《鬼异怪谈》梦溺

3、则一：红棺契（壹）

　　我叫苏晚，十六岁这年，我把自己嫁进了一座坟墓。
　　这不是比喻。
　　因为我的夫君，是镇北王府的嫡世子——萧北辰。
　　他十七岁战死沙场，尸骨无存，棺椁里只放了一套他生前穿着的铠甲。
　　而我，一个家道中落的七品官家之女，为了救治缠绵病榻的母亲，只得签下这“冥婚”的文契。
　　没有唢呐花轿，也没有拜堂喜宴。
　　一顶再普通不过的青布小轿，从王府最偏僻的角门抬进去。
　　我在祠堂对着那副空棺椁和冷冰冰的牌位磕了三个头，便算作礼成。
　　管事的嬷嬷脸绷得紧紧的，递给我一套素白麻衣：“世子妃，往后您就住在栖梧院，为世子守节。每日晨昏，记得来祠堂上香。”
　　随后，我被带到了王府最偏僻的那处院子。
　　院名“栖梧”，却不见梧桐，只有几株高大的古槐，枝桠张牙舞爪，将天空遮得严严实实，即便白天也透着一股子阴森。
　　屋里倒是宽敞，摆设也讲究，只是所有鲜艳的颜色都被撤走了，帐幔、被褥、椅垫，只留下一片惨白。
　　就...像是一座华丽的灵堂。
　　头一夜，我几乎没合眼。倒不全是怕，更多是一种荒诞的麻木。
　　子时刚过，万籁俱寂中，忽然隐隐约约传来乐声。
　　是唢呐。
　　吹的竟是《百鸟朝凤》的调子，喜庆，嘹亮，在死寂的夜里格外刺耳。
　　声音由远及近，仿佛一支迎亲队伍正热热闹闹地穿行在王府之中，而且……分明是朝着栖梧院这边来了！
　　我浑身汗毛倒竖，蜷缩在床角，死死捂住耳朵。
　　那乐声到了院门外，似乎停住了。接着，是许多人低低的谈笑声，还有杂乱的脚步声，好像在院子里来回走动。
　　约莫过了一炷香的时间，那唢呐声才又响起，渐渐远了，直到完全消失。
　　好在并无邪祟进屋。我瘫在床上，冷汗把里衣都浸透了。
　　第二天，更诡异的事情发生了。
　　昨夜我入睡前，明明将那套沉重的凤冠霞帔脱下，仔细叠好，放进了衣柜最底层。
　　可清晨醒来，那身刺目的红衣，却平平整整、崭新如初地铺展在床头，金线绣的凤凰在晨光下闪着冷冽的光，仿佛在静静等待我再次穿上。
　　我心慌意乱，赶紧又把衣服塞回柜子深处。
　　往后的夜夜，几乎都是如此。渐渐地，竟也生出一种麻木的习惯来。
　　王府里，除了那个脸绷得跟石板似的嬷嬷，和几个从不多看我一眼、活像哑巴的下人，只有一个负责打扫栖梧院的仆妇陈妈，待我稍微有点不同。
　　她是个聋哑人，四十岁上下的年纪，眼神浑浊，腰背佝偻着。
　　不过，她帮我收拾屋子时动作很轻，有时还会偷偷塞一两个还算新鲜的果子在我枕头底下。
　　有一次，她擦柜子时看见了我慌乱塞进去的红嫁衣。她身子猛地一抖，枯瘦的手抓住我的手腕，力气大得吓人。
　　她说不了话，只是用那双充满恐惧和急切的眼睛死死盯着我，然后用发抖的手指，在我摊开的掌心一笔一划地写：
　　“小、心、世、子。”
　　每一个笔画都深得像要刻进我的皮肉里。
　　写完，她像被抽干了所有力气，手一松，踉跄后退两步。
　　她依然看着我，眼神里混杂着深不见底的恐惧、不忍，还有……某种近乎绝望的提醒。
　　随即抬起手，指了指我，又用力指了指衣柜的方向，使劲摇头。
