100、第 100 章 抵达海边 ...
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“降云府到啦！”
听见船工的一声欣喜吆喝，窝在房间里快发霉的苏桃精神一振，推开门快步走到了甲板上。
冰冷的江风裹着咸湿的水汽扑面而来，远处高大厚重的砖石城墙横亘江岸，墙身爬着枯死的藤蔓，南面的城门楼高高耸起，门楼下车马行人来往不绝。
江面上樯桅层层叠叠，内河客货舟、官府驿船、海外蕃舶各占一片水域，互不挤占。岸上却是连成一片的闹市，一间间木栈货栈紧挨，鱼行、米行、客店酒肆等林立，竹棚小摊卖热食茶饮，热气腾腾，南腔北调的客商挤在岸上等货。
顺着降云大河往下游继续远眺，但见江面越来越宽，水天茫茫，分不清江与海的界线，只能看见一片浩渺无边的大水，风里有浓重海盐气息。
“这就是入海口，是降云府城吗？”苏桃不适应地轻咳了两声，很快被新奇所淹没。
她托船上的管事向那位迪功郎致谢，有些激动地下了船，便见一堆半大小子围了上来。
“娘子初次来降云府吗？”
“要引路吗？我是在降云府长大的，你想去哪里我都能带你去，你想找什么我都能帮你找到！”
“娘子，我也是在降云府长大的，大街小巷无一不知，娘子聘我，只要一陌钱就够了！”
“娘子，要地图吗？河港、海港还有降云府城内的地图，一份只要50文！”
苏桃下意识往后退了一步。
沈令徽借的配刀护卫小李立刻上前，大声呵斥：“去去去！站远点儿！都站远点儿！”
苏三顺这才反应过来，将她护在了身后。
苏桃扒开苏三顺，指着一个半大小子：“你！哎，就是你！地图给我来一份儿！”
那小子脸上一喜，立刻响亮地应了一声，取下背后的包袱，打开拿出一张纸卷，递给了配刀护卫：“大哥，烦请帮忙递给那位娘子。”
苏桃付了钱，从小李手中接过纸卷，打开一瞧。
但见上面毫无比例尺可言，几笔弯弯曲曲的线条代表降云大河，几个框框代表了不同的港口，上面重要如商行、货栈、市舶亭倒是标注得很清晰。降云府城内同样如此，一条条交错的线条代表了街道，一个个方框代表了不同的坊，重要的地点都用小字标出，密密麻麻，挤挤挨挨，苏桃看得差点儿头晕眼花，才看出几分名堂。
“这居然要50文？质量也太差了吧！”她忍不住吐槽，又嘀咕一句，“顶了天20文，买贵了。”
小李在旁边建议道：“娘子，咱们初来乍到，还是先寻一个客店住下，放下行李，后面再从容谋划。”
苏桃点头：“你说得有理，咱们先进城。”
“娘子！哎！娘子！不需要人引路吗？我很便宜的，只要一陌钱就够了！”
“那小子的地图不准，好多地方都没标注出来，娘子聘我，我比那地图有用！”
那群半大小子一听苏桃要走，又迫不及待地要围过来，小李摆出一副凶神恶煞的模样：“去去去！都走开！再敢靠近别怪我不客气！”他带着两个护卫组成一道人墙，将那群半大小子挡在外面，另一个沈令徽借的护卫小王，则带着苏三顺扛着大包小包，将苏桃夹在中间，护送她离开。
进了城，苏桃打开地图，想找一个好些的客店。
小李说：“住客店就别看这个了，不知道那绘制地图的与客店有没有勾连关系？如果他们起了坏心思，咱们住在人家的老窝里，未免被动。”
苏桃放下地图：“那你有什么好的建议吗？”
小李：“咱们去降云府府衙附近的客店住，那里一定是常年接待外地官员的，这个时候不怕贵，就怕不安全。”
“行，那就听你的。”
小李随意抓了个路人，询问府衙的方位，与苏桃手里地图的标识比对，确认没有弄鬼，便沿着地图一路找寻过去。
找了一家很体面的客店住下，小李招来店里的伙计，给他一把铜板：“我们需要一个熟知降云府情况的跑腿，你有认识的吗？”
“有有有！”伙计笑道，“我们客店常年挂靠着一批跑腿，都是熟知府城内外的本地人。”
没过多久，伙计叫来一个落魄老者，大约五十岁左右，面容憔悴，头发和衣服却收拾得很干净齐整，瞧着像是一个自珍自爱之人。
“老汉姓何，在这降云府生活了大半辈子，对城内大大小小的人与事都略知一二，不知娘子想知道什么？”
