《将军缨》柳明溪

150、黄沙血战 十月初

　　十月初九，午时，黄沙驿以北三十里，红石谷。

　　这里的地形如其名——两侧是赭红色的砂岩石壁，中间一条宽约百丈的谷道蜿蜒向南。谷道中遍布风化的碎石和稀疏的骆驼刺，是西境通往北境的必经之路，也是打伏击的绝佳场所。

　　江屹川的八千主力，已在谷道两侧的石壁后埋伏了整整六个时辰。

　　士兵们趴在冰冷的岩石后，口含枚，马衔环，连呼吸都压到最低。秋日的阳光直射下来，将岩石烤得发烫，但无人动弹。汗水顺着额头流进眼睛，蛰得生疼，也无人擦拭。

　　他们在等。

　　等那支从西境驰援而来的五千镇西军，也等……尾随其后、意图劫杀的左贤王主力。

　　“元帅，”斥候队长匍匐到江屹川身侧，声音压得极低，“镇西军先锋已至谷口，约五百骑，正在探路。主力距此还有五里。狄人……未见踪迹。”

　　江屹川伏在一块巨岩后，独眼千里镜紧贴右眼，视野中，那支打着靖军旗号的骑兵队正小心翼翼地进入谷道。

　　“左贤王不会放过这块肥肉。”他低声道，“继续监视，狄人一定在后面。”

　　文先生趴在他旁边，捻须沉吟：“凌参军的疑兵计若成，巴图部不敢轻动。左贤王要劫这支援军，就只能亲率主力前来。这红石谷……怕是要变成修罗场了。”

　　江屹川放下千里镜，眼中寒光闪烁：“那就让他来。本帅倒要看看，是他狄人的马快，还是我靖军的刀利。”

　　时间一分一秒流逝。

　　未时初，镇西军主力终于完全进入谷道。五千人马，队列严整，虽经长途跋涉略显疲态，但军容肃杀，不愧西境精锐。

　　他们显然也察觉到此地凶险，行军速度放缓，斥候四出，警惕地扫视两侧石壁。

　　江屹川的手缓缓抬起。

　　只要这支友军安全通过谷道，他的伏击就失去意义。但左贤王……真的会放弃吗？

　　就在镇西军前锋即将走出谷道南口时——

　　“呜——呜——呜——！”

　　凄厉的牛角号声突然从北面谷口传来！紧接着，滚滚烟尘冲天而起，如黄色的巨龙般扑向谷道！

　　来了！

　　左贤王的主力，果然来了！

　　江屹川独眼中精光爆射，手臂猛地挥下：“发信号！”

　　“咻——砰！”

　　一支红色响箭冲天炸开！

　　几乎同时，谷道两侧石壁上，突然竖起数百面靖军战旗！八千张强弓硬弩同时探出岩隙，箭矢在阳光下泛着死亡的光芒！

　　“放箭——！”

　　箭雨如瀑！瞬间笼罩了刚冲入谷道的狄人先锋！

　　人仰马翻！惨叫声、马嘶声、箭矢入肉声混成一片！谷道入口处瞬间变成了人间地狱！

　　但左贤王不愧是狄人名将。他显然也料到了可能有伏击，先锋遇袭的瞬间，后方主力立刻变阵——骑兵向两侧散开，盾牌手上前结阵，弓弩手还击！

　　“杀进去！吃掉那支援军！”左贤王的怒吼在烟尘中传来，“他们人不多！冲过去就是胜利！”

　　狄人确实悍勇。在付出了数百伤亡后，后续部队硬顶着箭雨，如潮水般涌入谷道！

　　而谷道中的镇西军也反应过来，立刻结阵迎敌！五千西境精锐，与左贤王至少六千骑兵，在这狭窄的谷道中轰然对撞！

　　真正的血战，开始了！

　　江屹川在石壁上看得真切。左贤王的目标很明确——不惜代价，冲垮镇西军，然后趁乱突围。只要吃掉这五千援军，北境再无外援，他就能从容收拾鹰扬坡和北疆大营。

　　“不能让他得逞。”江屹川拔出佩剑，“传令：左右两翼，下山！截断狄人后路！中军随我，直冲敌阵中央！”

　　“元帅，您不能亲自——”副将急道。

　　“闭嘴！”江屹川翻身上马，“此战若败，北疆不存！本帅岂能坐视？！”

　　他剑指谷道：“靖北军的儿郎们！随我——杀——！”

　　“杀——！！”

　　八千埋伏已久的靖军精锐，如猛虎下山，从两侧石壁冲下！他们养精蓄锐多时，此刻气势如虹，瞬间将狄人后队冲得七零八落！

　　江屹川一马当先，直扑左贤王所在的中军大旗！他身后的黑甲军如黑色洪流，所过之处，狄人纷纷落马！

　　但左贤王也非易于之辈。他见后路被截，反而激起凶性：“围住那个独眼将军！杀了他，靖军自溃！”

