《秋风回首》十巳行

15、辞雪 一场落雪诀

　　第十五章
　　江湖宗门的消息传得不快不慢，不过三五日，段垣脱离宗门的讯息，便悄然传遍了周遭几派地界。

　　段柳呻得知消息时正坐在殿中阅看弟子修习名册，指尖捏着的玉笔骤然一顿，眼底翻涌着浓重的戾气。

　　他隐忍多年，一直将段垣拿捏在股掌之间，靠着那一户寻常人家牵制对方，本以为段垣这辈子都只能乖乖受制于他，不敢有半分忤逆。

　　他当即拂袖起身，带着几名亲信弟子快步赶去关押那家人的僻静别院。院门大开，院内草木依旧，只是空荡荡的，连半道人影都寻不见。

　　屋内桌椅整齐，被褥平整，没有打斗挣扎的痕迹，显然人已经被悄无声息带走许久，走得极为干净利落。

　　段柳呻站在空旷的庭院里，胸口的火气直冲头顶，脸色阴沉得吓人。

　　他攥紧了掌心，指节泛白，片刻后冷声下令，传令全宗上下，即刻追杀段垣。

　　为了堵死段垣所有退路，他特意对外大肆宣扬，称段垣身负宗门栽培之恩，却擅自叛逃、背信弃义，乃是宗门叛徒，但凡有人撞见，无需禀报，可直接诛杀，绝不姑息。

　　风声渐起，关于段垣叛逃被全网追杀的消息很快也飘进了霜花宫。

　　霜花宫内静谧如常。

　　正殿书房内，窗扇大开，晚风携着初夏微凉的气息漫进来，轻轻拂动桌案上堆叠的书卷公文。

　　常秋颐端坐在檀木书桌前。

　　他垂着眼，指尖轻轻翻过一页公文，动作平缓从容。桌前的卷宗已经摞起半尺之高，他一页页仔细查阅，落笔批注的字迹工整端正，没有半分潦草。

　　常悦立在身侧，见他终于合上一册，立刻抬手将批阅完毕的公文规整叠好，转身又从旁侧的木架上抱来满满一沓新的卷宗，轻轻放在桌角。

　　堆积的书卷又高了一截。

　　常秋颐目光落在层层叠叠的公文上，动作微微停顿，出声问道，音色清浅平淡：“为何有这么多？”

　　“入夏了。”常悦站在一旁轻声回话，语气熟稔自然，“夏日阴气滋生，怨灵骤然暴涨，各地上报的事端便多了起来。等到入秋霜寒时节，怨灵肆虐更甚，到时候的公文，只会比现在再多上数倍。”

　　常秋颐静静听着，没有应声，指尖摩挲着纸面微凉的纹路，沉默片刻后缓缓开口：“先放一放。明日是七月初七。”

　　常悦闻言，心中了然，迟疑了一瞬，还是轻声询问：“段公子如今正被宗门通缉，四处躲避追杀，明日的应荷湖之约，他还会赴约吗？”

　　常秋颐垂着眼，视线落在空白的纸页上，淡淡回道：“我不知。”

　　殿内一时安静下来，只有晚风拂过窗棂的轻响。

　　几秒的静默过后，他再度开口，语气依旧平稳无波：“罢了，明日午时之前，把余下的卷宗尽数拿来。”

