10、第十章 他会保护好 ...
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“这事还要从个把月前说起，不知怎的安阳的梅园今年开得格外艳丽，于是杨县令便宴请四方，还邀请了张大人一同去赏梅。”
万树寒无色，南枝独有花。
看久了白茫一片天地，心情难免郁闷，听说安阳梅花开得好，张怀远便去了。
宴会上，杨袭自饮三杯，折枝解衣而舞，亦笑亦哭，状若癫狂，众人观此奇舞一时语塞，瞬息间，满园红梅竟同时飘落，像极了一地血泊。
突然，跪在地上的杨袭惨叫一声，面容惊恐，朝着张怀远爬去，语无伦次地求救：“张大人！张大人救我，救救我，求你了救救我...我还不想死，我不想死啊，张大人救我！”
张怀远脸黑成锅底，没等靠近便将他踹开，这一脚踢得很了，杨袭躺在地上半天起不来，没人敢去触张怀远的霉头，就在众人打算离开的时候，所有人都听到了一声由远及近的虎啸。
隔得很远，却又像是近在耳边。
县城附近有猛虎。
大家都吓坏了，纷纷夺门而出。
“那之后的第三天，杨县令被发现于家中暴毙，死法极其惨烈，看吐了三个杵作，他们说是被猛兽啃食而死的。”
此后至今，益州各地县城都在极力寻找那只老虎的踪迹，悬赏令甚至贴到了临近省的县地。
猛兽本就有灵，食人后更是聪明，这么久了竟是一点消息也没有。
“还有那日去赏梅的各位县令大人，都、都相继离世了。据下人们说，死的时候就像是睡着了一样，等到天亮才发觉人已经没了。”
纪瑾晫问道：“张怀远呢，也是这样死的？”
知州苦笑一声，说话都带上了哭腔：“回大人的话，是的，不过昨日张大人死的时候，全府的人都听到了有小孩在唱歌，上下翻遍了也没找到人在哪儿。”
不仅如此，那歌声就像那日的虎啸一样，仿佛是贴在人耳边发出的声音，躲也躲不掉。
常年接受影卫精练汇报的纪瑾晫不耐烦地将杯盖扣在碗上，在瓷盘上磕出一声清脆的，带着些许余音的响声。
“小孩？男孩女孩，说清楚，唱的歌是编的还是现实里有的。”
新上任的知州被吓得不轻，他原本只是张怀远手下的一个小吏目，临时被委以重任来接待这位朝廷秘密下派的钦差爷大人，远远不是他这个九品芝麻官能接触到的人物。
哆哆嗦嗦收好绢帕答道：“回大人的话，据大多数人说，听起来应该是个女孩，她唱的调子是我们西南这边的一首山歌满山红。”
说着从袖包里掏出一张纸递过来。
“大人请过目。”
段策替他哥接过，展开是写满了整页的曲词。
晨雾散，朝露浓，春山醒透杜鹃红。
山坡坡上云儿走，等到云开见日头。
唱得太阳迟迟落，等到那月儿爬上楼。
等到星儿落溪头，等到那红米熟时哟，满山红。
阿嫲背篓上山走哟，回来时候满山红。
满山红，满山红。
“......”
纪瑾晫在纸上扣了两下，示意段策收好，他看向知州，目光不饶人。
“灵兽食人血，已经丧失其兽性了，此等妖物若不及时绞除，必会酿成大祸。益州的悬赏告示贴了这么久了也没见成效，想来这些时日聚集的游侠义士，也有张怀远的一份功劳吧。”
“...确有其事，不过张大人并未肆意传播谣言，只是让它听起来能让人信上几分。”
纪瑾晫冷哼一声：“谅他也不敢。”
日日奏在皇帝跟前快批烂了的国事，这要是都敢假造，就是欺君罔上，犯的是掉脑袋的重罪。
张怀远最多也就是宣扬两句益州有棘手危民的大害，以绛云泱泱国土上生长的这些侠士精神，无疑能引来一大批见义勇为和看热闹不嫌事大的江湖人。
但张怀远身为益州巡抚，不主动肃清谣言已是失职，将虎疫和坤泽失踪案混为一谈这种行走在皇帝底线上的事，向来不是他这种聪明人会做的事。
除非他已经别无他法了。
益州知县一个接一个离奇死亡，恐怕给他带来了不小的压力，不过地方县令好歹也是个正七品的官，官员大量被害为何不立刻上报朝廷而是向水火不容的江湖求助，张怀远身上的隐情绝对不少。
还有少女的歌声和虎啸，若是有乾坤信香辅助倒是不难有那样的效果，让纪瑾晫更在意的，反而是那首古怪的山歌。
他突然站起身，瞥了一眼知州：“那就还请知州引路安阳了。”
没必要再在这里待下去了，何况影一断联许久，上一封信里就有提到安阳南坡，还有这个新任知州没有提起过的鼠疫。
想到这，他又回头看了看他的反应。
知州可谓是大惊失色，想前来拉住纪瑾晫又不太敢的样子，只好在身前不断搓手来缓解紧张，没什么底气地问：“卓大人，卑职...卑职可以不去吗？”
纪瑾晫不再多言，离席前在段策背上轻轻拍了一下。
小少年偷笑两声，清清嗓子开导道：
“那么多人里，就这个杨袭死得最惨，什么恩恩怨怨都有个源头，况且那老虎在安阳吃的人，说不定还没来得及逃走，怎么说去看看也不妨事，你说是吧知州大人？”
“这，是是哈哈哈，但是卑职不过一介小官，实在是起不到什么作用，手无寸铁之力，万一被那老虎吃了怎么办，卑职要是被逮到了只有死路一条啊！”
“诶。”一个音转八个弯，段策抚上知州胸口红袍，一副有理有据的模样。
“不做亏心事，不怕鬼敲门。你也没提到那虎会无差别吃人，莫非......”
