5、04 不能跟狗争 ...
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车如流水马如龙，花月正春风。
范府北侧的拙园早早就收拾了出来，仆役们忙里忙外，与范家、柴家交好的、生意上有往来的、单纯凑热闹的都陆陆续续入了园子。
鲊脍宴是范府每年清明必行的宴会，也是全汴京最大的“榷货会”。如今朝廷内库空虚，便鼓励行商，并推拒最有名望的商人代地方官府行“榷货”之事。因此，不少借了官贷还不起的王公贵族，都很乐意与商户打好交道。
在酒税最厉害的汴京城内，柴夫人作为潘楼的主人，是整个汴京城数一数二的纳税大户。官家亲书“杖莫如信”四字，刻成匾额悬挂在八珍楼的门梁上。借此，柴夫人平日里会做些担保榷货的买卖，再加上她被靠柴家，兄长又在嘉佑四年封了崇义公，许多人都乐意卖柴夫人一个面子。
逐渐的，榷货会成了一年一度的鲊脍宴，不单单为王公贵族们与商户们牵线搭桥，还会展示一番潘楼四司六局的实力。
鲊、脍二字，已道尽玄机。
拙园内，柴夫人安置好客人后，便唤来后院的管事妈妈：“大姑娘呢？”
“在书孰呢，这会子还没下课。”管事妈妈悄声道，“自打金明池那次之后，大姑娘就好生好学，前日蒙学究入府上课，还夸赞了大姑娘的文章，说是……独立不惧，遁世无闷，堪当大雅。”
柴夫人面露怀疑：“当真？”
“千真万确！”
因着鲊脍宴的关系，范家书孰今日提早半个时辰散学。阮沛恩将笔墨纸砚逐一装进箱笼里，交由锦红提着。
族里旁支的几个哥儿不好与她说话，素来当她是空气，只二房两个姐儿偶尔与她客套两句，不过五姑娘范思韵是真客套，二姑娘范璧君则是有些想要亲近阮沛恩的意思。
她觉得这位大姐姐变得不一样了。
“今日小厨房蒸了槐芽饼，佐茶最佳，我让春芽送些去叶桂轩。”范璧君跟在阮沛恩半步后，语气小心翼翼。
阮沛恩不是个口腹欲很重的人，但对于范璧君的示好，她没有拒绝的理由。
“多谢二妹妹。前日母亲送了些料子来让我裁衣，我一个人也用不完，便送些给你吧，窈窕少女，最适用颜色鲜亮的云锦了。”
云锦是贡品，柴夫人因着柴家出过两位国公一位郡主的关系，每年都能得几匹，但范家人是远够不上的。别说是送一匹，就只送上一两尺，能绣个袖边、对襟，都足以令不少官户人家羡慕了。
范璧君没想到大姐姐如今这么大方，连连道谢，脸上的笑意已经压不住了。
两人又互相吹捧了一番，最后在碧荷园的半廊处分开，各自去往自己的院子。
待回到叶桂院后，阮沛恩脸上的笑意才落了下来。
东稍间的衣架上已经挂着一身新衣了，从里到外都是前几日才从铺子送过来的。
阮沛恩立在落地罩上嵌着的铜镜前，亲手将这身新衣穿上，待半臂与襦裙间的腰封勒好，她下意识摸上了大腿前侧，那里是空的，什么都没挂。
养母交给她的信物被她弄丢了。
还有包袱里的那些文书，都已经沉在了金明池地，再无重见天日的可能。
或许这样也好，她永远不用担心身份暴露，过往的灰暗岁月，自此被池底的污泥掩盖。
阮沛恩闭上眼。
她该忘了过去，忘了阮沛恩是何许人也，此后只用范潮茵的身份活着。
笃笃笃。
房门被敲响。
“满月？你在吗？”是柴夫人。
范潮茵深吸一口气，扶了扶头上的钗环，临出门时再整衣冠。待柴夫人要再敲房门时，她才拉开门，出现在了娘亲的面前。
“娘。”
珠初涤其月华，柳乍含其烟眉，玉莹尘清，光容鉴物。
不知是人太美，还是这声“娘”太甜，竟令柴夫人一时间有些恍惚：“真漂亮，好久没见你盘头梳妆了。”
说着，她忍不住伸出手抚上女儿娇嫩的面庞，低声叮嘱道：“今日人多，你就待在西厅，切莫乱走。虽赴宴的都是体面人，但人心难测，尤其是你的名声那样，保不齐会有人生出异样心思……”
