《重回奸臣少年时》元灵宇

5、谢世子重生溯前尘4 那个人，在

　　谢时濯当晚便差人送了一份拜帖到王节廷家，依照他的推断，王节廷与自己不大熟悉，且一贯两袖清风，为了避免不必要的麻烦，多半会婉拒自己。他已经做好第二日再写一封拜帖亲自上门的打算，没想到阳清却带回了好消息——王节廷次日上午在家中，可以一叙。

　　去王节廷家自然是不需要带任何礼物的，他的清廉之名早已名扬大梁国。之前任兵部右侍郎兼山西、河南巡抚，他回京述职时便拒绝给任何人送礼，也不是没有被小人告过，甚至一度被下狱问死罪，后因群民共愤而联名上书，背后之人终于怕了些，将王节廷放出，降职为大理寺少卿，后又有山西、河南的官民，以及数位藩王纷纷上书为王节廷辩白，其中甚至还包括一向不怎么出声的英国公谢弈。闹出这么大的阵仗，才终于让当今圣上改了主意，王节廷得以重新被任命为巡抚，并在两个月前被召回京中，任兵部左侍郎，协理军务。
　　谢时濯看到很多弊病，却无处下手，眼下京城唯一能给他帮助的，就是这位从未打过交道的王节廷了。此外，谢时濯也希望能够通过接近王节廷来改变他的命运——这样的忠臣义士，不应当是前世那般结局！

　　谢时濯第二日清晨便来到了王宅前。王节廷虽同意见他，却也没亲自迎出来，显示并不那么看重，谢时濯心里也就明白了几分：王节廷见自己，到底还是看在自己父亲的面子上。如此并无不妥，或许还能对自己会多一分信任。
　　王宅有五间七架，符合本朝三品以下、五品以上官员宅邸的规制，以前是一个四级官员抄没了的，已然空置了两年，王节廷回京后，皇上下旨将此宅分给了他。这会儿宅子大约是刚刚整修完毕，并没有花树，大而空，透出一股古朴之气，倒也符合谢时濯对王节廷的想象。