“很简单，我是来寻货的。”苏桃也不废话，“但凡是海外运来之物，我都想看一看。”
“海外运来之物？”何老汉思忖片刻，“海船入港，先要在市舶司抽税，再由府衙博买，剩下的才允许蕃商在港口售卖，再转运进府城内。”
苏桃：“市舶司与府衙所得之物我自不会去肖想，你只要带我看遍这些年来流入府城的海外货物即可，赏钱上我不会亏待你的。”
何老汉拱了拱手，缓声讲来：“降云府内的海外货物大致分为六类。第一类是香药，包括乳香、安息香、胡椒等；第二类是奇珍异宝，包括象牙、珍珠、蔷薇香水等等；第三类是木材与矿物；第四类是布匹织物与一些手工器物；第五类是海产和海外来的蔬果；第六类就是蕃奴了。”
苏桃掏出一陌钱递给他：“除了藩奴，其它五类我都有兴趣见识一番，不知何老可否引路？”
何老汉接了钱，欣然拱手：“愿为驱使。”
苏桃这次过来，并不是为了观光旅游，而是为了寻找商机，她没有预留太多的时间，海边的美景只能略略看过，便投入了紧张的市场调研中。
她先是买了一批在内陆不常见的香料，又买了些珠宝和织物，当作送给沈令徽的礼物，然后便一头扎进窄街深巷里的老铺子，大海淘沙般找起货来。
转眼间五天过去了，苏桃东西越买越多，眼神却越来越迷茫。
从云崇府坐船到降云府，是顺流而下，只需要十天，但反过来逆流而上，却至少在二十天以上，这样一个月的时间就过去了，她再在降云府多耽搁两天，两个月就没有了。
“不知道娘子究竟在找什么？老汉观娘子的模样，像是心里有数，又像是心里没底。不妨说出来，也许老汉知道呢？”
苏桃心烦意乱地翻动着一本蕃文书籍：“辣椒，你听说过吗？”
何老汉一愣，迟疑道：“……可是胡椒？”
“不是。”苏桃皱起眉头仔细回忆，辣椒究竟是不是海外传进来的？最初人们把它当成了什么？……好像是观赏植物？
她将蕃文书籍放下，转头问何老汉：“海外货物当中可有什么新奇好看的花木？”
“哦哟，这可不常见。”何老汉道，“娘子有所不知，海上航行动辄数月，四面环水，船中无土，什么花木都长不了。倒是偶尔会带来些种子，当作礼物或者搭头随手送人，但咱们也不知道正确的种植法子，还有水土不服的问题，能存活一二便是万幸了。”
苏桃一听，迫不及待地问：“那些种子能买到吗？”
何老汉摇摇头：“无人收集这些。”
苏桃有些失望，又振奋起精神：“那就带我去看看那些养活的海外观赏花木吧。”
她走出巷尾的老铺子，跟在何老汉后面。其实她知道，就算她找遍整座降云府城，也未必能找到辣椒，因为这个时间点，辣椒未必传过来了，但不找一找，她总是不甘心。
如果能找到辣椒，她便能以此为特色，开发出许多新菜，从而在竞争激烈的云崇府闯出一条道来。云崇府在降云大河之畔，春季霉雨，夏季又有暴雨，常年气候潮湿，府内百姓都是能吃辣的，连处理起来那么麻烦的茱萸都有市场，辣椒肯定更有市场！
她心里憋着一股劲，脚步格外有力，跟着何老汉七绕八拐，撩开棉帘子钻进了一家店铺。
“快把棉帘子放下来！若让热气跑了，我这儿的花花草草就都要死了！”掌柜忙从柜台后面钻出来，高声大喊。
苏桃忙放下棉帘子，解开氅衣往领子里扇了扇风：“掌柜的，你这儿可真够热的。”
掌柜面有自得，轻哼一声：“那是。若非屋子里够热，又怎么养得活我这些花花草草？”
苏桃环顾四周，但见各色花朵争相盛放，高低错落的桌几上摆满了盆栽，绿色葱郁，芬芳馥郁，显出满室的春意盎然。
“娘子，咱们店的规矩，只能看不能摸。”掌柜道，“花草娇贵，若是碰坏了，就不好卖给别的客人了。”
“掌柜你放心，我有分寸。”苏桃在店里逛起来，她看到了常见的兰草、山茶花，也看见了比较罕见的茉莉、夹竹桃。
突然，她眼光一凝，几乎被绿叶丛中一颗颗红黄相间的小圆锥型果实夺去了所有心神，连声音尖到变了形也没有察觉。
“掌柜的！那一盆花草是什么？！”
作者有话说
第100章 第 100 章
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