柴夫人抿着唇，讪笑一声：“算了，提这个做什么，有母亲在，他们不敢对你做什么。”
范潮茵明白娘亲的意思，因着她的放浪形骸，汴京城传她是人尽可夫的□□，是以许多纨绔子弟皆待她如勾栏瓦舍的“酒纠”、“事录”，言语行径多为逾矩。
不过，范潮茵也不是个任人搓扁揉圆的性子，知道自己今日会是个什么处境，也知道自己该如何做。
她挽住娘亲的手，笑着应了声“晓得了”，这才与之一同出了叶桂院。
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拙园不大，但五脏俱全，其中有一处三层的八珍楼，在楼顶处能觑得皇城一角，所挂“横虹卧月”匾额还是太宗皇帝亲笔所书，正悬在官家的“杖莫如信”上头。
此刻，众人正聚在八珍楼前的前厅，货样被整齐地摆放在门坊后，各家有一名侍从立在自家货样之后，一边看管一边为前来榷货的人介绍。
未出阁的姑娘们不能见外男，但范家有意让自家女儿见世面，便将姑娘们安置在隔着一道抄手游廊的卓玉簃。宾客所带女眷，也安置在此处。
范家姐妹们一进门，便有人迎了上来，不过她们的目标不是声名狼藉的范潮茵，而是元宵夜宴上才得了皇后夸赞的范璧君。
如果将范潮茵与范璧君放置一处做比，便是“撒盐空中差可拟”“未若柳絮因风起”。
众人的热络将范潮茵隔绝于外，谈笑间也有人的视线从范潮茵身上扫过，只觉她与以往不同，尤其是气质，不似狼鹰，而是一种鸟儿，麻雀、松鸦亦或者是画眉。
总之，小巧得让人觉得她没什么攻击性，甚至泯然众人。
不过，一次气质上的不同是无法改变长久积累下来的坏名声的，众人唯恐与之靠得近了些，就会被人指责不检点。
因此，范潮茵周身成了无人之地，直到日头斜挂，外面的音声渐弱，也无人肯上前攀谈。
范潮茵瞥了一眼花窗，不少公子王孙正朝这边偷偷观望。
如今朝廷缺银子，王侯公子们也缺银子，不少人想依靠子女与商户联姻来填补官贷的窟窿。可平日的宴会是不可能让士族与商人同席的，于是柴夫人所办的鲊脍宴成了士族子弟与商人子女相看的最佳方式。
范潮茵扫了一圈，心里有了数，约摸是怕被自己看上抢了去吧，所以才踌躇不前。
于是，她整理了一下衣衫，穿过游廊往齐芳斋去了。
齐芳斋在八珍楼的西南侧，中间还隔着一道墙，是柴夫人平日面见各铺掌柜的地方，有许多藏书，还有一方鱼池，内里锦鲤成群，好不热闹。
范潮茵就坐在水池边，等她的鱼上钩。
“怎么不与那些姑娘们聚在一处？”一道声音惊走了前来吃食的锦鲤们，范潮茵转过头超声音来处瞧了一眼，不是她要等的鱼，而是白云思。
“白伯父。”范潮茵行了礼，“我这名声去凑什么趣呢？免得扰人姻缘。”
白云思笑道：“人活一世当随心所欲，你又不愁吃喝，管别人说什么呢？自己开心便好。”
范潮茵含蓄地笑了笑，没回应，只问道：“伯父怎么不与母亲一道榷货？如今潘楼的生意还得仰仗您呢。”
白云思呵呵一笑：“有肃王府的大郎君在，何须我出马？日后只管享清福便是。”这话说得坦荡，可其中究竟有几分真，又压抑了几分不甘心，就知道白云思自己知道了。
作为潘楼最大的供货商，无论从质量还是价格，都很难找到比白家更强的。
再加上白家路子广，四路漕粮皆有人脉，三司使总领还娶了白云思的女儿做妾，东南三路的转运司上下也没少得他的好处，便是各船闸都说不清究竟有多少人得过白家商号的买路钱，更不用说杭州发运司的粜籴之本，近三成是出自白家。
不过白家出的这些金银有不少都是柴夫人给的，且他用的是范家的船，作为官僚，范家的船可免除差役，免除诸般课税，但柴夫人从不出面，也不计较，人情和免除的税钱自然都落在了白云思身上。
但他的野心何至于此？当年松口让出潘楼，不过是想依托潘楼走范家的路子搭上皇家，好让白家提升阶层。
