《大周替嫁》更进宝

69、第69章：萧策关注，众人猜测 琉璃灯笼的

　　琉璃灯笼的火光在甄明珰瞳中轻跳，她指尖压着帕子叠成的方胜纹，坐姿从容。靖南王府堂内酒气微浮，丝竹未起，宾客谈笑间目光游移。柳如烟坐于描金屏风前，绯红裙裾如焰，指节捏着夜光蝶舞扇，扇骨被一寸寸收紧。
　　忽而，柳如烟起身，袖摆轻扬，声音柔若春水：“今夜良辰，妾身愿奏《凤求凰》，助诸位酒兴，还请王爷莫嫌粗陋。”萧策端坐主位，折扇静搁案上，微微颔首。乐师调弦毕，柳如烟行至堂中高台抚琴，琴声初时婉转，曲至半段却偏锋一转，少了缠绵，多了几分张扬的争夺之意。
　　一曲终了，堂下命妇纷纷赞叹，柳如烟笑意盈盈转向西侧角落：“王妃出身江南书香世家，六艺皆通，不知可愿赐教一二？”众人视线齐刷刷落在甄明珰身上。
　　甄明珰唇角微提，先端起茶盏抿了一口，动作从容不迫，而后缓缓起身行礼，声音清晰却温和：“侧妃琴艺精湛，妾身心服。只是妾身以为，女子之才，不在丝竹丹青，而在持家有道、安宅理务。”
　　此言一出，众人微怔。甄明珰继续道：“靖南王府田庄十余处、仆役八百口、仓廪三十六，账目繁杂，若能令上下协和，方不负‘王妃’二字。”她条理分明地举出仓廪调度之法：东庄秋粮入库用双验制防虚报，西园炭薪按月拨付杜私挪，南库布匹出入加印骑缝避账实不符；又言四时用度当节流，春省脂粉、夏控冰炭、秋减灯油、冬裁冗役，皆为长久之计。
　　堂中渐渐安静，起初有人以为她是推脱，听至后来，纷纷点头称是。一位年长命妇低声感叹：“这些家事我们府里也乱，竟从未想过如此规整。”先前夸赞柳如烟的人，此刻多低头品茶，看向甄明珰的目光多了敬重，少了轻慢。
　　柳如烟站在原地，笑容僵在脸上，手中扇子合拢，指节泛白，指甲几乎嵌入雕漆。她想反驳，却无从下手——甄明珰未失礼数，未贬损她，只是将才艺较量，转成了王妃本分的治家之论，凸显了二人身份的本质区别。最终，她只能脚步微滞地回席，低头饮茶，袖中掩饰着难堪，低声咬牙道：“倒真是会装模作样。”
　　主位上的萧策始终未语，自甄明珰起身，他的目光便未曾移开。见她条理清晰、从容不迫，眼底掠过意外，转而变为审视，待她落座，又添了几分难以察觉的欣赏。他指尖轻叩案沿，目光停留于甄明珰身上许久，神色已与先前不同。
　　堂中宾客谈笑复起，话题已绕到甄明珰所言的治家之法，有人请教仓廪管理，有人询问用度节流，她静静倾听，偶尔平和回应，不争不抢。柳如烟虽红裙似火，却再无人注目，只觉堂中暖风也透着刺骨寒意。
　　廊下，命妇们低声议论，有人留意到萧策对甄明珰的异样目光，虽有顾虑她替嫁的身份，却也不得不叹服她的治家之才。“听说她昨日便查了账册，还点出侧妃用双鹤纹银箸的逾矩之举，这哪里是凑数的庶女，分明是来当家的。”议论声悄然蔓延，重塑了众人对甄明珰的认知。
　　柳如烟指尖掐入掌心，强压心头怒焰，面上维持端庄，心底暗忖：“今日是你风光，明日未必。”甄明珰察觉主位的目光停留许久，不动声色地抚平帕子，心中默析局势：今夜已立威，却不可锋芒太露，后续需步步为营。
　　她抬眼扫过主位，萧策已收回视线，神色恢复冷峻，可那转瞬的另眼相看，并非错觉——他已不再将她视作可利用的棋子，而是能共谋家事的人。
　　堂中灯火依旧，丝竹未起，宾客谈笑如常，可空气里已浮动着无形的张力。有人重新衡量王妃的分量，有人揣测王爷心意，有人静观其变。甄明珰端坐如初，茶盏未动，帕子叠得整齐，如同一池静水，表面无波，底下早已暗流涌动。她知道，今日这一局只是开端，真正的较量，才刚刚开始。