99、第 99 章 苏桃出发 ...
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既下了决定，那准备工作就要做起来。
苏桃先跟苏三顺夫妇交了底，打算带他们一起去。
孙秀秀面露为难，说话吞吞吐吐的：“阿桃…我就不跟你一起去了吧，让三顺陪你去。”
苏桃有些意外：“为什么？”、
孙秀秀心疼道：“我在丰味楼已经干了大半个月了，马上就要拿到月钱了。若无特殊情况，丰味楼是不许请假的，我不想被扣钱，也不想被解雇了。”
苏桃犹豫一瞬：“你在丰味楼的月钱是800文吧？我补给你？”
孙秀秀摇头：“你给的是你给的，我自己挣的是我自己挣的，不一样。”
苏桃：“那三哥呢？”
孙秀秀：“三顺在码头扛包，工钱是日结的，他一天去一天不去的都没事，让他陪你一起去，在外面给你跑腿，你也不至于没有人手支用。”
苏桃点了点头：“好吧，那就这样。”
孙秀秀担心她在外面缺衣少食，很仔细地替她打包行李，苏桃在这方面也颇为关注，除却日用品都交给孙秀秀操心之外，她主要考虑的是安全问题。
她思索片刻，出门去了饭行的瞻峰厢分行，找到行老徐东来。
“徐行老，我打算坐船出远门一趟，如果我想要聘请几个可靠的护卫，不知道饭行能不能提供可靠的介绍渠道？”
徐东来有些吃惊地打量她：“你要坐船出远门？我记得，你来云崇府还不足一个月吧？”
苏桃点头：“是，有事要出去一趟。”
徐东来上身微往后仰：“让我想想啊，我们饭行的成员多为坐商，也有店主会往来各地视察分店，但生意做到那个规模，本身就会养护院，不必特地到外面去请。你既是要坐船出远门，不如求助鱼行。鱼行下面有诸多船家，捞鱼的捕鱼的，还有在降云河面上往来运送鱼获的，最远能从咱们云崇府一直到海边。为了安全，他们或多或少总要聘请些护卫，因此有一批武夫在鱼行登记造册，谋求营生。”
苏桃诚恳请求：“还望徐行老写一封信，引我入鱼行的门。”
不知道是不是沈令徽的原因，徐东来答应得很痛快，苏桃拿着介绍信到了鱼行，轻而易举便见到了鱼行的行老。
“你想坐船去降云府？”降云府就是降云大河入海处的城市，和云崇府一样，也是一座府城。
苏桃点头。
鱼行行老：“那你是想自己包一条渔船，还是搭承别人的渔船？”
苏桃眉头微皱：“搭载别人的渔船？不，我打算坐官船去降云府，到这儿来是想请您介绍几个可靠的武夫护卫我这一趟往来。”
鱼行行老摇摇头：“苏娘子，你没有坐过船吧？官船只供官员及其家属使用，寻常百姓是不许登船的。若你要去降云府，要么搭乘民间私客船，要么请商行货船捎客。苏娘子你既然没去船行，反而到我这鱼行来，我想你应该想要后者的。”
苏桃挠了挠头，按照她的理解，她应该最好搭乘官船，若没有官船，就当选择民间私客船，但是民间私客船是不是不如渔船可靠呢？毕竟她是徐东来介绍来的，鱼行行老总不会坑她，
她犹豫一瞬：“您还是先给我介绍护卫吧。”
鱼行行老点头，拉开抽屉从最里面翻出一本册子，递到苏桃面前：“这些就是在鱼行登记过的武夫了，专门以护送人和货物的安全谋生，你随意挑几个吧。”
苏桃翻开册子，上面写得很简单，就是姓名、年纪、从业多少年、家住地址，有的还会写最低的聘请费用，意思就是说雇主如果少于这个数，那就不用找他了，看起来很嚣张的模样，应该是身怀经验丰富、实力强横的底气。
“就这些吗？”她放下册子，“行老，我怎么确定这册子上的人是否可靠呢？您知道，我一个女子出行，难免不安，诸多顾虑，还望您能解答。”
她话说得软，又往外推了一枚二两银铤，鱼行行老脸上的皱纹便都舒展开了，他倒不是贪钱，就是很喜欢苏桃的这份懂事。
“你看这册子，每个武夫后面都写了住址，其一家老小全住在那里。他除非是将家小全舍了，否则事后追究，轻则鱼行追责，重则府衙通缉，他一家老小都会断了生计，在街坊邻里面前抬不起头来。”鱼行行老成竹在胸道，“若非走到绝路，谁愿意舍下一家老小？而武夫酬金丰厚，还有鱼行派人时时查访，又有谁会走到绝路呢？”
苏桃不禁赞叹：“行老高招啊。”
“呵呵，非是老夫高招。”鱼行行老自得道，“而是行内历代约定俗成，经验而已。”
