《将军缨》柳明溪

146、生死时速 十月初

　　十月初七，辰时，黑水河以南十里，无名山谷。

　　沈言背着凌寒，在山谷的乱石间疾奔。他的呼吸粗重如拉风箱，每一步踏下都溅起泥水——昨夜下过雨，山路湿滑难行。

　　凌寒伏在他背上，意识在清醒与昏沉的边缘挣扎。左肩的伤口在冰冷的河水浸泡和剧烈运动后彻底崩裂，血顺着沈言的后背往下淌，将两人都染成血色。湿透的衣物紧贴皮肤，寒风一吹，刺骨的冷。

　　“坚持住……”沈言的声音发颤，不知是在对凌寒说，还是在对自己说，“马上……马上就到接应点了……”

　　他们身后约三里处，隐约传来马蹄声和狄语的呼喝——巴图的追兵果然渡河了。虽然猎杀营其他小组的阻击拖延了时间，但狄人骑兵的速度太快，距离在一点点拉近。

　　谢明轩和周锐一左一右护卫，两人都挂了彩。谢明轩的右臂被流矢擦过，衣袖撕裂，周锐则因替凌寒挡开一支冷箭，左肋被划开一道口子。但他们谁也没吭声，只是死死盯着后方，手中弩箭随时准备发射。

　　“前面……岔路……”凌寒的声音虚弱地从沈言背后传来，气若游丝，“走……左边……有猎户的陷阱……”

　　她来过这里。在接手新兵训练前，她曾亲自踏勘过北疆大营周边百里内的每一寸土地。这片无名山谷，有一处早年猎户为捕熊设下的深坑陷阱，后来废弃了，但坑还在，上面覆盖的枯枝腐叶足以骗过不熟悉地形的人。

　　沈言毫不迟疑，在岔路口转向左边。

　　身后的马蹄声越来越近，已能看清追兵的火把和狄人狰狞的面孔。约三十骑，为首者正是独耳巴图，他脸上的狼头刺青在晨光中显得格外凶恶。

　　“加快！他们追上来了！”周锐低吼，回身连射三箭，一名追兵应声落马。

　　但这点阻碍根本挡不住三十骑的冲锋。距离已不足百丈！

　　“放我……下来……”凌寒在沈言背上挣扎，“你们……先走……”

　　“闭嘴！”沈言从未对她如此粗暴地吼过，“要死一起死！”

　　说话间，前方出现一片看似平坦的林地。枯叶厚积，踩上去软绵绵的。沈言毫不犹豫冲了进去——

　　“轰——！”

　　一声闷响，他脚下的地面突然塌陷！但沈言反应极快，在完全坠落前，单手抓住坑沿的一截枯树根，另一只手死死托住背上的凌寒！

　　陷阱！深约两丈，底部插着早已腐朽的木刺。

　　谢明轩和周锐也险险停在坑边。

　　“抓住！”谢明轩立刻解下腰间绳索抛下，周锐则回身向追兵射出一蓬箭雨，逼得他们稍稍减速。

　　沈言将凌寒先托上坑沿，谢明轩和周锐合力将她拉上去。然后沈言自己攀着绳索，翻身而上。

　　整个过程不过数息，但追兵已至三十丈内！

　　“继续跑！”沈言再次背起凌寒。

　　三人冲进密林深处。身后，传来狄人愤怒的咆哮和战马失足的嘶鸣——显然，有追兵也落入了那个废弃的陷阱。

　　这为他们争取了宝贵的时间。

　　但凌寒的状态越来越差。失血过多加上寒冷，她的体温在急剧下降，嘴唇已呈青紫色，呼吸微弱得几乎感觉不到。

　　“不能停……”谢明轩看着她的脸色，声音发紧，“再停她就……”

　　“我知道！”沈言咬牙，几乎是在用意志力支撑双腿继续奔跑。

　　辰时三刻，他们终于冲出了无名山谷，前方是一片相对开阔的丘陵地带。按照计划，猎杀营丙组应该在这附近接应。

　　可放眼望去，丘陵起伏，荒草萋萋，一个人影都没有。

　　“接应的人呢？！”周锐急得眼睛发红。

　　就在这时——

　　“咻——！”

　　一支响箭从右侧一处矮丘后射出，在空中炸开一团绿色烟雾。

　　是猎杀营的联络信号！

　　“那边！”沈言精神一振，背着凌寒向矮丘冲去。

　　矮丘后，伏着十余人，正是甲三组残存的成员——甲三、甲九，还有另外五人。他们个个带伤，甲三的腹部还在渗血，甲九的左臂软软垂着，显然骨折了。

　　“参军！”看到凌寒的样子，几人眼眶都红了。

　　“追兵……还有多远？”甲三强撑着问。

　　“半刻钟。”谢明轩快速检查凌寒的伤势，脸色越来越白，“失血太多，伤口感染，必须立刻处理！否则……”

　　否则撑不到回大营。

　　“这里不能久留。”甲九看向沈言，“我带三个人留下断后，你们带着参军继续往南走。二十里外有我们预设的第二个接应点，那里有马。”