　　常悦应声照做，不再多言，安静立在一旁等候。

　　整整一上午，常秋颐都坐在书房内伏案批阅，不曾起身走动半步。

　　直至午时时分，他停下手中的笔，独自动身前往应荷湖。

　　夏日的应荷湖一如既往的平和雅致。

　　湖面碧波荡漾，荷叶层层叠叠铺展在水面，翠绿繁茂，风过处，荷叶轻摇，水波漾开细碎涟漪。

　　周遭林间寂静，飞鸟低鸣，一派岁月安稳的模样。

　　湖中心的石亭空空荡荡，石桌上端端正正摆着一杯清茶。

　　茶水早已彻底凉透，杯壁凝着一层薄薄的凉意，周遭没有半个人影。

　　常秋颐立在石亭之中，静静站了许久，目光扫过空无一人的湖畔，扫过微凉的清茶，最终转身离去，神色自始至终没有半点起伏。

　　翌日天光破晓，晨曦微露，霜花宫宗祠的青石板台阶上，早早便跪了一道素白身影。

　　常秋颐身着素色常服，脊背挺直，端端正正跪在宗祠正中，对着历代先祖牌位，一动不动。

　　宗祠地处宫苑僻静之处，少有人来往，终日清冷。他就这般静静跪着，从清晨到日暮，又熬到深夜，整整一日一夜，未曾起身。

　　这件事直至一夜过后，才传到常浮生耳中。

　　常浮生是看着常秋颐长大的长辈，心底一直藏着一份难以弥补的亏欠。

　　当年常秋颐身中邪术、祸乱自身命数的那场变故发生时，他恰好外出云游，远在千里之外，没能护住年幼的常秋颐。

　　这些陈年旧事，他一直全然不知。

　　直至常秋颐登临芷临君之位、执掌霜花宫之后，还是常悦于心不忍，悄悄将所有真相告知了他。

　　知晓一切的那一刻，常浮生满心愧疚。

　　他看着常秋颐小小年纪便背负万般枷锁，孤身撑起整座霜花宫，便暗暗下定决心，往后余生，定要好好待他，弥补当年的缺憾。

　　听闻常秋颐长跪宗祠一日一夜不起的消息，常浮生心头一紧，来不及整理衣袍，快步疾行赶往宗祠，步履匆忙，气息紊乱。

　　远远看见那道跪在青石板上、身姿依旧挺拔的身影，他快步上前，喘着粗气，语气满是无奈与心疼：“孩子，你这是何苦啊？”

　　常秋颐依旧维持着跪拜的姿势，声音清清淡淡：“长老，我想去阮岁山。”

　　常浮生微微一怔，转瞬便恍然大悟，眉头轻轻蹙起：“你这是，不愿再做霜花宫宫主了？”

　　“是。”

　　一字落地

　　常浮生望着他孤寂挺拔的背影，心中五味杂陈。

　　这些年常秋颐执掌宗门，兢兢业业，从未有过半分懈怠，守着霜花宫安稳多年，早已足够辛苦。

　　他沉默片刻，终是松了口，语气带着纵容与妥协：“也罢。你心意已决，我便不劝你了。这些年，你确实太累、太不容易。我这就为你挑选一个吉日，待时日既定，你便可动身前往阮岁山。”

　　“谢长老。”常秋颐微微俯身，礼数周全。

　　“快起来吧，地上寒凉，莫伤了身子。”常浮生上前一步，伸手想要将他扶起。

　　可指尖刚要碰到他的衣袖，便被常秋颐轻声拦下。

　　他依旧垂首跪地，语调平稳规矩：“自古以来，从未有在位宫主主动弃位归隐的先例。我破了宗门旧例，理当多跪几日，以自身为戒，警醒后人。”

　　常浮生伸出的手僵在半空，最终只能缓缓收回。他看着这孩子固执沉静的模样，满心的话堵在喉间，无从劝说，最终只能轻轻叹息，一步三回头地转身离开宗祠。

　　离开宗祠后，常浮生脚步不自觉走向了常秋颐的书房。

　　书房门敞开着，屋内干净整洁，一如往常。

　　晚风穿窗而入，拂动桌案上堆叠整齐的公文。恍惚之间，常浮生眼前骤然浮现出多年前的画面——那个尚未被邪术缠身、无拘无束、只会为课业繁杂而微微苦恼的少年常凌。

　　时光倏忽而过，转眼已过数年。

　　他缓步走到书桌前，低头翻看桌上的卷宗。

　　每一本公文之上，都布满了工整细致的朱批，条理清晰，处置妥当，字字严谨，可见批阅者的用心至极。

　　而此刻，魂体状态的常秋颐静静立在书房一侧，看着眼前的画面，眼前骤然一黑，意识瞬间陷入昏暗。

　　再度恢复视物时，画面已然跳转。

　　场景切换到他隐居的山间居所。

　　庭院寂静，他抬手，指尖轻轻握住随身多年的佩剑唤雪。

　　指尖微微用力，清脆的裂响响起，陪伴他许久的唤雪，被他亲手折断。

　　视野再次一暗，天旋地转过后，他猛地睁眼。

　　入目是雅致素雅的房间，这里是情真阁的客房。

　　房门被轻轻推开，支冉端着一杯温水走进来，见他睁眼，轻声开口询问：“感觉怎么样？”

