55、第 55 章 雇用员工 ...
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苏桃与李二郎在东西主街上走着，一路往东行。
“最后一个店铺有点远，已经算是县中心的边缘，而且是东西主街，不如南北主街热闹，往来客人少了许多。”
县城东西主街不如南北主街热闹，此事由来已久。
云和县在府城的正南方，驾车行驶五天即可抵达，故而南边去府城的、从府城去南边的游人，常常会选择路经云和县，在县里停脚稍微歇上几天。他们大多通过南北城门进出，歇在南北主街附近的驿站和客店，只有时间格外充裕的，才会去别处逛一逛。
而东西主街对应的东西城门便只有县里的百姓和县外的小镇居民以及乡下农人常常进出了。
李二郎口中的最后一家店铺已属于县中心的边缘，这种客流差异的影响就比较明显。
“到了。”
苏桃停下脚步，顺着他手指的方向看去，有些惊讶：“这家店铺在坊角口啊？”
“是，只右邻是一家浆水铺子，左边是两坊之间界街。”李二郎卸下铺板，掏出钥匙打开了一扇门，率先走了进去。
苏桃仔细观察，发现这家店铺格外的宽阔，居然有六扇门！她走进去，便见左手边和右手边都是墙壁，前面是一排窗户，糊着桐油纸的方直格栅透出大片明亮光线，照亮了半个店铺，若是后面的六扇门全开，那整个店铺就都是亮堂的了。
苏桃伸手抚摸墙壁，确认墙壁是由青砖砌成。她跟着李二郎进入后院，迎面是正屋五间，而左右厢房各三间，没有耳房。
“真是…好大的院子啊……”
她在院子里转悠着，又去几间屋子里转了转，不由感叹出声。
李二郎笑道：“据说当年这片店铺是由东向西建的，到坊角口才发现剩余的空间比较大，分成两间店铺又显窄，这里不如南北主街热闹，店铺太窄卖不上价，干脆就建成一间店铺了。”
苏桃点点头：“这店铺要多少租金？”
李二郎面上带了些犹豫：“你也知道，这间店铺比较大，租金就不便宜……每月一贯两百文，三月一交即可。”
“一贯两百文？”苏桃有些吃惊，“价钱和县中心北街差不多了。”
李二郎承认：“是，有些贵了。前面要么没人租，要么租了很快就退了。”
苏桃回到前店，站在店门口朝外探望，路上的行人确实比南北主街稀疏一截，不过这里好歹还属于县中心，再稀疏也稀疏不到哪里去，且铺子后面是北城众坊，街前的南城众坊亦位于县中心，不愁没有富户和小康人家做客源。
她转过身，虚虚抚摸左手边的墙壁：“我想在这里开一排窗，如果东家同意，我就租下这间店铺。”
李二郎精神一振，立刻说：“好，我去谈！”
如果谈成了，付给他的牙钱就有1200文，这可是一笔大生意，他使出浑身解数也要谈下来。
两人短暂分别。
苏桃去集市自家小摊吃午饭，顺便给娘帮帮忙，到了下午，李二郎过来了。
“东家答应了，但有一个条件：将来若退租须将墙壁复原，以及为了保证此事，要先交一笔押金，2贯钱，退租时归还。”
这个要求很合理。
苏桃点了头。
李二郎兴奋地去跑后续程序，然后约了个天气晴朗的上午，店主、租客、牙人三方齐聚县衙户房签契，由吏员核验，加盖县衙朱印，并在县衙登记备案。
苏桃要付租金、押金、牙钱（只用付半月租金，另外一半由店主付）以及少量在县衙签契需要的工墨钱，共计6220文。
六千多枚铜板，累积起来是不小的份量，苏桃也可以去银铺换成银铤轻便携带，可那样会被多收一层过手费，她舍不得，所幸力气大，城里治安好也不怕抢，干脆抱了个小箱子，拣出要付给别人的，剩余沉甸甸的直接交给了店主。
店主接过箱子，惊讶得眼睛都睁圆了。
苏桃拿到了契书，心情好得不得了，冲那店主笑笑，脚步轻快地回了安义坊，并再次上门拜访何坊正，将一份价值不菲的礼物送给了他，表示感谢的同时也是请他再引荐一次。
这一次，她是要买人。
当然，更准备的说法是签订契约雇用长期员工。
明面上律法严禁买卖普通良民，只有犯了罪被官府贬为官奴，才有买卖奴隶一说，不过私底下有的是办法绕过律法，比如年纪小的直接收继为养子养女，年轻漂亮的姑娘纳为侧室或者养娘。有钱有势的更是可以跟官府勾结，让良民‘自愿典卖’，与良民立白纸私契等等。种种手段层出不穷，故而民间买卖人口依旧风气甚盛。