　　“你们——”沈言想说什么。

　　“别废话！”甲九吼道，因为激动牵动伤口，咳出一口血沫，“参军活着，比我们八个都活着有用！走！”

　　他抓起弩，带着另外三人转身冲向追兵来的方向。

　　沈言看着他们的背影，喉咙像被什么堵住。他重重点头，背起凌寒，在谢明轩、周锐和剩余三名猎杀营成员的护卫下，继续向南奔逃。

　　身后，很快传来兵刃交击声和怒吼声。甲九他们用命，为他们又争取了一刻钟。

　　巳时初，第二个接应点。

　　这是一处隐蔽的山坳，果然栓着六匹战马。马是猎杀营提前布置在这里的，喂足了草料和水，随时可用。

　　谢明轩用最快的速度给凌寒重新包扎伤口，撒上止血药粉。周锐从马鞍旁的皮囊里找出干粮和水，沈言则小心地给凌寒喂了几口水。

　　她的体温低得吓人，意识已经完全模糊，只是无意识地抓着沈言的手，指尖冰凉。

　　“必须尽快赶回去。”谢明轩翻身上马，“她的伤拖不起了。”

　　“走！”沈言将凌寒小心地抱上马，自己坐在她身后，用披风将她裹紧。

　　六骑冲出山坳，向南疾驰。

　　马是好马，全力奔驰下，二十里路不过两刻钟。巳时三刻，他们已能看到北疆大营的哨塔轮廓。

　　但就在此时，前方官道上，突然扬起滚滚烟尘！

　　又一队骑兵，约五十骑，正从斜刺里冲来，眼看就要截住他们的去路！

　　“是狄人？！”周锐惊呼。

　　“不……看旗号……”谢明轩眯起眼，“是……黑甲军？！”

　　烟尘渐近，果然，那队骑兵人人披黑甲，正是江屹川麾下最精锐的黑甲军！为首一骑，赫然是黑甲军统领韩老将军——那位在野狐岭之战中曾与凌寒并肩作战的独眼老将！

　　“韩将军！”沈言高喊。

　　韩老将军率队冲到近前，看到沈言怀中的凌寒，独眼中寒光爆射：“怎么回事？！”

　　“左贤王奇袭部队已潜至黑水河南岸！约四五千骑，主将是巴图！目标可能是鹰扬坡，他们在等一支粮队，时间可能是初十！还有信号……”沈言语速极快地将凌寒用命换来的情报一口气说出。

　　韩老将军脸色骤变：“此话当真？！”

　　“千真万确！凌参军亲自过河侦察，猎杀营兄弟用命换来的消息！”

　　韩老将军看向昏迷的凌寒，看到她肩头浸透的血迹和苍白的脸，再不怀疑。他猛地调转马头：“你们护送凌参军回营！我去禀报元帅！”

　　“将军小心！后面可能有追兵！”

　　“追兵？”韩老将军狞笑，拔出腰间长刀，“老子正愁没地方砍狄狗！黑甲军，随我来！”

　　五十黑甲铁骑如一道黑色洪流，反向迎着追兵来的方向冲去。

　　沈言等人不敢耽搁，护着凌寒继续向大营狂奔。

　　午时初，北疆大营辕门在望。

　　哨兵看到他们的样子，立刻打开营门。早有军医等候在营内——是谢明轩提前用猎杀营的特殊联络方式传回了消息。

　　凌寒被小心地抬下马，送进军医帐。沈言想跟进去，被军医拦住：“沈校尉，你在外面等。”

　　“她——”

　　“我们会尽全力。”军医神色凝重，“但参军失血过多，伤口感染严重，又长时间受冻……能不能挺过来，要看她的造化了。”

　　沈言如遭雷击，僵在原地。

　　谢明轩和周锐一左一右扶住他。三人站在军医帐外，看着帐帘落下，听着里面传来急促的指令和器械碰撞声。

　　时间一分一秒过去，每一息都像一年那么长。

　　不知过了多久，帐帘掀开，孙军医走了出来，脸色疲惫但眼神中有一丝庆幸：“血止住了，感染也控制住了。但……伤得太重，失血太多，接下来十二个时辰是关键。若能熬过去，命就保住了。若熬不过……”

　　他没说完，但三人都懂。

　　沈言掀帘走进帐内。凌寒躺在行军榻上，身上盖着厚厚的棉被，脸色白得像纸，呼吸微弱但平稳。左肩重新包扎过，厚厚的绷带下仍有血丝渗出。

　　他跪在榻边，握住她冰凉的手。

　　“你说过要亲手杀了赫连铁骨的。”他低声说，声音沙哑，“你说过要带靖北军打出北境百年太平的。你说过……等伤好了，就不用总是冲在最前面了。”

　　“你不能食言。”

　　“凌寒……求你……别食言。”

　　眼泪终于落下，滴在她手背上。

　　帐外，秋风萧瑟。

　　帐内，生死未卜的少女，在昏迷中，指尖几不可察地动了动。

　　像是听到了。