可如今潘楼的主人换成了赵若虹，本就是皇亲国戚，定不会让白云思越过他去，等同于搅合了白云思的如意算盘。
范潮茵道：“清福怕是享不了，潘楼庞大，货源复杂多样，赵若虹若是找人替换你，定会令潘楼变得一团糟，所以，还需要您再操持一段时日呢，尤其端午近在眼前，鸿胪寺的夜宴每年都是请的潘楼的四司六局，总不好今年换了东主，就丢了这单子吧？”
一番恭维白云思很是受用，但他也不糊涂：“可他早晚会找到替换我的人。”
说罢，又叹息了一声：“算了，既然已经走到了这步境地，再去懊悔也来不及，倒不如多筹谋以后的日子。”
他看向范潮茵：“正因潘楼是我儿当年将留下的，所以我才精心看护。后来将它交给柴夫人，是看在你父亲的面子上，想要你们孤儿寡母有个傍身的东西，不至于倚靠二房，日日看人脸色活着。”
“我明白。”
“不，你不明白，你若明白，就不会这么轻易卖掉它。朝廷重商，商人的地位节节攀升，你日后大可以带着以潘楼做聘礼招赘入府，亦或者带着潘楼嫁给王子侯孙，哪怕你的名声已经烂透了。”
范潮茵沉默以对。
“哎，如今说什么都晚了，没了潘楼，船厂又是文正公留下的，属于范家祖产，你带不走，仅靠着几家奇香斋和环秀锦庄是嫁不了好人家的。”白云思眸中带着惋惜，“不过，亡羊补牢为时未晚，听闻你最近在学制香，香料也算是门有前途的营生，好好学，日后做个女商人也是个路子，再招赘个穷困的读书人帮你经营着，日子也不会难过。”
范潮茵垂眸，不再深谈：“侄女受教。”
白云思又嘱咐了几句，范潮茵冷静听着，但十句有九句都没入心，总觉得话里话外看似在为自己好，实则都在暗示赵若虹狼子野心。
她不太明白白云思对自己说这些做什么，潘楼都已经卖掉了，以后范家与潘楼不会有什么往来，提防不提防的差别大吗？
还是说，白云思知道第三张地契在范潮茵手里？
正思索着，范潮茵游离的目光擦过宝瓶门，正与站在门边不远的青年对上。
对方站在一群光鲜的男子中间，身着青绿䙆袍，脚踩银丝皂靴，不管是眉眼还是身段都极为出挑。
视线短短一相交，令范潮茵心头蓦地一跳，总觉得这人好似在哪儿见过。
范潮茵的出神引起了白云思的注意，他止住话头，顺着范潮茵的目光看去，正碰上赵若虹那疏离的眉眼，不由眉头一紧。
——这丫头还是没能放弃赵若虹啊。
白云思心下失望，也就没了再多说的欲望，只道：“小心点赵若虹，他跟你以往接触的纨绔子弟可不一样。”
赵若虹？
范潮茵心尖一动，原来他就是赵若虹。
娇眼慢回，她又朝那人投去了直白的目光，想要从他身上找到印象里那个熟悉的身影。不知道是不是目光太过灼热的关系，对方浮起一个笑容，径直朝这边走了过来。
白云思冷哼一声。
赵若虹与白云思点头示意，然后将目光落在了一直站在鱼池边的范潮茵身上。
阳光下，织金白罗襦与芙蓉沙罗半臂叠在一处，花草纹齐腰裙束着鹅黄腰带，两侧还缀着一对乳白色的玉扣下垂银丝穗。小盘髻上只着一支花钿钗，素得很，不像前一次见面，盘了一圈金银珍珠，差点晃花了眼。
赵若虹在距离两尺处站定，寻思着，这女人今日做寻常的打扮，既没有标新立异，也没有在前厅哗众取宠，反倒是让他有些好奇。
范潮茵朝前两步，叉手行礼：“赵官人，久违。”
可惜，赵若虹傲慢又无礼：“怎么今日不去寻觅猎物了？难不成没有合口的？”
这人怎么就长了一张嘴呢？
范潮茵对他刚刚升起的一点点好感直接被冲散了，心里想着不能跟狗争长短，面上挂着恰到好处的笑容。
有些事不方便当着白云思的面说，所以范潮茵决定暂且当一个漂亮的装饰品。
作者有话说
第5章 04
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