　　正想着，谢时濯已经在管家的带领下来到了前厅。清茶上来片刻，王节廷从后堂转出。他是一个接近知天命的长者，凤眼微扬，长须飘飘，气质清矍。
　　谢时濯见到他，呆了呆，漂泊无依的心没来由地安然了些。他连忙起身，两厢见礼之后，王节廷问了几句谢弈好，一派和气模样，与传说中那个怒喝奸宦的巡抚仿若两人。
　　谢时濯正恍惚应对着，忽然听王节廷问自己冷不冷，一时不明所以，反问：“少司马[注1]炭火可够用？”
　　“自然是够的，但平日里家中正厅鲜少有人，因此并未烧火。谢勋卫若是暂时不回去，不如与老朽一起去书房聊？”
　　“荣幸之至，少司马不嫌下官叨扰才好。”谢时濯跟着王节廷往外书房去，一进屋，仿佛进了藏书阁一般——外书房之富藏与庭院之单调形成鲜明对比，谢时濯瞬间为之折服，可是想到王节廷前世的离世，心中难免为之痛惜。书房暖意果然很足，谢时濯借着脱外袍的功夫快速收拾好情绪，然后若无其事地随着主人坐到桌边。
　　王节廷不等他开口，先笑道：“勋卫……”
　　谢时濯道：“少司马唤我明夷便好。”
　　王节廷笑了笑，继续道：“明夷，你想必有些疑惑。”
　　方才的谢时濯确实如此，不知道自己怎么会得到这样的待遇，但是对方既然问，他自然明白了：“莫非家父已经提前与侍郎谈过？”
　　王节廷点了点头：“尊甫很关心你，他说你有报国之心，却似乎不得其法，因此希望我引荐你入兵部。”
　　谢时濯前两日还在忧愁自己只能被困于军中，没想到反对自己的父亲转眼就去帮自己寻了个门路，眼睛瞪大一瞬，“刷”地站起，喜道：“当真？”
　　“尊甫确实这么说，但勋贵子弟进兵部，这是闻所未闻的事。”王节廷见谢时濯有些失望地坐了回去，继续道，“其实若只是想干涉军务，以英国公的地位，并不是难事，何况你本身就在五军都督府之中，何必舍近求远？兵部总归不如都督府对于军中的影响大。”
　　谢时濯暗叹，心道：说起将来都督府被兵部节制，与你王侍郎还脱不了干系呢——以王节廷为首的兵部成功主导守卫了京城，从此都督府大权旁落，文官一步步夺走了军权。
　　可惜这些不能说。
　　不过谢时濯也不是个只会呆坐着等机会从天上掉下来的人，他冷静下来一想，心知王节廷如果一点帮不上自己，可以干脆了断不见，何必特地安排一场外书房谈话向自己解释？而谢弈的做法也很是奇怪，他那日虽阐明利害，但又不是初入朝堂的愣头青，怎么会不知道谢时濯几乎不可能以当下这个状态进入文官之地？谢时濯成为武将是理所当然的事，谢弈担心的是他无法施展抱负，最终不得不结党……结党，若是最终必须要在朝中寻得依靠，王节廷会不会就是谢弈选中的那个人？而王节廷见自己，是不是因为他现在也需要一个这样身份地位的人呢？想到这里，谢时濯有些明白过来：“诚如侍郎所言，将来我若是有能力执掌一军，何愁没有文职加身？到那时，自然能达到我的目的。”
　　“哦？”王节廷果然饶有兴趣，“除了执掌军权，明夷似乎还有更大的抱负。”
　　谢时濯也不拐弯抹角，抬眼看向王节廷，眼神坚定：“我想整顿军务。”
　　王节廷嘴角微动，过了片刻，才轻声问：“你可知上一个有此想法的人，是何结局？”
　　“我知道。”谢时濯抬起下巴，“三十多年前，张太师曾经力主改革，不但推行‘一条鞭’法、重新丈量土地，还要整顿军务。可惜他去得太早，除了‘一条鞭’法算是实现了，其他都没能完成，又因为动了太多人的利益，死后遭遇清算，改革也不了了之，至今无人能够真正重新开始。”
　　“张太师能够推行，是因为他手中握有足够大的权柄，同时可以调配各部资源，可饶是如此，他还是遇到了巨大的阻力。自他去后，朝中再无人能有他的地位，也就无人能够重新再推进这件事。”王节廷叹道，“本朝以文制武，从开国的文武势均力敌，到如今却是文官独大，朝中若无高位文官支持，你的梦想很难实现。”
　　谢时濯并不意外，毕竟谢弈的看法也差不多。他只道：“少司马不如听听我想怎么改，若是认为可行，您……便是可以支持我的人！”
　　王节廷静静地看着谢时濯，仿佛在用目光做尺，来衡量眼前这个年轻人的决心。不知他最终得到了什么结论，片刻之后，他轻声道：“说来听听。”