苏桃这下放了心，她也不求这些武夫为她卖命，只要在平时能帮她震慑以及防备外人，遇到小麻烦愿意给她卖卖力气，就足够了。
苏桃翻动册子，从里面挑了四个人，一个头领，三个随从，头领的酬金是十两银，随从的酬金是六两银，而且她得包吃包住，包括坐船的费用，也是她一并负责。这个待遇比一般的活计真是高多了。
在鱼行行老的介绍下，苏桃与这四个人见了面，签了契书，承诺五天之内必发出，否则就是毁约，要给四个人各赔偿500文钱，同时她还要付二两银给鱼行行老作为介绍费用，毕竟她不是鱼行的成员，得让鱼行行老对外有个交代。
“真是花钱容易挣钱难啊……”苏桃感慨着走出鱼行，决定抓紧时间去船行和码头看看，考虑是搭乘民间私客船还是请鱼行的货船捎客。
正走了没两步，便看见一个有些面熟的年轻男人走过来。
“苏娘子，可算找到您了！”
苏桃盯着他的容貌使劲回忆：“你是…沈娘子身边的护卫？”
“正是！”那人急道，“沈娘子正在铜锣新街的老位置等您呢，您赶快过去吧！”
“沈娘子找我做什么？她不该好好待在家里歇息吗？”
“您去了就知道了！”
苏桃一头雾水，但见那人叠声催促，便也不由自主加快了脚步。
到了铜锣新街，看见熟悉的青帐马车，苏桃钻了进去，弯腰坐下：“找我做什么？”
红玉从壁柜里翻出笔纸，放在苏桃的膝头，苏桃惊讶道：“这是干什么？”
“写一封你的名帖，交给我。”沈令徽讲述道，“三天后会有一艘经略司的官船从云崇府出发到降云府，是路里派一名迪功郎送文书到降云府衙。我会把你的名帖送过去，那样你便能搭乘那艘官船去降云府了。”
苏桃瞪大眼睛，第一反应是不敢相信：“让我搭乘官船？你婆婆知道吗？”
“知道啊，这主意就是我婆婆出的。”沈令徽轻描淡写，又温声安抚道，“放心，那迪功郎送的文书不涉及军政大事，让你蹭一蹭船无妨。”
苏桃也是没想到，有朝一日她居然能走上经略安抚使司的关系，那位顾恭人施恩如此，她也不得不尽心尽力带沈令徽做生意了。
她以膝作桌，写下一封名帖，吹干墨迹，折好了交给沈令徽。
沈令徽打开看了一眼，点点头交给红玉，又从红玉手里接过一块玉佩：“这是信物。三日后卯时，你拿着这信物去北城码头，找到悬挂有经略司标识旗帜的船，自报来历，便能上船了。”
她侧身掀开车窗帘：“你看过来。”
苏桃不明所以，凑到她旁边往外看，便看见有两个配刀护卫站在车窗外。
“这两个人暂时借给你用，护送你这一路的往来安全。”
两个配刀护卫拱手行礼：“见过苏娘子。”
“这一趟出去，你可千万别死了，我等着你回来给我讲大海边的样子呢。”沈令徽的话在耳边响起，苏桃转头向她看去，不由心生感动。
她们两个萍水相逢，沈令徽能为她做到这个程度，真的是用心了。
“好，我一定平平安安的，回来见你。”
既有了官船，那就不必再去船行了，苏桃回到鱼行，支付了一笔违约费，退了两个人，只留下两个武夫做护卫。沈令徽虽待她好，但行事谨慎些总是没错，正好鱼行的两个护卫与沈令徽给的两个护卫做平衡，再有苏三顺是她的自己人，就很保险了。
三日转瞬即至，苏桃拿着信物成功找到了经略司派出的官船，得到了上船的许可。
初冬的卯时，离天亮还有很长的一段时间，江面黑咕隆咚的，冷风嗖嗖，只有船上的灯火朦胧地透着晨雾照过来。
几个护卫帮忙把行李全搬到船上去，苏桃正在同孙秀秀告别：“我走了，你回吧，等会儿还要去丰味楼上工呢。”
“嗯。”孙秀秀点头，温声嘱咐道，“路上多加保重身体，万事小心，如果遇上劫匪，千万不要舍不得钱财，一切以保住性命为先。”
“我知道，你也要好好看家，如果遇到不能解决的麻烦，就拿上我的名帖去找司录娘子，欠下的人情大不了咱们拿银子还。”苏桃拍拍她的手，转身登上甲板，又冲孙秀秀挥手，“回吧！回吧！”
夜色正浓，薄雾轻轻笼罩着江面，在永不停歇的流水声中，船缓缓离岸。
苏桃站在船舷边，见挂着气死风灯的码头越来越小、越来越模糊，直到完全隐没在夜色与薄雾中，再也不见。
她转身望向前方，但见风帆鼓起，船迅速顺流而下，驶向远处的降云府城。
作者有话说
第99章 第 99 章
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