《竹马心思有点野（探案）》招牌老吃货

90、百尺鸳楼 仇人相遇分

　　次日天色微蒙时，沈沉璧便已站在了浔水最大的酒楼——鸳鸯楼的门前。

　　据外祖父所言，母亲最后死在了浔水。因为死时瘦骨嶙峋、满头华发，神似传说中被恶鬼啖精之状，故而族中长老们不让棺椁入土，非要请道士来驱鬼辟邪。

　　可在驱鬼之夜，母亲的尸体却莫名失踪。当时唯一的目击者，是族中的一位远房堂姐。堂姐后来嫁与了鸳鸯楼的少东家，自丈夫死后便一直住在这座楼里。

　　她今日来，便是会一会这位堂姐。

　　沿着楼里的扶梯往上走，可见如潮的客流上上下下。虽是清晨，酒楼里的生意依旧如火如荼，那些半阖半启的朱槛雕窗后，不知还留有多少前夜宿醉的客人。

　　等了好一会子也不见堂姐来，沈沉璧心里不免有些焦躁。本想喊个伙计来续盏茶水，可寻了半日也找不见一个人。

　　楼里的杂役像是失踪了似的，全都没了影儿。

　　沈沉璧实在坐不住，便起身往楼上走去。

　　木梯曲折绕远，似条长龙般穿梭在酒楼中。仰首望去，约莫十丈开外的连廊处，有许多匆匆而过的脚步。

　　沈沉璧眉头微蹙，心头正疑惑时，一盆凉水自连廊处泼出，沿着台阶蔓延而下，原本无色的水竟渗透出血色。

　　“你个浆糊脑子，这些血迹怎能用水泼，若是让旁人知道酒楼里闹啖精鬼，咱们生意还做不做了？”

　　说话的是个上了年纪的嬷嬷，看模样应是鸳鸯楼里的老人。泼水的年轻人是新来的伙计，哪里晓得这些旧事，吓得腿脚打颤，连手里的铜盆都几乎抱不住。

　　嬷嬷叹了口气，又重新拉了个壮汉来。这次喊的倒不是新人，却有些拈轻怕重的油气。

　　“唉哟我的阿嬷，小的手里还有旁的活儿呢，您还是另请他人吧。”

　　那壮汉掂了掂手里的麻袋，神情不情不愿。嬷嬷见他不给面子，扯了麻袋就交给先前的伙计去代办。

　　只是抓的人动作太快，接的人又尚未拿稳，那麻袋便松了口子，里头的东西一股脑儿地全都倾倒出来。

　　霎时，熏天的腐臭味扑面而来，忙碌的众人都惊恐地捂住了口鼻。

　　沈沉璧敛紧眸子，神情间难掩讶异。

　　那麻袋里装的，竟都是些被放干了血的鸡鸭鱼。

　　“传言夫人年少时在江家灵堂招惹了啖精鬼，没想到这东西在她出嫁后还跟到了夫家！”

　　“可不是吗，隔段日子就要闹腾一下，着实苦了我们这些婢子了。”

　　在场的伙计堂婢们开始交头接耳、窃窃私语起来，不论老嬷嬷怎么训斥，议论声依旧如手缝间的沙子般往外漏。

　　直到一阵轻稳的脚步声走来，众人才瞬间安静。

　　“若是都清理干净了，今日给你们加十贯工钱。”

　　来人语气从容，却有着不容置喙的威严。她并未在意躁动不安的伙计们，反倒是垂下双眼，透过楼梯的缝隙望向楼下的沈沉璧。

　　“久等了，沈弟。”