段策凑到他耳边轻语：“莫非你也是那日梅园中的一员？”
知州一下子站不稳了，被段策手疾眼快扶了一把，看着少年笑容满面的样子，他差点没忍住哭出来。
“卑职真的只是跟着张大人而已，还不想死啊！”
段策拍拍他的肩膀，安慰道：“安啦，要是不想今晚就去地下伺候你的张大人，跟着我们是最安全的。”
“知州大人。”他侧身而立，微微欠身，一手虚引，笑得欠欠的，“请吧。”
庭外，纪瑾晫抬手遮了遮有些刺眼阳光，长临等在马车旁，见主上出来了立马前去撑伞。
没走两步，长临脚下突然一顿，为了跟上纪瑾晫又快速调整好步伐，只回头往房顶上望了一眼。
犀利的视线扫遍每一片瓦片，眨眼间便规矩地收回，垂在地上专心看路。
没关系，他能保护好主上。
......
日暮西山，安阳县外五十公里处，知州被夹在二人中间，显得异常局促。
段策自然搭上他的肩，调侃道：“知州大人没在野外过过夜吧。”
他讪讪点头，等了一会儿开口问道：“卓大人为何要从这些小道走呢，官道不是更方便吗？”
天知道这一路的颠簸让他有多难受，他又不是乾人坤人，还常年走硬路坐软车，忍受力比不上这里任何一个人，但如今远没有他撒野的份，苦水咽了再咽。
惹怒了钦差大人，掉脑袋都没处喊冤。
纪瑾晫气笑了：“官道？”
山路上的匪徒都成灾了，合着这群吃白饭的甚至还毫不知情？
没等到解释，知州脸上的笑有些挂不住，尴尬地搓起手，段策啃着手里的干粮打量起他。
“知州大人觉得，山贼是谋财呢，还是害命呢？”
“呃，这个，应该更多是抢财，但若遇到些残暴不仁的暴徒，害命的事他们也不是不敢干。”
“这样啊。”段策靠近他的双眼，直勾勾地盯着他，“那为何，我们在益州赶路的这些时日，遇到的山贼全都是冲着杀人来的呢？”
知州满头冷汗，口齿不清地说道：“什、什么?”
“哈哈...这群不法之徒怎么可能敢去官道劫人呢，不过益州短时间失去这么多位大人，疏于治理也是情有可原呐哈哈。”
段策后仰和他拉开距离，狠狠拍了拍他的背：“哈哈哈哈哈我也是说呢。”
知州差点没把白天咽下去的苦水吐出来。
纪瑾晫在旁边端着下巴等长临烧火给他做野味吃，他发现长临的烤肉技术确实不赖，几次下来，隐隐有些上瘾贪嘴的征兆......
第二日天刚蒙蒙亮便启程，段策靠着他哥在车里打盹，闲来无事纪瑾晫也闭目养神，这片山林还要半日才走得出，没什么好看的。
山空鸟飞，万籁俱寂。
段策放在膝上的手微微一动，刹那间，他猛地睁开双眼扑倒身边的人，一根飞镖和数根细雨银针唰唰唰钉在纪瑾晫原先的位置上。
“小心！”
段策爬起来，问道：“没事吧？”
纪瑾晫摇头，知州的哭喊声叫得他头脑发胀，车停了下来，他看见长临焦急地向他伸手。
“主上，快下车！”
钉在车里的飞镖发出一道响声，不过顷刻间整辆车轰然垮塌。
段策手脚快，下车的时候顺便带上了自己的长枪。
知州就没那么好运了，被压在在木板下，木屑和灰尘吸了大几口，睁眼看见拦在前面的不速之客，恨不得刚刚晕死在车里。
纪瑾晫拍掉衣领边沾上的灰，语气不善：“阁下这是何意？”
坐在树桠上的人拿飞镖对着底下上下比划，自傲般瞄准回收镖上机关。
“沈徽音那妮子就是不可信，守株待兔有什么意思，江湖上可讲究一个先到先得。”
“是吧，鬼见哭前辈。”
三人身后传来脚步声，缓缓走出一味身材精干却毛发花白的老人，鬼见哭冷哼一声：
“黄口小儿，真想要拿到，仅仅是先到可不够，还要凭本事抢。”
“哎呀哎呀，怎么还插队呢前辈，先来后到懂不懂，那群武林盟的还傻乎乎地在后面赶路呢，我们既然抢先了一步，速战速决吧，如何？”
鬼见哭胡子一吹，黑风裹挟尘沙飞快向车废墟旁的知州袭去。
“还用不着你提醒。”
“砰”一声闷响，知州早已吓得腿软跪倒在原地。
势如破竹的长枪击退黑杖的威力，余震荡得鬼见哭双手跟着颤动。
几乎与少年等高的红缨枪在他手里却不显得滞涩，段策于风波中持枪而立：“老伯，看你岁数也不大，怎么连这里有多少个人都数不清呢。”
作者有话说
第10章 第十章