　　谢时濯这些时日想了许多，朝政他不懂，但是家中世代熏陶之下，他对军务有种天然的敏锐和悟性，因此能够快速直达病根：“本朝卫所制度在开国之初，对于安置百万军人很有用，但到得如今，早已成了附骨之蛆，非得清除不可——据我所知，军户逃籍至少有三成以上，然而各卫所不论是为了逃避失责问罪，还是为了吃空饷，都不会如实上报军中人数，就连京城三大营都不敢拍着胸脯保证没有虚报，而这还是京营仍是精锐的情况下，若是有朝一日京营出了事，我大梁国真要陷入战事，恐怕不堪……恐怕会陷入困境。”
　　王节廷明白他的意思，亦或许这个想法在他心中也已经停留了许久，因此他很快就接道：“你想改卫所为募兵制？”
　　谢时濯点头。
　　王节廷追问：“想过要怎么做吗？”
　　“卫所制度毕竟是老祖宗定下的，而且沿袭上百年，不是那么容易就能废除的。”谢时濯说着，见王节廷赞同地点头，得了鼓舞，一股脑说出自己的计划，“所以我想分段来完成。首先在一个地广人稀的地方试点，裁减军人数量，给退出军户的军人分地——对了，这样做的话，张太师的‘清丈法’还是要继续推进，这样才能让豪强吐出不属于他们的土地——然后军中只留下少数人维持稳定，再仿照从前那位抗倭名将的募兵方式重新招兵。”
　　王节廷面对谢时濯期待的目光，不自觉地垂下眸，过了好半晌，才斟酌着开口：“你还年轻，能想到这一步，已经不容易了。”
　　谢时濯一愣，待明白王节廷的意思，当即如同迎面一盆冷水过来，瞬间浇灭了他的天才火苗：“少司马……您是觉得，我很傻吗？”
　　王节廷摇了摇头：“你确实已经做得很好，看到了大多数人都不曾看见的问题，而你提出的对策，也并不是说不可取，但依照我的经验来看，其中有几个问题，而在我看不到的地方，不知还会不会有其他阻力。”
　　谢时濯语气低落了几分：“您请说，我不会灰心的。”
　　王节廷便不再委婉，直接道：“首先，在我们大梁国，‘地广人稀的地方’根本不存在，非要说有，那也只有辽东和西北边陲。可若是将这些地方的军人贸然裁减，不必我说，你也知道会出现什么问题。若是将裁撤后的军户安置于此，则无异于让他们去北虏、蒙古刀口下垦荒，形同送死，亦不可取。”
　　谢时濯心中一惊，感觉后背起了一层薄汗。
　　王节廷继续道：“第二，你的裁军顺序错了，若先裁卫所，则军户易生哗变，若无募兵填补空缺，则边防会陷入空虚。”
　　谢时濯不禁抬袖擦额间冷汗。
　　“至于张太师的清丈法，关系到国家财政税基，确实是完成所有改革的前提。而且清丈法是推行过的，有成熟流程可以执行，但如何去层层推进，又有谁能做，却是难题。”王节廷叹息着，不知想到什么，忽然又恢复了笑意，“可是不管怎么说，锐意进取的人更多了，还是值得高兴的！”
　　谢时濯被打击得快要觉得人生无望了，闻得此言，并没有觉得多少安慰，只道：“少司马说了我的问题，为何却不给我答案呢？”
　　“说了这么多，想必你也明白了——军中之弊，并不是说在军中就能解决。卫所改制、清丈田亩、募兵粮饷，光是这几样，就与兵部、户部脱不了干系。”王节廷抚着胡须，“呵呵”一笑，“真说起来，可太复杂了，这场变革若当真能推行，就绝不是一兵一卒的事——我可以做个前锋，你是一路大将，而我们所有人都要听命于坐镇中央的帅才。”
　　谢时濯不解：“还有人比您更适合做大帅吗？”
　　王节廷笑了笑：“我的学识经验都足够了，可是我……也毕竟年老了啊！张太师若能够再活十年，或许改革之事也就成了。眼下，我们需要更年轻的人，一个有意改革、可以为你在朝廷说话的人——你在军中推行改制，他在朝中为你争取粮饷、调令、人事——文武相济，内外呼应。待你事成，则可反哺于他，要做到这些，你可要抓紧些，快些握到实权才好。”

　　谢时濯想说年轻人也会早夭，而知天命的人同样能战斗到古稀之年，但不知为何，听到王节廷这样兴致勃勃地谈到一个人呢，他心中忽然冒出了一个隐约的推测，忍不住坐直了身子，道：“看来您心目中已经有了人选。”
　　王节廷并不否定：“前几年，我物色到了一个人，那时他还小，不知如今长成什么模样，但算算时间，他应当快要入京了。”
　　谢时濯不禁问：“那个人，在哪里？”
　　王节廷温声回答：“江南。”