　　此话看似客气谦和，言语间却有驱赶之意。沈沉璧自然识趣，于是转身又回到了原先的雅间。

　　没过多久，江呤便跟着进来了。

　　她生得骨相清疏，眉峰浅淡微扬，瞳色覆着一层薄薄的寒霜，许是因为总挺着肩背，看人时有种若有若无的倨傲。

　　如此清傲的美人身后，却跟着个怯懦的哑女。

　　给女儿递了一只甜梨后，江呤才给沈沉璧斟茶倒水。她神色平静淡然，仿若对方才的啖精鬼之事早已司空见惯。

　　沈沉璧将目光从哑女的身上挪过来，敛眸望向身前满溢的茶水。

　　“看来堂姊还有事忙碌，那我也不便再绕弯子了。十二年前，你在我母亲的灵堂里到底看见了什么？”

　　江呤执壶的手顿了顿，须臾后，她推开滚烫的杯盏，望了眼蹲在墙角玩耍的女儿，似乎无心回答沈沉璧的问题。

　　“伯父应当告诉过你，自十二年前那夜之后，我高烧昏迷了整整三日，醒来后便什么都不记得了。”

　　“既然忘却了所有，又为何要将这些衣物烧了？”

　　沈沉璧从袖中掏出一顶半毁的帽檐，那是当年江呤作为引鬼少女所戴的帽子。十几岁的孩童被族人孤身置于灵堂招引啖精鬼，这本是件极其残忍的事情，若非江呤说谎迂回，她并不想刻意提及往事。

　　江呤的目光有瞬间的闪避，她沉默地捧起茶盏，低头小啜了一口。

　　“即便我还记得零星片段，又凭何告诉你？”

　　这话说得平淡，可江呤的眼神中却分明有股恨意。沈沉璧知晓她尚有心结，可母亲之死的真相近在咫尺，容不得她有半点犹豫。

　　“倘若堂姐如实相告，我或可助你捉住鸳鸯楼里的那只啖精鬼。”

　　沈沉璧敛紧眸色，凝视着江呤瞬息万变的神情。果然，她的话令江呤有了片刻的松动，她嗫嚅着唇角，似乎要说些什么。

　　就在此时，一道惊呼声打断了她。江呤像是从混沌中惊醒，猛地站了起来。

　　沈沉璧本想继续，却见身前的房门漏了条缝隙，原本蹲在墙角的哑女不见了。再回头时，江呤已经摔开门扑了出去。

　　酒楼里人潮如海，无数宾客挤在正厅中央，伸长了脖子往上瞧。

　　头顶的灯盏上摇曳着滚烫的烛火，晶莹的蜡油顺着盏沿缓慢地滴落。悬挂着灯盏的锁链上趴着个五六岁的孩童，正痴傻地荡着秋千。

　　竟是那消失的哑女。

　　哑女并不知此刻身处的危险，乐呵呵地在锁链上摇晃。每摇一次，燃烧的红烛便往下落一滴泪，仰望的人群便会发出鼎沸的惊呼。

　　“阿糯，听娘亲的话，不要再动了好不好？”

　　江呤强抑颤抖的声线，慢慢向哑女靠近。可哑女却置若罔闻似的，反倒玩得愈发起劲起来，惊得江呤几乎站不稳身子。

　　她这副模样，根本就接不住自己的女儿。

　　沈沉璧望了一眼笑容灿烂的哑女，沉思片刻后提步上前。

　　“阿糯，我们来玩一二三木头人好不好？”