　　数百狄人精锐立刻调转马头，围向江屹川！

　　战斗进入白热化。

　　谷道中，尸横遍地，血流成河。靖军与狄人绞杀在一起，刀光剑影，血肉横飞。战马的嘶鸣、战士的怒吼、垂死的哀嚎，混杂成最残酷的战场景象。

　　江屹川身陷重围，连斩七骑，但左肩也被弯刀划开一道深可见骨的伤口。黑甲军拼死护卫，却也无法突破越来越多的狄人。

　　“元帅！撤吧！”副将浑身是血，嘶声喊道。

　　“不能撤！”江屹川咬牙，“一撤，镇西军就完了！北疆就完了！”

　　可狄人实在太多了。左贤王显然将全部家底都押在了这一战上，兵力远超预估。

　　就在战局岌岌可危之时——

　　“呜——呜——！”

　　南面谷口，突然响起另一种号角声！苍凉，雄浑，带着西境特有的风沙气息！

　　紧接着，一支约两千人的骑兵部队，如狂风般从南口杀入！人人披着西境特有的皮甲，手中弯刀闪着寒光，为首的将领高举战旗，上面一个大大的“秦”字！

　　“镇西军副将秦骁在此！”那将领怒吼，“狄狗受死！”

　　竟是镇西军分出了一支精锐，从南口反杀回来，与江屹川部前后夹击！

　　左贤王脸色大变：“他们怎么还有余力分兵？！”

　　他不知道，这支镇西军的统领，是西境名将秦老将军的独子秦骁，以勇悍果决闻名。在发现中伏的瞬间，秦骁就判断出伏击者是友军，立刻决定分兵回援，与伏兵前后夹击！

　　这一下，战局瞬间逆转！

　　狄人被前后夹击，阵脚大乱。江屹川精神大振，率部猛攻。秦骁部如尖刀般插入狄人中军，直扑左贤王大旗！

　　“保护左贤王！”狄人将领嘶吼。

　　但晚了。

　　秦骁一马当先，手中长矛如龙，连续挑翻三名狄人将领，已杀到左贤王五十步内！

　　左贤王脸色铁青，他知道，此战已败。再打下去，恐怕连自己都要交代在这里。

　　“撤！”他咬牙下令，“向北突围！能走多少走多少！”

　　狄人开始溃退。但他们后路已被江屹川部截断，只能向两侧石壁间的缝隙拼命逃窜。

　　追杀，开始了。

　　这场伏击战，从午时一直打到酉时。

　　当夕阳如血般染红红石谷时，战斗终于结束。

　　谷道中，尸积如山，血浸黄土。战马的尸体和人的尸体纠缠在一起，分不清彼此。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和死亡气息。

　　江屹川挂剑而立，浑身浴血，左肩的伤口还在渗血，但他恍若未觉。独眼扫过战场，估算着战果。

　　“禀元帅，”副将喘息着汇报，“初步清点，歼敌约四千，俘获八百余。左贤王率残部约两千骑向北逃窜。我军……伤亡约三千。镇西军伤亡约一千五。”

　　惨胜。

　　但终究是胜了。

　　左贤王主力受重创，短时间内再无能力组织大规模进攻。而那支五千人的镇西军援军，虽然折损三成，但主力尚存，已安全进入北疆防区。

　　“秦将军呢？”江屹川问。

　　“秦将军正在收拢部队。”副将道，“他说……要亲自来谢元帅救命之恩。”

　　话音未落，一个浑身是血、但眼神亮如星辰的青年将领大步走来，在江屹川面前单膝跪地：“镇西军副将秦骁，拜见江元帅！谢元帅救命之恩！”

　　江屹川扶起他：“秦将军请起。同为大靖军人，何分彼此。倒是秦将军临机决断，分兵回援，此战之功，你当居首。”

　　秦骁摇头：“若无元帅伏兵在先，末将便是分兵，也无济于事。”他顿了顿，看向江屹川肩上的伤，“元帅的伤……”

　　“无碍。”江屹川摆手，“秦将军，援军既至，当速往鹰扬坡。那里……还有一关要过。”

　　秦骁神色一凛：“元帅是说……巴图部？”

　　“不错。”江屹川望向东北方向，“左贤王虽败，巴图部尚在鬼哭岭。鹰扬坡只有三千守军，凌参军又重伤未愈……我们必须尽快赶回去。”

　　“末将明白！”秦骁抱拳，“镇西军即刻开拔，驰援鹰扬坡！”

　　“好。”江屹川点头，对副将道，“传令：全军稍作休整，处理伤员，收集战利品。一个时辰后，开拔回鹰扬坡！”

　　“是！”

　　夕阳彻底落下，暮色笼罩红石谷。

　　这场以血换来的胜利，暂时保住了北境的希望。

　　但所有人都知道，战争还远未结束。

　　鹰扬坡，还有一场硬仗。

　　而凌寒，还在那里等着他们。

　　同一时间，鹰扬坡。

　　凌寒站在望楼上，望着西边最后一抹晚霞。

　　她手中握着一支刚从信鸽腿上取下的密信——是江屹川发来的，只有四个字：

　　“红石谷，胜。”

　　她握紧信纸，长长舒了口气。

　　然后，她望向北方鬼哭岭的方向。

　　“巴图……”她轻声自语，“该你了。”