苏桃没钱没势，自然不可能买人，但她找牙人雇用长期员工，按照百姓们心中的理解，其实就属于‘买人’。
苏桃考虑这一点已经很久了。
她租店铺开食肆，一个人是忙不过来的，娘要经营集市小摊，无法帮助她，她需要可靠的帮手。
抛开道德的审判，买人就是最好的选择。
而且换个角度想，愿意出来做长期雇员的必是生存所迫，她雇下他们，也是给了他们一条生存的出路，只要不恶意侮辱凌虐，倒也没那么不堪。
这次何坊正引荐的，是一个牙婆，也是安义坊内的居民，是可以相信的自己人。
那牙婆约莫四十岁，自称姓吴，苏桃礼貌叫她吴婶子。
吴婶子说要带她去挑人，却一反常态地往坊内居民区走去。
转过几个路口，脚下的道路由宽变窄，走入似曾相识的巷内小道，远远的便能看见最深处竟然有一个店铺，门口挂着木牌，上面写着‘吴家牙行’四个大字。
苏桃好奇地四处张望：“吴婶子，这是你家吧？你在家开店？这要怎么招揽客人？”
“这也不得已而为之。”吴婶子轻叹一声，解释道，“我做的是长期雇用生意。愿意被长期雇用的大多都是无家可归者，在替他们找到雇主前，就得由我养着。这可是一笔大花销，若还在繁华处租赁店铺，那成本就要上天了！所以我买下了邻居的宅院，与自家宅院打通，又在院门处建了屋，改成了接待客人的前店铺面。至于招揽客人嘛，就让我当家和几个儿子出去多跑跑，多找几个介绍人，我再找个繁华处的店铺挂靠一下就好了。”
还能这样？苏桃真是长见识了。
苏桃往里面走了走，就见店内一个年轻男人仰身躺坐着，两条腿肆意地搁在柜台上面，双脚交叉。
还有四个模样清秀标志的七、八岁小丫头忙伺候着，或清扫屋子，或给年轻男人捏肩捶腿，看上去都十分殷勤乖巧。
吴婶子满是笑意的脸当场黑了：“吴丰，你在干什么呢？”
年轻男人嗖地一下就站了起来，又是心虚又是嘴硬：“娘，我在教这几个丫头呢，她们到了别人家里，不也得伺候人吗？”
“我说这个了吗？”吴婶子上去拍他胳膊两下，训斥道，“谁让你把脚搁柜台上面了？立刻给我擦干净！你亲自擦，不许叫底下人代替！”
她转过脸，立刻笑着表示歉意：“苏娘子，让你看笑话了。这是我的小儿子吴丰，平常挺机灵能干的，只是有时候没个正形。”
苏桃冲吴丰微微一点头，算是打招呼，也是向吴婶子表示并不介意。
“二娘、三娘、四娘、七娘，你们都过来，跟苏娘子见礼。”吴婶子一招手，四个小丫头就齐齐聚了过来，一板一眼地双手交叉、微微屈膝，“见过苏娘子。”
苏桃情不自禁微微后仰，仿佛是想躲一样。
这么大的阵仗，她既非官吏，也不是德高望重的长辈，实在不适合受这样正式的见礼。
不过她到底是忍住了，没表现出多大的异样，只微微颔首。
吴婶子热情地推销道：“这四个丫头是我店里最漂亮伶俐的，苏娘子，你要不要挑一个？”
苏桃连忙摆手：“不用了，我雇人是为了干活，不是为了伺候我。我也不是闺阁小姐，让这几个小娘子跟着我，是苦了她们。”
“好吧。”吴婶子有些遗憾，俗话说富贵催人奢，这四个丫头价值不菲，若苏桃愿意买下，她能挣好大一笔钱呢，可惜是自己人，不好做得太过分。她把苏桃往里引：“干活的人都在后面，咱们进去吧。”
苏桃穿过前面的铺面，来到后院，便见吴婶子对一个年轻妇人道：“把人都喊出来，让苏娘子挑选。”
那年轻妇人乖巧应了一声，人却没动，只解了腰间荷包递给身后的粗使婆子。那粗使婆子从荷包里掏出一串钥匙，立刻往左边的厢房去了。
“都出来！东家挑人了！”
苏桃环顾四周，只见这小小的庭院管理甚严，除了正屋之外，左右厢房和耳房的门上均挂有铁锁，院墙开门处均有粗使婆子守着。
除此之外，院子里还有两个妇人在洗衣服，一个妇人在清扫院子，她们衣衫破旧，双眼无神，表情木讷，从骨子里透着一股寄人篱下的惶恐和卑微感。她们可以在院子里自由走动，却无一人靠近通向别处的院门，全都老老实实的，像被绳子拴惯了的牛羊。
那粗使婆子一边开门一边喊人，不一会儿，从左右厢房各个门涌出了各个年龄层的女子，最小的不过六七岁，最大的约莫四十多岁，共计二十多个人。
她们在粗使婆子的挥赶下稀稀落落站成三排，低眉顺眼供人挑选。
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