　　听说要玩游戏，哑女瞬间来了兴致，立刻趴在锁链上一动不动。见事有转机，沈沉璧转身便吩咐人到大厅里撑开帷布。

　　安顿好一切后，她悄声靠近哑女。

　　哑女本还沉浸在势在必得的喜悦中，转头却见沈沉璧动了起来，仰着脸激动得咿咿呀呀，原本紧抱着锁链的手也顺势松开。

　　小小的人儿瞬间往下坠落，可大厅中央的帷布却还未及铺开。

　　众人的心提到了嗓子眼儿，尽皆屏着呼吸不敢言语。江呤吓得惊呼在地，整个人瘫软如泥。

　　忽地，一袭玄色衣袍从半空中闪出，踩着层层廊柱朝坠落的哑女飞去，身形如燕，踏步留风。

　　就在哑女几乎落到地上时，那人堪堪接住了她。

　　空气有片刻的凝滞，刹那后，大厅中爆发出激烈的欢呼声。那人立于喧闹的人声之中，手掌轻抚着怀里吓哭的哑女。

　　半晌，他才缓缓抬起头，视线与楼上的几人相撞。

　　沈沉璧从未见过这样的眼神。

　　阴冷、潮湿、黏腻，像陷在深渊里的野藤，缓缓地围绞住猎物。那张苍白面孔下，似乎掩藏着一片废墟，全然没有一丝活人的气息。

　　他并不是在看她，而是……

　　沈沉璧偏过头，望向身侧的江呤。

　　应是觉察到那人的视线，江呤的神色有一闪而过的慌乱。她扶着身边的堂婢站起身，顺着阶梯颤颤巍巍地往大厅走去。

　　“多谢……大伯哥出手相救。”

　　接过女儿的那一刻，江呤的眼神分明在闪避。可独孤烬却恍若未觉，目光肆无忌惮地在她身上游走。

　　二人的手心在半空交叠，可他却毫无松手的意思。

　　“乖囡囡，你要去娘亲那儿吗？”

　　独孤烬收回视线，垂首望向怀里的哑女。哑女本窝在他的胸口抽噎，听到话后便抬起泪眼，噘着嘴摇了摇头。

　　“你这小家伙，还怕娘亲责罚呢。”

　　他伸指点了点哑女的鼻尖，寒气潮湿的眼底流出一丝宠溺。众人见此情景，皆言独孤家和睦融洽，不愧是百年名门。

　　沈沉璧望着这位大伯哥，眸底却掠过一抹深思。

　　到底是鸳鸯楼的掌舵人，江呤很快便平复了情绪。此刻她已不急于抱回孩子，只是任由独孤烬抱着，自己却转身招呼宾客去了。

　　走时，似乎刻意越过了沈沉璧。

　　沈沉璧自是知晓她的意思，也清楚今日应是问不出个所以然了，于是只在大厅里稍坐了一会儿后，便起身离开了鸳鸯楼。

　　走出酒楼时，方知已近黄昏。

　　金黄的余晖落在湖边的垂柳上，像是对镜自照的女子羞红了脸。春日的一切都令人心生暖意，就连沉重的心事也稍稍卸下了些许。

　　沈沉璧抿起唇角，大踏步往前走去。没走几步，唇角的弧度却蓦地收紧。

　　几丈之外停着一定四抬暖轿，轿旁的那人锦袍鲜亮，飞扬的眉宇间染着不羁的笑意。他褪去了往日喜着的靛蓝长袍，整个人显得愈发地意气风发。

　　应是没瞧见沈沉璧，他微倾着身子，朝轿子的锦帘边伸出手臂。片刻后，一只纤细雪白的柔荑搭了上来。

　　轿中走出的女子身着藕粉襦裙，一双柳叶细眉如点水的蜻蜓。每每与身前的男子视线交汇时，两颊便晕上淡淡的绯红。

　　沈沉璧认得，她是萧贞儿。

　　那位儿时托她将荷包与情书交予许砚的，户部侍郎家的千金。没想到长大后的她，竟出落得如此婷婷动人。

　　不知怎的，沈沉璧的心竟莫名地生出一丝慌乱。她不敢看那人的眼睛，想迅速寻处地方躲藏起来。

　　可偏偏不巧，藏身之处没找到，她反倒踢翻了酒楼门口的花盆。

　　刹那间，无数道目光齐刷刷地落在她身上，包括刚刚下轿的那两人。

　　“噫，许小侯爷，这人我好像在哪里见过。”

　　“萧小姐看岔了，我们并不认得此人。”

　　话音刚落，一袭锦缎衣袂便掠过沈沉璧而去。

　　自始至终，那人都不曾看过她一眼。