17、阴影标记 局势暗流涌 ...
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随着一阵天旋地转，巴林等人被眼前这位神秘女士带到了教会总部的小广场上。
正准备感谢，却立马被对方打断。
“好了，不必谢我，我只是还史密斯一个人情，要谢就谢他吧。还有，你们队长正在圣所接受治疗，不用担心他。”
玛丽安娜边说边喝下了最后一瓶圣水，脸上再次恢复了红润，不过原本的浅灰色眼眸开始变得深沉，发丝间已经夹杂着点点金光，这是过量饮用圣水的副作用。
“你们可以叫我玛丽安娜，我还有点事要办，先走了，祝你们好运。”
说完她身影变淡，再次进入了亚空间。
“难道……她是队长的情人？那我们以后得叫嫂子了。”杰森望着玛丽安娜消失的方向，喃喃道。
“蠢货！”巴林一巴掌拍在他头上，大声吼道：“队长单身了五十年！怎么可能会有情人！”
“嘘……巴林叔小声点……”一旁的马克见巴林的声音引来了远处人影的注意，大感不妙，这下队长单身五十年的事实要在教会内部传开了，于是连忙提醒发火的巴林。
巴林后知后觉地发现自己似乎、也许、可能做了件对不起队长的事，顿时苍老的脸上莫名起了红晕，他张了张嘴，最终还是没有说什么。
“哎哟，你下次轻点儿行不？行了行了，我们快去报告给主教吧。”杰森吃痛地揉了揉后脑勺，随后四处看了看，催促着尴尬的二人：“别担心，隔这么远，谁能听得清。”
待三人踏上前往圣殿的石质楼梯后，圣殿内部一片寂静。
身穿白金色长袍的老人静静地看着眼前的巨大古铜镜，镜子里的画面是巴林三人，他们先前说的每一句都清晰地回荡在圣殿里。
在他旁边还站着另外两位同样着装的老人，他们同样气质非凡，四周是穿着各类神职制服的人员，在听到史密斯的事情时，圣殿内部的空气似乎都凝滞了一秒。
“斯特兰德主教，这位玛丽安娜女士似乎是亚伦学院的？”
斯特兰德左边的那位老人注意到玛丽安娜的黑袍形制，打破沉默询问道，他戴着很厚重的金框眼镜，眉宇间带着点点忧愁，脸上的白胡子则被刮得很干净。
“是的，芬里尔，这么多年你一直在潜心研究圣光典籍，可能对她还不熟悉，玛丽安娜是现阶段学院最为优秀的空间系魔法师，跟教会的关系很好，史密斯曾经和她做过一段时间同学。”
斯特兰德看着镜子里巴林三人快步上楼的画面，微笑着解释道。
他头发已经花白，脸上却有着属于年轻人的朝气，如果忽略头上的白发，甚至会让人以为只是一个正值壮年的人。
“那维克多呢？他去哪了？”芬里尔追问道。
“现在在学院专心研究星象，已经不当老师了。哦对了，玛丽安娜正是他最得意的学生。”
沉默了一会，芬里尔摘下金框眼镜，用袖口擦拭着镜片，缓缓开口：
“说起来，奥瓦尔教的行刑者竟敢在边境对教会人员动手……斯特兰德，我们必须有所回应。裂齿巴尔萨泽不是唯一隐患，北境分教堂的紧急传信显示，弗约登镇事件已惊动了‘罪孽之手’。”
斯特兰德脸上温和的笑容收敛了些许，他目光落在镜中巴林等人身后的远方：
“让四位圣堂守卫即刻前往北境秘密待命。我们暂时按兵不动，借他们之手揭开更深邃的真相，看看这次能引出多少藏在阴影里的老鼠。”
另一位始终沉默的主教闻言，颔首道：“愿圣光护佑他们。”
与此同时，圣光教会，治愈圣所深处。
永恒的光柱依旧照耀在病床上，史密斯呼吸平稳悠长，腹部的恐怖伤口已然愈合如初，只留下一道淡淡的粉色新痕。
大祭司正抱着膝盖坐在病床边的矮凳上，下巴搁在膝盖上，金色的眼眸一眨不眨地盯着史密斯熟睡的脸，仿佛在研究什么稀有的标本。
伊莉西亚轻手轻脚地走进来，手里托着一个银盘，上面放着一杯冒着热气的草药茶和几块小巧的饼干。
“大祭司，您该休息了。梅多修女为您准备了茶点。”
大祭司头也没回，只是伸出小手，精准地从盘子里拈走一块小猫形状的蜂蜜饼干，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓地嚼着，含糊不清地说：“伊莉西亚，你看他。”
伊莉西亚将茶盘放在一旁的小桌上，顺着大祭司的目光看去。
“史密斯队长的恢复情况很好，您的神术效果非凡。”
“不是这个。”大祭司吞下饼干，舔了舔指尖的碎渣，眼神里闪过一丝与她外貌不符的锐利，“你看他的灵魂投影。”
伊莉西亚凝神看去，在圣所永恒之光的照耀下，尤其是经过大祭司亲自施展的高阶治愈神术后，感知力较高者能够隐约看到生命体的灵魂轮廓。
