《长戟止鸽》高弥药

41、砂痕 有人在看她

　　清晨，落胎药已凉透。辛鸽捻起满当当的茶盏。昨夜压来的陈皮气息，仿佛仍浸在喉中，如梦一般。

　　凝了会神，她推开窗棂定睛细看。砂地上密密的脚印像刻意被人抹过。

　　她顿感心神俱震，快步走出屋子。

　　戟琮麾下有支精锐步兵，常年在黄土高坡穿行。
　　五年前，便是他带这支步兵将她劫走。那些人脚步落地无声，步速比得上马匹。

　　她按住胸口，心跳急促地环顾四周。难道戟琮真能抛下三万大军，疯魔般地找来这里？

　　樊医婆端着原封不动的药走出来，长叹口气，准备倒掉。
　　“这副药最关键一味便是乌头。老身药箱里所剩不多。夫人若是没想好……”

　　“昨夜有人来了？”

　　辛鸽面色微白，将她的话截断。
　　樊医婆视线也落在乱糟糟的脚印上：“昨夜土堡里确实多了一家生客。”

　　土堡东侧的一排厢房。来的是一行五人，从极北的白头山下来，专做皮货买卖。熊皮捆成大包，腥膻味散出来。

　　为首是个老妪，面颊红皴皴的。脖上挂一串骨哨，叮当轻响。
　　她身旁带着儿子和六七岁大的孙子。小娃生得干瘦，好奇地往辛鸽这边的院子凑，被老妪用土语喝斥了一声。

　　方秉棠抱着柴走过来，见她们打量那些客商，便出言解释。
　　原来白头山部族，每年入冬都会将山中积攒的皮货带下山，换成其他物料，再带回北边。凉州有他们相熟的牙行，往年也在此处歇脚，算不得稀奇。

　　“你能跟白头山人交流？”辛鸽意外道。

　　方秉棠从容笑笑：“她儿子阿术早年跟商队走动，会些汉话。”

　　可没一会儿，土堡里却乱了起来。
　　方秉棠急忙来寻樊医婆，白头山客商家的小娃突然病了。

　　辛鸽披衣推门，见方秉棠神色凝重。阿术急得语无伦次：

　　“孩子……孩子魇住了！”

　　他后头的话说不出，求助地望着提药箱的樊医婆。

　　小娃四肢僵直，眼白上翻，衣服汗水浸透。

　　老妪端着碗，手狠狠掐进孩子指节里，低沉吟诵诡异的调子。烛光摇曳，场景森然。

　　陶碗里有黑色液体，是用骨油与草木灰合成的偏方，腥气浓烈。
　　老妪的吟唱声急促，阿术接过碗准备给孩子灌下去。

　　“慢着！”

　　方秉棠横臂拦住他：“灌这些浊物下去会闭气的——”
　　阿术闻言滞住，碗僵悬在孩子嘴边。
　　可老妪不理会，骨哨一震，催促儿子继续喂药。

　　“你这老糊涂！”樊医婆怒斥，“这娃娃已是凶险关头，再施这些邪术，大罗神仙也救不回来！”

　　辛鸽扫了那孩子一眼。面色潮红，唇边白沫溢出，手指有些痉挛，蜷得死紧。
　　对于奉巫术若神明的蛮族，讲医理根本行不通。

　　她若有所悟开口∶“孩子，是几时生的？”

　　老妪警惕打量这容色殊绝的汉人女子。阿术老实答道：“丙年，九月，子时。”

　　辛鸽袖中滑出星尺。轻轻叩着，佯装术士在批命。

　　“子时入世，水命入骨。九月降生，金水相生，这是极好的命格。只是今岁荧惑犯井宿。井宿主水，荧惑属火。火克水命之人，最易热从内起，积于脏腑出不来，便成了你们常说的邪入骨髓。”

　　阿术将她这些星占之语译过去，老妪的神情微动。
　　辛鸽从阿术手里拿过碗，目光清冷，“你这碗里有炼骨油。油属阴火，遇到荧惑的星火，会烧得更旺。”

　　她停了停，对上老妪的眼睛：“孩子的命星要的是水。以水制火，才能把那股烧心的星火压下去。”

　　老妪眸中惊疑，见辛鸽悄悄附在樊医婆耳边低语了一句。樊医婆福至心灵，拿起孩子的小手翻看了，拇指根部有旧疤。

　　“这孩子五岁时也发过这凶险急症。好了之后，这左手有一段时日不听使唤，抖了将近半月吧？”

　　阿术大惊，连忙点头，又翻给他母亲听。

　　老妪死死盯着辛鸽，沉默良久，用白头山话急促地问了一句。阿术哑着问道：“我娘问……你是看命星算的？”

　　辛鸽唇边噙笑，不作答。她自然不可能去推命理，不过是借星宿术语虚绕，诓得这些人信服，好松手给孩子退热罢了。

　　她吩咐阿术打水，樊医婆也打开药箱开始配药。老妪颓然退开些，捏着骨哨小声念祷。

　　阿术端着冷水进来，急得一晃。方秉棠眉头紧蹙，伸手轻揽辛鸽的肩，侧身去挡溅过来水。

　　辛鸽依旧神色无波，一个眼神都没给他。方秉棠放下手，默默觑她，不由生出些异样。

　　她并非纵容他的逾矩……倒像是皮肉比常人迟钝半拍。

　　屋里乱作一团，辛鸽走过去默不作声将帕子浸进水里，拧干，细细覆在孩子额上
　　她垂着眸，动作柔缓安宁。方秉棠站在荒寒里，看得不觉失神。

　　孩子抽搐终于平复。辛鸽抬手探了探他额头，热意已比半个时辰前消退许多。那孩子昏沉的眼睛也终于动了动。目光凝聚。

　　他怔怔望着头顶那张近在咫尺的脸。雪肤檀唇，眸光柔和得不可思议。

　　孩子嘴唇翕动，气若游丝：“娘……”