　　常秋颐撑着床沿缓缓坐起，指尖抵着眉心，语气平淡：“头很沉，像是要炸开一样。”

　　“正常。”支冉将水杯放在床头矮几上，语气从容，“回溯过往记忆本就耗损心神，你先起身走两步，缓一缓气血。”

　　常秋颐微微垂眸，稍稍梳理了一下混乱的记忆碎片，淡淡开口：“不对，这段记忆不全。回溯应当到我离开隐居之地前才对。”

　　支冉闻言愣了一下，随即了然点头：“我略过了你隐居六年之后的片段。那之后便是寒灵之战，你确定也要尽数看完？”

　　“要。”常秋颐语气坚定，没有半分更改。
　　见他执意如此，支冉无奈轻叹一声：“好吧，既然你坚持。”

　　话音落下，支冉抬手一翻，掌心凭空出现一瓶红情水。

　　常秋颐没有丝毫犹豫，抬手接过玉瓶，仰头便将瓶中液体一饮而尽。

　　“等等！你喝太多了，剂量超了！”支冉话音刚落，已然来不及阻拦。

　　微凉的液体入喉，瞬间席卷四肢百骸。常秋颐只觉一阵极强的眩晕感骤然袭来，身体一软，直直倒落在床榻上，彻底失去了意识。

　　支冉看着床上昏睡过去的人，无奈扶额，转头对着门外轻声唤道：“小云云，进来，把你主子抬好安置妥当。”

　　客房内归于寂静。

　　常秋颐闭着眼，意识沉浮不定，耳边不再有房间里的细碎声响，取而代之的是铺天盖地、连绵不绝的凄厉惨叫，尖锐刺耳，层层叠叠涌入耳畔。

　　他猛地睁眼。

　　眼前已是截然不同的景象。

　　目光所及，是一座依山而建的寻常村落。往日安宁祥和的村落，此刻沦为人间炼狱。漫天怨灵四处游荡，黑雾缭绕，阴气刺骨。

　　各派修士齐聚在此，手持兵刃，奋力与怨灵厮杀缠斗。兵刃碰撞声、怨灵嘶吼声、修士的喘息声混杂在一起，混乱惨烈。

　　村中还有不少未来得及撤离的普通百姓，手无寸铁，无力抵抗肆虐的怨灵，接二连三地倒在黑雾之中，遍地狼藉，满目疮痍。

　　村外高耸的山顶之上，立着一道身影。

　　孟荆负手而立，居高临下地俯瞰着山下这场惨烈的厮杀，眼底带着几分漫不经心的玩味，如同坐在戏台前观赏一场热闹绝伦的戏，看着众生挣扎、死伤无数，无半分恻隐之心。

　　战局愈发惨烈，五派修士节节败退。

　　修士们体力耗损殆尽，灵力透支，一个接一个负伤倒地，眼看整座村落、余下修士与百姓都要尽数葬送于此。

　　千钧一发之际，一道素白身影骤然从天际破空而来，一袭白衣在漫天黑雾中干净得刺眼，直直冲入怨灵盘踞的中心。

　　极致耀眼的白光骤然炸开，铺天盖地，晃得所有人睁不开双眼。

　　待白光缓缓散去，天地间骤然清净。
　　方才肆虐四方、数不胜数的怨灵，已然被尽数绞灭，黑雾散尽，天地重归清明。

　　山顶的孟荆脸上的玩味笑意瞬间凝固，全然没料到这突如其来的反转，心头骤紧，后背骤然袭来一阵刺骨凉意。

　　他反应极快，瞬间拔剑回身格挡。

　　剑光相接，对面立着的人，正是霜花宫大师姐常悦。

　　孟荆眼底带着几分冷讽，语气嘲弄：“没想到堂堂霜花宫大师姐，如今也会用这般暗中偷袭的阴招。”

　　常悦手持长剑，身姿凛然，语气清冷回击：“论阴诡算计，我又怎及得上孟教主半分？”