此刻，史密斯身体上方，确实漂浮着一层形状不太稳定的浅金色虚影，但那虚影的边缘，却缠绕着几缕几乎难以察觉的血色粘稠丝线，如寄生虫般缓缓蠕动，试图向虚影内部钻去。
“这是……”伊莉西亚脸色微变，“裂齿巴尔萨泽的血魔法残留？连‘弥赛亚的抚慰’都无法彻底净化？”
大祭司又拿起一块饼干，小口咬着，表情有些郁闷：“能够成为行刑者，确实有点门道。他的血魔法里掺了原初之月的污秽祝福，本质上是一种针对灵魂的诅咒和标记。
我的神术修复了躯体，驱散了大部分侵蚀，但这些最核心部分却很难祛除。它们就像射进骨头里的倒刺箭头，强行拔除可能会伤及根本。”
“那怎么办？长期留在灵魂里，会不会……”
“会。”大祭司打断了伊莉西亚的担忧，语气却并不沉重，反而带着点跃跃欲试，“简单来说，这东西会让他做噩梦，容易感到疲惫和烦躁，长期来看可能影响魔力感知，不过他作为神职人员，应该不怎么用魔法。
更重要的是它能被施术者在一定距离内隐隐感知到，像个不怎么灵敏的追踪信标。”
伊莉西亚倒吸一口凉气。
“那岂不是说，奥瓦尔教可能通过这个追踪到圣所？”
“理论上有可能，但这里可是圣光教会的核心圣地之一，层层叠叠的神术结界和净化力场不是摆设。他们敢靠近，信标没找到，自己先被净化成灰了。”
大祭司摆摆手，显得并不在意这个，“我愁的是怎么给他弄干净。常规方法不行，得想点别的……”
她金色的眼珠转了转，忽然想起了什么，从矮凳上跳下来，赤足踩在冰凉光滑的石质地面上，几步间就跑到房间另一侧的书架前。
那书架高大古朴，塞满了各种厚重典籍、卷轴和奇形怪状的水晶。
大祭司个头矮，踮着脚也够不到上层。她也不叫人帮忙，只是伸出小手，对着书架上方某处凌空一抓。
一本用暗红色皮革包边、厚重得足以当盾牌使用的巨大典籍，晃晃悠悠地自己从书架上“飘”了下来，悬浮在她面前。
书页无风自动，快速翻动着，最终停在了某一页。
页面上绘制着复杂到令人眼晕的魔法阵图，以及大量用古代神文书写的注释。
“《关于诅咒祛除仪式中灵魂锚定技术的可行性分析——白金珍藏版》……”大祭司念着书名，小手摩挲着书页上繁复的阵图，眼中光芒越来越亮，“这个‘镜像剥离术’好像有点意思……配合我的圣光灌注，说不定可以……”
她完全沉浸在了自己的思考中，时而点头，时而蹙眉，嘴里念念有词，时不时还用手在空中比划着复杂的轨迹。
伊莉西亚站在一旁，看着这位体型像学生、思考模式和知识储量却恐怖如斯的大祭司，心中又是敬畏，又是无奈。
她知道，一旦大祭司进入这种“研究状态”，短时间内是别想让她休息了。
果然，大祭司头也不抬地吩咐：“伊莉西亚，去把我实验室里那套‘星光萃取皿’和‘灵魂回响水晶’拿来。对了，再让厨房送点夜宵来，要甜的！研究很费脑子的！”
“……是，大祭司。”伊莉西亚只能应下，默默退了出去，轻轻带上房门。
房间里，只剩下永恒光柱的嗡鸣，史密斯平稳的呼吸声，以及少女大祭司对着厚重典籍、时而兴奋时而苦恼的嘀嘀咕咕。
屋外，伊莉西亚碰到了刚刚传送过来的玛丽安娜，她立马比了个噤声手势，随后两人来到稍远的一处角落。
“伊莉西亚，发生什么事了？大祭司她……”
“没什么大事，只是大祭司现在正在研究如何祛除史密斯队长身上的诅咒，暂时不能有人打搅。”
“诅咒？谁下的？”
“裂齿巴尔萨泽，这件事还是大主教告诉我们的，他们被派往弗约登镇查明邪神一事，结果出了小镇就遇到了奥瓦尔教的行刑者。”
玛丽安娜的瞳孔微不可察地收缩了一瞬。弗约登镇？那里离兽人部落并不遥远，而“裂齿”的诅咒……她曾在学院的禁书库中见过类似的描述：那是旧神信徒用以标记猎物的印记，如同影子，不死不休。
随后她脑海里猛地闪过一个身影，奥罗拉·希尔，那个女孩身上的异常波动与文献中记载的污秽共鸣何其相似。必须得去确认！如果诅咒与邪神仪式有关联，整个王国都可能卷入阴影。
“有件事我必须立刻调查。”玛丽安娜将怀里一枚七色水晶递给对方，声音压低却带着不容置疑的急促，“若史密斯醒来……告诉他，人情还未还清，他还欠我一场从毕业时就说好却一直反悔的正式对战。”
说完，她整个人便以令人咋舌的速度完成了亚空间坐标的锚定与传动，消失在微光里。
伊莉西亚收好水晶，望着天上的满月，叹了口气：“个个都是急性子。”
，还差 