　　然后，她低下头，再不敢看我一眼，几乎是逃似的，匆匆离开了房间。
　　我僵在原地，掌心火辣辣地疼，那四个字却比疼痛更清晰地烙在我脑海里。
　　小心世子？
　　一个战死三年、尸骨无存的死人，需要如何“小心”？
　　这话荒诞得可笑，可陈妈那恐惧到极点的眼神，却让我笑不出来。
　　那不是一个下人对已故主子的普通敬畏，更像是活人面对某种无法理解、无法抗衡的恐怖存在时，最本能的战栗。
　　陈妈的警告像一颗淬了冰的种子，猛地扎进我心里，瞬间冻结了血液，又在恐惧的滋养下，疯狂地生根发芽。
　　我不能像个祭品一样，在这后院之中不明不白地耗死下去。
　　于是，我开始留意王府院落的布局，以及下人的只言片语。
　　我发现，除了初一十五，没人会靠近祠堂后面那片小竹林。都说，世子的“衣冠冢”就在那。
　　竹林，那里似乎藏着王府最深的禁忌。
　　一个酝酿了几日的计划，在一个雷雨交加的夜晚终于得以实施。
　　狂风卷着豆大的雨点，疯了一样抽打窗户，呜咽的风声盖住了一切细微的动静，巡夜的家丁也早早躲回值房喝酒赌钱去了。
　　我撑起一把旧油伞，换上准备好的深灰色旧衣裳，头发像下人那样简单绾起。
　　手里紧紧攥着我从娘家带来的、唯一锋利的裁衣剪。它冰冷的触感，给了我一丝虚幻的勇气。
　　深吸一口气，我像一道影子般溜出栖梧院，凭着记忆，在暴雨和黑夜的掩护下，朝着祠堂方向潜行。
　　雨水很快打湿了衣裳，冷冰冰地贴在身上，可我感觉不到冷，只听见雷声雨声，还有自己心脏在胸膛里擂鼓似的狂跳。
　　祠堂在暴雨里静静立着，像头沉默的巨兽。
　　那片黑压压的竹林在闪电里张牙舞爪，仿佛活过来了。
　　雨水顺着竹叶哗哗往下淌，在地上冲出沟沟壑壑。
　　我深一脚浅一脚踩进去，泥浆没过脚踝，每走一步都费劲。
　　竹林比想的要深。
　　又走了约莫半盏茶功夫，眼前忽然出现一小片空地。空地正中，果然矗立着一座孤零零的坟冢。
　　青石垒砌的坟包并不大，墓碑也是普通的青石，上面只刻了“镇北王世子萧北辰之墓”十个字。
　　没刻立碑人，也没标明生卒年月，连常见的“孝子贤孙”落款都没有，就这十个字，在闪电的白光下泛着湿漉漉的幽暗的光，敷衍得简直像种羞辱。
　　我绕着坟冢走了一圈。
　　坟土是旧的，四周长着稀疏的苔藓和几丛野草，在暴雨中瑟瑟发抖，不像最近有人动过。
　　就在我一无所获，准备回去的时候，脚下一绊，差点摔倒——是块青砖。
　　我的目光随即落在了墓碑和坟包衔接的根部。那块青砖的边缘，和周围的泥缝似乎宽了点，颜色也稍稍不同。
　　我蹲下身，顾不得泥泞，用手指去抠那块砖。指甲很快劈了，钻心地疼，但砖块确实有点松动！
　　心狂跳起来，这里果然有点问题！我不由心虚左右看，好在除了风雨雷电，什么异动都没有。
　　放下剪刀，我用手抵住砖块两侧，用尽全身力气，狠狠一推！
　　“哗啦……”
　　手里的砖块没拿稳，连带着附近的几块青砖，一同向里掉了进去，露出后面一个黑黝黝的洞口！
　　接着，一股难以形容的气味猛地涌出——不仅仅是泥土的腥气和雨水的湿润，更混杂着一股极其陈腐的、类似旧祠堂香火熄灭后的灰烬味，以及一种……淡淡的、甜腻到让人头晕的奇异香料气息，像是为了掩盖什么味道。