　　二人对峙之际，原本清明的天空，骤然飘起细碎的雪花。

　　六月盛夏，落雪纷飞，本就是极反常的异象。

　　孟荆神色骤变，瞬间察觉不对，刚要转身后撤、重新布局应对，一道凌厉剑锋已然从身后破空而至，精准刺穿他的要害。

　　出手的从来不是常悦。

　　孟荆艰难转头，看清了来人。

　　是常秋颐。

　　他手中握着的并非相伴多年的佩剑唤雪，只是一柄随手拾取、毫无名号的普通铁剑，剑身朴素，却裹挟着足以破敌的凌厉力道。

　　致命伤在前，孟荆气息飞速衰败，濒死之际，他依旧带着几分嘲弄的笑意，低声笑道：“原来如此……你们三人里应外合，是我输了。”

　　话音落尽，孟荆彻底倒地，没了气息。

　　常悦快步上前，目光落在常凌手中那柄普通铁剑上，神色焦急担忧，出声问道：“阿凌，你的唤雪呢？”

　　问题尚未得到回答，身前的白衣身影身形一晃，骤然失了所有力气，直直朝着地面倒去。

　　“阿凌！”

　　常悦心头大骇，立刻快步冲上前，伸手将人稳稳抱入怀中，声音已然发颤，满是慌乱，“阿凌，你怎么样？”

　　常秋颐靠在她怀中，气息微弱，语速缓慢，音色极轻：“无事。太久没有出手御敌，一时身子不适而已。”

　　常悦不放心，立刻抬手想去为他把脉探查灵力与气血状况。

　　可指尖刚触碰到他的手腕，便清晰察觉到，他周身的温度正在以极快的速度变冷，指尖冰凉，血脉流转愈发微弱。

　　一股极致的恐慌瞬间攥住了常悦的心脏。

　　她不敢多想，立刻源源不断地将自身灵力渡入常秋颐体内，双手紧紧抱着怀中之人，眼眶瞬间泛红，声音带着压抑不住的哽咽，一遍遍低声安抚：“撑住，阿凌你撑住！再坚持一下！阿光还在霜花宫等着我们回去，所有人都在等你回去……”

　　泪水不受控制地滑落，砸在衣袍上，晕开浅浅湿痕。

　　常秋颐抬了抬微凉的手，指尖轻轻擦去她脸颊的泪水，动作轻柔缓慢。

　　他的气息越来越弱，语速轻得几乎听不见：“别浪费灵力了……”

　　后半句声音细若蚊蚋，几不可闻。

　　常悦立刻俯身，将耳朵凑近他唇边，死死屏住呼吸，不敢错过一字一句。

　　只听他轻声说道：“阿姐，我来生想做个寻常人，看见花开会欢喜，看见叶落会怅然。我这辈子，见过的繁花太少了。日后你若是见到段垣，替我跟他说一句，对不起。”

　　“我不要你说这些！”常悦哭得泣不成声，死死将人搂在怀里，语气带着偏执的恳求，“别说来生！什么因果命数，我都不管，你好好活着就行！只要你能活，我穷尽一生修为、倾尽霜花宫所有底蕴，也要把你治好。”
　　可惜，天意难违。

　　他终究没能撑到返回霜花宫。

　　怀中的人身形越来越轻，周身的白衣渐渐化作无数细碎的雪白花瓣，如同漫天落雪，一点点随风飘散，消散在微凉的风里，直至彻底虚无。

　　常悦张开双臂，拼尽全力想要将那些飘散的雪花尽数拢在怀中，却终究一无所获。

　　她抱着空荡荡的晚风，眼神空洞，无意识地低声呢喃：“你隐居的这六年，世人不知，可你早已经是天下第一了。当年父亲执意不让你担的名号，到头来还是落在了你身上……你若是不在了，还有谁能撑得起这天下第一，撑得起霜花宫？”

　　风声萧瑟，无人应答。

　　他再也听不到了。

　　旁观着这一切的魂体常秋颐，缓缓转过了身。

　　不远处的树下，静静立着一道熟悉的身影。

　　段垣手持一枝盛放的紫色花束，定定地站在原地，双目空洞呆滞，一瞬不瞬地望着漫天飞雪消散的方向。

　　细碎的雪花轻轻落在他的肩头、发梢，没有融化，就那样静静附着在上面，久久不散。

　　天地寂静，只剩满目苍凉。