　　辛鸽松开他微烫小手，鼻尖隐隐发酸。
　　老妪悲喜交加，将孩子搂进怀里。嘴里不断重复着道谢的话。

　　“我娘说您像雪山上的萨满神女。”阿术敬畏地望着辛鸽，“您能看见命星，又从恶鬼手里把孩子抢回来。往后我们回到白头山，会祈祷山神保佑您平安长命。”

　　辛鸽的笑意浅淡，把帕子搁在水盆边。和方秉棠一同退到廊边，并肩站着。屋里一团低语。

　　风里带着炊烟气，让人安稳。她本该松一口气，可颈后汗毛立起。

　　有人在看她。
　　她猛地转身。院门空空荡荡，只有只麻鸭从草垛后探出头，啄了几下地。

　　放缓呼吸，辛鸽走过去推开掩着的木门。门外是农夫赶牛经过，铃铛叮当。
　　什么也没有。
　　她缓缓阖眼，又是错觉。

　　“夫人很喜欢孩子。”方秉棠没发现她的异样，视线下落，轻声问出疑窦：

　　“你腹中的孩子，可是那戟琮…？”

　　泥炉上的药罐咕嘟作响。这个名字还是能叫辛鸽心口泛起尖锐的麻意。

　　方秉棠见她不语，黯然收了话头，往炉里添柴：“夫人不想提，晚生便不问。”

　　风将砂地几串脚印，层层磨平。晌午的日头出来。

　　方秉棠进入大锅台，眸中闪着促狭：“今日若不是夫人出手，险些就闹出人命了。晚生这个土堡，胡汉杂居，这等棘手事必定少不了。实在需要个博古通今的人坐镇呐。”

　　他往锅里添好水，一边侧过头勾起惫赖的笑意：“依晚生看，夫人不如就留在凉州。这世道兵荒马乱，夫人若嫌一个人过活辛苦，身边缺个烧火做饭的厨子，护院的杂役，晚生倒想厚着脸皮自荐一番。”

　　他说完便假作若无其事，将肉下进锅里。才收敛笑意∶“此地乃河西之根本，土宜五谷。而肃州市井萧索。论起长久过日子，还是凉州。”

　　辛鸽垂眸，她喜欢凉州的山川风物。只是这里属西煌重镇，关卡四布。她不知道戟琮会不会发了疯，派人满天下搜她。
　　锅中翻滚。方秉棠厨艺确实好，这锅黄焖羊肉连香料都没放，就醇厚得令人舌底生津。

　　“方郎君。”

　　“在。”

　　方秉棠笑眯了眼，飞快觑她。见她神色舒缓，又忍不住想试探着提起旧事。
　　“郎大人走后，夫人独撑郎府实在不易。”他想弄明白她到底为何流落至此。
　　“只是不知，郎大人是如何亡故的？”

　　辛鸽抓起香料的手微顿，随即漫不经心说了一句。

　　“夫人说什么？晚生没听清。”方秉棠正切案板上的葱段，微微侧身凑近。

　　“我说，”辛鸽目光直直地看他，死水无澜，“是我杀了他。”

　　方秉棠手里的菜刀应声掉落在砧板上。

　　“诓你的。”

　　辛鸽轻轻笑了一下。她盯着萧瑟的荒野，开门见山，斩断他的念想。

　　“我已经有过两个男人，对男女之事早已了无兴致。你至今未娶，当配清白良人，余生不该在我身上浪费。”

　　方秉棠稳了稳神色，将花椒撒进铁锅，笑里有苦，却也有了然。他没想再争取，只将铁勺放进辛鸽手里。

　　“夫人平素被人伺候惯了，”他依旧温和，“既然打算自己过活，总得先学着不让自己挨饿。”

　　辛鸽站在灶台前，拿着大铁勺，盯着锅里沸腾的汤，有些不知所措。
　　她自幼养在深闺，后来嫁入郎府，再后来在西煌王庭，十指不沾阳春水，哪碰过这粗糙器具。

　　于是她试探的撒了一把八角。

　　方秉棠看这顿手忙脚乱，偏头忍俊不禁。辛鸽被惹得微恼，蹙眉横他一眼。

　　他笑意未收，“夫人哪里是做饭，倒像是拿着星尺，要给这锅子点将布阵。”

　　“那我便不学。”辛鸽将铁勺往锅沿上一搁，索性转开脸，不接他的打趣。

　　两次离开戟琮，第一次是为了活命。可这一次，她自知命不久矣，早不把生死当作什么紧要事。她想在这为数不多的日子里，安安静静做个不用算计的寻常妇人。

　　方秉棠后退半步，眉眼微抬，仍带着调侃：“你若学会了，我也就少了些用武之地。”

　　他揣着明白，辛鸽虽然逃到这荒郊野外，心里却分明还系着一个人。
　　而那个人，早已不是郎季远。

　　沉默片刻，方秉棠伸手扣住她的腕子，将铁勺重新接过去。白雾袅袅间，他眉眼自然漾起笑意。

　　辛鸽目光恬淡地回望，两人谁都没再开口。

　　土堡院墙外，枯木残垣。漆黑身形的青海骢正刨着蹄子，被一只手生生按住，发不出一点哼鸣。

　　“咔嚓——”

　　脆响被狂风掩盖。

　　树枝被生生捏断。那只手筋络毕现，木刺掼入血肉中。男人死盯着院里的岁月静好，任鲜血顺往下淌，眉头动也未动。