　　借着闪电的余光，我惊异地发现，这并非一个简单的洞。
　　洞口内部，竟然向下延伸出几级凿就的石阶！虽然狭窄，但明显是人工修筑的痕迹。
　　到了这一步，退缩已经来不及了。
　　我强压着心里的恐惧和狂跳的心，先把脚伸进去，踩在冰凉的石阶上，然后整个人缩了进去，拾起掉落的那几块砖，堵住大半洞口。
　　站稳后，我从怀里掏出准备好的简易油灯，用火折子点亮。昏黄跳动的火苗，勉强驱开一小团黑暗。
　　里面比想的宽敞些。
　　我这才看清，自己正站在一条向下延伸的通道口。
　　通道不算宽阔，但足以容一人直立行走，两侧是夯实的土壁，顶上撑着一些已经有些腐朽的木桩。
　　脚下的石阶虽然粗糙，却一级级颇为规整地通往深处。
　　空气中那股甜腻香料混合陈腐灰烬的味道更加浓重，还隐隐透着一股地底特有的阴冷土腥气。
　　我握紧剪刀，举着小灯，深吸一口气，却又立刻被那味道呛得轻咳。我踩着湿滑的石阶，小心翼翼地向下走去。
　　石阶不长，大约走了十二三级便到了底。
　　眼前豁然开朗，出现了一个约莫半间正堂大小的地下石室。
　　石室显然是精心修葺过的，四方规整，墙壁甚至用青砖粗略地砌了一层，只是年头久了，布满湿滑的苔藓和水痕。
　　室内的空气几乎凝滞，那股甜腻香料味在这里浓到了极点，几乎形成一层肉眼可见的、带着细微尘埃的薄雾，在油灯的光晕中缓缓流动。
　　而石室的正中央，赫然停放着一口黑漆棺木！
　　棺木比寻常棺材略小，通体漆黑，漆面在微弱灯光下反射出幽暗的光，棺盖上什么花纹都没有，素得诡异。
　　它就那么静静地停在那儿，却散发出一种无形的、令人窒息的压迫感。
　　这里就是所谓的“衣冠冢”内部？为何整座坟冢都透露着些许怪异？里面装的，真的是衣冠吗？
　　强烈的不安和好奇心驱使我。
　　我走到棺木旁，将小灯放在一旁凸起的石头上。棺盖看起来沉重，我尝试推了推，纹丝不动。
　　但当我顺着棺盖边缘摸索时，发现棺盖与棺身之间，并没有钉死，似乎只是虚掩着，而且在棺盖前端下方，有个不易察觉的凹槽，像是专门留给人撬的。
　　这更不对劲了。谁家的棺材不钉钉子？
　　我定了定神，将剪刀的尖端插入那个凹槽，用力一撬！
　　“咯……”
　　一声令人牙酸的木头摩擦声响起，棺盖被撬开了一条缝隙！
　　一股更浓烈的、那种甜腻香料混合着腐朽的气息喷涌而出，我胃里一阵翻腾，强忍着没有吐出来。
　　我放下剪刀，双手抵住棺盖边缘，用肩膀顶住，使出浑身解数，一点点将沉重的棺盖向侧面推开。
　　灯光迫不及待地照进棺材里。
　　没有想象里的白骨，也没有铠甲。
　　棺材底，铺着一层暗红色的、摸起来像绒又不是绒的奇怪料子。而在那料子上面，整整齐齐叠放着一摞衣裳——
　　是嫁衣。
　　凤冠、霞帔、云肩、罗裙……和每天早晨出现在我床头的那身，一模一样！
　　鲜红如血，金线璀璨，在昏黄油灯的映照下，那红色仿佛有了生命，在幽幽流动，凤凰的眼睛像是活过来般，冷冷地“注视”着我。
　　恐惧像冰水一样从头顶浇下来。这里为什么会有和我一样的嫁衣？！这到底是什么意思？