　　那个模糊的影子终于变得清晰，让谢时濯一刹那竟有些热泪盈眶，仿佛自己守望多年，终于得到了一个合理的答案——是荀愫，这个人选，必然是曾与王节廷有过一面之缘、且就此结下师徒缘分的荀愫！而能得王节廷如此评价，荀愫怎么会是个奸臣？！谢时濯闭了闭眼，过了好半晌，才冷静道：“少司马如何能确认那个人一定能够扭转乾坤？”
　　“我如今并不确定。”王节廷温声道，“所以，我要你带着自己的问题，去江南找他问个究竟，若是得到了想要的答案，那么……就助他平安来京赴考，怎么样？”
　　谢时濯有些惊讶：“我如何能去江南？”
　　王节廷笑道：“你没有注意我方才的话——要快些拿到军中实权。”
　　谢时濯脑中飞速思考近期军中变动，过了片刻，有些迟疑地开口：“戚家军北上，浙江少了精锐，少司马想以此为由头，再试一次募兵？”
　　王节廷点头：“前段时日，我已经试过陛下的口风，此事基本是准了。戚家军虽不属于浙江都司，但戚将军去后，他们名义上已经是浙军，募兵一事，与左军都督府脱不了干系。你所供职的龙虎卫本来便属于左军都督府，这样倒简单了——我可以举荐你参与这一次的募兵，届时奉命南下，历练为主，可以抽空去见一见那个人。盯着我的人太多，我没办法腾出手，可是他的处境恐怕说不上好，我挂念得很。””
　　谢时濯有些怔然地想道：那个惊才艳艳的青年，他……真的会成为一切成功的关键吗？可是上一世，他早早带着满身污名陨落了。若此番改写了历史，如果王节廷不出事，如果荀愫一直尽力于改革事项，不但无人枉死，而且大梁国也得以延绵国祚，何其幸也！想到这里，谢时濯简直心潮澎湃，当即一抱拳：“您放心，若是得了差事，过了新正，我立刻出发南下！”

　　此番拜访，宾主尽欢，谢时濯在离开王宅的时候，脚步甚至有些雀跃，但送走了他的王节廷，在回书房的路上，脚步却越来越沉重，待进入书房后，他心事重重地脱外衣，一回身，书案边站着一个黑衣人，他倒不惊讶，只道：“过来喝一杯？”
　　黑衣人摇了摇头：“我方才一直在，也听到了你们的对话。”
　　王节廷温声道：“我没打算瞒你，也是因为你的人监视此处，才敢放心与同僚畅谈。”
　　黑衣人犹豫片刻，先忍住了自己的事，而是问：“你看着很是担心，谢明夷有什么问题吗？”
　　王节廷摇了摇头：“他一向热忱，怎么会有问题？可是他有一句话，看似无心提及，却让我很是介意。”
　　黑衣人很懂他：“关于京营出事的那句？”
　　王节廷“嗯”了一声：“他似乎认为这件事理所当然，但是三大营乃是精锐中的精锐，到底为何会出事？”
　　黑衣人道：“大约他以为军户逃籍是普遍存在的问题，认为此事会对我朝兵力产生不可估量的影响，所以会这么想吧。等他去江南见了那人，就会明白，卫所制度改革是一个方面，还有另一个更核心的问题、也是更难的问题需要解决，与那个问题相比，卫所改为募兵倒不是那么难以实现了。”
　　王节廷叹了一声，仿佛一下子老了几岁：“慢慢来吧。”
　　“难得有你觉得无力的时候。”黑衣人笑了笑，顿了片刻，也叹了一声，“今日之后，你恐怕暂时不能如此放心谈话了，北镇抚司分工有调整，监视你们家的人会换一波，换成了谁，我暂时还不清楚，但多半与你不大友善，你且小心些吧。”
　　闻言，王节廷微微一愣，很快又释然：“早该想到的，只是不能与你再秉烛夜谈，实为憾事一桩。”
　　黑衣人笑道：“等到海晏河清，也就不怕了。”
　　“是啊……我们这些老棺材了，就燃到最后一刻，给年轻人开个好头吧！”