57、第 57 章 “你说，他 ...
-
马车辘辘驶出魏侯府邸，沿着青石板路向西而去。
车内，周延神色恭谨，垂眼坐在储况对面，车帘紧闭，唯有缝隙处随着颠簸漏进丝丝缕缕斜阳，在两人衣袍上一晃而过。
周延几次抬眼，微微张口却又闭上，手指无意识的摩挲袖口，最终低声道，“主公，昨夜臣试探过那人来意……
储况只阖目养神。
“臣备了酒菜，又遣去乐师、侍婢伺候，”周延叹气道，“他只管吃喝，对婢女也都和颜悦色，只是臣一提来意，他便东拉西扯，感叹主公好福气，娶了位身份尊贵又美貌的夫人…旁的，只字不提。”
储况一直没有反应，唯有周延提到‘夫人’时，放在膝上的指尖轻颤，嗤笑道：“与他何干。”
周延一门心思在对方来意上，却不想储况只关注到此人言语中的些许孟浪，不由一怔。但转念一想，主公看似风淡云轻，实则对在乎的东西锱铢必较，对方的那些轻浮言论，确实不该复述给主公听，便话锋一转，“主公，北境草原千里之遥，他忽然深入魏州腹地，又不露一丝口风，臣忧虑……”
储况终于撩起眼皮，唇角微微牵动，目光平静无波，“他既来了，便是有求于我。有求之人，不愁他不开口。”
周延面上空白了瞬，随即肩膀彻底放松下来，笑道：“主公说的是，是臣自乱阵脚。”
储况没有再说话，侧过脸，透过车帘缝隙望向窗外，暮春的风吹落道旁一树杏花。
半晌后，马车停在周府门前，周延迎储况进府，穿过影壁回廊，直往花园深处而去。
储况身后只有逐影一个护卫，府里偶尔有下人见到，虽觉他容貌气度远非凡人可比，又是主人周延亲自引路，但仅带了一个年轻随从，让人一时摸不清什么来头。
周延自然明白储况不愿声张，便也不特意说什么，带人一路到了垂花门前。花园一角的池中修有石舫，掩映在假山绿竹间，最是幽静。
储况在通往水边的石子路上驻足，略扫了眼周围，“这园子修得不错。”
“主公过誉。”周延笑笑，随即朝那石舫一指，“他就在里面吃酒玩乐呢。”
才说完，便自石舫里出来个打扮体面的婢女，抬眼看见周延，一溜碎步过来，低声抱怨：“老爷，那人又要酒菜了……”
周延额角跳了跳，“不是早上刚送去一桌么？”
那婢女抿抿唇，“都吃完了，那三四坛酒也喝干了……”
话音未落，石舫便传出琵琶声，女子嗓音婉转，唱着一曲略显淫靡的小曲。
婢女斜斜瞥了眼，目光透着嫌弃，“他非要听襄平乐坊头牌唱曲儿，李家老不敢怠慢他，只能派人请了来……”
短短两日，此人花销如流水，堪比吞金的貔貅，周延有苦难言。
储况在靠近石舫的水边停步，眼睛四下扫过，身后逐影的视线也在这花园的山石、飞檐、树影间巡查，周延在一旁瞧着他二人这番举动，忽然觉得一丝丝凉意顺着脊背往上爬，似乎有不少视线正在暗处盯着他们。
片刻后，逐影在储况耳边低语了什么，储况只回复：“无妨。”
周延闻言，长袖下的手臂起了一层鸡皮疙瘩，伸手搓了搓，心道暗中果然有人在窥视。
储况抬步，逐影跟上，却听他吩咐：“在这里等。”
逐影执拗的继续走，储况停下与他对视片刻，逐影默默低下头，后退着一屁股坐到水边，踢了两脚水，还嫌不够，又伸手去扯池边精心栽培的莲花。
储况略笑笑，这才进了石舫。
石舫里别有洞天。
储况撩开两道珠帘，绕过屏风，便见一男子曲腿坐在窗框上，另一条腿晃动不止，垂下一只手，食指虚虚勾着个酒坛，衣领大开，胸膛袒露，歪头专心观赏窗外景致。
单看做派，这纯粹是个泼皮。
衣着打扮却极不寻常。
满头乌发细细编成数十股辫子，用金丝发带高高收拢，每股辫尾都垂着细小却精美至极的金扣。一袭遍布春水秋山纹的织金锦袍，腰间金带镶满玛瑙宝石，脚踩鹿皮长靴。
一把弯刀立在脚边，刀鞘錾刻着山峦林草纹样，山巅还有一只海东青翱翔天际。
