《大周替嫁》更进宝

68、第68章：柳氏献艺，明珰应对 琉璃灯

　　琉璃灯笼的火光在甄明珰瞳中跳了一下，她指尖仍压着帕子叠成的方胜纹，坐姿未动。堂内酒气微浮，丝竹尚未起调，宾客谈笑间目光尚有游移。柳如烟坐在描金屏风前，绯红裙裾铺展如焰，指节捏着夜光蝶舞扇的扇骨，一寸寸收紧。

　　她忽而起身，袖摆轻扬，声音柔得像春水过石：“今夜良辰美景，妾身不才，愿奏一曲《凤求凰》，聊助诸位酒兴。”语毕浅笑，眼角扫向主位，“也请王爷莫嫌粗陋。”

　　无人应声，却也没人推拒。萧策端坐高处，手中折扇静搁案上，只微微颔首。乐师会意，抬手调弦。

　　柳如烟行至堂中高台，亲自抚琴。她坐姿端正，腕转如流，第一个音落，清越入耳。琴声渐起，初时婉转，继而激越，确是高手之技。曲至半段，《凤求凰》本该缠绵悱恻，她却在第三转音处略略偏锋，多了一分张扬，少了一分含蓄——像是不甘于“求”字，倒似要“夺”了去。

　　一曲终了，余音未散。堂下已有命妇低声赞叹：“侧妃琴艺精湛，真乃闺秀典范。”“这般才情，实为王府增色。”有人频频点头，目光落在柳如烟身上，多了几分热络。

　　她缓缓起身，理了理裙摆，笑意盈盈望向西侧角落：“王妃出身江南世家，书香门第，想必六艺皆通。不知可愿赐教一二？也好让我等开开眼界。”

　　话音落下，众人视线齐刷刷转向甄明珰。

　　她依旧坐着，唇角微提，掩住一丝轻笑。袖中手指松开帕子一角，又重新捏紧。她没有立刻回应，而是先端起茶盏，抿了一口，动作从容，仿佛方才那曲琴声不过一阵晚风拂面。

　　然后，她缓缓起身，行礼周全，姿态不卑不亢。

　　“侧妃雅兴，妾身心服。”她开口，声音不高，却清晰传至堂中各处，“只是妾身以为，女子之才，不在丝竹丹青，而在持家有道、安宅理务。”

　　众人微怔。

　　她继续道：“靖南王府幅员辽阔，田庄十余处，仆役八百口，仓廪三十六，账目繁杂，人事纷纭。若能令上下协和、出入有序，方不负‘王妃’二字。”

　　她说得平缓，却字字落地有声。不待人反驳，已条理分明地举出三处仓廪调度之法：东庄秋粮入库改用双验制，防管事虚报损耗；西园炭薪按月拨付，杜绝私挪滥用；南库布匹出入登记加印骑缝，避免账实不符。

　　“四时用度，亦当节流。”她又道，“春省脂粉，夏控冰炭，秋减灯油，冬裁冗役。非为吝啬，实为长久计。”

　　堂中渐渐安静。起初有人觉得她避而不答，是在推脱，可听着听着，竟觉其言切中要害。一位年长命妇低声对身旁人道：“这些事我们府里也乱，竟从未想过如此规整。”

　　“才艺娱人一时，治家利在长久。”甄明珰最后道，声音轻了些，却更显沉定，“妾身心拙手笨，不敢言琴，唯愿以勤补拙，不负王爷所托。”

　　语毕，她落座，神色如常，只将帕子重新叠好，方胜纹的角被指尖压得极平。

　　柳如烟站在原地，笑容未褪，却已僵在脸上。她手中的扇子合拢，指节泛白，指甲几乎嵌入雕漆。她想笑，却笑不出，想驳，却无从驳起——甄明珰未贬低她，未失礼数，甚至未曾抬高自己，只是换了个尺度，把一场才艺较量，变成了治家之论。

　　她终究只是个献艺的侧妃，而对方，已是讲规矩、谈实务的王妃。

　　“倒是……见识不凡。”终于有位夫人开口，语气诚恳，“这般条理，我府中管家都未必想到。”

　　“是啊，琴弹得再好，米粮也变不出新收成。”另一位附和。

　　议论声悄然转向。先前夸赞柳如烟才貌的，此刻多低头品茶，不再言语。有人频频看向甄明珰，眼中多了敬重，少了轻慢。

　　柳如烟终于转身回席，脚步略滞。她低头饮茶，袖子遮住半边脸，掩饰那抹难堪。近侍递来帕子，她未接，只低声道：“倒真是会装模作样。”声音极轻，却咬牙切齿。

　　主位之上，萧策始终未语。自甄明珰起身那一刻起，他的目光便未曾移开。她说话时，他指腹轻轻摩挲杯沿，眼底掠过一丝意外，随即转为审视。她落座后，他垂眸抿了一口酒，喉结微动，神色未变，却已与先前不同。

　　堂中灯火依旧明亮，丝竹仍未起。宾客谈笑复起，却已换了风向。有人说起仓廪管理，有人问起用度节流，话题不知不觉绕到甄明珰方才所言。她静静听着，偶尔回应一句，语气平和，不争不抢。

　　柳如烟坐在屏风前，红裙如火，却已无人注目。她望着堂中人群，望着那些曾对她含笑点头的命妇，如今目光都落在西侧角落那个素衣女子身上。

　　她忽然觉得，这堂中的暖风，竟有些刺骨。

　　甄明珰抬起手，将帕子重新抚平，方胜纹的角尖朝上，稳稳压在掌心。她没有看任何人，只望着面前那盏未动的茶，茶面平静，映不出光影。