短暂的沉默，只有轮机规律地轰鸣。这时，一直在旁边默默掌舵的老船长——一个脸上刻满风浪痕迹、眼神精明的老家伙——突然嗤笑一声，打破了寂静。
　　他歪过头，嘴里叼着个早已熄灭的烟斗，斜睨着Kruger僵直的背影，用带着浓重口音的英语瓮声瓮气地打趣道： “A face of a devil, a heart of a fool(面恶心善)……说的就是你这种家伙。”
　　老船长在海上跑了一辈子，什么人没见过。他或许不知道具体发生了什么，但那女孩被捞上来时半死不活的样子，以及Kruger看似冷漠却特意吩咐“给她钱，让她上车”的举动，逃不过他那双看透世情的眼睛。
　　Kruger的身体僵了一下，但他依旧没有回头，也没有反驳。他只是更加用力地握紧了拳，指节微微泛白。老船长的话像一根细针，轻轻刺破了他努力维持的坚硬外壳，露出里面一丝不愿被察觉的内里。
　　他最终什么也没说，只是将目光投向更远处黑暗的海平面，通往墨西哥的漫长航程才刚刚开始。而伊斯坦布尔的灯火，连同那个被他从死神手里抢回来又亲手推开的麻烦，正迅速被船舷抛在后方，缩成一片模糊的光晕。
　　老船长无声地笑了笑，嘴角的皱纹被挤压在一起。然后，重新专注于眼前的航道。驾驶舱里，只剩下引擎的轰鸣和海风的呼啸。

　　“海神号”拉响汽笛，低沉的声音划破博斯普鲁斯海峡清晨的薄雾，缓缓驶入马尔马拉海。这座连接欧亚的桥梁被渐渐甩在身后，伊斯坦布尔壮丽的天际线化作海平面上一抹渐淡的金色剪影。
　　接下来的航程，是漫长而单调的。船体切开爱琴海湛蓝的水面，绕过希腊崎岖的海岸，穿越地中海中心的浩瀚无垠。日升月落，只有海鸥的鸣叫、永不停歇的引擎轰鸣和咸涩的海风作伴。
　　对于大多数船员而言，这是一段可以稍作喘息的航程。但对于站在舰桥上的Kruger来说，每一天的平静之下，都潜伏着巨大的压力。他大部分时间都待在驾驶舱或自己的舱室里，看似沉默寡言，与往常无异。
　　但老练的亚瑟能察觉到，头儿比以往更加警觉。他研究海图的时间更长，对经过的每一艘船、甚至是远方的飞机都投去审视的目光。他反复检查武器的保养状态，亲自确认每一个货舱的密封和固定情况。这批货的价值和敏感性，足以让任何一股势力眼红，也足以让他们万劫不复。

　　穿越直布罗陀海峡时，正值深夜。海峡最窄处灯火通明，对岸北非的轮廓隐约可见，这里是通往大西洋的咽喉要道，也是巡逻艇和监控设备密集的区域。
　　Kruger下令全船灯火管制，保持无线电静默，凭借老船长高超的航海技术和对海流的熟悉，”海神号”悄无声息地滑入了浩瀚的大西洋。
　　进入大西洋，航程进入了最考验耐性的阶段。无边无际的墨蓝色海水，天空高远得令人心悸。偶尔有巨大的远洋货轮如同移动的城市般缓缓驶过，彼此心照不宣地保持着距离。
　　Kruger知道，这片看似空旷的海域，眼睛却无处不在——卫星、巡逻机，甚至某些“私人”公司的监测船。他必须确保自己的船混迹在成千上万的合法与非法船只中，不留下任何引人注目的痕迹。
　　他有时会走到船尾，看着螺旋桨翻涌出的白色浪花在船后延伸成一条漫长的、最终消失无踪的轨迹。大海的颜色令他想起Elsa的眼睛，一起受训时挥汗如雨的样子，疲惫至极靠在他肩上的金色头顶……还有，最后分别时再未回头的背影。但偶尔，眼前也会闪现曾经出现在船舱内的那个倔强的琥珀色双眸。
　　老船长那句“面恶心善”偶尔会不合时宜地冒出来，让他烦躁地蹙眉。他将其归咎于一种对“未完成事项”的本能不适——他救了她，却又把她扔在一个依旧充满未知危险的城市。这种半途而废的感觉，违背了他处理问题的习惯。但这点微澜很快被他强行压下，眼下有更重要的事情需要全神贯注。

　　船队绕过非洲西海岸，避开了几处不太平的海域，也成功唬退了几艘没有标志的快艇，最终横跨整个大西洋，驶向墨西哥湾。当温暖潮湿的空气取代了海洋深处的清冷，当海平面上开始出现石油钻井平台的影子时，所有人都知道，目的地快到了。
　　在预定交接日期的前夜，”海神号”在距离韦拉克鲁斯港外约十海里的预定坐标下锚熄火，像一头潜伏在黑暗中的海兽，静静等待着。海面一片漆黑，只有满天星斗倒映在水中。
　　Kruger 站在船舷边，望着远处海岸线上模糊的灯火。墨西哥，卡特尔的地盘，又一个危机四伏的是非之地。卸货、收钱，然后迅速离开。这才是他该关心的事。
　　至于敖德萨码头上发生的一切，都应该像船后的航迹一样，彻底消散在海浪中了。他吸了一口带着热带植物气息的空气，将脑海中最后一丝杂念驱散，眼神重新变得冷酷而专注。真正的交易，明天才开始。