他闻声转过脸，高鼻深目，最显眼的是那瞳仁，在阳光下竟是浅淡的金棕色。目光因微醺略显湿润，但很快聚焦到储况身上，绽开笑颜：“你鼻子真灵啊！我还想多玩几天再找你。”
储况在桌前坐下，“你就这么大摇大摆进了襄平城？”
男子并不答话，从窗框上下来，一手提着刀，一手将酒坛举到储况面前，晃了晃，酒水哗啦啦的响，“这中原的酒跟兑了水似的没味儿，但后口甜丝丝的，还不错，一起喝？”
储况瞧了眼，周延给他备的酒倒是魏州极品，可他晚间还要回椅梧馆歇息，不宜染一身酒气。
“我回去还有政务要处理，不能饮酒。”他抬手将酒坛轻推至一边，“……一段日子不见，你的汉话说得越来越好了。”
“我还给自己起了个汉人名字，叫许康，如何？”
“和本来的也没多大区别。”储况评价不高。
许康并不介意，仰头将一坛酒水咕噜噜喝干，然后哐的一声将刀横在桌上，大马金刀坐到储况对面，跷着脚半倚在桌边，捏起一片牛肉往嘴里送，“我头一回在襄平仔仔细细的逛了圈，人太多了，马都没地方跑，马到了这儿也不像马了，一点儿脾气都没有，小碎步和老妪一样。”
储况却站起身，作势要告辞，“你不请自来，可我还有政务在身，改日再陪你闲谈。”
“哈哈，自然有要事。”许康一把拉住储况，储况顺势又缓缓坐回去。
许康笑得见牙不见眼，用手背拍拍储况前襟，“我近来终于腾出功夫来襄平找你，自然该好好聚聚，也算庆贺你大婚！都说大启姜后是绝色美人，能和当年的姑姑一较高低的，那姜后的女儿肯定也不差！”
储况面上温度骤降，对方笑意不减，“怎么，是你那娇妻容不得我造次，还是说——在你面前不能提姑姑？”
储况倒了一杯清茶，微抿一口，转而问及：“赫顿让你来的？”
“哎哎，你在中原长大，居然比我还没规矩，怎么直呼长辈名字？”
“说吧，何事？”储况仍是淡漠脸色。
许康见状，自知玩笑有些过头，便也正了正神色道：“事情倒也不大，你也知道，去年冬天一场雪也没下，草原大旱，牛羊马匹死了很多，要是放在以前，我们还可以去西边几个小国抢，可现在他们日子也不好过，抢都没得抢，只能南下买了。”
储况淡淡回复，“既然草原日子艰难，我回去暗中调配一笔款子给你们应急吧。”
“别，我可不是来打秋风的。”许康头摇得拨浪鼓似的，“再说，即便撑过眼下，可以后要是继续大旱，你魏州也有爱莫能助的时候，咱不如换个一劳永逸的法子。”
储况垂下眼睫，握着茶杯的手指慢慢收紧，对方果然来者不善。
魏州以北有一片狭长山林，山峰林立，谷深难行，穿过后是好几百里的无人荒野，另一侧就是北国地界。
北国原本只是些散落在莽莽草原中的部落。直到三十年前，须卜部落出了个首领叫察哈善，骁勇善战，统一十几个部落后模仿中原人建立了国家。
北国铜铁矿藏丰富，盐湖遍布，还盛产畜肉皮草，面朝人口众多的大启，本可以赚得盆满钵满。偏生大启皇帝从不许通商，北国人换不来真金白银，走私黑市便屡禁不止。
由魏州进入大启便是路径之一。
这条走私路线从北穿过那片山林里的白牛岭，然后借漕运南下。
州府若下力气查，未必查不到，毕竟卫瀛此前追查齐氏走私一事时，这条路线就曾差点暴露。
但多年来，一直平安无事……
储况口气冷淡起来，“现在这套抽头还是去年初春定下的，本就不高，若再降，只怕连车马人力都合不上来，只能往售价里加，势必影响销路。”
这些货运成本一向是魏州机密，许康只能猜个大概，他沉默片刻，仍是笑道：“本就是一时应急，过后日子松快了再说。”
日子何时能松快？怎样算松快？呵，魏州一旦让步，便再难恢复旧例，更何况自从储况袭爵以来，北国人来施压也不是一两回了。
储况视线从许康颈侧一扫而过，袖底贴着小臂的那把雕花银匕首，凉得沁人。
他半晌不语，起身行至窗前，食指微点着窗槽，“……你去和赫顿说，我要北国连弩和攻城机的图纸，只要答应这个，日后铜铁器物抽头可减两成，湖盐可减三成，兽皮毛料减半。”
“嚯！狮子大开口啊。”许康脸孔骤然绷起，五官如刀削斧劈般棱角分明，扯了个皮笑肉不笑，“这种条件我不会传话的，父王若听到，非拔了我的舌头不可。那连弩是我北国大军安身立命的宝贝，攻城机是花费黄金万两才研制出来的，怎会拱手让人？”
储况仍是面朝石舫外观景，脸上表情纹丝未变，似乎对许康的反应完全不意外。
又是一阵沉默，储况转过脸，长眉沉沉压在凤眸上，锐利至极，两人冷眼对峙片刻，“……那就换成北国重弓的图纸，不过抽头的削减比例不会像刚才那样低……这个若是还不行，一切免谈。”
许康探出手摸上刀柄，拇指摩挲着海东青的花纹，目光暗了暗：“重弓图纸……这个我可以帮你传话，但抽头比例，我要一律削减三成。”
储况毫不意外地笑了笑：“若能有重弓图纸，也不是不能商量。”
许康缓缓点头，“……那我回去商议，十日后给你回复。”
储况哼笑道，“你那快马来回魏州不过三四日，给你七日足够吧，难不成赫顿年纪大了，变得婆婆妈妈起来？”
北国人以行事磊落豪爽为荣，储况这样说分明是在激将，许康明知如此，顿了顿，还是大喝一声：“可！”
……
储况缓步走出石舫，水边的逐影立即抬头，扔下手里的花枝，窜起来一溜烟到了储况身边。储况瞥了眼池塘，岸边荷花已经被‘摧残’殆尽，只余下一根根略突出水面的光杆，新发的荷叶和花苞统统不见踪影。
周延也跟上来，观察储况脸色，并不言语。
储况只道：“他过几日还会再来。”
周延闻言眼角微微抽动，只觉脑壳里一阵胀痛，心里默默算了下花销，扭头瞧了眼池子，又加上一笔请花匠重新种荷花的钱。
储况抬步越过他，“他在你这里的一应花销，记下来呈给我，走我的私账。”
周延冷不丁被戳中心思，下意识就道，“不不，臣怎会计较这些…”
储况嗤的一声轻笑，“别装大方，你的家底，不够他糟蹋的。”
周延顿了顿，这才从善如流的应下来，转而谢恩。
待储况离开，许康也跨步上岸，“周大人，再上些酒，要烈些的。”
口气和吩咐酒肆的小二没什么区别。
周延暗暗撇个嘴，抬起头却仍是一副笑脸，“已经吩咐下去了，我再遣人去催催。”
说罢，转身就欲开溜，却被许康一把揽住肩膀，轻轻一带，整个人便被拨弄回来。
许康本就身形高大，此刻仿佛剔了骨头般，把一半重量都压在周延肩上，摸摸下巴一脸玩味，“你见过那个公主吧？我一进魏州，街头巷尾的百姓都常提她，净是什么福泽、天命，好像她是菩萨佛母似的…我想不通，之前太夫人那个老太婆给他安排的齐家六娘子，他宁可让我派人扮作强盗劫走，也不肯娶，可转头就去求老皇帝把这个公主嫁给他？这公主有什么神妙之处？”
周延心里突的一跳，心道这苗头可不妙，便道：“ 坊间都是夸大其词，公主虽尊贵，但也是寻常女子，容貌性情没什么出挑的。”
许康听后默了默，摇摇头，“不对，我听父王说，姜后很漂亮，和我们草原上曾经最美的云公主不相上下，姜后的女儿肯定容貌拔尖。”
周延见这厮越说越不对头，随即冷了脸色，直言道，“我们中原人极重礼法，公主是主公发妻，为您和主公的交情着想，还是对公主敬而远之为好。”
许康却仿佛听到什么笑话一般，大笑道，“储况还能真心对那个老皇帝的女儿么！”
周延眼睛转了半圈，许康这厮风流成性、拓落不羁，他对公主的好奇还是尽早掐灭为妙，便微勾唇角道，“主公甚是爱重这位永固公主，依下官看，说是非她不可也不为过。”
许康闻言，眸光一闪，笑声顿消，神色少有的冷肃，眯眼沉思半晌，幽幽开口，“你说，他对那个公主，是真心的？”
周延觉察到气氛陡然生变，却琢磨不出半点门道，只得蹙眉道，“自然。”
许康良久不语，转身望向池塘，水面反射的日光刺得他眯了眯眼，半晌后冷笑一声，喃喃自语：“疯子。”
转身回了石舫。
，还差 